Capítulo 26: Os Cinco Elementos e o Baguá Podem Ser Usados Assim?

Qin Shu ficou em silêncio. Será que ela poderia dizer que usava roupas masculinas porque eram mais baratas? E como teria a poderosa He Xian conseguido arranjar roupas masculinas de um dia para o outro?

He Xin, ao ver sua expressão complicada, franziu a testa e parou onde estava. “Por quê? Não ficou bonito?”

Qin Shu apressou-se a negar, recompôs-se e elogiou com muita seriedade: “Está lindíssima!”

Só então He Xin ficou satisfeita. Um leve sorriso surgiu em seus lábios e ela disse: “Qin Shu, nestes dias terminei de ler aquele ‘Compêndio de Ervas do Mundo Imortal’ e, logo cedo, aceitei uma missão no Salão de Tarefas! Você estava certa, de agora em diante preciso me esforçar ainda mais! Quero ascender por mérito próprio!”

Qin Shu aproveitou o ensejo e fez uma reverência: “Se alcançarmos a glória, que não nos esqueçamos uma da outra!”

He Xin respondeu sorrindo, e as duas entraram juntas no laboratório alquímico, onde permaneceram por dois meses e meio.

Durante esse tempo, Qin Shu ainda estudou sozinha livros como “Três Pensamentos em Um Só Coração”, “Cem Experiências com Fornalhas Explodidas” e “Como Fundir Ervas de Atributos Opostos Perfeitamente”.

Embora ainda fosse uma completa novata sem experiência prática em alquimia, pelo menos podia discursar com propriedade!

As ervas que recebeu durante esses dois meses, Qin Shu não entregou ao irmão mais velho, mas guardou para si. Pretendia só começar a praticar quando atingisse um nível mais alto. As pílulas de baixa qualidade que entregava eram as que ela mesma comprava.

Numa tarde, Qin Shu e He Xin foram ao Monte Oeste caçar um coelho selvagem. Usaram energia espiritual para acender o fogo e assaram o animal, polvilhando algumas ervas medicinais para dar sabor, saciando assim um desejo há muito reprimido.

He Xin pegou a coxa de coelho que Qin Shu lhe passou e, mal se importando com o calor, deu logo uma mordida, os olhos brilhando de surpresa. “Shu! Desde quando você tem esse talento?!”

Qin Shu riu. Era apenas uma de suas muitas habilidades! Se houvesse mais temperos no mundo imortal, o sabor desse churrasco seria ainda mais autêntico.

“Se quiser comer de novo, basta me chamar.”

Conversaram um pouco mais, até que Qin Shu suspirou e perguntou: “He Xin, se não fores escolhida pelo Mestre Lingxu, o que pretende fazer?”

He Xin arregalou os olhos, segurando a coxa de coelho. “Qin Shu, você está se achando demais!”

Qin Shu não entendeu, até que He Xin explicou: “Você não devia perguntar o que eu faria se não fosse escolhida, mas sim o que faria se fosse!”

Afinal, para elas, não ser escolhida era o mais provável. Ser escolhida seria quase um milagre ancestral!

O comentário de He Xin fez Qin Shu hesitar por um instante, antes de perceber que realmente estava pensando demais.

Ela riu alto e disse: “Façamos o nosso melhor e confiemos ao destino! Onde quer que estejamos, devemos nos esforçar na cultivação!”

No dia seguinte, chegou, enfim, o tão aguardado momento da seleção dos discípulos pelo Mestre Lingxu. Diziam que o Mestre Estelar do Pavilhão do Destino fizera uma previsão para ele: apenas naquele dia encontraria seu último discípulo. Se perdesse a data, só atrairia desgraças.

Logo de manhã, Qin Shu foi ao Lago Frio lavar os cabelos, pois considerava isso um ritual adequado para grandes exames. Depois de prender o rabo de cavalo alto e encontrar-se com He Xin, que trazia um coque, trocaram um sorriso e seguiram para a inscrição.

O exame tinha duas etapas: uma prova escrita e outra prática de alquimia.

Como Qin Shu nunca havia praticado alquimia, a prova escrita era ainda mais importante para ela.

A praça do clã estava cheia de mesas e almofadas, e os discípulos que vieram para a seleção eram tantos que formavam uma multidão – ao menos quatrocentos ou quinhentos.

Afinal, quem não desejaria ser aceito pelo Mestre Lingxu, um alquimista de oitavo grau?

Entre todos os candidatos, apenas Qin Shu e He Xin eram novatas – e, além delas, também havia Akabane, a nova discípula do Clã da Espada, com noventa e nove pontos de atributo fogo, mesmo sem raiz espiritual de madeira. Ninguém sabia o que ela estava fazendo ali.

Aos olhos dos outros, essas três novatas eram como crianças do ensino primário tentando o vestibular.

He Xin sentiu-se insegura, puxou a manga de Qin Shu e murmurou: “Qin Shu, será que conseguimos? Esse cenário todo me deixa sem confiança...”

Mas Qin Shu parecia absolutamente confiante: “Ora, já estamos aqui...”

He Xin refletiu e concordou. Já que vieram, que façam a prova; se não passarem, não poderiam ficar pior do que já estavam.

Ouviu-se uma sequência de tambores, e logo uma voz imponente ecoou pelo campo de provas.

“Peço que todos os discípulos se acomodem conforme seus números de inscrição.”

Qin Shu achou a voz familiar, levantou os olhos e viu que o examinador era o próprio irmão mais velho, Cheng Yan!

“Seu número é trezentos e setenta e quatro, e o meu é trezentos e noventa e seis. Estamos perto uma da outra”, disse He Xin, puxando Qin Shu até seus lugares.

Cada cinquenta números formavam um setor; ao todo, havia nove setores.

Qin Shu encontrou seu assento e viu os outros discípulos também se acomodando. Então a voz do irmão mais velho soou novamente do palco: “Durante o exame, é proibido conversar ou olhar ao redor...”

Depois de muitos avisos, os discípulos começaram a receber as provas.

No mundo imortal, as provas eram artefatos de baixo nível: ilusões de plantas espirituais apareciam sobre elas, invisíveis aos demais.

O objetivo era identificar as plantas, classificá-las e indicar suas propriedades e restrições.

Diante das imagens densamente dispostas de plantas espirituais e do enorme incenso à sua frente, Qin Shu respirou fundo e mergulhou na tarefa.

Lótus do Horizonte não pode ser fundida sozinha; é preciso adicionar um pouco de Erva-Serpente como catalisador. A Brasa Branca e o Coração Gélido se repelem, não podem ser agrupadas...

Qin Shu respondeu com desenvoltura, embora a caligrafia deixasse a desejar.

Quando terminou, o incenso já estava quase no fim. Ao baixar a cabeça, viu que as imagens sumiram, dando lugar a uma nova questão.

Como fundir Lótus de Fogo, Palmeira Fantasma de Chama Celeste e Leite de Pedra?

Qin Shu sentiu que esta era a questão-chave para a escolha do discípulo por Mestre Lingxu. Organizou cuidadosamente o raciocínio, desenhou um diagrama de Taiji com os oito trigramas, marcou os atributos de cada elemento e, de acordo com as interações do diagrama, calculou os valores de equilíbrio entre os três...

Quando escreveu a última linha, olhou para a prova, cheia de anotações, sentindo-se satisfeita. Nada pode deter um estudante de exatas!

Agora sim, terminara. Assim que escreveu seu nome, ouviu novamente a voz de Cheng Yan:

“Tempo esgotado.”

Ele fez um gesto, e as provas começaram a flutuar no ar, enquanto lamentos ressoavam pelo salão.

Apenas Qin Shu respirou aliviada; o tempo foi realmente apertado.

Ela pegou sua placa de identificação e foi ao encontro de He Xin. Assim que se encontraram, perguntaram uma à outra: “E aí, como foi?”

Trocaram um olhar e He Xin suspirou: “Segui o que você disse. Escrevi tudo o que sabia e inventei o que não sabia. Quanto ao resto...”

Qin Shu entendeu.

“De qualquer modo, sempre dependemos do destino. Não se preocupe.”

As provas foram então levadas a Cheng Yan, que as corrigia a um ritmo impressionante: três em um só instante.

Mas, ao abrir uma delas, deteve-se.

A folha estava coberta de respostas, a maioria pertinente, apesar da letra ruim.

Seguiu lendo até chegar à última questão e, ao vê-la, seus olhos se iluminaram, sentindo-se como se tivesse recebido uma revelação.

Os cinco elementos, os oito trigramas... nunca imaginara usá-los assim!

Só não entendeu totalmente o método de cálculo.

Entre os discípulos externos, havia um gênio assim? Precisava descobrir quem era!