Capítulo Vinte: A Descoberta nos Ossos da Serpente

O irmão mais novo e os outros estavam escavando um esqueleto de cobra, cujos ossos estavam entrelaçados com as vinhas há pelo menos uma década, tornando-os extremamente sólidos, e o grupo só conseguia se revezar para descansar.

Quando Wu Xie acordou, o gordo e os demais já haviam retirado bastante coisa dos ossos da cobra: uma lanterna velha enferrujada, uma marmita de alumínio antiga, uma pá de engenheiro, uma lamparina a querosene só com a armação, algumas granadas antigas amarradas juntas e vários objetos embrulhados em papel encerado.

Quando Lu Yao se aproximou, ouviu Wu Xie exclamar surpreso: “Como pode haver granadas? Granadas são armamentos militares; por mais habilidosos que sejam os membros da expedição de Jude, eles não usariam isso.”

O gordo olhou para Wu Xie com dúvida: “Ninguém disse que isso pertence à equipe de Jude, não é?”

Wu Xie, ainda assustado, respondeu: “Eu acabei de ter um sonho em que esses eram os homens de Jude.”

Curioso, Lu Yao se aproximou. Ele não havia participado da escavação; depois de montar uma lona para se proteger da chuva, ele quase desmaiou, pensando que estava dormindo, mas na verdade o gordo o chamou para comer algo sem realmente acordá-lo.

Essas granadas eram do tipo antigo, com cabo de madeira, como as que aparecem em séries sobre a Guerra Anti-Japonesa, e seu poder destrutivo não parecia adequado para demolições em engenharia.

“Normalmente, equipes arqueológicas ou de exploração não conseguiriam obter esse tipo de material, certo?”

“Exato, isso é claramente feito para matar, arqueólogos geralmente usam explosivos.”

Lu Yao perguntou a Panzi: “Será que essas granadas ainda funcionam?”

“Difícil dizer.”

Wu Xie especulou: “Será que era um soldado?”

Panzi balançou a cabeça: “A líder Dingzhuoma disse que em 1993 houve um grupo separatista nacionalista aqui que foi eliminado, e ouvi dizer que um grupo desapareceu no deserto. Acho que este deve ser o corpo de um criminoso.”

Lu Yao abriu alguns dos pacotes de papel encerado com um pedaço de madeira. Dentro, havia fotografias, principalmente de paisagens, mas não se via o motivo pelo qual estavam tão cuidadosamente guardadas.

“Por que vocês acham que essas fotos foram tão bem preservadas assim? Se são fotos para carregar consigo, teriam que estar protegidas com papel encerado. Parece que são fotos feitas ao ar livre.”

O gordo pegou as fotos e, sem entender muito, disse: “Quem sabe? Pode ser da terra natal de alguém.”

“Não deve ser,” Lu Yao examinou algumas fotos, “esta parece ter sido tirada na Cordilheira Qinling, mas esta outra parece ser na província de Lu.”

O gordo olhou intrigado para as fotos e, desconfiado, perguntou a Lu Yao: “As paisagens parecem todas parecidas, como você consegue saber que é Qinling?”

“Tem a data aqui. Se o horário for correto, dá para calcular a localização aproximada da foto. Se fosse meu colega, conseguiria ser preciso com até vinte metros de margem de erro.”

Lu Yao continuou a vasculhar os pacotes, todos contendo fotografias, incluindo algumas da região além da fronteira, e as agrupou por local.

“Vejam, este grupo deve ser fotos da província de Lu, provavelmente das montanhas perto de Yimeng. Este grupo é da Qinling, talvez perto do Monte Taibai, não conheço bem a área, mas posso estimar pela latitude e longitude que é perto da Qinling.”

O gordo e Wu Xie trocaram olhares, sentindo que Lu Yao estava prestes a revelar algo importante.

“Este conjunto deve ser do Mar do Sul da China, as coordenadas marítimas são difíceis de confirmar, mas provavelmente é do arquipélago de Xisha.”

Lu Yao não estava inventando; ele realmente podia deduzir o local a partir das fotos, um jogo que costumava fazer com amigos antes de reencarnar. Um de seus colegas universitários conseguia identificar o ponto exato de uma foto com erro máximo de vinte metros.

A maioria das fotos trazia a data da captura, algumas eram antigas e em preto e branco, com a data escrita à mão.

No verso das fotos, havia muitos símbolos e rabiscos aparentemente sem sentido, cujo significado era desconhecido.

“Esses dois grupos devem ser da região de Guangxi, um ao norte e outro ao sul, quase nas diagonais opostas do mapa de Guangxi.”

“Estes grupos são mais fáceis de identificar: Changbai nas montanhas do nordeste, perto da linha da fronteira; Changsha, que tem uma marcação geográfica, Biaoziling, e este grupo deve ser daqui mesmo, onde estamos agora. Parece que ainda não terminaram de tirar essas fotos, pois a quantidade é bem menor.”

Muitas fotos não tinham data, e para determinar sua localização seria necessário um cálculo mais preciso.

“Caramba, Tianzhen, Palácio do Rei Lu, Tumba Submersa, Changbai, e por aí vai...”

Wu Xie ficou tão surpreso que quase não conseguiu falar. Ele sabia mais que o gordo; a foto de Changsha dizia respeito ao slogan promocional da Montanha Mang, onde seu bisavô encontrou uma tumba com cadáveres ensanguentados. Quanto a Guangxi, o Palácio do Espelho sob a casca de laranja parecia estar perto de Guilin, e essas possivelmente eram tumbas antigas exploradas pela organização Jiumen.

“Lu Yao, você tem certeza de que suas deduções estão corretas?”

Lu Yao balançou a cabeça: “Para ser honesto, não posso afirmar. Veja, algumas fotos são pretas e brancas, com datas escritas à mão, não sabemos se estão corretas.”

Ele então perguntou a Wu Xie: “Por que você está tão abalado com essas fotos? Não deveria estar pensando naquela cobra? Que tamanho teria uma cobra capaz de devorar uma pessoa?”

O rosto de Wu Xie ficou ainda mais pálido ao lembrar da cobra do sonho, e ele sorriu com dificuldade: “Não deve haver muitas cobras assim, certo?”

“Não necessariamente!”

Na verdade, Lu Yao já havia esquecido quando aquelas duas cobras apareceram; só lembrava que foi quando o gordo estava dormindo. Parecia que precisavam estar especialmente alertas enquanto ele repousava.

Ainda era cedo, e depois de desenterrar esse enorme esqueleto de cobra, decidiram descansar um pouco antes de seguir viagem. Lu Yao, já descansado, ficou ao lado estudando as fotos.

Além do pó repelente de insetos dentro da barraca, todos usavam também um pó repelente de cobras, pois temiam que uma cobra gigante aparecesse de repente e não tivessem tempo de reagir.

Segundo os cálculos de Lu Yao, os dois grupos de fotos de Guangxi estavam, o do norte, aproximadamente entre longitude 110-111 graus Leste e latitude 25-26 graus Norte, pertencente à cidade de Guilin; o do sul, entre longitude 108-109 graus Leste e latitude 22-23 graus Norte, provavelmente da cidade de Fangchenggang. Ele havia se interessado por essa cidade por causa do nome peculiar.

Assim, parecia que o homem não era um terrorista como Panzi supunha, mas provavelmente alguém da família Wang, ou de alguma organização.

Então, Lu Yao percebeu que não havia nenhuma foto do sanatório. Será que não foram tiradas ou não podiam ser tiradas? Esse homem teria sido alguém do sanatório naquela época?