Capítulo 22: O próximo passo do desenvolvimento

A visita dos comandantes à fábrica foi breve, durando apenas uma manhã, para não interromper a produção. No banquete de celebração à noite, todos estavam extremamente entusiasmados. O olhar dos comandantes para Zhu Han havia mudado completamente.

Anteriormente, ouviam dizer que o Comandante Chen admirava muito um intelectual de alto nível que, ao longo dos últimos anos, vinha resolvendo pequenos problemas que tiravam o sono do Oitavo Exército. Embora ficassem satisfeitos, não davam tanta importância. Afinal, não faltavam pessoas idealistas e capazes no Oitavo Exército, e Zhu Han era apenas mais um dos que se destacavam. Quem diria que, durante três anos, ele esteve guardando uma cartada tão grande assim?

Ao saberem que, nos últimos quatro meses, ele havia perdido quase dez quilos, todos ficaram comovidos. Carne de porco refogada, bacon frito — tudo o que havia de melhor era colocado em sua tigela, empilhado como uma pequena montanha.

"Diretor Zhu, todos dizem que o senhor prestou um grande serviço, mas, na minha opinião, isso não é apenas um serviço; o senhor é o grande salvador do nosso Oitavo Exército! Bebo esta tigela em sua homenagem!" disse um comissário político, levantando sua tigela de vinho. Embora tivessem a mesma idade, em torno dos vinte e seis ou vinte e sete anos, a seus olhos, Zhu Han já havia alcançado um patamar inalcançável.

O Comandante Chen interveio prontamente: "Por que tanta insistência em fazer um trabalhador intelectual, que carrega um fardo tão pesado e que não toca em uma gota de álcool, beber?"

"Exatamente, minha tolerância ao álcool é baixa e não costumo beber. Se eu ficar bêbado hoje à noite, atrasarei muito trabalho amanhã", acrescentou Zhu Han.

"Hahaha, fui precipitado. Pagarei com esta tigela como punição."

"Isso mesmo, pague a punição!"

"Então, coma bastante. Não pense que o Oitavo Exército é pobre agora; daqui a alguns dias, garantiremos que o senhor tenha conservas dos japoneses em todas as refeições!"

"Exato! E quando o senhor se cansar das conservas dos japoneses, trocaremos por pães recheados com carne, pés de porco cozidos, nada de repetições em três refeições por dia!"

"Hahaha!" Os outros riram junto.

Zhu Han apenas sorriu: "Deixem as comidas boas para os operários. O trabalho braçal deles é muito duro. Como trabalhador intelectual, se eu comer demais, fico sonolento e atraso o serviço."

Desta vez, não foram apenas os comandantes, mas até os dois generais, Liu e Deng, ficaram preocupados e tentaram persuadi-lo: "Os operários devem comer, mas o senhor também! O Oitavo Exército, por mais pobre que seja, não deixará de lhe dar esses cem gramas de carne!"

"Como disse o Presidente, a Guerra de Resistência contra o Japão não pode ser apressada. Se o senhor se esgotar antes da vitória, o prejuízo será incalculável."

Zhu Han respondeu: "Não dá para não ter pressa. A produção atual da fábrica é muito baixa. Na minha visão, precisamos expandi-la em pelo menos quatro vezes."

"Expandir quatro vezes? É necessária uma produção tão grande?"

Mais de dez mil rifles e mais de um milhão de cartuchos por mês — isso é pouco? Expandir quatro vezes significaria mais de sessenta mil rifles e quase sete milhões de cartuchos por mês. Nem mesmo todas as tropas regulares das três divisões do Oitavo Exército somadas tinham esse efetivo.

"Embora o Oitavo Exército tenha oficialmente apenas trinta e seis mil homens em três divisões, o que dizer de todos os regimentos independentes, colunas, tropas locais e guerrilhas?"

"Quantas pessoas há nas regiões de Lu, Jin-Sui, Ji-Jin, Ji-Cha, Ji-Nan, Ji-Zhong, Ji-Re-Liao, Taihang, Ji-Lu-Bian, Lu-Xi-Bei, Jiao-Dong, Qing-He, Tai-Xi, Hu-Xi, Lu-Zhong, Lu-Nan, Bin-Hai e no Distrito Militar de Shaan-Gan-Ning?"

"E se somarmos os efetivos do Novo Quarto Exército nas regiões de Su-Zhong, Su-Bei, Huai-Bei, Huai-Nan, Wan-Jiang, E-Yu-Wan e Su-Zhe?"

Todos os presentes ficaram chocados e sem palavras. O camarada Zhu Han pretendia carregar o armamento de todo o Partido Vermelho sozinho, com sua própria cabeça e seus ombros. Quanta coragem e audácia eram necessárias para assumir um fardo tão pesado?

Zhu Han, contudo, não mudou sua expressão, como se falasse de algo insignificante:

"Além disso, produzir rifles satisfaz apenas os requisitos básicos da infantaria."

"À tarde, discuti com Si-Zhe que o próximo passo no desenvolvimento da fábrica é crucial."

"O que a fábrica fará a seguir? Pode nos contar para que possamos nos alegrar com antecedência?"

Ao mencionar isso, o interesse dos comandantes foi despertado novamente.

"Concordamos que o próximo objetivo de fase é fabricar submetralhadoras."

"Fabricar metralhadoras de mão?" Todos se olharam. A empolgação desapareceu, substituída por uma expressão de confusão. Até os dois generais estavam perplexos.

"Pequeno Zhu, Pequeno Zhao, vocês conhecem a situação do Oitavo Exército. Embora as submetralhadoras sejam boas, não são tão eficazes quanto uma metralhadora comum."

"É verdade. Atualmente, cada regimento mal consegue ter três metralhadoras leves, e metralhadoras pesadas são raríssimas em toda a divisão. Em vez de fabricar uma arma de curto alcance, seria melhor produzir uma metralhadora leve para aumentar o poder de combate."

Não era culpa dos comandantes subestimarem as submetralhadoras. Desde sua criação até o início da Segunda Guerra Mundial, essa arma, embora tenha surgido de forma impressionante, estava em fase de exploração. Antes do sucesso da MP38 alemã, as submetralhadoras não tinham uma posição clara nos exércitos de vários países. O motivo era simples: como equipamento individual, eram caras demais.

Comparando, uma metralhadora tcheca custava 290 dólares na época, enquanto uma submetralhadora nacional fabricada no Arsenal de Nanquim custava 400 dólares. Se um regimento trocasse o custo de submetralhadoras por metralhadoras tchecas, o poder de combate aumentaria significativamente. Por isso, pareciam brinquedos caros e impraticáveis.

Zhao Si-Zhe explicou: "Há uma semana, na Europa, os alemães derrotaram a França e a Inglaterra, causando a fuga de Dunquerque."

"Eu sei disso, e daí?"

"Durante a retirada, eles perderam muitas armas e tiveram que criar rapidamente uma submetralhadora barata e fácil de fabricar. Se seguirmos essa lógica, podemos facilmente criar a nossa própria."

Os comandantes suspiraram. Um dos coronéis não se conteve e perguntou: "Mas isso é uma metralhadora de mão! Quão barata ela pode ser?"

Zhu Han prosseguiu: "A metralhadora leve com a estrutura mais simples que conhecemos é a soviética DP-28, mas ainda exige 65 peças. Já a submetralhadora Sten tem apenas 47 peças, ou menos de 30 se ignorarmos os pinos. Além disso, ela utiliza o princípio de ferrolho simples, o que significa que quase todas as peças podem ser estampadas."

Zhu Han continuou: "Uma prensa média produz 20 peças por minuto. Em 12 horas, produz 13.200 peças. Uma prensa pode fabricar acessórios para 300 submetralhadoras por dia. Com uma máquina de forjamento a frio e uma linha de fundição de precisão, podemos produzir submetralhadoras sem afetar a produção de rifles."

Zhao Si-Zhe acrescentou: "Como o cano da submetralhadora é curto, podemos usar a capacidade excedente da máquina de forjamento para produzir canos para metralhadoras tchecas e outros rifles. Isso permitirá reparar metralhadoras danificadas e aumentar o poder de fogo de forma eficiente."

O brilho nos olhos dos comandantes aumentou. Se pudessem reparar suas metralhadoras tchecas danificadas e, ao mesmo tempo, complementar o poder de fogo com submetralhadoras, a deficiência de fogo estaria resolvida.

"E isso é apenas falando sobre o armamento em si", completou Zhu Han, antes que pudessem terminar o raciocínio.