Capítulo 49: Terra em Movimento, Montanhas a Tremer

Qin Shu segurava a espada com ambas as mãos, aparentando conseguir enfrentar o rato de pele flamejante e geada, mas em seu íntimo sabia que sequer conseguia romper a defesa daquela criatura demoníaca. Assim que seu poder espiritual se esgotasse, tanto ela quanto He Xin estariam em perigo.

O rato parecia perceber a dificuldade de lidar com Qin Shu; parou a certa distância, seus olhinhos negros girando de modo estranho na escuridão da mina. Qin Shu mantinha-se alerta: uma besta demoníaca de segundo nível já possuía consciência, ainda mais sendo de uma linhagem de ratos famosos por sua astúcia.

A criatura soltou dois guinchos agudos para Qin Shu, arranhando o chão com as patas dianteiras, de onde saltavam faíscas esparsas. Qin Shu, vendo isso, desejava ter olhos nas costas e ouvidos atentos a tudo, elevando sua vigilância ao máximo. Um arranhão daquelas garras e sua pele não escaparia ilesa.

Quando ambas partes se confrontavam, o rato, de repente, recuou cuidadosamente. He Xin, aliviada, pensou que a fera estava prestes a fugir. Contudo, no instante seguinte, a besta avançou sobre ela com velocidade surpreendente. Era tão veloz que He Xin mal teve tempo de reagir; os olhos rubros do animal já estavam diante dela.

No mesmo momento em que o rato atacou, Qin Shu lançou sua espada de jade púrpura. He Xin viu a lâmina cravar-se no chão à sua frente, obrigando a criatura a desviar para o lado. He Xin, instintivamente, contra-atacou com o único feitiço ofensivo que aprendera—uma bola de fogo—lançando-a contra a besta.

Mas o rato era rápido demais; mesmo que o golpe acertasse, a resistência natural da criatura de segundo nível ao elemento fogo impediria qualquer dano real. Apesar do fracasso, o ataque conseguiu atrasar o rato por um instante.

Foi nesse breve intervalo que Qin Shu completou o selo com as mãos e, pela primeira vez, utilizou aquele método. Um selo dourado desceu suavemente, mas fez todo o túnel tremer. O rato foi arremessado contra a parede de pedra, suas patas tremularam num último espasmo e tombou, o brilho vermelho nos olhos se apagando.

He Xin prendeu a respiração, olhos arregalados de surpresa para Qin Shu ao lado. Que técnica era aquela? Eliminara o rato demoníaco com um único golpe! Uma besta de segundo nível equivaleria, ao menos, ao quinto estágio de cultivação de um humano; até os três cultivadores anteriores só ousaram enfrentá-lo juntos.

Apenas Qin Shu sabia que estava exaurida; realmente não poderia usar aquele selo levianamente. Todo o seu poder espiritual fora drenado; agora, até uma criança poderia derrubá-la com um dedo. Rapidamente ingeriu uma pílula de recuperação, e, vendo que o rato não se mexia, foi até ele, retirou-o da parede e guardou-o em seu pingente de jade de armazenamento.

“Vamos sair daqui. Todo esse barulho deve atrair outros. Vou guardar o rato e, quando sairmos, dividimos,” disse ela, virando-se para He Xin.

He Xin sacudiu as mãos, recusando: “Não, não, não quero. Foi você quem matou, nem ajudei em nada.” Qin Shu, martelando as marcas na parede com sua picareta de ferro negro, ouviu e puxou a amiga pela mão: “Vamos, alguém vai chegar logo!”

Mal tinham se afastado, os três cultivadores retornaram em perseguição. Eles acenderam uma lanterna e examinaram a escura parede, até encontrarem um pouco de sangue nos vestígios que Qin Shu tentara destruir.

O líder ajoelhou-se, tocou o sangue com os dedos e aproximou da ponta do nariz, antes de se levantar e dizer: “Alguém foi mais rápido que nós.” O rato era veloz e cavava túneis, e naquele labirinto de minas, eles já haviam perdido o rastro várias vezes.

Um dos homens ponderou: “Segundo as regras da família Zhong, o nível máximo para minerar aqui é o quarto estágio. Como um rato demoníaco de segundo nível poderia ser derrotado tão facilmente?” Wei Wufeng lançou-lhe um olhar frio: “Você acha que alguém abaixo do quarto estágio causaria tanto alvoroço?” O companheiro refletiu: “Será que alguém escondeu seu verdadeiro poder?” Wei Wufeng cruzou as mãos nas costas e assentiu: “Certamente.” “E as duas garotas?” perguntou o outro. Wei Wufeng riu com desdém: “Devem ter fugido ao ver a confusão.” Duas meninas de onze ou doze anos, que ameaça seriam? Se fossem mesmo escolhidas de famílias poderosas, não estariam interessadas em meras pedras espirituais.

Qin Shu, guiando He Xin, sentiu a direção do vento e correu para a saída. No entanto, mal tinham percorrido metade do caminho, o chão começou a tremer, pedras despencando do teto. Percebendo o perigo, Qin Shu calçou seus sapatos de velocidade, pegou He Xin nas costas e disparou para fora.

Muitos outros também corriam desesperados. Elas mal haviam saído quando um rugido estranho soou das profundezas do túnel.

Em seguida, dois dos três túneis desmoronaram—os mesmos que Qin Shu evitara no início. He Xin apertou a mão de Qin Shu, murmurando, ainda assustada: “Como é que por duas pedras quase fomos soterradas vivas? Essa família Zhong é mesmo irresponsável, deixar a gente aqui sem nem limpar as bestas demoníacas?”

Mas Qin Shu estava lúcida: era preciso partir o quanto antes; aquilo era demais para o seu nível. Puxou He Xin, entregou as pedras espirituais e preparou-se para sair. Uma mulher do portal tentou retê-las com simpatia, mas Qin Shu recusou e partiu rapidamente com He Xin.

Dentro da barreira, os gritos de espanto ecoavam. Qin Shu tirou a tartaruga dada pelo mestre, fez com que ela encolhesse ao tamanho de uma palma e saltou em cima. He Xin, intrigada com tantos segredos de Qin Shu, viu-a chamar: “He Xin, suba logo!”

He Xin ficou confusa: subir como? A tartaruga só cabia um pé, teria de ficar sobre o pé de Qin Shu? “Onde eu fico?” perguntou, hesitante.

Qin Shu bateu nas costas: “Suba, eu te carrego!” He Xin olhou para o corpo franzino da amiga, mas Qin Shu insistiu: “Rápido, não temos tempo!”

He Xin então tomou coragem, ergueu o vestido, correu dois passos e pulou nas costas de Qin Shu. No mesmo instante, Qin Shu segurou seu braço, estabilizou a posição e comandou a tartaruga para fugir velozmente.

Como He Xin era dois anos mais velha e mais alta, pendurada nas costas de Qin Shu, suas pernas balançavam no ar, uma cena tão desajeitada quanto possível. Qin Shu, porém, não se importava; seu método de fuga operava ao limite, uma sensação de perigo percorrendo seu corpo dos pés ao topo da cabeça.

Havia apenas uma ideia em sua mente.

Fugir!