Capítulo Dezessete: A Rainha Mãe do Oeste Pode Matar Sem Deixar Vestígios

— Caramba, não é aquela ave estranha que encontramos em Changbai Shan? — exclamou o gordo, ofegante, ao observar a estátua que Wuxie havia limpado.

A criatura esculpida parecia exatamente com aquela ave estranha que haviam visto nas fendas subterrâneas de Changbai Shan. A escultura era incrivelmente vívida, e a superfície da rocha aparentava ter sido pintada originalmente, mas agora estava coberta por musgo. Qualquer pessoa que visse aquela estátua pensaria que aquela ave voou diretamente de Changbai Shan até ali.

Lu Yao, vendo pela primeira vez uma ave com rosto humano, aproximou-se curioso para observar.

— Essa é a lendária ave com rosto humano? Que feia! — comentou.

Todos começaram a raspar as outras esculturas, revelando várias imagens em pedra da ave com rosto humano, de diferentes tamanhos e formas.

A Ning olhou para as pedras e disse: — Este é o totem da Rainha Mãe do Oeste, o protótipo das Três Aves Azuis. Talvez a Rainha Mãe do Oeste possua a técnica para domesticar essas aves ferozes e estranhas.

— Parece que essas aves originalmente habitavam este oásis, mas por algum motivo foram levadas para o Oriente, tornando-se guardiãs daquela tumba — Wuxie acrescentou. — Desde que entramos aqui, sinto que a geografia do lugar é muito parecida com a de Changbai Shan, ambas são grandes crateras formadas por meteoritos.

— Então quer dizer que este é o lar original dessas aves fantasma? — o gordo limpou a testa, fingindo suar. — Aqui tem cobras falantes e ainda essas aves... estamos indo para a morte certa?

Os outros, que já haviam visitado o Palácio Celestial das Nuvens, conheciam o poder da ave com rosto humano.

— Essas aves devem estar extintas — Lu Yao hesitou. Na verdade, nos livros não havia menção de que essas aves ainda existissem aqui.

Mas depois do que o sistema dissera, Lu Yao não tinha certeza se o mundo em que estava era realmente o mesmo dos livros que havia lido.

Agora só restava seguir em frente, passo a passo.

— Maldição, tomara que essas aves fantasma estejam mesmo extintas, senão estamos ferrados aqui — resmungou o gordo.

Após uma breve pausa no local, A Ning tirou fotos das pedras, sem encontrar mais nada, e seguiram adiante.

Influenciados pelas esculturas das aves com rosto humano, todos andavam com extremo cuidado, atentos ao ambiente ao redor, mas nenhum evento estranho aconteceu, nem outras construções ou vestígios surgiram pelo caminho.

Após o meio-dia, a floresta ao redor começou a rarear e, logo adiante, surgiram duas esculturas de pedra de aves com rosto humano à beira da trilha.

As estátuas tinham cerca de dois metros de altura e estavam cobertas por um musgo espesso.

— De novo aves com rosto humano? — o gordo olhou desanimado para as estátuas. — Será que essas aves eram os bichos de estimação da Rainha Mãe do Oeste? Quando os humanos iam visitá-la, ela dava algumas dessas aves de presente?

— Hm, seu palpite não é impossível — respondeu Lu Yao.

Na verdade, desde que começou a ler o livro, Lu Yao tinha uma dúvida: Quem veio primeiro, o Portão de Bronze ou a Rainha Mãe do Oeste?

Seria que a Rainha Mãe do Oeste havia se inspirado no Portão de Bronze, ou foi o Portão de Bronze que se baseou na Rainha Mãe do Oeste?

Zhang Qilin tirou uma faca e começou a limpar o musgo das esculturas.

— Pequeno irmão, encontrou algo? — Wuxie se aproximou rapidamente.

Para surpresa de todos, havia uma pintura esculpida na ave com rosto humano.

O gordo observou surpreso a imagem na pedra. — Olhem só, isso deve representar onde estamos agora. Esses pontos redondos de cada lado são as estátuas das aves com rosto humano, e essas figuras no meio estão andando pelo corredor adiante.

Wuxie assentiu. — Exato, essas pessoas estão seguindo pelo corredor, provavelmente retratando alguma cerimônia.

Lu Yao, impressionado, olhou para os traços na pedra e perguntou: — Como vocês conseguem dizer que isso é um corredor e que estamos aqui?

O gordo riu, batendo no ombro de Lu Yao. — Garoto, você é um novato nisso. Todo bom explorador de tumbas tem que aprender arqueologia, senão perderíamos tesouros valiosos.

Lu Yao afastou a mão do gordo do seu ombro. — Obrigado pela lição, mas eu não sou como vocês, ainda tenho que passar no vestibular da Peking University.

Wuxie e A Ning começaram a discutir se as informações gravadas na escultura tinham algum valor.

— Estátuas assim não existem mais hoje em dia, e ter informações preservadas nelas é ainda mais valioso.

— Isso deve valer uma fortuna!

A Ning lançou um olhar para o gordo que apareceu de repente. — Eu disse que tem valor, não que é dinheiro.

Wuxie bateu no gordo. — Mesmo que valha dinheiro, você acha que pode carregar isso para fora?

Enquanto A Ning fotografava, ficou intrigada com uns buracos estranhos em um dos lados da estátua.

— Não há mecanismos, mas essa estátua tem quatro buracos muito estranhos.

Eles não pareciam partes de um mecanismo, mas também não deveriam estar ali.

O gordo ficou distraído olhando para a estátua, sentindo que aqueles buracos tinham alguma função, mas não conseguia imaginar qual.

— Vocês não acham que está muito silencioso aqui? Isso é uma floresta tropical, certo? — Wuxie perguntou de repente.

Só então todos perceberam que, desde que passaram pela parede de pedra, não havia som algum na floresta.

O gordo se ofereceu para abrir caminho.

— Vou com você — disse o gordo, seguindo o gordo para dentro.

Ambos avançaram com cautela por cerca de dez metros, sem encontrar nenhum mecanismo, mas o gordo percebeu pequenos ossos brancos no chão.

— Deve ser a perna de um rato — comentou.

— Senhor Pan, você é muito experiente! — o gordo examinava os ossos e ficou desconfiado. — Será que ainda existem aves com rosto humano vivas e esses ossos são restos da comida delas?

Pan não concordou com a hipótese do gordo. — Deve ser só algum animal carnívoro. Se encontrarmos uma fera, que seja um bom banquete para nós.

Wuxie, vendo os dois conversando calmamente à frente, correu até eles.

Mais adiante, havia duas estátuas de aves com rosto humano lado a lado. Wuxie examinou as gravuras nelas, que eram idênticas às anteriores, sem qualquer variação.

Se aquelas imagens realmente registrassem informações, como poderiam ser idênticas?

— Encontramos mais uma — anunciou o gordo.

Na frente, ele encontrou um esqueleto relativamente intacto de um animal desconhecido, cuja pele e carne estavam muito bem preservadas.

Sem ferimentos externos aparentes, parecia ter morrido de causas naturais.

O gordo olhou para Wuxie, intrigado. — Será que a Rainha Mãe do Oeste domina algum método antigo para matar sem deixar rastros?

— Ah, para com isso, não existe nada de sobrenatural — Wuxie ignorou o comentário do gordo e continuou andando.

De repente, com um estalo, uma ave caiu do céu, não muito longe dali.

— Caramba! Olha só, a Rainha Mãe do Oeste realmente sabe matar sem deixar vestígios!