Capítulo 73: A Estátua do Sapo

Qin Shu correu velozmente montada em sua pequena tartaruga, enquanto Chi Yu aproveitou a oportunidade para escapar também. O touro bufou furiosamente, exalando vapor pelas narinas, arranhando a terra com as patas dianteiras, e os relâmpagos em seus chifres tornaram-se ainda mais intensos.

Qin Shu não teve tempo de olhar para trás e só pôde perguntar a Hexin: “Hexin, veja se a pequena irmã sênior conseguiu fugir!”

“Fugiu! Está bem acima de nós!” respondeu Hexin. Qin Shu mal teve tempo de respirar aliviada quando ouviu Hexin gritar de novo: “Corram! O touro vai usar outra habilidade!”

O método de cultivo de Qin Shu já estava sendo empregado ao máximo. Hexin, em pânico, instintivamente expandiu uma camada fina de energia espiritual ao seu redor, uma proteção frágil como uma asa de cigarra, tentando resistir ao ataque. No entanto, antes que o raio os atingisse, a pequena tartaruga de Qin Shu acelerou ao extremo e desviou a tempo.

Uma árvore de bordo ao lado delas foi completamente carbonizada pelo raio; tanto Qin Shu quanto Hexin ficaram assustadas com o perigo que acabaram de evitar. Acima delas, Chi Yu, que antes planava, transformou-se repentinamente em forma humana e pousou na copa de uma árvore próxima. Uma inscrição espiritual apareceu em sua mão, e, canalizando energia para ela, Chi Yu girou o pulso e lançou o talismã contra o touro: “Selo!”

Qin Shu observou o movimento e rapidamente olhou para o touro azul. O talismã transformou-se numa prisão dourada, aprisionando o animal. O touro mugiu, abaixou os chifres e investiu contra a cela luminosa, mas o impacto metálico, ensurdecedor, não foi suficiente para libertá-lo.

Só então Qin Shu entendeu porque Chi Yu lhes dissera para fugir primeiro. Sendo a jovem líder do Clã dos Pássaros de Fogo, Chi Yu obviamente tinha mais recursos secretos à disposição.

Chi Yu suspirou visivelmente aliviada e voltou-se para Qin Shu e as demais: “Vamos, precisamos sair daqui rápido. Este talismã não vai segurar o touro por muito tempo. Vamos para o palácio central; há uma barreira funcionando lá, e essas bestas não conseguem entrar.”

Qin Shu concordou e, deixando de lado a tartaruga que usara para fugir, trocou por uma folha de bodhi. Ainda teve tempo de recolher a árvore de bordo atingida pelo raio, afinal, madeira atingida por relâmpagos sempre poderia ser útil em algum momento.

Hexin, observando Qin Shu, virou-se para perguntar a Chi Yu: “Irmã sênior, não disseram que este pequeno domínio já havia sido limpo pela seita? Como pode haver uma besta demoníaca de terceiro nível aqui?”

Chi Yu pousou na beirada da folha e respondeu: “Deve ter avançado de nível recentemente. Precisamos relatar isso à seita assim que voltarmos.”

Agora que havia bestas demoníacas de terceiro nível presentes, era de fato perigoso para discípulos novatos como elas continuarem treinando neste domínio.

No caminho, ainda encontraram o discípulo da Seita da Espada, que havia fugido há pouco, mas o da Seita dos Talismãs havia sumido, talvez já tivesse usado o talismã de teletransporte da seita.

Naquele momento, o discípulo da Montanha da Espada enfrentava uma abelha de prata reluzente. Hexin, indignada, comentou: “Hum, tentamos ajudá-lo e ele fugiu, nos deixando para trás.”

Qin Shu sorriu: “O destino sempre traz de volta o que oferecemos. Veja, os problemas o alcançaram de novo, não foi?”

Desta vez, elas não intervieram. Quem tem talismã de teletransporte sempre pode escapar, afinal. Alguém assim não merecia repetidas ajudas.

Após cerca de uma hora de voo, deixaram para trás a floresta densa. Diante delas surgiu um palácio antigo e decadente, construído com grandes pedras brancas, agora meio desmoronado, restando apenas o canto sudoeste ainda intacto.

“Esse palácio é bem diferente dos que vimos antes!” disse Hexin, animada.

Qin Shu não estranhou; na verdade, já vira muitas construções assim no futuro, lembrando a arquitetura ocidental. Pensou consigo mesma que este domínio não deveria pertencer ao Continente Oriental.

Mal a folha verde entrou no raio do palácio, começou a cair desgovernada em direção ao solo. Qin Shu imediatamente compreendeu: ali também era proibido voar. Usando energia espiritual, estabilizou o corpo e suavizou o pouso.

Já havia muitos discípulos no palácio, pois aquele era o único edifício de todo o domínio e sempre havia esperança de encontrar algo oculto por antigos aventureiros.

Ao verem mais gente chegando, os outros discípulos apenas olharam curiosos, sem se abalar — afinal, não parecia haver nada realmente valioso naquele local.

Qin Shu e suas duas companheiras guardaram seus instrumentos de voo e seguiram a pé em direção ao palácio, Qin Shu observando tudo ao redor: qualquer pedra caída era mais alta do que as três juntas.

“Qin Shu!”

Ouvindo seu nome, Qin Shu olhou para cima e avistou uma figura familiar acenando do alto dos degraus. Era Chen Rong, sua vizinha dos tempos em que ainda era discípula externa, que havia chegado ali apenas duas horas antes delas.

Feliz por encontrar alguém conhecido, Chen Rong correu ao encontro delas.

“Vocês também vieram, que coincidência!”

Qin Shu cumprimentou-a, e logo ouviu Chen Rong dizer: “Se não fosse pela sua influência, eu provavelmente nem teria alcançado o segundo nível de cultivo, muito menos entrado neste domínio!”

O sorriso de Qin Shu vacilou por um instante, mas logo se recompôs: “O mérito é todo seu, fruto de seu próprio esforço. Não tomarei crédito por isso.”

Ela meditava à noite apenas porque a energia espiritual era mais fácil de absorver, nada além disso...

Talvez por gratidão, Chen Rong sussurrou: “Já estou aqui há duas horas, andei por todo o palácio e até entrei nas ruínas ali ao lado. Não há nada de interessante.”

Qin Shu agradeceu pela gentileza: “Obrigada, irmã sênior.”

Chen Rong tornou a sorrir: “Vocês acabaram de chegar, é bom darem uma olhada. Vou indo.”

Vendo Chen Rong partir, Qin Shu voltou-se para Chi Yu e Hexin: “Querem explorar um pouco?”

Hexin não hesitou: “Se não olharmos com os próprios olhos, como ficaremos satisfeitas?”

Qin Shu olhou para Chi Yu, que apenas assentiu. Ela sorriu: “O destino só se revela a quem busca. Vamos cada uma por um lado, depois nos encontramos aqui.”

As três seguiram por caminhos diferentes. Qin Shu, guiada por sua técnica de cultivo, sentiu-se atraída por uma ruína, como se alguma força invisível a conduzisse.

Ali, um dia, pareceu haver um jardim. O pavilhão branco já estava destruído, seu telhado arrancado, várias colunas partidas, como se tivessem sido cortadas por uma espada.

Parada ali, viu que os frescos nas colunas haviam desaparecido sob os efeitos do tempo e das intempéries. As gemas que antes adornavam as colunas haviam sido arrancadas.

Só restava mesmo um cenário de devastação. Então, por que sentia que deveria estar ali?

Qin Shu pulou uma coluna caída e afastou as folhas diante de si. Encontrou uma fonte já seca.

Aproximou-se e, depois de procurar, nada encontrou de útil.

Quando estava prestes a sair, tropeçou em algo. Olhando para baixo, viu uma estátua de sapo caída, provavelmente uma antiga decoração da fonte.

Pensou que seria uma bela peça para colocar no lago atrás de sua residência.