Capítulo 51: Troca de Armadura Antes da Batalha

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Quando o alvo de Zhu Han entrou na zona de emboscada, o grosso das tropas japonesas já havia começado a trocar tiros com a 386ª Brigada.

Desta vez, os japoneses avançavam com uma força impressionante: lançadores de granadas, morteiros e canhões de infantaria — não faltava nada.

Seria certamente uma batalha feroz.

Embora não pudesse ver nem ouvir o que acontecia, Zhu Han continuava extremamente angustiado.

Desde o instante em que pedira suprimentos ao velho Chen, as asas da borboleta já haviam começado a bater em silêncio.

Agora, ele se encontrava no centro da tempestade que havia criado.

Embora todos os integrantes do Oitavo Exército fossem beneficiários daquela situação — e até mesmo todos os soldados e comandantes desejassem que mais tempestades como aquela surgissem —, quando alguém causava um problema, era justo que o responsável assumisse sua parcela de culpa.

— Fogo!

— Bangue, bangue, bangue!

— Ratatatá!

Quando a última carroça puxada por mulas entrou no alcance da emboscada, uma rajada cerrada de tiros explodiu como uma tempestade torrencial.

Os artilheiros jamais haviam enfrentado algo assim e, num instante, foram derrubados aos montes.

— Avançar!

Em pouco tempo, mais de metade dos oitocentos homens já havia saído em disparada.

Eles estavam desesperados por tempo; avançar naquele momento era uma decisão tomada por pura necessidade.

Ainda assim, os soldados não hesitaram nem por um instante.

Felizmente, os fuzileiros já haviam escolhido seus alvos.

Os cerca de quinhentos homens da escolta estavam distribuídos entre vários grupos e posicionados com grande distância uns dos outros.

Isso criou uma oportunidade perfeita para a primeira salva dos soldados.

Diferentemente dos fuzis de ferrolho, que exigiam puxar o mecanismo a cada disparo, os fuzis semiautomáticos ofereciam um poder de fogo formidável e uma margem de erro muito maior.

Se o primeiro tiro errasse, ainda havia um segundo e um terceiro.

No tempo que um japonês levava para disparar uma bala, os soldados conseguiam disparar três.

Assim, após a primeira salva, menos da metade dos japoneses que carregavam fuzis ainda permanecia de pé.

Mais de quatrocentos homens armados com submetralhadoras avançavam enquanto despejavam balas sobre o inimigo.

Usavam tambores de munição recém-saídos da fábrica.

Com capacidade para setenta e cinco disparos, sua cadência de fogo era assustadora.

Como o tempo era curto, cada homem recebera apenas um.

Mas aquela única carga seria suficiente para levá-los até a frente do inimigo.

Os artilheiros japoneses eram tropas técnicas, acostumadas a trabalhar em ambientes relativamente seguros.

Agora, com a escolta sofrendo baixas terríveis e eles próprios desarmados, mergulharam imediatamente no caos.

Com o apoio das metralhadoras leves e pesadas, os soldados avançavam como tigres soltos entre um rebanho de ovelhas, ceifando sem piedade as vidas dos invasores.

Ninguém usou granadas de mão. Os morteiros sequer haviam sido trazidos.

Todos sabiam que aqueles canhões pesados e suas munições eram a chave daquela operação. Não podiam correr o menor risco de perdê-los.

— Limpem o campo de batalha o mais rápido possível! Lembrem-se: não deixem prisioneiros! — ordenou Zhu Xi em voz alta.

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Aquela não era uma simples operação como o ataque anterior a um fortim. Não havia tempo nem pessoal para administrar prisioneiros de guerra.

Por isso, mesmo os japoneses que tentavam se render eram recebidos a tiros.

Como os soldados da retaguarda, por exemplo.

Entre eles havia muitos dos chamados “párias” do próprio Japão.

Onde quer que estivessem, eram alvos de humilhação e abuso.

Embora, sob uma opressão prolongada, muitos acabassem desenvolvendo uma mente deformada, eles não tinham coragem de resistir aos que os maltratavam. Porém, quando encontravam alguém ainda mais fraco, transformavam-se imediatamente em feras, tratando os indefesos com uma crueldade ainda maior.

Como disse o senhor Lu Xun: “O corajoso se enfurece e desembainha a lâmina contra o mais forte; o covarde se enfurece, mas aponta a lâmina contra o mais fraco.”

Como diz o povo: “O japonês mata; o coreano arranca a pele.”

Ainda assim, uma pequena parte deles não havia sido destruída — ou talvez ainda não tivesse tido tempo de ser destruída.

Continuavam sendo “homens honestos”, submissos e acovardados.

Em circunstâncias normais, seriam justamente essas pessoas que deveriam ser capturadas e depois persuadidas a mudar de lado.

Mas quem tinha tempo para cuidar delas naquele momento?

Eram inocentes?

Talvez. Afinal, haviam sido arrastadas pelo ambiente geral e participado daquela guerra completamente desprovida de justiça.

Mas Zhu Han sentiria pena delas?

Nem morto!

No instante em que ingressaram no exército — ou, melhor dizendo, no instante em que começaram a contribuir para o militarismo —, já haviam se tornado cúmplices do mal.

Os anjos não os salvariam, e os demônios sequer se dariam ao trabalho de utilizá-los.

Eles não mereciam a menor compaixão.

— Diretor, os homens do comandante Zhu terminaram o combate. Mataram 2.865 inimigos. Do nosso lado, tivemos 216 feridos leves e 97 mortos ou feridos gravemente!

— Muito bem. Mande imediatamente os alunos da bateria de artilharia para ajudá-los. A 7ª e a 8ª Companhias devem se preparar para interceptar a qualquer momento os reforços inimigos.

Zhu Han soltou um suspiro de alívio.

Não sabia se era por já ter passado por situações semelhantes muitas vezes ou porque aquela operação era extraordinária, mas percebeu que, ao receber o relatório de mais de trezentas baixas, não sentira a mesma dor lancinante de antes.

A proporção de baixas era de um para dez. Embora parecesse um número assustador, Zhu Han sabia muito bem que, se tivessem lutado de maneira mais segura e contado com explosivos como morteiros e granadas de mão, as perdas certamente teriam sido ainda menores.

É claro que aquele preço não fora pago em vão.

Do começo ao fim da batalha, haviam transcorrido menos de três horas e meia — meia hora antes do previsto.

Meia hora era tempo suficiente para fazer muitas coisas.

A zona de emboscada ficava a menos de cinco quilômetros dali.

Se avançassem em velocidade máxima, chegariam rapidamente.

……

O comandante da 8ª Companhia olhou para a posição de bloqueio diante deles: uma planície completamente aberta, sem qualquer cobertura ou obstáculo. Seu coração estava cheio de preocupação.

— Velho Sete! Os batedores informaram que os reforços japoneses estão quase chegando. Devem ser mais de mil homens, provavelmente um batalhão inteiro. Como está a situação aí? Quer que eu mande mais dois pelotões para ajudá-lo?

Quem diria que o comandante da 7ª Companhia não se importava nem um pouco. Com a maior naturalidade, respondeu:

— Não é preciso. Tenho rifles e canhões de todos os tipos. Principalmente os tambores de munição que a fábrica distribuiu recentemente: setenta e cinco balas! Uma dessas armas automáticas quase equivale a uma metralhadora. Os soldados já estão impacientes para dar uma boa lição nos japoneses!

— Velho Oito, se você realmente está preocupado comigo, vá falar com aqueles letrados e peça que disparem mais dois tiros de canhão na direção da minha posição. Aí eu lhe ficarei muito grato.

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Não era de admirar que o comandante da 8ª Companhia estivesse preocupado. Aquela operação havia atingido em cheio o ponto vital dos japoneses.

Um batalhão inteiro, mais de mil homens! Isso representava um sétimo do total de japoneses indicado pelas informações de inteligência — e ninguém sabia quantos colaboradores ainda poderiam estar vindo logo atrás.

Será que os japoneses eram tolos a ponto de deixar para trás uma carta tão importante quanto sua artilharia pesada?

É claro que não.

Embora Jinguan Ren fosse um tanto arrogante, não era alguém desprovido de método.

O obus pesado de 150 milímetros Tipo 96 tinha um alcance máximo assustador: doze quilômetros.

Como era natural, a artilharia pesada deveria permanecer na retaguarda, aguardando as ordens da linha de frente para disparar contra as coordenadas indicadas.

Afinal, aquelas peças eram pesadas e difíceis de manobrar. Se o inimigo chegasse até elas, seria impossível transferi-las em pouco tempo.

Estacioná-las a cerca de cinco quilômetros da linha de frente era algo absolutamente normal.

Embora agora estivessem a dez quilômetros do grosso das tropas, ainda permaneciam dentro do alcance dos canhões pesados.

Portanto, sob qualquer ponto de vista, a disposição escolhida por Jinguan Ren não apresentava grandes problemas.

A culpa só poderia ser atribuída à sua arrogância desmedida. Depois de romper a linha defensiva da Terceira Coluna, ele presumira, de maneira precipitada, que o poder de combate daquela formação equivalia ao das principais tropas do Oitavo Exército.

Simplesmente não acreditara que alguém pudesse exterminar em poucas horas os milhares de homens de um regimento de artilharia pesada de campanha. Por isso, não deixara nenhuma escolta adicional, pensando apenas em ocupar rapidamente o quartel-general do Oitavo Exército.

Agora haviam sido atingidos em cheio e finalmente sentiam a dor. Era perfeitamente previsível que enviassem uma grande força para recuperar as perdas.

Além disso, bastava pensar um pouco para perceber que o grosso das tropas avançaria pela estrada para prestar auxílio.

Por mais difícil que fosse, a zona de emboscada só poderia ser estabelecida naquele lugar.

Mas o terreno era realmente amplo demais. Mesmo um batalhão inteiro teria dificuldade para defendê-lo.

E a 8ª Companhia, que ainda estava desfalcada, precisava permanecer na retaguarda como reserva, deixando as forças já insuficientes ainda mais apertadas.

Como era de esperar, assim que a 7ª Companhia entrou em contato com os japoneses, sentiu uma pressão enorme.

As ondas de ataque vinham uma após a outra, cada vez mais intensas.

Para os japoneses, até mesmo a captura de um morteiro de médio calibre de noventa milímetros pelos soldados do Oitavo Exército já seria motivo para a fúria dos altos comandos.

Se o Oitavo Exército conseguisse capturar os canhões pesados, não seria apenas o quartel-general ou o imperador que se enfureceria.

Toda a situação no norte da China — e até mesmo em toda a China — sofreria uma mudança fundamental.

Isso significaria que o Oitavo Exército já possuía capacidade para ameaçar diretamente cidades estratégicas como Taiyuan.

Por isso, os japoneses enviados como reforços nem sequer fizeram uma investida de reconhecimento. Desde o início, lançaram ataques em grupos e companhias, como se suas próprias vidas não valessem nada.

Quando, por fim, um regimento inteiro de tropas colaboracionistas chegou atrás deles, todos os seus homens foram imediatamente enviados ao campo de batalha.

Se a guarda da fábrica não dispusesse de armas excelentes, suprimentos abundantes e dos cinco canhões de infantaria Tipo 92 fabricados pela própria fábrica, a posição já teria sido tomada várias vezes.

Quando até o último pelotão da 8ª Companhia foi enviado para a linha de frente, um som estranho, jamais ouvido antes, chegou até eles.

Um clarão atravessou rapidamente o horizonte e veio direto em sua direção.

Os soldados da guarda da fábrica não faziam ideia do que estava acontecendo.

Mas os japoneses, que conheciam bem aquele som, empalideceram imediatamente…

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