Capítulo Cinquenta: A Jornada pelo Espaço

O som distante dos sinos ecoava aos seus ouvidos, enquanto o sol surgia timidamente abaixo do horizonte. Zhang Yuan chegou ao seu assento e afivelou o cinto de segurança.

Inspirou profundamente, tentando expulsar da mente todas as emoções ruins.

Um zumbido.

Quando o elevador foi acionado, uma leve sensação de sobrepeso tomou conta de seu corpo, fazendo os tímpanos vibrarem com um ruído surdo.

A estrutura do elevador magnético lembrava um trem de alta velocidade em pé. Deslizava velozmente, acelerando por algum tempo até atingir aproximadamente quinhentos quilômetros por hora rumo ao alto.

A previsão era de setenta e duas horas de viagem, três dias até alcançar trinta e seis mil quilômetros de altitude, a posição da órbita síncrona, onde ficava a cidade espacial “Dragão Ascendente”.

Transportar materiais ao espaço pelo elevador espacial custava em torno de dez yuans por quilo. Para reduzir gastos, o elevador magnético precisava ser o mais leve e simples possível, o que tornava o ambiente pouco confortável.

Cada passageiro dispunha apenas de um pequeno beliche, e ainda era necessário pagar à parte para levar bagagem de mão.

Em poucos minutos, o elevador alcançou a estratosfera, ultrapassando a altura do Monte Everest. Pela janela, era possível admirar a paisagem lá fora.

Daquele ponto, avistava-se toda a cidade de Xisha, com suas elegantes vias de transporte parecendo veias e artérias, e os carros em movimento fluindo como sangue.

Essa cidade portuária internacional nunca parava, funcionando dia e noite.

Sem ter muito o que fazer, Zhang Yuan decidiu conversar com Li Zhendong.

Li Zhendong franziu a testa e comentou: “Recebi um comunicado dias atrás. Agora, cada um precisa encontrar projetos de trabalho para que sejam avaliados, além do sistema de níveis, como as patentes no exército.”

“Nós, astronautas, já vamos para o espaço e ainda temos que gerar receita para a Fundação... Isso é exploração escancarada!”

Zhang Yuan, folheando exercícios de cálculo no celular, retrucou: “Você pode simplesmente ficar no seu posto e não fazer nada. Desde que ocupe uma função básica na nave, recebe o salário e não passa fome. Se realmente estiver morrendo de fome, é só pedir para hibernar.”

“Já tenho cem mil novos créditos, talvez seja o mais rico da nave. Uma refeição custa só quatro, dá para comer por muito tempo.”

A conversão entre crédito federal e novo crédito era de cem para um.

Cem mil novos créditos equivaliam a trabalhar oito anos e três meses, considerando um salário mensal de mil.

Li Zhendong arregalou os olhos ao ver Zhang Yuan, mais uma vez, mergulhado no cálculo integral, e ficou sem palavras.

Zhang Yuan havia doado dez milhões de créditos federais durante uma cerimônia de premiação, discutindo ao vivo com jornalistas e causando grande alvoroço, fato de que Li Zhendong, claro, se lembrava.

Ficou intrigado por muito tempo. Justamente naquela ocasião de ostentação, Zhang Yuan estava presente e se saiu melhor que todos...

“Você é mesmo um grande sortudo! Quando vai me convidar para jantar?”

Zhang Yuan riu: “Tudo bem, convido você para comer carne sintética, quanto quiser. No fim das contas, dinheiro não serve para muita coisa, pelo menos por enquanto. Eu já não consigo consumir a cota de alimento para duas pessoas, e levei uma porção de eletrônicos na bagagem, não preciso comprar mais nada...”

Li Zhendong estranhou: “Só levou eletrônicos? Eu ainda trouxe alguns temperos, especialmente molho de pimenta. Nem venha pedir para mim!”

Zhang Yuan ficou surpreso: “Droga, esqueci disso!”

A produção de suprimentos na nave era bastante limitada e cada um tinha um limite de compras.

Zhang Yuan não podia usar sua fortuna para comprar toda a comida, inflacionar os preços, monopolizar e revender para lucrar.

Essas práticas não eram permitidas. Se acontecessem, ele poderia ser chamado pelas autoridades para prestar esclarecimentos.

A sociedade era pequena, mas os mecanismos de segurança eram sólidos.

Por outro lado, doar uma fortuna só aumentaria um pouco o capital inicial, sem impacto no status social.

Só através de projetos de trabalho, gerando receita para a Fundação do Espaço Profundo, era possível demonstrar valor.

Ou, também, pelo caminho acadêmico, escrevendo artigos de destaque.

A missão “Época da Terra” pretendia fundar uma nova civilização em planetas distantes, e a primeira regra era: quem trabalha mais, ganha mais; quem trabalha menos, ganha menos. Quem tem maior capacidade, recebe mais recursos e privilégios, o que era justo.

Principalmente em tempos de escassez, isso era ainda mais necessário.

Fora os antigos especialistas, professores e técnicos, com posições já consolidadas, todos os jovens partiam do mesmo ponto.

O processo de avaliação duraria um ano, até a nave chegar à base de Júpiter, reabastecer pela última vez e então iniciar a viagem interestelar de longa duração, quando a maioria entraria em hibernação, despertando apenas a cada três ou cinco séculos.

Quem tivesse mais privilégios poderia escolher o lote de hibernação, talvez adiar um pouco o sono.

Li Zhendong suspirou: “Ainda estamos próximos da Terra, dá para falar com a família. Todos querem adiar a hibernação, nem que seja por um ou dois anos.”

“Mas basta fechar os olhos, e ao acordar, trezentos anos terão passado. Nada restará.”

“Pois é!” Zhang Yuan também se entristeceu.

Esse era o ponto mais doloroso.

Separar-se da sua época, de todos os entes queridos, realmente abandonando tudo.

Os dois ficaram em silêncio por um tempo.

Li Zhendong rompeu o silêncio: “Deixa pra lá. Falemos dos projetos de trabalho. Estou pensando em criar um jogo para celular. Desenvolver jogo não é tão difícil, e se fizer sucesso, dá para ganhar muito!”

“Jogo?” Zhang Yuan já havia se interessado por isso, mas agora achava que o tempo dedicado a jogar seria melhor investido nos estudos.

“Me manda o roteiro para eu ver.”

“Claro, te envio já.” Li Zhendong pensou consigo, divertido: Zhang Yuan, você, herói, não resiste a uma bela mulher. Aposto que passou as férias todas flertando e não produziu nada.

As moças são belas demais, e até heróis viram cordeiros! Não como eu, que estudei e ainda escrevi projetos, um sofrimento só. Foi uma vitória ser tão dedicado nas férias.

Espera aí!

Li Zhendong se perguntou: se tivesse uma bela namorada, o que faria?

Com certeza viraria cordeiro também!

Pensando nisso, não sentiu mais tanta inveja, mas sim uma pontinha de anseio... e de ciúme!

“Que pena... que grande pena!”

“O que é pena?” Zhang Yuan lia atentamente o projeto do jogo, franzindo levemente a testa: “Auto xadrez? Ideia interessante. Mas ganhar dinheiro não é fácil. Além da programação, precisa de sorte. Melhor conseguir um designer e mais alguns para ajudar.”

“Quer participar?” Li Zhendong confiava bastante nas habilidades de programação de Zhang Yuan.

Mesmo achando que o amigo estava distraído por paixões, ainda assim queria ajudá-lo. Afinal, Li Zhendong era generoso.

Zhang Yuan pensou um instante e recusou: “Deixa para outra vez, não tenho tempo. Já escolhi meu projeto: vou trabalhar com os professores da Universidade de Xisha em um programa de controle para robôs. Não sei se vai render, mas vou tentar...”

“Programa para robôs?”

“Sim, já prometi a eles. É um conjunto de instruções para guiar o movimento dos robôs. É bem difícil, então preciso estudar logo o assunto...”