Capítulo 48: O Tesouro Ambulante

As cultivadoras de primeiro nível de refinamento de energia, para sair desta mina, precisavam entregar pelo menos dez pedras espirituais de qualidade inferior por dia. Para o segundo nível, eram vinte pedras, e assim sucessivamente. Qin Shu e He Xin, por serem jovens, nem tiveram o cultivo medido; o tio de rosto escuro simplesmente as registrou como primeiro nível. Para Qin Shu, que já estava no terceiro nível, isso era uma vantagem extraordinária.

Entretanto, com tantas veias minerais na família Zhong, certamente não se preocupavam com essas pequenas quantidades. Assim, Qin Shu economizou pedras espirituais o suficiente para pagar a parte de He Xin, permitindo que ela se dedicasse ao cultivo. He Xin já estava perto de romper para o segundo nível; se conseguisse avançar ali, seria uma grande oportunidade.

Qin Shu lançou um olhar para He Xin, que meditava com seriedade, e afastou-se um pouco para não perturbar a amiga com o barulho da mineração. Encostou a mão na parede da mina e, usando sua energia espiritual, percebeu algo diferente. Seu olhar fixou-se numa parte do paredão: ali, a energia estava incrivelmente concentrada, sinal de pedras espirituais de alto nível.

Se conseguisse extrair uma pedra de qualidade suprema, seria um lucro imenso. Qin Shu, excitada, esfregou as mãos, posicionou-se e começou a cavar com seu pequeno picareta de ferro negro. A rocha, endurecida, cedia facilmente ao contato com o picareta imbuído de energia espiritual, como se fosse tofu, e logo retirou um grande bloco.

Após sete ou oito golpes, a ponta do picareta bateu numa superfície de textura muito firme. Pela experiência de Qin Shu, seu instinto estava correto: ali havia uma pedra espiritual. Pelo grau de energia emanada, devia ser pelo menos de qualidade média.

Animada, Qin Shu limpou as pedras ao redor, revelando finalmente a pedra espiritual: do tamanho de um punho, com brilho puro, mais cristalino do que as pedras superiores que ela vira no Pavilhão das Vestes Coloridas. Seu coração disparou; era, sem dúvida, uma pedra suprema.

Era grande o suficiente para ser dividida em seis ou sete pedras de tamanho padrão. Qin Shu girou o pulso e armazenou a pedra em seu pingente de jade. Depois disso, cavou com mais afinco, mas não encontrou outra de qualidade superior, apenas três de qualidade média e cerca de vinte de inferior.

Quando esgotava sua energia espiritual, tomava uma pílula restauradora, que no seu clã de alquimistas não custava quase nada. Enquanto estava concentrada, He Xin também terminou seu cultivo e pegou o picareta para minerar.

Qin Shu ouviu o barulho e perguntou: “Por que parou de cultivar?”

He Xin continuou cavando, sorriu e respondeu: “Se eu avançar, terei que entregar vinte pedras espirituais por dia. Não compensa.” Qin Shu não conseguiu conter o riso: “Muito esperta, não podia esperar menos de minha irmã.”

He Xin decidiu continuar por mais dez dias, sair para acertar as contas e só então avançar de nível. Mas, mal extraiu uma pedra de qualidade média, uma sombra negra apareceu subitamente e devorou sua pedra.

Assustada, He Xin gritou. Imediatamente, uma série de passos ecoou pelo corredor. Qin Shu parou e ergueu o olhar: três pessoas aproximavam-se. O líder era um jovem de rosto bonito, mas ao ver que eram apenas duas meninas, demonstrou certo desdém.

“Meninas, vocês viram um rato de pele de fogo e gelo?”

Antes que terminasse, He Xin explodiu: “Não sei de ratos! Aquilo era quase do tamanho de um cão espiritual!”

Os três trocaram olhares e perguntaram: “Viram para que lado foi?” Na mina, era difícil localizar qualquer coisa.

Ainda tremendo, He Xin apontou para adiante: “Roubou minha pedra e fugiu por ali.” Os três agradeceram com um gesto e partiram em perseguição.

He Xin os observou desaparecer no corredor e, ao virar-se, viu Qin Shu examinando um talismã de comunicação.

“Rato de pele de fogo e gelo, besta demoníaca de segundo nível, muito exigente, só consome pedras espirituais de qualidade média ou superior. Tem uma bolsa no abdômen e costuma armazenar alimentos.”

Ao ouvir isso, o medo de He Xin evaporou e seus olhos brilharam: “Isso é um tesouro ambulante!”

Qin Shu concordou: “É verdade, mas não temos como alcançá-lo ou derrotá-lo, melhor não pensar nisso.” He Xin suspirou resignada, pegou o picareta e voltou a cavar. Mal deu dois golpes, ouviu um ruído vindo da parede ao lado.

Uma pedra desprendeu-se, e um focinho negro surgiu da abertura, com olhos vermelhos. Instintivamente, He Xin recuou.

“Qin Shu! Tem… tem uma besta demoníaca!”

Qin Shu também percebeu; a energia era semelhante à do rato de antes. Até mesmo estas pequenas criaturas sabiam escolher vítimas mais fracas.

A besta mostrou seus dentes afiados, girou o focinho e fixou Qin Shu com o olhar.

O coração de Qin Shu foi tomado por uma sensação de perigo inédita. Sacou a espada de jade branco das costas, infundiu energia espiritual e assumiu postura defensiva.

No instante seguinte, o rato de pele de fogo e gelo atacou de repente, veloz, deixando uma trilha de imagens. Qin Shu encostou-se à parede, ergueu a espada e bloqueou o ataque.

O alvo do rato era claro: o pingente de jade no pescoço de Qin Shu. Ele movia-se cada vez mais rápido, e ela começou a sentir-se sobrecarregada.

Compreendeu então: o animal sentira o cheiro da pedra suprema que estivera ali. Frustrado por não conseguir atacar, o rato ficou irritado.

Parou abruptamente, eriçou os pelos das costas e, num piscar de olhos, lançou uma lâmina de fogo contra Qin Shu.

Ela desviou, mas o rato aproveitou para tentar mordê-la novamente. Qin Shu instintivamente bloqueou; os dentes do rato cravaram-se no meio da espada, e ela ouviu um estalo.

Assustada, baixou os olhos e viu a espada de jade partida ao meio! Qin Shu ficou estupefata; afinal, pagara oito pedras espirituais por ela! Como podia quebrar-se justo nesse momento crítico?

Mas o que aconteceu a seguir foi ainda mais surpreendente.

Ela viu sua espada dividir-se em duas, transformando-se numa lâmina de jade púrpura translúcida. Apanhou-a com a mão esquerda, mas não estava habituada a manejar a espada desse lado; se ao menos fosse um pouco mais longa, seria melhor para bloquear ataques.

Mal pensou nisso, viu que a espada crescia três polegadas em suas mãos.

Qin Shu sorriu, satisfeita.

He Xin, que observava a luta entre Qin Shu e o rato de pele de fogo e gelo, ficou ainda mais boquiaberta; tudo acontecia tão rápido que era impossível ajudar.

Quando Qin Shu comprou a espada e disse que ia treinar, He Xin achou que era brincadeira. Agora, via que treinar com a espada era mesmo o certo!

Caso contrário, ambas, como alquimistas, diante de uma besta demoníaca de segundo nível, teriam morrido ali mesmo.