Capítulo 34: A grande batalha é iminente

— Meu pequeno ancestral, por que você veio aqui?!

O Comandante Chen, ao ver Zhu Han exausto da viagem, sentiu-se tanto surpreso quanto aterrorizado.

— Ora, eu sou o oficial superior deles; eles ousariam desobedecer às minhas ordens? — Zhu Han apontou para Cao Zhong e Zhu Xi e sorriu.

Desta vez, ele liderou pessoalmente o comboio de suprimentos até a recém-formada Região Militar de Taiyue.

— Quando você vai finalmente aprender a ocupar o seu devido lugar? — O Comandante Chen suspirou. Para o Oitavo Exército de Rota de hoje, o que era Zhu Han? Ele era um pilar fundamental, insubstituível nem por dez montanhas de ouro.

O período atual da Guerra de Resistência contra o Japão era extremamente difícil. Os invasores japoneses estavam à espreita, e as forças nacionalistas agiam com más intenções. Se algo acontecesse com ele, quem poderia imaginar as consequências?

— Ora, de qualquer forma, você precisa me deixar sair para respirar um pouco, não é? — Zhu Han deu um tapinha no ombro dele e continuou: — Graças aos intelectuais que o comandante da divisão enviou para lá, a fábrica finalmente começou a tomar forma. O treinamento das milícias também foi muito eficaz; eles já se tornaram um grupo de soldados qualificados. Finalmente pude me liberar para resolver alguns problemas técnicos cruciais. E a próxima operação que vocês estão prestes a realizar coincide justamente com um desafio técnico, não é?

O Comandante Chen ficou atônito. Ele sabia que o trabalho de sigilo do Oitavo Exército sempre fora impecável. Como esse sujeito sabia que eles estavam planejando uma grande movimentação?

Zhu Han percebeu o que ele pensava e, com a mesma leveza de sempre, disse:

— Não perca tempo pensando nisso. O Oitavo Exército tem feito treinos intensivos de ataque todos os dias, e até o orçamento de alimentação de cada soldado aumentou em cinco centavos. Você acha que isso passaria despercebido por mim?

— Tudo bem, realmente não dá para esconder nada de você. — O velho Chen só pôde suspirar, resignado. O camarada Zhu era excelente em tudo, mas sua tendência de agir por conta própria era uma dor de cabeça constante.

— Nosso exército realmente carece de experiência em ataques a posições fortificadas e, o mais crítico, não temos armas pesadas. É um grande problema.

— Veja, o problema técnico não chegou justamente agora? — Zhu Han abriu os braços, indicando que sua vinda tinha um propósito importante.

— Como você pretende resolver esse tipo de problema técnico? Não me diga que, neste último mês, você conseguiu criar armas pesadas... — O Comandante Chen parou de repente, percebendo algo. — Não me diga que você realmente conseguiu?

Não era para menos; fazia menos de dois meses que eles haviam se separado, e ele ainda não tinha se acostumado ao ritmo de Zhu Han.

— Armas pesadas seria um exagero, mas algo entre o médio e o pesado, isso eu tenho.

Dizendo isso, ele pediu que abrissem uma caixa, revelando um objeto longo que parecia um grosso tubo de ferro com uma base larga. À medida que todos trabalhavam juntos para instalar o equipamento em um tripé, a forma completa daquela arma surgiu diante do Comandante Chen.

— Isso é... uma bazuca?

— Não sou tão irresponsável assim. — Zhu Han balançou a cabeça. Ele não tinha ignorado a ideia da bazuca, mas este equipamento era muito mais adequado à situação atual do Oitavo Exército. — É um canhão sem recuo de 57 milímetros, Modelo 52.

— Um canhão?

O Comandante Chen conhecia a mania peculiar de Zhu Han de dar nomes, então ignorou o termo. O Oitavo Exército carecia de artilharia, mas aquele objeto, por qualquer ângulo que se olhasse, não parecia um canhão.

— Calibre superior a 20 milímetros, utilizando o princípio de disparo da artilharia tradicional. Por que não seria um canhão?

O Comandante Chen respondeu: — O que você diz tem muita lógica, não tenho como refutar...

— Vamos, Cao Zhong, Zhu Xi, operem vocês mesmos e demonstrem ao Comandante.

— Sim!

Então, diante do espanto de todos os altos oficiais da Região Militar de Taiyue, os dois demonstraram o desempenho extraordinário daquela estranha peça de artilharia. O canhão sem recuo fazia jus ao nome. Como a primeira geração de armas sem recuo, seu princípio era expelir para trás os gases comprimidos que, normalmente, ficariam retidos na câmara. Assim, as forças de recuo em direções opostas ao longo de uma linha reta se anulavam, permitindo que o corpo do canhão permanecesse relativamente estável.

A desvantagem era uma redução drástica no alcance. A vantagem era que não precisava de sistemas de recuo complexos, berços ou suportes pesados. O corpo inteiro pesava apenas 22 quilos, podendo ser transportado e operado por uma única pessoa. Com o tripé, podia até ser usado para disparos em arco, funcionando como um obus, embora o alcance fosse de apenas três quilômetros.

— Pare! Pare! Chega de demonstração!

Se não fosse pela etiqueta, o Comandante Chen provavelmente teria arrancado o projétil que estava prestes a ser carregado das mãos de Zhu Xi e o abraçado como se fosse um tesouro.

— Que desperdício! Isso é um projétil, cada um é valioso como ouro.

Embora o velho Chen conhecesse a personalidade de Zhu Han e soubesse que ele não teria trazido poucos projéteis, a artilharia era importante demais para o Oitavo Exército. Uma demonstração a menos significava um projétil a mais para destruir as torres de vigia japonesas e menos sangue derramado pelos soldados.

— O que você está segurando é apenas um projétil de treinamento, não explode. Não precisa tratar como se fosse uma joia.

— Você devia ter dito isso antes... — O Comandante Chen sentiu-se sem palavras. Camarada Zhu, você me faz parecer um tolo.

— A parte mais difícil é o aço da culatra. Mesmo com a equipe que liderei, só conseguimos fabricar com muita dificuldade. A produção é baixa, por isso trouxe apenas cinco unidades desta vez.

— Ótimo, excelente! E os projéteis?

— O tempo era curto, preparei apenas 20 projéteis por arma, usando espoletas de morteiro. Terá que servir por enquanto.

— Cem unidades? Isso não é "ter que servir"! Com um alcance de tiro direto de 300 metros, não faço ideia de quanto trabalho isso vai nos poupar ao demolir as torres dos japoneses!

O velho Chen estava a ponto de abraçar Zhu Han de gratidão. Sim, o alcance de tiro direto de 300 metros era a principal razão pela qual Zhu Han priorizou esse projeto. Bazucas de primeira geração, embora tivessem um alcance máximo de 280 metros, para ter precisão real, precisavam ser disparadas a menos de 200 metros, ou até 100 metros, como no teatro de operações do Pacífico. Já o canhão sem recuo era diferente; seus 300 metros eram realmente precisos.

Desta vez, Zhu Han entregou ao Comandante Chen 10 morteiros, 5 canhões sem recuo, 1.000 submetralhadoras e 5.000 fuzis semiautomáticos. Além disso, trouxe 200 projéteis de morteiro, 500 cartuchos para cada submetralhadora, 300 cartuchos para cada fuzil semiautomático e 15.000 granadas de mão.

— Como é para ataques a posições fortificadas, não pude economizar no explosivo. O conteúdo é TNT. Pena que tenhamos tão pouco TNT; dividido entre as três divisões, não sobra muito para cada lado. — Zhu Han suspirou, sentindo-se impotente. — A Região Militar de Taiyue acabou de ser formada, e vocês estão em um momento de escassez crítica. Considere isso um extra que trouxe para vocês. Não se preocupe, os operários fizeram horas extras voluntariamente, isso não afetará o planejamento geral.

— Obrigado... — O Comandante Chen estava tão emocionado que não sabia o que dizer. Após um longo tempo, apenas um "obrigado" pôde expressar o que sentia.

— Não precisa agradecer. Se você não estivesse comigo nessa loucura, eu não teria conseguido realizar o meu próprio valor. Afinal, um homem morre por aquele que o conhece de verdade. Se quer mesmo me agradecer, apenas elimine mais alguns invasores por mim.

— Eu farei isso! — O Comandante Chen prometeu solenemente a Zhu Han e, em seguida, ordenou em voz alta:

— Atenção todos! Sentido! Prestar continência!

*Clap.*

Todos os soldados da Região Militar de Taiyue presentes prestaram uma continência militar impecável a Zhu Han.

***

No quartel-general do Oitavo Exército, o Comandante-em-Chefe Zhu, o vice-comandante Peng e o chefe de estado-maior Zuo estavam diante de um mapa do Norte da China analisando a situação.

— Os japoneses querem estraçalhar nossas bases e devorá-las.

— Devorar-nos? Que apetite voraz! — Mesmo diante de uma situação tão grave, o Comandante-em-Chefe Zhu emanava uma autoridade inabalável. — A política de "prisão" dos japoneses parece assustadora, mas, se encontrarmos seus pontos fracos, não será difícil quebrá-la.

O chefe de estado-maior Zuo concordou:

— O Comandante tem razão. Quanto mais postos avançados o inimigo tiver, mais dispersas ficam suas forças e mais pontos vulneráveis eles expõem. Isso acaba facilitando nossa concentração de forças para atacar onde eles são poucos e destruir tudo de uma vez.

O vice-comandante Peng também expressou seu apoio:

— A essência dessa política de "prisão" é a dependência total da movimentação mecanizada para deslocar tropas rapidamente. Se cortarmos suas linhas de transporte, quero ver como eles vão se mover.

Com a discussão dos três generais, a forma de quebrar a política de "prisão" tornou-se clara. As ferrovias e estradas eram a tábua de salvação do exército japonês. Usar esse sistema para transportar soldados e controlar grandes áreas com poucos homens era uma tática de "apagar incêndios", essencialmente uma tentativa de cobrir um buraco criando outro. Era semelhante à tática dos americanos com helicópteros na Guerra do Vietnã, com a diferença de que o Vietnã não tinha uma zona de guerra tão vasta quanto a do Oitavo Exército, e os japoneses não tinham tantos homens quanto os americanos.

Você pode mover suas forças rapidamente, mas se atacarmos em toda parte, você sempre terá brechas. Além disso, os japoneses tinham armas e equipamentos superiores, mas o que mais tinham? Se destruíssemos suas linhas de transporte e eliminássemos seus postos avançados, atacando de múltiplos pontos, como eles lutariam? E, mais importante, o Oitavo Exército agora tinha um reforço real de equipamentos. Algumas unidades estavam até melhor armadas que os japoneses; quem teria medo de quem?

O Comandante-em-Chefe Zhu desenhou um círculo marcante no mapa. Um objetivo chamado Ferrovia Zhengtai estava firmemente contido nele.

Logo, acompanhados pelo som dos sinais invisíveis, ordens cruzaram montanhas e rios. O marechal Nie em Jin-Cha-Ji, o general He em Hezhong, e Liu e Deng no sudoeste de Shanxi, todos receberam seus respectivos planos de missão. Inúmeros esquadrões à paisana infiltraram-se nas áreas ocupadas pelos japoneses, mapeando claramente os postos, fortificações e disposições de tropas do inimigo.

Ao mesmo tempo, uma carta foi "acidentalmente" vazada aos japoneses, na qual estava escrito claramente: "Se as forças nacionalistas ousarem provocar novamente, nosso exército certamente contra-atacará com firmeza."

Assim, em agosto de 1940, um plano ousado chamado "Destruição da Ferrovia Zhengtai" estava sendo silenciosamente implementado. Para as gerações futuras, ele teria um nome muito mais conhecido: a Batalha dos Cem Regimentos.