Capítulo Cinquenta e Um — A Juventude, Que Maravilha

No coração de Li Zhendong, havia surpresa, mas ao olhar para o semblante de Zhang Yuan, percebeu que ele não estava apenas falando bobagens.

Além disso, trabalhar em um projeto com professores universitários parecia muito mais confiável do que seu “jogo”. De modo inexplicável, Li Zhendong sentiu vontade de se juntar ao outro.

No entanto, ele simplesmente não conseguia baixar a cabeça!

Disse então: “E quanto à dissertação? Já pensou nisso? Estou planejando fazer o mestrado na espaçonave. Para nós, graduados, talvez sejamos a base da sociedade, que triste.”

“...Acho que minha média deve estar boa, também consigo passar na prova do mestrado, mas não tenho uma dissertação excelente. De onde um graduando tira uma dissertação boa... Que problema! E meu pai nem se dá ao trabalho de me orientar!”

Zhang Yuan coçou a cabeça, sem saber o que dizer.

Se sua dissertação fosse publicada na “Ciência Moderna”, bastando passar na prova teórica, provavelmente algum professor o aceitaria.

Para uma revista de primeira categoria como a “Ciência Moderna”, para um professor universitário comum, publicar um artigo ali ao longo da carreira já seria um feito e tanto.

“Já decidiu em que área quer fazer o mestrado?”, perguntou Zhang Yuan, um pouco envergonhado. “Já enviei um artigo para a ‘Ciência Moderna’. Se for publicado, deve me render alguns pontos extras na entrevista.”

“O quê, ‘Ciência Moderna’? Você?” Li Zhendong ficou novamente surpreso, demorando a reagir.

Enquanto conversavam, ouvia-se ao lado o alvoroço das moças, que gritavam de alegria.

“O sol!”

“Que sol lindo!”

O sol havia acabado de surgir no horizonte.

A centenas de quilômetros de altitude, testemunhar o nascer do sol fazia-o parecer extraordinariamente brilhante. Sua posição era exata, sem qualquer halo, emitindo uma luz branca ofuscante e autoritária.

Sem a proteção dos materiais contra radiação, essa luz solar poderia facilmente queimar a pele de uma pessoa — até mesmo danificar o DNA das células, causando lesões permanentes.

Por isso, nos tempos antigos, astronautas não podiam ir ao espaço antes de terem filhos. Mas, com o aprimoramento dos materiais de proteção, essa restrição não existia mais.

Lá embaixo, algumas nuvens negras explodiam em relâmpagos, cintilando como cravos em flor. Às vezes, era possível ver relâmpagos em cinco ou seis camadas de nuvens diferentes, iluminando tudo ao redor.

Estas cenas eram impossíveis de se observar da superfície.

As jovens gritavam, excitadas: “Estas nuvens são tão pequenas! Não parecem com as vistas do avião!”

“Claro que não! O avião voa só a alguns milhares de metros...”

“Parece algodão explodindo!”

“Se caíssemos daqui de cima, viraríamos uma bola de fogo, como uma estrela cadente. Morreríamos queimados, não espatifados!” Um rapaz fez questão de assustar, “Vocês conseguem imaginar virar carvão?”

“Ah!”

O alvoroço, misturado a gritos de pânico, fez Zhang Yuan rir involuntariamente.

Talvez, em sua primeira viagem no elevador espacial, ele tenha sentido exatamente o mesmo.

Nas horas seguintes, à medida que a altitude aumentava drasticamente, já era possível contemplar todo o hemisfério oriental.

O branco puro e vasto do Himalaia, tão extenso quanto desolado; os redemoinhos vermelho-acastanhados do deserto de Kawir, cheios de um mistério ancestral; as florestas das ilhas do Sudeste Asiático, cintilando como esmeraldas...

Era emocionante, verdadeiramente emocionante!

Observando a Terra de cima, sentia-se uma bravura de “o mundo está em minhas mãos”.

A Terra, vasta e majestosa, flutuava silenciosa no universo, exatamente como nas fotos.

Ela era realmente redonda, visível a olho nu.

A altitude, agora, era de 600 quilômetros.

Segundo uma pesquisa científica, nessa altura, mais de 90% das pessoas desenvolvem uma reverência inigualável pela ciência, pela pátria e pelo elevador espacial.

A Terra é imensa, imensa demais!

Até mesmo o maior edifício já feito pelo homem, o “Octógono”, parecia insignificante como uma formiga.

Mas, de tão alto, a humanidade podia distinguir facilmente cada contorno do planeta!

Esse contraste intenso trazia um impacto visual: uma perspectiva divina, que fazia todos se sentirem estranhamente orgulhosos, como se o mundo estivesse aos seus pés.

A humanidade havia realmente evoluído a esse ponto: uma Torre de Babel rumo ao céu infinito, enfrentando as forças poderosas da natureza — era realmente... inacreditável!

Uma viagem ao redor do mundo, comparada ao turismo espacial, não era nada.

Ouvindo os suspiros dos viajantes, Zhang Yuan suspirou: “Juventude, como é boa!”

Li Zhendong assentiu: “Tão jovens, tão ingênuos.”

As meninas ao lado ainda tagarelavam animadamente, tentando identificar construções e paisagens famosas na superfície.

“Aquilo deve ser Donghua...”

“Ali — é a Capital Imperial?”

“Aquela montanha é o Everest, não?”

“Não, deve ser o Namcha Barwa.”

“Aquilo deve ser a Ilha Curva...”

Infelizmente, uma das sete maravilhas do mundo — a Grande Muralha — não podia ser vista a olho nu, para decepção de todos.

Mas, com um celular Huawei P888, era possível captar uma imagem da muralha.

Havia também algumas largas rodovias asfaltadas, que, contrastando com o entorno, podiam ser vistas como fios de cabelo.

As moças continuavam animadas, tirando fotos, comemorando e se maravilhando.

...

Algumas horas depois, os turistas finalmente perderam o interesse e se aquietaram. Não havia internet ali, nem como postar nas redes sociais. Ter algo para compartilhar e não poder fazê-lo era sufocante.

“Hum... moço bonito?”

Zhang Yuan e Li Zhendong trocaram olhares.

É comigo?

Estão falando de mim!

“...Moço bonito, você é o Zhang Yuan? O que fez doações! Você é astronauta!” A jovem estava entusiasmada.

Zhang Yuan coçou a cabeça. Já era assim tão famoso?

A garota olhou para ele, animada: “Eu estava assistindo à transmissão ao vivo naquela época, não imaginei que você fosse astronauta! Não quer ficar na Terra e entrar para o mundo do entretenimento?”

“Quando foi que eu disse que queria ir para o entretenimento? Nunca tive esse plano...” Zhang Yuan pigarreou e respondeu: “Vou acompanhar a nave e sair do sistema solar.”

“Eu sabia! Filho de grande cientista, como poderia se envolver com essas coisas banais? Haha, não que ser celebridade seja ruim, mas o valor social criado certamente não se compara ao de um cientista. Posso postar nas redes para esclarecer isso?”

“Pode, sem problemas.”

A garota mexeu no celular, mas ao perceber que não havia internet, desistiu.

Vendo o leve constrangimento de Zhang Yuan, ela fez uma nova pergunta, fácil de responder: “Eu tenho uma dúvida: do lado de fora da janela, aqueles dispositivos em anel que brilham, o que são?”

Zhang Yuan respondeu: “São propulsores iônicos. Quando alcançarmos a órbita geoestacionária, a velocidade tangencial será de cerca de 3,1 quilômetros por segundo, e essa velocidade lateral é fornecida pelos motores elétricos, o que reduz a deformação lateral no cabo do elevador.”

“Oh...” A garota pareceu entender pouco.

Zhang Yuan sorriu.

Na verdade, na Cidade Espacial Tenglong, havia muitos outros motores iônicos, usados para manter a altura orbital da cidade.

Imagine: quando puxamos um balão de hidrogênio, obtemos uma força ascendente, e o balão sente uma força contrária, para baixo.

Da mesma forma, quando o elevador de carga sobe pelo cabo, ele puxa para baixo a altura da cidade espacial. Por isso, é preciso usar propulsores que expelem material para devolver a estação à órbita, mantendo o equilíbrio dinâmico.

Mesmo com o elevador espacial pronto, ainda é preciso usar propulsão para manter o equilíbrio — que situação lamentável.

Mas este já é o melhor método para escalar o poço gravitacional. Afinal, o elevador espacial não é um corpo rígido.

A tecnologia humana, na verdade, ainda está longe de ser tão avançada quanto se imagina.