Capítulo Cinquenta e Oito: Manto da Virtude Etílica

Muito antes deste dia chegar, Maíra Sakede já havia imaginado em sua mente como seria o encontro de hoje. Em seus pensamentos, a cena era de grande formalidade: a anfitriã sentada à cabeceira da mesa, enquanto elas, as vassalas, permaneciam sentadas de maneira contida ao lado. Todo o ambiente deveria oscilar entre o solene e o rigoroso. Elas apresentariam seus clãs e habilidades com todo cuidado, recebendo de tempos em tempos um leve aceno de aprovação da anfitriã. Ao final, tudo se encerraria em um jantar tranquilo.

...Mas agora?

Diante do caldo borbulhante de óleo apimentado e do burburinho animado ao redor, Maíra Sakede sentia-se momentaneamente desnorteada. Não bastasse a anfitriã não exibir qualquer ar de superioridade, ela ainda era surpreendentemente acessível, nada parecida com as pessoas da linhagem principal...

E quem vinha da linhagem principal? Amparados pelo poder familiar, a maioria olhava todos de cima, a hierarquia era algo levado às últimas consequências. Para alguém de um clã pequeno como ela, não raro era alvo de humilhação. Se não fosse por sua destreza em combate, ela e a irmã certamente teriam sofrido ainda mais. Por isso, Maíra jamais teve simpatia por quem vinha da casa principal.

Mas Fruta Uesugi, à sua frente, era diferente. Não possuía o orgulho típico dos descendentes da casa-mãe; pelo contrário, era mais acessível do que Maíra poderia imaginar...

O encontro, que ela julgava que duraria horas em solenidade, desviou do previsto logo nas apresentações iniciais. Após perguntar se conseguiam comer comidas picantes, a anfitriã animadamente as levou a um restaurante chinês nas redondezas para experimentar algo chamado “fondue de fogo”.

Maíra, precoce desde pequena, costumava acreditar que era capaz de ler qualquer pessoa, mas não conseguia decifrar a garota à sua frente.

Enquanto Maíra se perdia em pensamentos, ouviu a voz curiosa da anfitriã.

"Treinamento? O que quer dizer com isso?"

"Todos os escolhidos para serem vassalos passam primeiro por um treinamento intensivo de curta duração. Só quem sobrevive a essa etapa pode ser considerado oficialmente apto." explicou Ruji Saeki, após umedecer os lábios.

"Por ora, nós três somos apenas candidatos. Só após esse treinamento é que teremos o direito de acompanhar você, senhorita."

"Senhorita... Deixe como quiser," respondeu Fruta, esboçando um cansaço ao notar a seriedade de Ruji Saeki. "E depois? O que acontece?"

"Depois? Bem, tudo depende de como desejar nos designar e do que espera de nós," respondeu Maíra, assumindo a palavra. "Se quiser que sejamos sua lâmina afiada, seremos enviados à família Kazama para receber treinamento de ninjas. Se preferir que sejamos úteis nos negócios, seremos encaminhados à família Sakura para atuarmos e aprendermos no mundo comercial... Basicamente, esse é o processo."

"E o que vocês querem?" perguntou Fruta, após pensar um pouco. "Afinal, cada um tem tarefas que não gosta. Eu não pretendo forçar ninguém."

"Como vassalos, somos a extensão de sua vontade." Maíra desviou da pergunta, preferindo uma resposta protocolar. "Mas, se puder sugerir, penso que seria melhor nos designar segundo nossas aptidões. Eu nasci para o combate, me encaixo bem no treinamento de ninja. Já Aki é estudiosa e poderia ficar ao seu lado."

"Entendo... Aliás, o que vão beber?" Fruta estendeu a mão, indicando o fondue à frente. "Cuidado, é bem apimentado."

Maíra permaneceu em silêncio.

Lançou um olhar aos brutamontes de segurança próximos. Após hesitar, ela perguntou: "Posso saber por que escolheu minha irmã?"

Virando-se para a irmã, visivelmente constrangida e que permanecera muda até então, Maíra escolheu as palavras com cuidado. "Você certamente viu o dossiê da Aki. Havia outros candidatos melhores..."

"Porque é bonita."

Antes que Maíra terminasse, Fruta respondeu sem hesitar.

Maíra silenciou.

Ao lado, Ruji Saeki levou a mão ao rosto, involuntariamente.

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No geral, o almoço foi surpreendentemente agradável. Nos últimos meses, Fruta vinha comendo sempre as mesmas coisas: carne com batatas, macarrão instantâneo, ou ramen. Aquela refeição, com o fondue apimentado, salvou seu paladar.

Como eram crianças, não comeram muito, mas Fruta não esperava que quem mais conversasse à mesa fosse Ruji Saeki, convidado de última hora. Mais de oitenta por cento de suas dúvidas foram respondidas por ele. Por outro lado, as gêmeas Maíra e Aki Sakede falavam pouco. Maíra ainda arriscava uma ou outra frase, mas Aki permaneceu calada, como uma estátua.

Era difícil imaginar como uma menina tão tímida e insegura poderia, ao crescer, transformar-se numa mulher doce e gentil.

"Mana, o que achou da senhorita?" perguntou Aki, puxando de leve a manga da irmã, após o carro de luxo desaparecer na multidão.

"Não comece a chamá-la assim agora. Você nem sabe se vai passar no treinamento," respondeu Maíra, tocando de leve a testa da irmã com o dedo, meio aborrecida. "Vamos, hora de ir para casa."

Apesar de o desfecho ser diferente do esperado, talvez não fosse ruim. A família Uesugi era uma das três grandes, e, com a escassez de talentos, Fruta certamente seria a próxima chefe. Se conseguir aliar-se a alguém assim, ainda mais sendo uma pessoa gentil e de bom caráter... não seria sorte grande?

Enquanto caminhava para casa, Maíra refletia silenciosamente.

Nunca teve grandes expectativas quanto a ser vassala, principalmente depois de ter desagradado tantos membros da casa principal. Ser escolhida por eles só traria problemas para o futuro.

Para ser sincera, seu plano era fugir da dinastia das Oito Famílias Serpente assim que crescesse mais. Mesmo assim, talvez valesse a pena observar um pouco antes de tomar qualquer decisão...