Capítulo 33 - O Belo Homem de Corpo de Serpente

No casco da tartaruga havia uma serpente? Seria essa a lendária criatura conhecida como Xuanwu? Porém, ao olhar com mais atenção, aquela pequena serpente negra era incrivelmente semelhante àquela que ela havia perdido. Qin Shu inclinou a cabeça, pensativa; talvez a serpente nunca tenha fugido, e sim ela que saiu sem lembrar de levá-la consigo? Mas isso também não fazia sentido, pois a pequena serpente negra era tão apegada a ela que nunca se desprendia; certamente fora a serpente que saiu por vontade própria.

Recordando alguns episódios que havia lido em livros, Qin Shu girou os olhos, estendeu a mão, pegou a serpente do dorso da tartaruga e, sorrindo atrevidamente, arriscou: “Deixe-me adivinhar... Você está com medo de ver meu mestre?” A pequena serpente negra não respondeu nem se moveu, apenas ficou deitada sobre o dorso de sua mão, parecendo indiferente.

Qin Shu não se deixou intimidar; com a outra mão, pegou a pequena tartaruga e saiu pela porta. “Se você não falar, vou levar você para ver meu mestre.” Mal terminou de falar, sentiu que a serpente, antes tão preguiçosa sobre sua mão, havia desaparecido. Parou de súbito e, aflita, olhou ao redor, encontrando-a de novo sobre sua cama de pedra.

Mordendo os lábios de raiva, Qin Shu resmungou: “Com pouca habilidade, realmente não tenho direitos; até uma pequena serpente pode zombar de mim!” Xie Shiyuan não sabia o que eram direitos ou injustiças; sabia apenas que a energia espiritual daquela jovem humana podia ajudá-lo a curar seus ferimentos. Ele estava envenenado, e tratamentos comuns eram inúteis; não sabia que tipo de corpo espiritual ela possuía, mas sua energia era eficaz.

Ele percebeu também que aquela jovem era determinada, incansável, e até mais obstinada do que ele fora em sua juventude. Só por isso, ele sentia certa admiração; ela teria um futuro grandioso. Qin Shu, com gestos exagerados, tentou novamente capturar a serpente negra sobre a cama, mas tudo foi em vão. Após várias tentativas, reconheceu sua situação: jamais conseguiria pegá-la, e talvez a serpente não fosse tão inofensiva quanto aparentava.

Desistindo, Qin Shu saiu com sua espada de jade branco, praticando movimentos básicos no amplo pátio. Só ao pôr do sol retornou ao salão de práticas para meditar; já estava há muito tempo no segundo estágio de refinamento de energia, e faltava pouco para concluir o treinamento do meridiano Du; em poucos dias, alcançaria o terceiro estágio sem dificuldades.

Fechou os olhos, mergulhando no prazer da energia espiritual purificando seus tendões e meridianos, sentindo as mudanças em seu corpo, algo que lhe agradava profundamente. Era inegável: o círculo de concentração espiritual era muito eficaz, fazendo seu progresso ser pelo menos o dobro do que conseguia nos salões externos.

No entanto, durante a meditação, percebeu que a energia ao seu redor diminuía; parecia que alguém competia com ela pela energia espiritual do ar, e essa sensação tornava-se cada vez mais forte.

Sem perceber, abriu os olhos e viu uma figura esguia reclinada em sua cama. O homem apoiava a cabeça com uma mão, o torso nu, os cabelos negros soltos caindo sobre o corpo e descendo em ondas. A metade inferior era uma enorme cauda de serpente negra, coberta por escamas brilhantes, frias e afiadas.

A mente de Qin Shu, antes dispersa, recuperou-se subitamente; ela se levantou do tapete quase tropeçando. “Pe... pequena serpente negra...” Apontou para Xie Shiyuan, os olhos arregalados, os dedos tremendo.

Xie Shiyuan abriu os olhos; seu olhar penetrante parecia materializar-se, e Qin Shu sentiu um frio na nuca, como se estivesse sendo observada por um animal de sangue frio. E de fato, uma serpente é um animal de sangue frio.

Deu um passo atrás; o homem abriu levemente os lábios, sua voz cortante ecoando na noite: “Vire-se.” Qin Shu obedeceu instintivamente, só se dando conta depois de que aquele era seu próprio refúgio, com seu mestre no pico ao lado; por que deveria obedecer a uma serpente?

Virou-se novamente e viu que o homem já vestira uma túnica escura, cujo comprimento ocultava parte da cauda. Ele se apoiava preguiçosamente na cama, como se não tivesse ossos, a cauda de serpente tão grande que a ponta formava um círculo pendurado ao lado da cama.

Ao mover-se, os cabelos deslizaram pelo ombro, revelando o peito branco. A beleza inebriante diante dela fez Qin Shu salivar involuntariamente. Engoliu em seco e gaguejou: “Você... é a pequena serpente negra?”

“Sim.” Xie Shiyuan respondeu casualmente. Sua voz, profunda e ressonante, deixou Qin Shu arrepiada.

“Limpe-se.” Xie Shiyuan alertou.

Qin Shu, confusa, tocou o nariz e sentiu umidade nos dedos, corando intensamente. Como poderia estar com o nariz escorrendo? Certamente era da vez em que caiu no lago gelado e ainda não se recuperou totalmente.

Ela aspirou o nariz, o som ecoando claramente no refúgio silencioso.

Xie Shiyuan, finalmente impaciente, usou a cauda forte para enrolar Qin Shu e lançá-la para fora do refúgio, como se o escudo de proteção ali não tivesse importância.

Qin Shu não teve tempo de reagir; já estava do lado de fora, ouvindo ainda: “Está suja. Vá se lavar.”

Diante da parede de pedra, Qin Shu ficou sem palavras.

Sentia-se como um marido expulso da cama pela esposa por não tomar banho. Que situação absurda: ali, em seu próprio refúgio, como poderia a sujeira ser problema para uma serpente?

Ao mesmo tempo, sentiu-se aliviada; ainda bem que era apenas muco nasal, pois se fosse sangue... seria ainda mais constrangedor.

Foi até o lago lavar o rosto, e a imagem daquele rosto andrógino voltou à mente.

A pequena serpente negra que criava transformara-se num belo homem; aquela beleza delicada, que antes teria desprezado, agora a fascinava. Só ao vê-lo percebeu o quanto fora superficial; um olhar dele parecia capaz de roubar a alma.

Naquela noite, não voltou para dentro; sentou-se de pernas cruzadas à beira do lago, aquietando o coração.

Murmurou para si mesma: “Coração puro como gelo, nada me abala...” Só ao ver a lua se pôr, recuperou a calma, rompeu o escudo e retornou ao refúgio.

O belo homem que antes ocupava sua cama agora era novamente a pequena serpente negra do tamanho de uma palma. Depois de tanto preparo psicológico, Qin Shu finalmente relaxou, mas desta vez não tentou pegá-lo.

Seria absurdo, afinal ele era um belo homem, ainda que com metade de corpo de serpente; tocá-lo seria atrevimento.

Qin Shu perguntou à pequena serpente: “Qual seu nível de cultivo agora? Já pode assumir forma humana?”

Após o período de transformação, os demônios tornam-se verdadeiros monstros, capazes de esmagar humanos com um dedo. Assim, concluiu que sua ferida de antes não fora causada por ela.

E pensar que ousou conviver com uma serpente! Se soubesse, jamais teria recolhido aquela pequena serpente negra.

Xie Shiyuan, vendo que ela não entrou no refúgio na noite anterior, transmitiu-lhe uma mensagem mental: “Não pergunte o que não deve.”

A curiosidade de Qin Shu se dissipou de imediato; deu dois passos para trás, afastando-se da cama: “Não pergunto, não pergunto, não quero atrapalhar seu descanso.”

Pegou sua espada de jade e saiu do refúgio, mas mal havia atravessado a porta, um talismã de transmissão voou pelo céu.

Qin Shu o pegou, e a voz de Wen Chi soou: “Vá ao salão de transmissão de técnicas no Pico do Camelo dos Sonhos para escolher um método. Se não entender, venha me procurar.”