Capítulo 56: Ansioso para Ajudar

Na sede do 17.º Regimento, todos os comandantes e combatentes enfrentavam um dilema profundo diante da proposta de Zhu Han.

Em tese, como soldado, a obediência às ordens era um dever sagrado, especialmente porque as instruções do quartel-general eram inequívocas: proteger Zhu Han a todo custo.

Não era preciso enfatizar a importância que Zhu Han ostentava no Oitavo Exército.

Contudo, o plano dele era excessivamente tentador.

Não apenas dizimaria as forças japonesas em larga escala, como também reduziria drasticamente as baixas e facilitaria imensamente a próxima fase defensiva. Uma oportunidade daquela raridade era simplesmente imperdível.

Ainda que, após os reforços recebidos, não temessem os japoneses, a verdade é que a força militar global ainda era inferior à do inimigo.

A ordem do quartel-general determinava abandonar duas linhas de defesa e deixar o inimigo avançar.

Porém, procedendo assim, não restaria senão a última linha defensiva?

Se por acaso o inimigo rompesse por uma única brecha, as consequências seriam imprevisíveis e catastróficas.

Em contrapartida, o plano de Zhu Han era quase perfeito, tendo como único risco a capacidade de sua própria unidade em suportar a ofensiva inimiga.

— Velho Chen, qual é a sua opinião? — O vice-comandante Wu foi o primeiro a quebrar o silêncio.

O comandante Chen, segurando um cigarro entre os dedos, encarava o mapa em transe profundo, só despertando quando a brasa consumiu o fumo e lhe queimou a pele.

A decisão final cabia a ele; o momento exigia a inteira responsabilidade de um comandante de regimento.

— Vamos atacar!

Tomando a decisão, o comandante Chen desferiu um punho cerrado sobre a mesa.

— O camarada Zhu Han tem razão: o combate é inevitável! Contudo, não podemos seguir o plano dele à risca em todos os pontos!

Ao ouvirem tais palavras, todos os presentes aguçaram imediatamente a atenção.

— Qual é a nossa unidade de reserva na retaguarda?

— O 2.º Regimento Independente da 1.ª Divisão de Extermínio Mortal.

— Ótimo. O tempo urge; vá você mesmo pedir que colaborem conosco. Chame também as equipes de macaceiros, os transportadores, enfim, convoque todos que puderem marchar conosco!

— Comandante, devemos pedir autorização superior?

O comandante Chen balançou a cabeça:

— Não há tempo. Isto será considerado uma busca autônoma por oportunidades de combate. Lembrem-se: o diretor Zhu não tem nada a ver com isso, toda a culpa recairá sobre mim!

— Entendido!

Nesse ínterim, Zhu Han continuava a passear de um lado para o outro, tomado pela angústia, dentro do posto de comando.

Era essa a famosa arte de traçar estratégias a milhas de distância?

Muito bem, jamais desejava passar por aquilo uma segunda vez.

— Diretor, o comandante Chen respondeu pelo telégrafo. Ele concorda em essência com o seu plano, mas exige que o comando dos alvos de artilharia fique sob sua responsabilidade.

Ao ouvir tal resposta, Zhu Han soltou um longo suspiro de alívio e deixou escapar um comentário espontâneo:

— Quase me matam de aflição! Se o comandante fosse Li Yunlong, eu precisaria ficar neste estado de desespero?

— Responda-lhes que todas as peças de artilharia estão sob o comando dele!

...

A eficiência operativa do Oitavo Exército era incomparável em todo o mundo.

Em pouco tempo, o 17.º Regimento encontrava-se plenamente mobilizado.

— Nani?

Quando os batedores japoneses avistaram aquela movimentação através dos binóculos, ficaram completamente estupefatos.

Estaria o Oitavo Exército organizando uma ofensiva?

E uma ofensiva geral, abandonando as próprias posições?

Aquilo desafiava toda a lógica.

Contudo, adivinhar as intenções do inimigo não fazia parte das atribuições deles.

Bastava levar a informação.

Logo, Ikuo Izeki tomou conhecimento da situação.

No entanto, ele também permanecido perplexo.

Que diabos pretendia aquele bando do Oitavo Exército?

Estariam soberbos por terem recebido apoio de artilharia?

Não fazia sentido, pois tal postura não combinava com o estilo deles.

Era preciso não esquecer que eles estavam ali servindo de escudo para o quartel-general e para o arsenal.

Mesmo em caso de contra-ataque, não abandonariam as posições para desferir um assalto do tipo "tudo ou nada".

Seria o comandante um apostador imprudente?

Também não parecia provável; os confrontos anteriores demonstravam claramente um estilo de comando bastante prudente.

Pretendiam bombardear diretamente o acampamento principal das tropas?

Isso seria ridículo.

Desde que sabiam da perda dos canhões pesados, os acampamentos militares haviam sido dispersados havia muito tempo.

Além disso, todas as unidades enviavam o maior número possível de sentinelas para pontos distantes.

Atualmente, o perímetro estava hermeticamente fechado, impedindo que os observadores de artilharia se aproximassem. Sem coordenadas precisas, como efetuar um bombardeio?

Era verdade que haviam capturado os canhões pesados, e ele próprio não previra a audácia do Oitavo Exército, o que lhe causara perdas considerables.

Mas a munição devia limitar-se a uma única carga-base, não?

Se insistissem num bombardeio cego contra alvos tão dispersos, o rendimento seria pífio. Que disparassem à vontade, se quisessem desperdiçar projéteis!

Por um momento, Ikuo Izeki foi incapaz de decifrar as verdadeiras intenções daquele contingente.

— Senhor Tenente-General, acabamos de receber um relatório dos batedores: o Batalhão Uzuta foi totalmente aniquilado!

— O quê? — Ikuo Izeki sobressaltou-se, incapaz de acreditar. — Quanto tempo durou?

De fato, desde o início das hostilidades até aquele momento, haviam transcorrido apenas sete ou oito horas.

Tratava-se de um batalhão inteiro! Em circunstâncias normais, mesmo resistindo a forças chinesas cinco vezes superiores, não teriam sido aniquilados em tão pouco tempo.

Sem contar a tropa fantoche que os acompanhava.

Era um regimento completo e regulamentar equipado com armamento japonês, somando mais de dois mil homens, todos vassalos de absoluta fidelidade, sem qualquer possibilidade de traição no campo de batalha.

Que nível de poder de combate seria necessário para consumar tal feito?

Seria porventura uma tropa de elite do Oitavo Exército?

Se assim fosse, qual era a função das forças de contenção que colocara na linha de frente?

Sabendo perfeitamente que o avanço maciço de seu exército visava o quartel-general e o arsenal, como dispensariam uma tropa de elite, confiando a resistência a uma unidade de segunda categoria?

Muito bem, talvez fizesse parte de uma grande estratégia traçada pelos dois comandantes supremos do Oitavo Exército.

Sitiar e destruir o seu próprio exército principal não era uma hipótese impossível.

Mas, se fosse esse o caso, não teria sido mais sensato usar a tropa principal na retaguarda para atacar-lhe a retaguarda com apoio de artilharia?

Por que razão apoiar a frente de contenção a tal distância?

Será que na sua retaguarda havia apenas uma pequena força incapaz de desferir um ataque frontal?

Isso contradizia os factos anteriores.

Destruir um regimento de artilharia inteiro em poucas horas, e logo em seguida aniquilar um batalhão de infantaria de campanha junto com um regimento equipado pelos japoneses...

Que tipo de força formidável seria capaz de tais façanhas?

Aquilo desafiava qualquer razoabilidade!

Nesse momento, Ikuo Izeki sentia a cabeça a prumo de explodir, incapaz de compreender o sucedido.

Tinha a nítida sensação de que, desde a última varredura até ao presente, o Oitavo Exército havia perdido a sanidade.

As suas ações conseguiam sempre surpreender a todos de maneira desconcertante.

O posto que ocupava obrigava-o a manter a lucidez em qualquer circunstância.

Contudo, quanto mais analisava os indícios de forma racional, mais as conclusões o empurravam para o desespero.

— Enviem imediatamente o Batalhão Shotani e o Batalhão Otani, acompanhados por três regimentos das tropas fantoches, para o sul. Devem capturar a artilharia do Oitavo Exército a todo o custo...

— Boom!

Enquanto Ikuo Izeki emitia tais ordens, o 17.º Regimento já havia iniciado o assalto.

Utilizavam granadas de fumaça de morteiro para ocultar os movimentos.

Aproveitavam as crateras abertas anteriormente pelos canhões pesados como abrigo contra balas e estilhaços.

Avançavam com serenidade metódica, dando a impressão de serem eles a força esmagadora no terreno.

O fogo cruzado mostrava-se intenso.

Graças a uma excelente coordenação tática, o Oitavo Exército avançava sem sofrer baixas significativas, forçando os ninhos de metralhadoras nipónicos a revelarem suas posições.

Tudo isso era meticulosamente registado por Cao Zhong e Guan Rui, que seguiam na retaguarda.

Efetivamente, aquela ofensiva assemelhava-se mais a um reconhecimento sob fogo.

À medida que os sinais telegráficos estalavam rumo aos céus, Zhu Han recebeu rapidamente a informação.

Uma sucessão de projéteis incandescentes, carregados de fúria inextinguível, irrompeu das bocas escancaradas das peças de artilharia pesada.

Após uma salva de bombardeio, a companhia japonesa que liderava a formação sofreu imediatamente uma redução de metade do efetivo.

Os sobreviventes foram rapidamente neutralizados pelos combatentes que avançavam em carga, marcando o prelúdio do contra-ataque do 17.º Regimento.

Evidentemente, os resultados não igualavam os da ocasião anterior.

Naquela altura, os japoneses ignoravam que a artilharia pesada fora tomada, o que os levara a avançar em formações densas.

Agora, cientes da situação, haviam tomado precauções antiaéreas e antiartilharia.

Poder-se-ia dizer que os resultados atuais correspondiam ao esperado em circunstâncias normais.

Ainda assim, deviam agradecer à topografia plana da região.

Se houvesse elevações montanhosas onde o inimigo pudesse abrigar-se nas encostas reversas, o poder letal seria consideravelmente reduzido.

— Tenente-General Ikuo, aquele grupo do Oitavo Exército avançou apoiado por artilharia pesada.

— Ah? O que pretendem fazer? Julgam-se invencíveis só por possuírem canhões pesados?

Murmurando consigo mesmo, Ikuo Izeki inquiriu prontamente:

— Em que direção estão a avançar?

O operador de rádio respondeu apressadamente:

— Dirigem-se diretamente para a nossa posição; parecem saber exatamente onde fica o posto de comando!

— Quê?

Se Cao Zhong e Guan Rui tivessem escutado aquele diálogo, certamente teriam desferido algumas gargalhadas sarcásticas.

Pensavam que, apesar de poderem contornar o inimigo, escolhiam deliberadamente passar bem debaixo do nariz deles por mero acaso?

Quase tinham sido capturados por pouco!

O objetivo deles era precisamente caçar o antro daquele cão!

Nesse exato momento, o comandante Chen do 17.º Regimento, que os acompanhava de perto, deu-lhes ordens diretas:

— Informem ao diretor Zhu as coordenadas exatas da vanguarda inimiga e lancem um fogo de barragem progressivo na direção do posto de comando japonês!

— Entendido!