Capítulo 36: Serpentes não derramam lágrimas

O que mais incomodava Xie Shiyuan era a sensação de ardor que sentia quando as lágrimas dela caíam sobre suas escamas, uma sensação que percorria sua cauda de serpente até o coração, tornando tudo muito desconfortável. Sem saber como aliviar o desconforto em seu peito, ele apenas seguiu o instinto e ergueu a cauda, enrolando Qin Shu até trazê-la para diante de si.

Qin Shu chorava intensamente quando, de repente, foi erguida no ar. Seu coração deu um salto, e ao levantar o rosto, deparou-se com um par de pupilas verticais. Os traços perfeitos do rosto dele estavam tão próximos que ela quase se esqueceu de respirar. Nos olhos longos e estreitos dele via-se o reflexo dela mesma.

Ele levantou a mão de ossos longos e bem definidos e tocou suavemente a bochecha dela. O frio do toque fez com que ela se encolhesse, recuando instintivamente até encostar a cintura na cauda dele.

Foi então que ouviu a voz fria e clara dele ecoando pela caverna: "Isto são lágrimas?"

Os olhos de Qin Shu ainda brilhavam com lágrimas retidas, a garganta apertada, a boca aberta sem conseguir dizer nada.

Os olhos de Xie Shiyuan se estreitaram, como se recordasse de algo distante. Por um longo tempo permaneceu em silêncio, até que, finalmente, falou devagar: "Serpentes não choram."

Qin Shu não soube decifrar a expressão dele naquele momento, mas ele a fitava intensamente, como se esperasse uma resposta. Ela forçou um sorriso e, por algum impulso repentino, respondeu: "Então você é mesmo muito legal."

Xie Shiyuan franziu a testa, claramente sem acompanhar o raciocínio dela. "O quê?"

Qin Shu parou por um instante, tossiu levemente e se explicou à força: "É um elogio, dizendo que você é incrível."

A expressão dele relaxou, o queixo se ergueu levemente, e ele soltou um riso suave. "Você tem uma língua afiada para alguém tão pequeno."

Qin Shu vinha observando as reações dele discretamente, mas com uma cultivação como a de Xie Shiyuan, sentidos tão aguçados já estavam muito além dos humanos; como poderia não notar? Ele apenas bufou friamente e disse: "Boca doce não adianta, ainda precisa tratar os ferimentos."

Qin Shu ficou sem palavras.

Depois dessa agitação, ela até esqueceu um pouco da mágoa que sentia. Ao perceber que Xie Shiyuan não pretendia machucá-la, ganhou um pouco mais de coragem.

"Cada tratamento de ferida custa dez pedras espirituais de baixa qualidade!" O preço era baixo, mas ela preferia ganhar aos poucos.

Xie Shiyuan ergueu uma sobrancelha, mas antes que pudesse responder, Qin Shu se apressou: "Minha cultivação é baixa, absorvo energia devagar, toda vez que trato seus ferimentos levo muito tempo para me recuperar. Pedir só dez pedras espirituais de baixa qualidade é mais do que justo."

Ele olhou para a jovem diante de si; se assumisse sua forma original, um movimento de cauda bastava para esmagá-la. Ela estava obviamente apavorada, mas ainda assim criava coragem para negociar com ele.

Achou graça disso. Em todos os seus longos anos, seus únicos companheiros haviam sido sangue e morte. Talvez por essa menina ser tão fraca, não sentia vontade de matá-la.

Que fosse, deixaria essa pequena ao seu lado para distraí-lo.

Qin Shu viu quando ele assentiu lentamente, e os cabelos negros sobre os ombros caíram sobre o peito com o movimento. "Certo."

Ele aceitou!

Qin Shu abriu um sorriso radiante, apoiou as mãos na cauda dele e, com duas reviravoltas, escapou do círculo formado pela cauda. Xie Shiyuan não a impediu; apenas observou enquanto ela escorregava pela cauda abaixo, sentindo o atrito do tecido de forma estranhamente similar a um carinho.

Qin Shu ergueu-se do leito de pedra, saudou Xie Shiyuan com um gesto cerimonioso e disse: "Já que aceitou, não pode voltar atrás! Vou tratar você agora mesmo! Anote todas as vezes que já tratei você, não tente escapar da dívida!"

Ela olhou para a cauda de Xie Shiyuan, os olhos brilhando como se enxergasse uma montanha de pedras espirituais, e esfregou as mãos animada.

Colocando a mãozinha sobre as escamas geladas do grande Xie Shiyuan, percebeu que uma escama dele era maior que toda a sua mão. Arqueou as sobrancelhas em silêncio, convencida de que não podia provocá-lo.

Subjugada pela imponência da serpente, soltou um suspiro, fechou os olhos e começou a canalizar a energia espiritual do dantian, guiando-a cuidadosamente pelas feridas na cauda de Xie Shiyuan.

Ultimamente, parecia estar próxima de alcançar o terceiro nível do estágio de refinamento de energia, e controlar o fluxo de energia tornava-se cada vez mais fácil. Podia até sentir, através da energia, o estado do corpo da grande serpente: seus ferimentos estavam em péssimo estado, a carne viva recoberta por substâncias negras que exalavam um cheiro nauseante de carne pútrida.

Sua palma brilhava com uma luz verde suave, e a energia espiritual da madeira infiltrava-se pelas fendas das escamas, envolvendo a mancha negra mais próxima da superfície e consumindo-a, pouco a pouco.

Só de absorver aquele pequeno ponto negro, Qin Shu já ficou banhada em suor.

Retirou a mão e sentou-se na cama de pedra, respirando ofegante.

Xie Shiyuan sentiu as mudanças da toxina em seu corpo, a ponta da cauda batendo no chão em sinal de contentamento.

Com ferimentos tão graves, precisaria de pelo menos um século para se recuperar. No entanto, para sua surpresa, embora a cultivação da menina fosse baixa, sua energia espiritual possuía uma natureza peculiar. Após o tratamento dela, não só parte da toxina havia sido removida, mas também as forças restritivas deixadas pelo tributo de relâmpagos nas feridas haviam se tornado muito mais fracas.

Vendo o estado de exaustão de Qin Shu, ele pensou por um momento e retirou de seu espaço interior uma pérola de energia, atirando-a para ela.

Qin Shu estava largada sobre a cama de pedra, pensando se deveria tomar uma pílula de recuperação. De repente, uma pérola vermelha flamejante apareceu diante dela. Ficou surpresa por um instante, depois, percebendo o que era, olhou para a grande serpente, incrédula.

Com a boca bem aberta, os olhos cheios de espanto: "Grande serpente! Isso... isso é sua pérola de energia?!"

Xie Shiyuan também se surpreendeu por um segundo, mas logo soltou um riso irônico, dizendo com desdém: "Você, menina atrevida, nem sabe o que pede. Se ousasse cobiçar minha pérola de energia, não teria medo de explodir por dentro?"

Qin Shu, constrangida, coçou o nariz, percebendo que havia entendido errado.

Ela pegou a pérola que ele jogara sobre a cama de pedra. Assim que a segurou, sentiu uma onda densa de energia espiritual do fogo.

Curiosa, Qin Shu a examinou e até tentou absorver um pouco daquela energia espiritual.

Mas foi interrompida pela cauda de Xie Shiyuan.

Franzindo o cenho, ergueu o olhar em protesto, claramente insatisfeita.

"O quê? Já me deu, agora vai querer de volta?"

Xie Shiyuan fechou os olhos, mostrando-se pouco disposto a conversar.

"Você tem coragem de absorver diretamente a pérola de energia de uma besta espiritual? Que ousadia."

Qin Shu ficou confusa. Pelo tom dele, parecia que estava apenas se preocupando com ela?

Não importava, se ela não sabia, alguém saberia.

Discretamente, tirou um talismã de comunicação e escreveu: [Mestres imortais, podemos absorver diretamente a energia das pérolas de bestas espirituais?]

Logo surgiram respostas de cultivadores solícitos. [Novata? A energia espiritual de bestas é muito agressiva, não é adequada para humanos.]

[Aviso: risco de ruptura dos meridianos!]

[A menos que seja refinada em pílulas, humanos não podem absorver diretamente.]

...

Agora Qin Shu compreendeu: a pérola era, de fato, preciosa, mas precisava ser processada por um alquimista antes de ser consumida.

Além disso, a Aliança das Pílulas comprava essas pérolas de bestas espirituais o ano inteiro, e quanto mais poderosa a besta que a produziu, maior era o valor.

Enquanto ponderava se deveria vender a pérola, de repente percebeu um leve som de respiração ao seu lado...