Capítulo 217

Chen Qian disse com um ar de desolação: "Nem consigo imaginar que tipo de rapariga seria capaz de namorar com ele! Ou morre congelada, ou morre de susto!"

Portanto, quando o pai sugeriu isso, Chen Qian quase cometeu um ato desesperado para protestar veementemente contra o casamento arranjado.

Chen Jun soltou um muxoxo.

"Tu não queres casar com ele, mas ele também não te quer a ti, sabes?"

"Chen Jun!"

"Quê? Disse alguma mentira? Ouvi dizer que ele ficou tão assustado contigo que fugiu a correr para a aldeia natal durante a noite só para casar."

"Ahhhhh, Chen Jun, contando desde a barriga da nossa mãe, são dezanove anos de ressentimento. Hoje ou tu morres, ou eu morro!"

Embora Jiang Xin achasse aquela história cada vez mais estranha e cheia de uma subtil sensação de coincidência, ao ver que Chen Qian estava prestes a explodir de raiva por causa das provocações do irmão, apressou-se a segurá-la.

Justo quando Jiang Xin queria perguntar a Chen Jun sobre a verdadeira identidade daquele grande monarca que Chen Qian mencionara, ecoou no andar de baixo a voz severa e autoritária do pai de Chen.

"Vocês dois estão a armar confusão outra vez? Desçam já para cumprimentar o convidado."

Chen Qian e Chen Jun acalmaram-se imediatamente.

Especialmente Chen Qian, que se agarrou ao braço de Jiang Xin a tremer ligeiramente.

"A-Xin, eu não quero ir ver aquele grande monarca, ele é mesmo aterrorizante."

Chen Jun murmurou em voz baixa: "Que falta de fibra. Com o pai presente, ele não te vai comer. Desce depressa, para não darem motivos para questionarem a educação da nossa família."

Chen Qian hesitou, relutante em ir, mas as pestanas de Jiang Xin tremeram levemente. "Vamos, eu acompanho-te."

"A-Xin, tu és mesmo maravilhosa! Se eu fosse homem, casava-me contigo sem hesitar!"

Chen Qian estava tão comovida com a amiga que os seus olhos se encheram de lágrimas.

"..."

Chen Jun já não conseguia olhar para aquela irmã tola e disse em voz baixa a Jiang Xin: "Não tenhas medo, não é tão exagerado como ela diz. Apenas tem um feitio um pouco mais frio."

Jiang Xin assentiu com um ar impassível.

Ambas seguiram logo atrás de Chen Jun para o piso térreo.

Nesse momento, na sala de estar, o pai de Chen estava sentado numa cadeira comprida de pau-rosa em estilo chinês, a preparar chá, enquanto conversava sorridente com um jovem sentado numa cadeira individual de pau-rosa junto à porta.

O jovem vestia um fato Mao Tsé-Tung, tinha um semblante frio e severo, sem esboçar qualquer sorriso, mas respondia a todas as perguntas do pai de Chen com cortesia, demonstrando excelente educação em cada gesto.

Chen Qian torceu o nariz e sussurrou ao ouvido da amiga: "A-Xin, não te deixes enganar pela boa aparência dele. Quando ele levantar os olhos para olhar, vais perceber o quão aterrorizante ele é."

"..."

Jiang Xin fitou o jovem com uma expressão inexpressiva.

Ao notar o olhar dela, Zhao Zheng também virou a cabeça, cruzando o olhar com o dela.

Ele disse algumas palavras ao pai de Chen e levantou-se.

Assustada, Chen Qian recuou, escondendo-se atrás de Jiang Xin: "Ele... ele... o que é que ele vai fazer?"

"Xin-er."

Zhao Zheng chamou suavemente.

Xin-er?

Chen Qian ficou estupefacta, e o olhar de Chen Jun também mudou.

Jiang Xin fuzilou aquele homem atrevido com o olhar, mas, por se encontrarem num local público, não pretendia envergonhá-lo.

Com um sorriso forçado, ela perguntou: "Irmão, vieste buscar-me?"

Como poderia Zhao Zheng não perceber que a sua própria esposa estava zangada?

Ele comprimiu os lábios finos, conteve o sorriso e avançou a grandes passos, ignorando os olhares estranhos de todos na família Chen, segurou-lhe a mão e declarou sem a menor modéstia: "Queria dar-te uma surpresa."

Jiang Xin: "..."

Ela revirou os olhos e deu-lhe a entender que ele próprio refletisse sobre aquilo.

Chen Qian entrou em choque profundo: "A-A-Xin, e-ele é teu irmão?"

Ao lado, Chen Jun observava a cumplicidade entre ambos, e o seu coração afundou-se no fundo do poço.

Aquilo não parecia em nada uma relação entre irmãos.

Zhao Zheng parecia não notar a hostilidade de Chen Jun, mantendo toda a sua atenção centrada na sua mulher.

Jiang Xin assentiu: "Meu marido, Zhao Zheng."

Zhao Zheng esboçou um sorriso, com os olhos transbordando de uma ternura mimada.

O rosto de Chen Jun empalideceu subitamente.

"Q-Quê!?"

Chen Qian deu um salto, completamente atónita: "Ele não é teu irmão?"

Espera, espera um pouco, a sua cabeça estava um pouco confusa, precisava de organizar as ideias.

A sua estimada amiga era tão delicada e frágil, certamente não teria coragem de se envolver numa situação tão complexa, pois não?

Jiang Xin sorriu: "Na nossa terra, gostamos de chamar 'irmão' aos nossos maridos."

Chen Qian: "..." Ah, era isso, quase lhe deu um ataque cardíaco.

"Então a vossa terra é bem romântica, haha."

Jiang Xin limitou-se a um sorriso enigmático perante tal comentário.

Chen Qian puxou uma das suas tranças: "Nunca pensei que te fosses casar tão cedo, A-Xin!"

O mais embaraçoso de tudo era o facto de ela ter acabado de passar uma boa quantidade de tempo a falar mal do marido daquela mesma amiga à frente dela.

Socorro!

Haverá alguma fenda no chão para onde se pudesse enfiar e desaparecer?

Jiang Xin não levou a mal: "Pois, eu e o meu irmão conhecemo-nos desde pequenos, e desta vez, quando ele regressou à aldeia, fomos registar o casamento."

Chen Qian exclamou maravilhada: "Então vocês são amigos de infância!"

Jiang Xin olhou para Zhao Zheng com um ligeiro tremor nas pálpebras, pois decerto não podia revelar a Chen Qian que o verdadeiro amigo de infância dela era, na verdade, o irmão mais novo dele.

Ora bem, há pouco mais de dois meses, eles ainda tinham uma relação de cunhado e cunhada, não era?

Zhao Zheng ergueu levemente as sobrancelhas, entrelaçou os dedos com os dela e disse ao pai de Chen: "Tio Chen, esta é a minha esposa, Jiang Xin. Não imaginava que ela se tornasse amiga da sua estimada filha."

O pai de Chen contraiu o canto dos lábios. Que tal "não imaginava"?

Ele simplesmente não acreditava que, com os métodos de Zhao Zheng, este não soubesse perfeitamente que a sua esposa e a sua filha frequentavam a mesma turma.

No entanto, aquilo não era caso para tanto alarido, pelo que o pai de Chen riu cordialmente: "Isso é obra do destino, sem dúvida."

Todos ali eram pessoas inteligentes e nenhuma delas tocaria na intenção anterior de arranjo matrimonial do pai de Chen, evitando assim colocar ambos os lados numa posição constrangedora.

O olhar do pai de Chen recaiu sobre Jiang Xin, recordando-se de como a filha falava constantemente da nova colega de turma — bonita, gentil e sempre em primeiro lugar nas notas.

Agora, ao observá-la de perto, apenas aquela compostura serena era suficiente para dificultar a crença de que ela provinha de uma pequena aldeia montanhosa, isolada e pobre.

Compreendia agora perfeitamente porque razão Zhao Zheng recusara categoricamente todas as propostas de casamento com filhas da alta sociedade da capital provincial, insistindo em regressar à aldeia natal para casar com ela.

Nesse preciso momento, o pai de Chen, tal como o senhor Li antes dele, não pôde deixar de pensar: será que o *feng shui* daquela aldeia era assim tão extraordinário?

Todas as pessoas jovens que de lá saíam revelavam-se de tal forma excecionais?

O pai de Chen pretendia inicialmente convidá-los para jantar, mas ambos recusaram educadamente.

"Jiang Xin!"

Chen Jun, que se mantivera num estado de torpor desde que soubera do seu casamento, não conseguiu conter-se e chamou-a.

Jiang Xin virou-se, exibindo no rosto gracioso uma expressão franca e aberta: "Aconteceu alguma coisa?"

De repente, todas as palavras que Chen Jun queria dizer ficaram entaladas na garganta, incapaz de formular qualquer pergunta.

O que é que ele poderia perguntar?

Com que direito o faria?

Ainda assim, Chen Jun lançou um olhar cheio de relutância a Zhao Zheng.

Aos seus olhos, Zhao Zheng e Jiang Xin pertenciam a mundos completamente distintos.

Ele admitia que Zhao Zheng possuía uma enorme capacidade, mas os métodos de atuação deste eram algo com que Chen Jun simplesmente não conseguia concordar, achando-os excessivamente perigosos.

Após tanto tempo a vaguear por aquele meio de ostentação e interesses, somado ao facto de Zhao Zheng possuir uma mente tão profunda e imprevisível, seria possível nutrir sentimentos genuínos por uma jovem ingénua vinda diretamente da escola?

Zhao Zheng devolveu o olhar a Chen Jun com total serenidade, abraçando a sua jovem esposa e proclamando silenciosamente a sua posse.

O afeto entre ambos não era algo em que um intruso como Chen Jun pudesse meter o bedelho.

O rosto de Chen Jun tornou-se ainda mais sombrio, e disse a Jiang Xin, pronunciando cada palavra com nitidez: "Não imaginava que te fosses casar tão jovem."

Jiang Xin esboçou um sorriso contido: "O meu irmão é tão maravilhoso que não resisti e fui eu própria pedir-lhe em casamento."

Chen Jun tinha imensa vontade de lhe perguntar: quantos homens conheces tu para achares que o Zhao Zheng é o ideal e te convém?

Contudo, ao ver a expressão de profunda adoração e dependência que ela dedicava a Zhao Zheng, Chen Jun sentiu-se derrotado a ponto de o coração lhe doer.

Assim que Zhao Zheng e Jiang Xin abandonaram a residência da família Chen, o pai de Chen dirigiu-se ao filho mais velho, que se encontrava visivelmente transtornado: "A-Jun!"

Chen Jun desviou o olhar, que permanecia fixo com adoração na silhueta de Jiang Xin, exibindo uma expressão de total desalento: "Pai, ela tem apenas dezoito anos e ainda vai prestar os exames de acesso à universidade. Porque é que se casou tão cedo?"

"No campo casa-se cedo, não há nada de estranho nisso."

Ainda para mais, aos dezoito anos já tinha atingido a idade legal para o casamento.

O pai de Chen disse com tom grave: "A-Jun, Zhao Zheng pode parecer simples à superfície, mas no fundo é implacável. Mesmo eu não posso gabar-me de conhecer cem por cento dos seus antecedentes. É evidente que ele enxerga a esposa como a menina dos seus olhos e não tolera que ninguém a ojeite com cobiça. Compreendes?"

Zhao Zheng fizera questão de desvendar a relação de ambos precisamente na casa dos Chen.

Não só para apresentá-la formalmente ao pai de Chen, como também para o alertar subtilmente para manter o filho sob controlo.

Por consideração ao pai de Chen, Chen Jun não cometera nenhuma loucura até ao momento, e por isso o assunto fora ignorado.

Mas se Chen Jun ousasse perturbar a harmonia daquele casamento, Zhao Zheng certamente não demonstraria qualquer clemência.

O rosto de Chen Jun mantinha-se carregado. Era a primeira vez que nutria um sentimento tão profundo por uma jovem.

Ser obrigado a desistir antes sequer de começar...

O pai de Chen olhou para o filho: "Muito bem, ponhamos de parte a questão moral de ser imoral intrometer-se na relação conjugal alheia. Pergunto-te: a Jiang Xin gosta de ti? Tem algum interesse em ti?"

O rosto de Chen Jun empalideceu ainda mais, sentindo a garganta como se estivesse bloqueada.

Ao longo de todo aquele tempo, Jiang Xin mantivera sempre uma distância prudente dele.

Se não fosse por causa da irmã Chen Qian, receava que ela nem sequer lhe dirigisse a palavra.

Tudo não passava de um esforço unilateral da sua parte.

O pai de Chen deu um leve encontrão reconfortante no ombro do filho: "As belas raparigas atraem o interesse dos homens de bem, eu compreendo-te. No entanto, os assuntos do coração não se forçam."

Muito menos quando a rapariga em questão já era casada e mantinha uma relação tão sólida com o marido.

"A-Jun, talvez na tua idade consideres que o amor é a coisa mais importante do mundo. Mas daqui a alguns anos, vais perceber que muitas pessoas não passam de simples passageiras na tua jornada."

Ficar com pena por não ter conquistado a rapariga do primeiro amor deixará saudades, mas a vida continuará o seu rumo; a carreira e a responsabilidade acabarão sempre por ocupar um lugar muito mais central na mente de um homem do que o amor.

"Não pretendo ser desagradável, mas tendo em conta a realidade atual, ficas francamente a perder na comparação com o Zhao Zheng. Compreendes?"

Chen Jun fechou os olhos por breves instantes e, subitamente, olhou para a irmã, que, pela primeira vez, permanecia invulgarmente silenciosa, sem atirar achas para a fogueira nem o inferiorizar.

"Já sabias desde o início que a Jiang Xin nunca iria gostar de mim, e foi por isso que tentaste afastar-me dela repetidamente?"

"Eu já te tinha dito que tu não fazes o género da A-Xin."

O sexto sentido das raparigas é extremamente apurado. Desde o primeiro encontro, ela já sabia que o irmão não tinha hipótese alguma com a amiga.

E o facto de ela monopolizar a companhia de Jiang Xin, mantendo o irmão bem afastado, não se devia apenas ao desejo de o contrariar propositadamente.

Mais importante do que isso, Chen Qian queria evitar que ele se envolvesse demasiado a ponto de criar uma situação embaraçosa para todos no final.

Chen Jun soltou um riso amargo e desanimado. De que serviria recusar-se a desistir ou conformar-se?

Mesmo que Zhao Zheng tivesse origens rurais e não tivesse frequentado a universidade — sendo visto por intelectuais como um simples camponês —, o facto de ter conseguido alcançar a posição atual com o seu próprio mérito, ao ponto de o próprio pai o tratar com deferência, demonstrava o quão formidável era a sua capacidade.

Não havia como negar a inferioridade perante tal figura.

Além do mais, se não fosse por intermédio de Zhao Zheng, talvez ele nem sequer tivesse tido a oportunidade de conhecer aquela rapariga.

Desde o princípio, ele não passava de alguém eliminado da corrida.