Capítulo 10: Que Maravilhoso Engano

No terceiro dia após a entrada, os novos discípulos de cada seita podiam ir ao Salão de Missões para receber seus benefícios. Depois de um ano, os discípulos precisavam pegar missões e trocar pontos por pedras espirituais e outros recursos. Esse primeiro ano era considerado um período para o desenvolvimento dos discípulos dentro da seita.

Era a primeira vez que Qin Shu visitava o Salão de Missões. Hexin apontou para outro prédio ao lado e explicou: “O Salão de Missões fica ao lado do Salão de Transmissão. Assim que você conseguir conduzir o qi para o corpo, vá direto para lá.”

Qin Shu ficou completamente confusa. Era um lugar totalmente desconhecido para ela, tinha certeza de que nunca havia estado ali. Porém, se aquele era o Salão de Transmissão, para onde ela foi no dia anterior? Qin Shu estava cheia de dúvidas. Se tivesse ido ao lugar errado, como explicar o que aprendeu sobre selos e técnicas básicas de espada? Por mais que mil perguntas passassem por sua cabeça, ela só podia engolir a curiosidade naquele momento. Os livros diziam que pessoas francas e sem reservas, que falavam tudo abertamente, raramente sobreviviam além do terceiro capítulo.

Ela seguiu Hexin para dentro do Salão de Missões. Lá, uma irmã sênior pediu que encostassem seus medalhões em um símbolo rúnico, e imediatamente uma bandeja apareceu com os itens destinados a elas: dez pedras espirituais de baixa qualidade, um frasco de Pílulas de Reposição de Qi e outro de Pílulas de Limpeza.

Hexin pegou sua parte e exclamou surpresa: “Irmã, por que tem um frasco a mais?”

Shuying sorriu e explicou: “O frasco extra é a Pílula de Limpeza. Outras seitas não têm isso, é um benefício que nosso ancestral do Templo das Pílulas concede aos novos discípulos. Antes do estágio de Fundação, ao tomá-la, ela limpa e fortalece o corpo, ajudando no cultivo futuro.”

Só mesmo o Templo das Pílulas podia ser tão generoso. Cada frasco continha três Pílulas de Limpeza e apenas uma já poderia ser vendida por vinte pedras espirituais de baixa qualidade. Mas, como eram discípulos externos e de potencial limitado, tal tesouro era impossível de conseguir, só um tolo trocaria por pedras espirituais.

Qin Shu imitou Hexin e pegou sua parte, apertando o frasco de porcelana com entusiasmo disfarçado. Ouviu então Hexin perguntar: “Irmã, se tomarmos a Pílula de Limpeza, nosso valor de raiz espiritual aumenta?”

Assim que a pergunta foi feita, Qin Shu imediatamente esticou os ouvidos.

Shuying balançou a cabeça: “Não, o valor da raiz espiritual não muda. Mas, como vocês comeram comida comum no mundo mortal, o corpo acumulou muitas impurezas, dificultando a absorção do qi. A Pílula de Limpeza serve para eliminar essas impurezas e ajudar na absorção do qi.”

Hexin baixou a cabeça, desapontada. Qin Shu também suspirou silenciosamente.

No entanto, ela logo entendeu: se realmente existisse uma pílula capaz de fortalecer a raiz espiritual, mesmo que fosse apenas um ponto a mais, seria um tesouro inestimável e jamais seria distribuído tão livremente.

Para discípulos com atributos baixos como elas, um ou dois pontos pareceriam pouco. Mas, para aquele gênio que entrou com noventa e nove pontos de raiz espiritual do fogo, um único ponto a mais faria dele alguém com raiz espiritual celestial, capaz de avançar mil vezes mais rápido.

Qin Shu admitiu que sentia inveja, e prometeu a si mesma que, um dia, buscaria um tesouro celestial capaz de purificar sua raiz espiritual. Já que o destino lhe dera uma segunda chance, não podia viver como uma inútil, precisava lutar.

Depois de receberem os benefícios, as duas foram tomar café da manhã. Qin Shu pegou ainda dois pães cozidos e algumas frutas espirituais extra.

Hexin, curiosa, perguntou: “Você não comeu o suficiente?”

Qin Shu sorriu: “Ir e vir tantas vezes para comer é perda de tempo. Vou levar para comer à tarde.”

Hexin era apenas uma garota, jamais imaginaria que alguém pudesse ser tão competitiva a ponto de economizar até na comida. Mas logo entendeu e assentiu seriamente: “Você tem razão, é mesmo uma perda de tempo. Vou pegar mais dois pães e tentar aguentar até conseguir conduzir o qi para o corpo.”

Qin Shu olhou para seus próprios dois pães e de repente achou pouco.

“Se ao menos a seita distribuísse Pílulas de Jejum...” murmurou baixinho.

Hexin, que voltava com quatro pães, ouviu e respondeu sorrindo: “Temos pedras espirituais. Quando acontecer o mercado daqui a cinco dias, certamente alguém venderá.”

Qin Shu concordou e se despediu de Hexin.

No entanto, ela não voltou para o dormitório. Em vez disso, subiu os degraus da trilha da montanha, querendo novamente visitar o Salão de Transmissão onde Ruiming a levara no dia anterior. Teria mesmo errado o caminho?

Desta vez, porém, foi barrada no meio do caminho.

“Quem vem lá?” Duas figuras vestidas de azul apareceram nos degraus, com artefatos mágicos nas mãos.

Qin Shu ficou surpresa e deu um passo para trás, saudando respeitosamente: “Senhores, sou Qin Shu, discípula externa, apenas passando por aqui...”

Antes que terminasse, foi cortada: “Este é um território restrito do Templo das Pílulas. Seja quem for, sem ordem do patriarca, ninguém pode passar!”

Percebendo o tom severo, Qin Shu recuou dois passos, fez uma reverência e disse: “Já estou indo, já estou indo.”

Enquanto falava, apressou o passo, temendo ser descoberta pela visita anterior ao local proibido.

Agora, tudo fazia sentido: no dia anterior, ela não estivera no Salão de Transmissão, e sim Ruiming é quem a levara ao lugar errado. Mas não o culpava, pois o selo que aprendera era realmente um trunfo poderoso. Só que, por ora, não tinha legitimidade para usá-lo.

Desta vez, Qin Shu voltou direto ao seu dormitório. Primeiro, encheu dois baldes com água fria do lago, depois sentou-se de pernas cruzadas e tirou uma Pílula de Limpeza do frasco.

A pílula exalava um aroma suave, mas não se comparava àquele frasco desconhecido que possuía.

Qin Shu tomou a pílula, que derreteu na boca. Um frescor de ervas se espalhou por seus órgãos, e seu corpo, como terra sedenta recebendo chuva, absorveu avidamente os nutrientes. Sentiu músculos e ossos relaxarem pouco a pouco, e o qi em seu dantian circulava com mais facilidade, embora ainda faltasse um pouco para completar o ciclo — um problema que permanecia sem solução.

De repente, aquela sensação agradável foi interrompida bruscamente, como alguém coçando por cima da bota: quando começava a sentir o efeito, ele já terminava.

De sobrancelha franzida, Qin Shu tomou outra pílula e fechou os olhos para meditar. Só depois de consumir as três pílulas, expeliu um longo suspiro e abriu os olhos, o olhar luminoso.

Agora entendia por que a seita dava três pílulas para cada um — tudo estava exatamente calculado.

Ao se mover, sentiu algo descascar em seu rosto. Quanto mais franzia a testa, mais aquilo caía. Então, levantou o braço e viu que sua pele parecia coberta por uma camada de rocha acinzentada, rígida e exalando um cheiro indescritível, como lixo fermentado por semanas.

“Essa pílula não deveria se chamar Pílula de Limpeza, mas sim Pílula de Poeira”, murmurou Qin Shu, saltando do tapete de meditação e tirando a roupa enquanto refletia sobre isso.