Capítulo Dois: Dezoito Bandos de Porcos e Macacos

A voz vinha de alguém que se encontrava atrás de Gongsun Zan. Aquele homem media sete pés e cinco polegadas de altura, com lóbulos das orelhas que tocavam os ombros e braços tão longos que as mãos passavam dos joelhos; conseguia ver as próprias orelhas ao virar a cabeça. Embora suas orelhas e braços tivessem um aspecto peculiar, seus traços eram nobres, com o rosto como jade branca e lábios que pareciam pintados com carmim.

Na verdade, julgar alguém pela aparência não é algo exclusivo dos tempos modernos. Na antiguidade, especialmente durante a Dinastia Han, esse costume era ainda mais acentuado. Aqueles que não eram agraciados pela natureza raramente recebiam recomendações para cargos públicos, quanto mais alcançavam postos de prestígio. Portanto, essa tal "nota de impressão" não foi de fato uma invenção moderna.

Ao ver a figura de Liu Bei, Yuan Shao não se irritou; pelo contrário, perguntou com curiosidade:
— Quem é este atrás do Governador Gongsun?
— É um amigo de longa data, Liu Bei, o Magistrado de Pingyuan.

Após as apresentações, Gongsun Zan trouxe Liu Bei para a frente e detalhou seus feitos — principalmente as pequenas escaramuças durante a repressão aos Turbantes Amarelos. Na verdade, as conquistas de Liu Bei não eram lá muito impressionantes, mas Gongsun Zan era um mestre na arte da oratória e do exagero. E, dada a posição e o status de Gongsun Zan, até mesmo suas hipérboles soavam como verdades douradas.

Além disso, Gongsun Zan exaltou a linhagem de Liu Bei, apresentando-o como um descendente do Príncipe Jing de Zhongshan. Para ser educado, chamavam-no de membro da família imperial; sendo franco, era um parente tão distante de Liu Xie que seria difícil comprovar o grau de parentesco até com um exame de DNA.

Contudo, como diz o ditado, "quem dá corda, recebe afago". Como Gongsun Zan já havia declarado tal coisa, e os senhores de guerra presentes eram todos homens astutos, dar crédito a Gongsun Zan era um gesto trivial. Todos acariciaram suas barbas e riram, trocando cortesias e frases feitas.

Após um longo jogo de bajulação mútua, Yuan Shao fez um gesto com a mão e ofereceu um assento a Liu Bei, que se sentou na extremidade. Guan Yu e Zhang Fei saíram de trás de Gongsun Zan e posicionaram-se atrás de Liu Bei. Em seguida, iniciou-se a segunda rodada de loas.

Wang Wei, que estava atrás de Cao Cao, sentia-se atordoado. Yuan Shao não tinha acabado de mencionar a situação de Sun Jian? Por que agora o assunto havia mudado para o "Tio Imperial" Liu? Em suma, os dezoito senhores de guerra pareciam cada vez mais animados, como se não estivessem em uma campanha militar, mas sim em um banquete festivo.

Havia, contudo, exceções. Cao Cao, por exemplo.

Seja na história ou nas crônicas, a expedição dos dezoito senhores de guerra contra Dong Zhuo sempre foi vista como uma farsa militar. Com interesses conflitantes e segundas intenções, a cooperação era superficial. Mas, no meio disso, Cao Cao e Sun Jian eram diferentes. Ambos carregavam o peso de restaurar a Dinastia Han e enfrentavam as forças de Dong Zhuo com determinação real. Infelizmente, sozinhos, seus exércitos eram insuficientes perante a força total de Dong Zhuo.

Cao Cao já estava ali há algum tempo e, com sua mente aguçada, entendia perfeitamente o que se passava na cabeça de cada um. Vendo que a conversa se desviava do assunto militar por quase cinco minutos, ele sentiu um amargor no peito. Ergueu sua taça e bebeu, incapaz de conter a frustração. Ele percebeu, enfim, que havia se aliado a um bando de inúteis.

Quando a atmosfera estava no auge e dois jarros de vinho já haviam sido consumidos, um alvoroço irrompeu do lado de fora.
— Relatório! — gritou um batedor ao entrar na tenda. — Hua Xiong lidera sua cavalaria para fora do passo, ostentando o estandarte do Governador Sun, e veio desafiar-nos para um duelo diante da tenda!

O silêncio caiu sobre a assembleia. Todos bebiam alegremente, e a interrupção de Hua Xiong era uma afronta. O rosto de Yuan Shao tornou-se sombrio, mas, como líder da coalizão, recuperou a compostura rapidamente. Ele arremessou sua taça ao chão e trovejou:
— Quem se atreve a enfrentá-lo?

Um jovem oficial saiu de trás de Yuan Shu:
— Eu, Yu She, posso decapitar Hua Xiong!
Yuan Shao assentiu, e o resto da história é bem conhecido. Afinal, sem o sacrifício de alguns peões, como o "Santo Guerreiro" Guan Yu poderia demonstrar sua glória?

Se a história seguisse o roteiro original, tudo caminharia para o famoso episódio do vinho quente, mas a presença de Wang Wei causou uma pequena alteração. Poucos minutos depois, um batedor voltou:
— Yu She lutou três rodadas contra Hua Xiong e foi derrubado!

Todos ficaram chocados. Nesse momento, Han Fu exclamou:
— Onde está o General Pan Feng?
— Estou aqui! — respondeu o gigante.
— Tenho meu general de elite, Pan Feng, que pode abater Hua Xiong!
Yuan Shao exultou: — Pois vá!

Pan Feng saiu carregando seu grande machado. Em menos de três minutos, o batedor retornou:
— O General Pan também foi morto por Hua Xiong...

— Que droga! — Yuan Shao sentiu o rosto contrair-se. Ele puxou a barba com tanta força que alguns fios se soltaram. Vendo que ninguém mais se apresentava, ele murmurou: — É uma pena que meus grandes generais, Yan Liang e Wen Chou, ainda não tenham chegado. Se estivessem aqui, Hua Xiong não ousaria tamanha audácia!

Assim que terminou de falar, um homem saiu de trás de Liu Bei. Media mais de nove pés, com uma barba espessa e bem cuidada, olhos de fênix, sobrancelhas como lagartas de seda, rosto cor de jujuba e uma voz como um sino de bronze!
— Este oficial está disposto a ir decapitar Hua Xiong e trazer sua cabeça para esta tenda.

Era Guan Yu. Como ele ainda não era famoso, Yuan Shao não o reconheceu. Antes que pudesse perguntar, outra pessoa saiu de trás de Cao Cao:
— Eu, Wang Wei, estou disposto a decapitar Hua Xiong!

Os senhores de guerra ficaram em silêncio. Cao Cao observou Wang Wei e Guan Yu, semicerrando os olhos com um leve sorriso. Embora a atitude de Wang Wei de se apresentar sem aviso prévio fosse um tanto abrupta, Cao Cao não se importou. Além disso, ele tinha plena confiança na habilidade marcial de Wang Wei.

Na verdade, não apenas Cao Cao, mas o próprio Wang Wei estava confiante. Hua Xiong era um guerreiro feroz, mas sua fama era construída essencialmente pelo fato de ter sido derrotado por Guan Yu. Considerado, na melhor das hipóteses, um guerreiro de segunda classe, ele não representava um obstáculo intransponível para Wang Wei, que agora se encontrava no auge de seu potencial na fase inicial.

Ao verem os dois guerreiros abaixo, os senhores de guerra trocaram olhares, mudos. Foi então que Zhang Fei, o bruto, murmurou — com uma voz que não era nada baixa:
— Quem é esse sujeito que veio roubar o brilho do meu segundo irmão?

Cao Cao e seus oficiais lançaram olhares fulminantes para ele, mas Zhang Fei não se intimidou. Seus olhos, como sinos de cobre, giravam, encarando Cao Cao até que este sentisse o sangue subir ao rosto de pura irritação.