Capítulo 40 — Uma saída honrosa

"Baka yaro!"

Kishida, naquele momento, já não se preocupava com a compostura. Saltava no lugar enquanto gritava insultos, sua voz carregada de um tom ríspido.

Será que esse bando de chineses só sabia fugir?

Ele já tinha perdido a conta de quantas levas de inimigos em posições de bloqueio havia derrotado. Já deviam ser mais de doze vezes, não é? A cada dois quilômetros, uma nova linha de defesa. Sempre com trincheiras cavadas e abrigos preparados. E, no entanto, a cada vez, disparavam alguns tiros e fugiam.

No início, Kishida ainda ordenava a perseguição e a destruição das fortificações. Mas, como o efetivo em cada posição era pequeno e eles se moviam como coelhos, era impossível alcançá-los, sem contar as minas terrestres ocasionais. Sem alternativa, ele precisava parar, reagrupar e continuar o avanço, apenas para encontrar outra posição de bloqueio logo adiante e repetir o mesmo cenário.

O Oitavo Exército enviava poucos homens de cada vez, e cada posição era responsabilidade de uma unidade diferente. Já os japoneses eram sempre o mesmo contingente. Ser feito de bobo por uma dúzia de homens quase duzentas vezes era humilhante demais, mesmo para o comandante mais estúpido.

Ele ordenou imediatamente que subunidades de treze homens se revezassem na exploração avançada. Se encontrassem uma posição, deveriam realizar um ataque de sondagem; se fossem apenas o pequeno grupo de sempre, deveriam avançar e subjugar os defensores.

Contudo, seus movimentos eram observados de perto por postos de vigia bem camuflados. Cada posto contava com dois homens: um para levar o aviso e outro para continuar observando. O mensageiro, ao recuar para uma zona segura, cruzava duas pequenas bandeiras sobre a cabeça para sinalizar concentração de tropas, ou as mantinha afastadas para indicar dispersão. A duzentos metros de distância, outro soldado via o sinal e repetia o gesto. E assim, sucessivamente.

Com esse método rudimentar, o Oitavo Exército criou uma rede de comunicação primitiva entre cada posição de bloqueio. Os japoneses, alheios a tudo, pareciam estar sob um mapa revelado para o inimigo, que conhecia cada um de seus movimentos. Quando os batedores avançavam, viam apenas alguns poucos inimigos dispersos. Mas, ao lançarem o ataque principal, descobriam que o adversário os superava em número e equipamento. O resultado era óbvio.

Quando os poucos sobreviventes retornavam derrotados e Kishida sentia que finalmente poderia travar uma batalha real, descobria que o inimigo já havia desaparecido. Inicialmente, ele nem estava tão irritado. Era apenas uma tática de desgaste, nada demais. Se o inimigo fosse apenas um bando de brutos sem noção tática, como teriam conseguido resistir por tanto tempo sob o olhar do Exército Imperial? Quanto mais forte o inimigo, mais brilhante seria sua própria vitória. O comando em Yangquan, talvez notando seu desempenho, parou de falar em retirada e passou a exigir, com firmeza, que ele acelerasse o passo para socorrer Shouyang.

Especialmente em Shouyang, as ordens chegavam em uma frequência frenética.

"O inimigo é tão fraco, e mesmo assim aqueles idiotas em Yangquan dizem que não aguentam mais!"

"Que inúteis! Inúteis!"

Apesar da raiva, Kishida não podia argumentar. Se os outros não fossem estúpidos, como ele poderia se destacar?

"Avançar a toda velocidade! Ao encontrar uma posição de bloqueio, não percam tempo com reconhecimento de fogo, ataquem diretamente!"

"Sim, senhor!"

Como esperado, as posições seguintes não ofereceram grande resistência. Houve algumas baixas, mas, diante da velocidade alcançada, eram perfeitamente aceitáveis. Em pouco mais de quarenta quilômetros, foram atrasados por quase um dia inteiro por essas defesas quase vazias.

Quando chegaram a menos de dois quilômetros do posto avançado de Shouyang, já podiam ouvir o som do combate intenso. Aquela pequena distância, que poderia ser percorrida em minutos em um assalto total, estava sendo mantida obstinadamente pela última linha de defesa.

As tropas originalmente encarregadas de atacar Shouyang deveriam ser o 16º e o 772º Regimentos da 386ª Brigada. Devido a mudanças no curso dos eventos, o 16º foi convocado pelo Comandante Chen para atacar Yuci. Em contrapartida, como campo de batalha central para a conquista dos três grandes postos, o 772º Regimento recebeu reforços invejáveis. Não apenas armas e munições em abundância, mas também 2.000 homens de unidades locais.

Como prioridade máxima, o "Rei Louco" comandou pessoalmente o ataque pelos lados sul, norte e oeste. As torres de vigia e fortificações, que deveriam ter causado grandes perdas ao exército chinês, foram prontamente neutralizadas por canhões sem recuo antes mesmo de oferecerem perigo. Com o apoio de morteiros e metralhadoras, as tropas entraram rapidamente na cidade.

Diferente de Yuci, uma cidade isolada e sem rota de fuga, aqui os soldados não precisavam lutar até a morte. Eles agiam como pastores, empurrando os japoneses metodicamente em direção ao leste da cidade — exatamente a direção de onde vinham os reforços de Kishida.

"Major Fujimoto, a ofensiva dos comunistas é feroz. Eles têm equipamentos novos para destruir fortificações; 80% dos nossos bunkers foram destruídos!"

"O quê? Onde eles estão agora?"

"A poucas ruas do nosso comando!"

"E os reforços de Kishida?"

"Estão bloqueados a dois quilômetros. Os comunistas trouxeram milhares de homens. Se eles tentarem romper, receio que a cidade já terá caído!"

"E os gases tóxicos? Use-os para fazê-los recuar! Ganhe tempo para a companhia de Kishida!"

"O depósito de gás foi tomado pelos comunistas."

O Major Fujimoto hesitou. Estava claro que o inimigo havia se preparado minuciosamente, encontrando contramedidas para cada uma de suas defesas. Com um olhar feroz e decidido, ele ordenou:

"Esses chineses foram longe demais! Não temos saída. Organizem os remanescentes, capturem civis nas casas para usá-los como escudo humano e defendam as fortificações até a chegada de Kishida!"

"Major! Não estamos sem saída!"

O tenente ao seu lado não se opunha ao uso de civis como escudo, mas não aceitava a ideia de desistir e entregar o destino à sorte.

"O leste da cidade ainda não foi atacado e está sob nosso controle. Com dois quilômetros de distância, um único assalto seria suficiente para encontrar a companhia de Kishida!"

"E daí?! Os comunistas vieram com dez vezes o nosso efetivo, claramente determinados a tomar este lugar. Mesmo que a companhia de Kishida chegue, a destruição total de todos nós é apenas uma questão de tempo!"

"Meu Major, o Norte da China está um caos, com combates por toda parte. Acabamos de receber um telegrama informando que Yangquan também foi cercada."

"Os cem homens de Kishida são a única unidade de nossa brigada que ainda opera fora daqui."

"O quê? Você diz que Yangquan também está em perigo?" O corpo do Major Fujimoto enrijeceu, e a determinação em seus olhos desapareceu visivelmente. Não que ele se importasse com a segurança de Katayama, mas pensava puramente em sua própria sobrevivência.

O que os comunistas faziam era a velha estratégia de "cercar três lados e deixar um aberto". Para o soldado raso, a esperança de uma fuga sobrevivente minava a vontade de lutar até o fim. Para o comandante, a mensagem era clara: o inimigo não queria o extermínio total; o objetivo era a cidade.

Em condições normais, um comandante suspeitaria de uma armadilha. Mas desta vez era diferente: o caminho deixado aberto era exatamente por onde viriam os reforços. Isso indicava que a rota era segura. Além disso, o alto comando japonês valorizava muito cidades com ferrovias. Uma vez terminada a batalha, o exército japonês certamente reuniria forças para retomá-la, e os comunistas não conseguiriam mantê-la.

O adversário estava, na prática, jogando as cartas na mesa: "Eu quero este lugar apenas pelo prestígio. Tenho vinte vezes mais homens e armas especializadas, não há como você vencer". Uma rota de fuga estava oferecida; ambos os lados poderiam evitar mortes desnecessárias.

O Major Fujimoto entendeu a sugestão imediatamente. Mas ele teria coragem? Desde o início da guerra na China, nunca houve tal precedente. Se ele tivesse dez vezes mais força, por que se importaria com a opinião do inimigo? Quanto menos homens o inimigo perdesse, mais força ele teria para resistir. Se ele se rendesse, usaria suas tropas como moeda de troca. E quanto mais ele matasse, mais os chineses temeriam a resistência, facilitando a ocupação total.

Mas agora, o jogo havia virado. Era o inimigo que tinha dez vezes mais força. Recuar seria deserção ou covardia. Mas reforçar Yangquan era diferente: chamava-se "buscar ativamente oportunidades de batalha". Era a desculpa perfeita.

"Ordem: reagrupar as tropas, sair da cidade, reforçar a companhia de Kishida e retirar-se em direção a Yangquan!"