Capítulo 23: Ainda é preciso suprimentos

— Ora, você tem mais alguma consideração que eu não previ?

O tom de Zhao Sihan não era de zombaria, mas sim de quem dizia: "Eu sabia que seria assim". Em apenas um dia, ele já se acostumara ao modo de pensar de Zhu Han; tinha certeza de que aquele rapaz ainda guardava um trunfo na manga.

— O que estou considerando é o custo de treinamento.

— Custo de treinamento?

Os comandantes olharam uns para os outros. Treinamento não seria algo que eles próprios deveriam considerar?

— As metralhadoras são tão escassas na China que muitos pensam que o uso delas se resume a avançar atirando sem parar.

— E não é esse o caso?

— Claro que pode ser, mas isso se aplica apenas em combates urbanos ou durante investidas. Se for um confronto direto entre dois exércitos, não funciona bem. Não se enganem com o curto alcance das metralhadoras; esse alcance refere-se à precisão, não à letalidade. A longas distâncias, sua função é de supressão. Afinal, por menor que seja a probabilidade de um acerto, ninguém quer apostar a própria vida. É nesse momento que precisamos de fuzis para um ataque de precisão, evitando que a força de supressão não consiga atingir o alvo e que a precisão não consiga segurar o avanço inimigo.

— Então é isso!

Os comandantes, que inicialmente queriam apresentar objeções, logo perceberam a lógica. Afinal, a forma como lutavam até então era fruto de experiências amargas, pagas com sangue em campos de batalha. Mas agora? Com o fornecimento abundante de munição que Zhu Han lhes proporcionava, era necessário considerar outras possibilidades.

— Portanto, seja no ataque ou em emboscadas, os metralhadores precisam estar em constante coordenação com os fuzileiros. Um fuzileiro que recebe uma metralhadora aprende a lógica de uso em apenas um dia, e em uma semana de treino já entende a coordenação, formando uma capacidade de combate inicial. Por outro lado, pensem nas metralhadoras pesadas: exigem um atirador e um auxiliar com funções distintas. Onde posicionar a posição, como escavar as trincheiras, quando transferir, como apoiar a infantaria, como avançar com a tropa... tudo isso exige um novo aprendizado. Sem um mês e meio, não se forma uma força eficaz. O que mais nos falta agora é tempo. Por isso, a meu ver, o custo-benefício de equipar metralhadoras em larga escala é ligeiramente superior à produção de metralhadoras leves. E tem mais...

Ao ver Zhu Han erguer as sobrancelhas e soltar um "tem mais", todos sentiram que ele estava prestes a lançar uma notícia ainda mais bombástica.

— Nossos fuzis usam pólvora de base simples, mas a munição de pistola exige pólvora de base dupla. Em outras palavras, ainda não estabelecemos uma linha de produção para pólvora de base dupla. Na verdade, a pólvora de base dupla é o padrão; a maioria das munições a utiliza, inclusive... — Zhu Han inclinou-se para frente, parecendo um tio astuto. — ...projéteis de artilharia.

— Ah!

Todos os presentes, inclusive Zhao Sihan, respiraram fundo. Aquilo era artilharia! Algo que o Oitavo Exército nem ousava sonhar. Pelo que Zhu Han dizia, ele seria capaz de fabricar? O que aquele homem não sabia fazer? Não, nem precisavam fabricar o canhão; só de conseguir produzir a munição, o Oitavo Exército já estaria em festa.

— Ah, a pólvora para projéteis de artilharia é naturalmente diferente da usada em balas. Mas precisamos criar uma reserva técnica, não é? Comandante, o senhor não quer que o Oitavo Exército fique sem artilharia, quer?

— Vamos fabricar! Vamos fabricar essa coisa!

Ver o Comandante Liu, sempre tão sereno, soltar um palavrão mostrava o tamanho da comoção em seu peito. Não havia como evitar; era artilharia. Se o Oitavo Exército pudesse fabricar armas pesadas por conta própria, o bloqueio dos japoneses se tornaria uma piada. Apenas com uma das duas brigadas sob o comando da 129ª Divisão, se recebessem cinco morteiros de 60mm e duzentas granadas, poderiam enfrentar de igual para igual os regimentos de elite japoneses sem sair no prejuízo. Se recebessem duzentas unidades... Não, não, a imagem era bela demais para ser imaginada. Calma, preciso manter a calma, eu devo... que inferno, como manter a calma!

— Diga! O que vocês precisam? A 129ª Divisão dará todo o apoio!

Zhu Han esperava por essas palavras.

— Como quero entregar um bom trabalho, o esforço não será pequeno. Como estamos pobres, o comandante precisa estar preparado psicologicamente, para não se assustar com o meu pedido.

— Hahaha, você nos subestima. Pode ficar tranquilo, seus resultados falam por si. Mesmo o Comandante Zhu ficaria entusiasmado em apoiar.

O Comandante Liu não pôde deixar de rir. Trocar 800 quilos de cobre por mais de um milhão de balas seria um negócio que até o lado do governo central ficaria tonto ao ouvir. Nem as quatro grandes famílias, lucrando com a desgraça da guerra, faziam negócios tão rentáveis.

Deng também sorriu e disse:

— Camarada Zhu, o camarada Chen já nos contou sobre seu temperamento. Se você reclama de um décimo das dificuldades, significa que já resolveu os outros nove décimos onde não podemos ver, e talvez até mais. Apenas diga o que precisa. Sabemos distinguir o peso entre quinhentas ou seiscentas fardas de uniforme e mais de um milhão e meio de balas.

Com a conversa nesse nível, Zhu Han não se fez de rogado. Os comandantes também aguçaram os ouvidos.

— Primeiramente, o que mais falta são pessoas. Mas pessoas são, ao mesmo tempo, o mais fácil e o mais problemático de resolver. Neste período, os operários trabalharam horas extras voluntariamente para atingir essa produção; se aumentarmos as linhas, não teremos braços. A meu ver, apenas para a linha de produção de munição atingir o volume que desejo, seriam necessárias de três a quatro mil pessoas. Com mais gente, faltarão ainda mais máquinas-ferramentas, e precisaremos de gente especializada para fabricá-las. Com mais gente produzindo, faltarão suprimentos; minas, olarias, fornos de cal, siderúrgicas e fábricas de produtos químicos, tudo precisa de gente. E, consequentemente, mais gente exige mais dormitórios, refeitórios, comida e subsídios. Além disso, a qualificação é importante. Minas e fornos são simples, mas fábricas químicas, grupos de pólvora e de máquinas-ferramentas exigem pessoas letradas. Mesmo que encontremos essas pessoas, serão confiáveis? Serão discretas? Poderiam ser espiões? Revelariam informações ao inimigo?

Mesmo calculando o mínimo, Zhu Han ainda via uma lacuna de quase dez mil pessoas. Não era um número pequeno; afinal, o exército regular da 129ª Divisão somava apenas treze mil homens. Ao ver os dois comandantes em silêncio, Zhu Han sentiu um aperto e tentou sondar:

— Talvez eu possa pedir menos...

— Por que pedir menos? — perguntaram os dois comandantes. — Criança boba, você acha que nosso silêncio é por estarmos em dificuldade? Pelo contrário, estamos consolados. Na produção, não podemos ajudar em nada; por mais ansiosos que estejamos, só podemos observar. Deixar um fardo tão pesado apenas nas suas costas nos faz sentir culpados. Não temos medo de que você nos incomode, temos medo de que você não precise de nós. Expulsar os invasores e revitalizar a China não é, nem deveria ser, uma tarefa apenas sua. Poder dividir o peso com você e lutar ao seu lado é uma honra para nós.

— Comandante, Deng, parem, por favor. Se continuarem, vou acabar chorando.

Zhu Han interrompeu os dois líderes, sentindo um calor subir ao peito e lágrimas acumularem-se nos olhos. Que líderes admiráveis, que grandes homens. E era verdade: se esses antecessores não tivessem tido a coragem de assumir o fardo e a união para se sacrificar, de onde viria a paz das gerações futuras?

— Haha, não se preocupe com o pessoal. Falarei com o Presidente para recrutar em toda a Zona Soviética, especialmente intelectuais, e trarei o máximo possível para você. E quanto aos marceneiros, já recrutei todos os que conheciam o ofício aqui por perto, mas ainda não é o bastante. Não se engane pensando que a fábrica só lida com ferro; máquinas-ferramentas não precisam de forja nem de fogo, e os marceneiros aprendem rápido.

— Haha, sem problemas.

Zhu Han enxugou os olhos úmidos, assentiu e continuou:

— O segundo ponto é o tungstênio. O aço tungstênio é, sem dúvida, a liga dura mais importante; precisamos dele em muitos lugares. Por exemplo, nas pontas de corte para metal, nos moldes de estampagem e nos percussores das armas. Não temos minas de tungstênio aqui; elas estão concentradas na área de operação do Novo Quarto Exército. Nos dois anos que estou aqui, sempre entrei em contato com eles para transportar o minério, mas, com a produção atual da fábrica, nosso estoque acabará em menos de um mês. Sem o aço tungstênio, podemos improvisar as pontas de corte com aço de alto carbono, no máximo o desgaste será mais rápido. Mas o percussor não admite descuidos. Se for substituído por aço comum, em pouco tempo a arma falhará ao disparar. No campo de batalha, um cano desgastado ainda pode ser usado, mas um percussor quebrado torna uma arma completamente inútil.