Capítulo 219 — O brutamontes daquela época, a cunhada mais nova é mesmo um encanto (19)

— Xin, querida...

A voz do homem soava carregada de culpa e tristeza:
— A culpa é toda minha.

Jiang Xin estirou uma das mãos debaixo das cobertas, e Zhao Zheng a segurou prontamente.

— Fui eu que quis comer, o que isso tem a ver com você?

Ele havia se levantado cedo para trabalhar, passara o dia inteiro sem sequer beber uma gota d'água, esforçando-se para preparar aquela mesa farta de Ano Novo para ela, sendo que ela própria estava com a saúde debilitada. Como poderia culpá-lo?

— A culpa é daquela corja do Jiang Daqiang e do Zhao Jian.

Se não fosse por eles, Er-ya não teria sofrido tanto, muito menos estaria com a saúde tão frágil.

Zhao Zheng inclinou-se e beijou-a através do edredom:
— Sim, a culpa é deles.

Zhao Zheng já não os tolerava, mas ao ver a própria esposa escondida por causa de uma alergia, um brilho gélido faiscou em seus olhos.

Jiang Daqiang e Jiang Dong terem ficado com uma perna quebrada ainda era pouco para eles.

Apesar de ser um tanto injusto descarregar a raiva da alergia em cima de Jiang Daqiang e dos outros...
Que importava? Como o próprio marido ou esposa poderia estar errado?

Jiang Xin puxou a coberta um pouco para baixo, revelando seus olhos de flor de pessegueiro cheios d'água:
— Mano, estou tão feia agora.

Zhao Zheng acariciou-lhe os cabelos com suavidade:
— Você não está feia. Minha esposa é sempre a mais bonita.

Como Jiang Xin poderia acreditar nisso?
Ela sabia muito bem como estava, com os lábios inchados e uma aparência ridícula que quase a fazia querer arrancar os próprios olhos.

— Esta noite, vá dormir em outro quarto, sim?

Os lábios finos de Zhao Zheng comprimiram-se:
— Não consigo ficar tranquilo longe de você.

— Não foi nada, é só uma alergia...

— Não vou olhar para você. Assim que você tomar o remédio, apago a luz, está bem?

Zhao Zheng negociou com voz suave, recusando-se rotundamente a dormir em quartos separados da esposa.

Os cílios de Jiang Xin tremeram levemente, incapaz de recusá-lo:
— Então você não pode olhar para mim.

Com ela tendo uma reação alérgica, Zhao Zheng só sentia pena; jamais teria qualquer repulsa pela aparência dela.
Ainda assim, vendo o quanto ela se importava e sem querer causar-lhe sofrimento, ele assentiu e disse:
— Está bem.

...

Pum!

Fogos de artifício explodiram no céu além da janela.
O relógio mal batera meia-noite e o mundo encheu-se de estalos de bombardeiras e clarões no firmamento.
Um ano novo havia chegado.

Zhao Zheng comprara vários fogos de artifício com a intenção de soltá-los para ela à noite.

Na penumbra, Jiang Xin aninhou-se no peito dele. Quando os fogos estouraram lá fora, iluminando o quarto, ela instintivamente escondeu o rosto contra ele.
Não por medo, mas simplesmente para evitar que ele a visse tão feia.

Zhao Zheng afagou-lhe as costas delicadas:
— Ainda está coçando?

Jiang Xin balançóu a cabeça negativamente. O remédio fizera bom efeito; após aplicá-lo, a coceira insuportável cessara e a sensação de ardência havia sumido.

— Mano, numa noite de Ano Novo tão boa, você só pode ficar deitado comigo debaixo de lençóis escuros.

Com uma voz grave e transbordante de carinho, Zhao Zheng respondeu:
— Desde que estejamos juntos, qualquer coisa que façamos é boa.

Sem ela, a paisagem mais animada e deslumbrante do mundo perderia todo o sentido para ele.

— Se este ano não foi animado, teremos o próximo e o outro.

Eles teriam a vida inteira pela frente.

As nuvens escuras no coração de Jiang Xin se dissiparam:
— É verdade. No futuro, teremos a oportunidade de viajar nas festas de fim de ano e ver as celebrações de Ano Novo em outros lugares do país.

— Combinado.

Zhao Zheng abaixou a cabeça e depositou um beijo em sua testa:
— Durma, pare de ficar acordada até tarde.

Sonolenta, Jiang Xin esfregou o rosto contra o peito dele e fechou os olhos, adormecendo.

Quando a respiração dela se tornou regular, Zhao Zheng tentou levantá-la com todo o cuidado para verificar o estado dos lábios alérgicos. Mas, ao menor movimento, a jovem franziu o cenho, mostrando sinais de que acordaria.

Zhao Zheng não ousou mover-se novamente e passou a dar tapinhas leves em suas costas, como se embalasse uma criança.

Ele tocou a testa dela com as costas da mão; não havia febre. Receando acordá-la e causar-lhe mais desconforto, desistiu de examinar a alergia.

No entanto, passou a noite inteira em claro, tocando de vez em quando a testa, as mãos e os pés dela.
Somente quando o dia começou a clarear e percebeu que ela dormira tranquilamente a noite toda, sem o menor sinal de mal-estar, é que o coração apertado dele finalmente se acalmou.

Os dois só acordaram perto do meio-dia.

Desta vez, Jiang Xin acordou antes dele. A sensação de inchaço, coceira e dor nos lábios havia desaparecido.
Ela levantou-se furtivamente, correu para o banheiro, trancou a porta e olhou-se no espelho.

A vermelhidão e o inchaço já tinham sumido, restando apenas um leve rubor e uma pele um pouco descamada, mas adeus aos lábios de salsicha.

Jiang Xin realmente chorara de feiura na noite anterior.
Afinal de contas, nenhuma beleza resiste a uns lábios deformados!

Toc, toc!

— Xin!

A voz de Zhao Zheng soou do lado de fora, tomada de urgência e preocupação.

Jiang Xin abriu a porta e atirou-se direto nos braços dele:
— Ai, meu mano!

Ela finalmente não estava feia!

Zhao Zheng abraçou-a de imediato, mas interpretou mal a reação:
— Não chore, não chore, Xin. Não tenha medo, vou levá-la agora mesmo ao melhor hospital da capital da província. Se lá não conseguirem curá-la, vamos para a capital do país, para a Europa ou os Estados Unidos, onde a medicina é mais avançada. Você vai ficar bem.

Ele gastaria tudo o que tinha, mas a curaria.

Jiang Xin ergueu o rosto do peito dele e riu entre lágrimas:
— Do que você está falando?

Ela só tivera uma alergia, não uma doença terminal.

— Olhe, meus lábios já desincharam.

Zhao Zheng congelou por um instante, fitando intensamente os lábios dela, embora não ousasse tocá-los por medo de que suas mãos pudessem ter bactérias e causar uma infecção.

— Ainda dói?

— Não dói nada, só estão um pouco secos e descascando, não muito bonitos.

A voz de Zhao Zheng suavizou-se:
— De jeito nenhum. Minha esposa é linda o tempo todo.

Os olhos de Jiang Xin curvaram-se em forma de meia-lua:
— Você só sabe como me bajular.

Apesar de o inchaço ter cedido, à tarde Zhao Zheng ainda fez questão de levá-la ao hospital para um exame geral e um teste de alergénios.

Ela não era propriamente alérgica a frutos do mar; o problema fora ter comido demais de uma só vez na noite anterior, ingerindo alimentos pesados e fortificantes enquanto seu corpo já sofria com deficiência de *qi* e sangue, além de um estômago enfraquecido. O organismo não aguentara o tranco, resultando nos lábios inchados.

Bastava cuidar da dieta ao voltar para casa e fortalecer o estômago que tudo ficaria bem.

Zhao Zheng finalmente deu um suspiro genuíno de alívio.

Em contrapartida, Jiang Xin não achou graça nenhuma.
O marido já a tratava como um pai superprotetor, e agora a vigiaria ainda mais de perto.

Nada de comidas frias ou picantes; ela não poderia tocar em nada disso.
Nem frutas eram permitidas.

A jovem fez um bico tão grande que daria para pendurar um bule de molho de soja.
Contudo, toda vez, ele a mimava pacientemente, fazendo-a rir e dissipando instantaneamente aquele seu gêniozinho tempestuoso.

Jiang Xin sabia muito bem que ele agia para o bem dela, então jamais conseguiria ficar zangada de verdade.

Ainda assim, alguém precisava pagar o pato por todo o sofrimento que ela passara, não é?
Sem cerimônia alguma, Jiang Xin debitou a conta na cabeça daquele tonto do Zhao Jian.

Zhao Zheng puxou a esposinha zangada para o seu colo e murmurou junto ao ouvido dela:
— Ele já pegou quase dezenas de milhares em empréstimos com agiotas. Se eu não estivesse impedindo, essa gente já teria invadido a escola dele para fazer confusão.

Os olhos de flor de pessegueiro de Jiang Xin brilharam intensamente:
— A família Shao já sabe?

A família Shao era a família aristocrática da capital que Zhao Jian tentava desesperadamente bajular.

Zhao Zheng acariciou-lhe os cabelos com carinho:
— Ainda não.

Jiang Xin enrolou uma ponta da gravata dele nos dedos:
— Então o Zhao Jian deve estar desesperado, não é?

Os lábios finos de Zhao Zheng curvaram-se levemente:
— Está desesperado, sim.

Devendo tanto dinheiro e correndo o risco iminente de arruinar a reputação ou acabar com ossos quebrados, como poderia não estar desesperado?

O plano original de Zhao Jian era manter a filha da família Shao, Shao Min, na corda bamba, fazendo-a apaixonar-se perdidamente por ele.

Assim que passasse nos exames para a pós-graduação na principal universidade da capital e ganhasse condições de negociar com a família Shao, ele colocaria o casamento deles na pauta.

Mas, nos últimos seis meses, entregue ao vício do jogo, suas notas nos exames finais foram um desastre e ele reprovou em várias matérias. Nem pensar em passar na pós-graduação da universidade de elite; até mesmo conseguir o diploma de graduação estava por um fio.

Jiang Xin arqueou uma sobrancelha:
— Será que agora ele não vai tentar forçar uma situação com a Shao Min, casar-se por arranjo com a família Shao e fazer com que ela e a família paguem as dívidas de jogo dele?

Zhao Zheng inclinou-se para esfregar a ponta do nariz na dela:
— Minha esposa é mesmo muito esperta.

Jiang Xin exclamou maravilhada:
— Jogadores são realmente assustadores!

Sem capital algum, Zhao Jian ousava tramar contra a família Shao sem o menor temor de acabar totalmente destruído.

Zhao Zheng disse calmamente:
— O jogo e as drogas, seja qual for em que a pessoa toque, acabam por transformá-la num monstro.

Ele massageou carinhosamente o rostinho delicado dela:
— Não se preocupe com ele agora. Concentre-se no vestibular. Quando formos para a capital, você poderá dar o castigo que quiser nele.

Jiang Xin abraçou o pescoço dele e depositou um beijo suave em seus lábios finos:
— Sim.

...

A primavera passou, o verão chegou e, num piscar de olhos, chegou a época do vestibular de 1980.

Zhao Zheng largou todos os trabalhos para dedicar-se inteiramente a acompanhar a esposa no exame.

Nas manhãs em que a deixava na entrada do local de provas, ele não ia embora; encontrava um lugar fresco do lado de fora e sentava-se para esperar por ela.

Naqueles dias, ele a servia com chá e água, espremendo os miolos para fazê-la rir e manter a mente relaxada.
Na verdade, Jiang Xin não estava nem um pouco nervosa; pelo contrário, achava que ele é quem estava tenso demais.

Ela tentou convencê-lo de que não havia necessidade daquele cuidado exagerado, mas bastava mencionar o assunto para ele transpirar frio e começar a se perguntar se estaria falhando em algo.

Jiang Xin: "..."

Deixemos para lá. Afinal, eram apenas três dias, que ele fizesse o que quisesse.

Terminadas as provas, Jiang Xin sentia-se revigorada, enquanto Zhao Zheng havia emagrecido vários quilos — quem não soubesse pensaria que o examinado fora ele.

Por causa disso, Zhao Zheng acabou virando motivo de chacota entre Xiao Li e os outros rapazes do grupo.

Com uma expressão inexpressiva, Zhao Zheng desferiu um pontapé:
— Um bando de solteirões sem esposa não entende patavina!

Cada quilo que perdera pela esposa era a sua maior condecoração.

Quando saíram os resultados do vestibular, Zhao Zheng abriu o sorriso de orelha a orelha, gabando-se para todo conhecido que cruzava o seu caminho:
— Sabia que a minha esposa foi a primeira colocada em ciências na província inteira?

Ares tão orgulhosos fizeram até o senhor Chen perder a paciência.

Ele quase se arrependia de ter aconselhado o filho a desistir de Jiang Xin.
Tanto exibicionismo daquele pirralho do Zhao Zheng irritava qualquer um.

O senhor Chen cerrou os dentes: ele também queria uma nora que fosse a primeira colocada da província!
Ora, paciência, aquilo era obra do destino!

Contudo, não era só o senhor Chen; vários figurões e empresários com quem Zhao Zheng negociava vieram perguntar-lhe:
— O feng shui da terra de vocês é assim tão bom?

É um lugar repleto de talentos!
Diga-me, ainda há jovens solteiros exemplares e em idade de casar por lá?
Não seja egoísta, apresente-nos alguns!

Zhao Zheng e Jiang Xin ficaram em silêncio absoluto.
Hum, aquela aldeia esquecida no fundo das montanhas, repleta de confusões, era lá um viveiro de talentos coisa nenhuma!

...

Sendo a esposa a primeira colocada em ciências da província inteira, como poderia Zhao Zheng deixar de organizar um banquete sumptuoso para celebrar?

Ainda assim, ele convidou apenas conhecidos íntimos e os colegas com quem Jiang Xin mantinha melhor relação na escola.

A festa foi um sucesso para todos os presentes. Quem quer que viesse brindar, Zhao Zheng aceitava.
Como poderia estragar o clima na comemoração da esposa?

Apesar de ter uma resistência formidável para a bebida, ele acabou ficando levemente embriagado.
Em contrapartida, Jiang Xin não provou uma única gota de álcool, pois Zhao Zheng cobriu todas as rodadas por ela.

Terminado o banquete, Xiao Li levou-os para casa e retirou-se prontamente, decidido a não atrapalhar a noite do chefe com a esposa.