Capítulo trinta — Por que essa cara fechada? Seu terceiro tio não mandou você se apressar para alcançá-lo?

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Lu Yao correu atrás daquele boneco de lama por um longo tempo. Quando chegaram a uma área pantanosa, o homem desapareceu.

— Ora, essa não! Estou começando a suspeitar que seja mesmo aquela pessoa. Você corre rápido demais; se eu não soubesse me mover com leveza, nem teria conseguido alcançá-lo.

— Sistema, você está aí?

O sistema atual era como um ex-namorado exemplar: já estava morto.

Como não conseguiu encontrá-lo, Lu Yao decidiu procurar Wu Xie. Se não se lembrava errado, o acampamento de Wu Sansheng ficava perto de um templo. Ao que tudo indicava, teria de subir a montanha.

Quando finalmente encontrou o acampamento, já estava quase na hora do almoço. Fosse como fosse, aquelas pessoas realmente sabiam correr. (Ou será que você é quem foi longe demais?)

Fatty segurava uma tigela de mingau. Ao ver Lu Yao pousar diante dele com um assobio, entregou-lhe a tigela às pressas, com uma expressão aduladora. Ainda estava impressionado com as habilidades de Lu Yao e se perguntava se também poderia se tornar um mestre das artes marciais.

— Senhor Lu, você voltou na hora certa. Tome, coma um pouco de mingau.

Lu Yao sentou-se ao lado de Zhang Qiling, que parecia profundamente preocupado.

— Irmão Zhang, você também voltou!

Zhang Qiling lançou-lhe um olhar, tirou um bilhete e o entregou a Lu Yao. Wu Xie, ao ver o papel, fitou-o com perplexidade.

— Foi você quem escreveu?

Wu Xie estava prestes a dizer que o bilhete era dele, mas, ao ver os caracteres no verso, também olhou para Lu Yao, confuso.

Lu Yao assentiu e assumiu a autoria sem cerimônia.

— Fui eu. Originalmente, queria testar Chen Wenjin, mas não consegui descobrir nada sobre ela. Em vez disso, encontrei um homem feito de lama.

— O quê? Havia outro homem de lama?

— Vocês são mesmo muito sincronizados. — Lu Yao apontou vagamente para uma direção com os hashis. — Encontrei-o ali. Ele queria que eu seguisse para o outro lado, mas não obedeci. Então me chamou de pirralho. Pela voz, não parecia ser muito velho.

Wu Xie olhou para Lu Yao, intrigado.

— Você só ouviu a voz dele? E se ele estivesse fingindo de propósito?

— Acho que não. Eu estava bem acima da cabeça dele, então provavelmente ele não percebeu minha presença. Mas há algo estranho. Se essa pessoa não sabe encolher os ossos, então deve ser um homem magro e de baixa estatura. Vocês suspeitam de alguém?

Depois de ouvir isso, todos balançaram a cabeça. Não conheciam nenhum homem assim.

— Essa técnica de encolher os ossos… parece ter sido perdida há muito tempo, não é? — perguntou Fatty, pensativo, olhando para Wu Xie.

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Wu Xie assentiu e perguntou:

— Para onde ele queria que você fosse? Onde desapareceu?

Lu Yao olhou para o mapa sobre a mesa e fez uma estimativa aproximada.

— Quem sabe se ele virou ou não? Eu não o segui, então como poderia saber? Ele desapareceu num pântano cerca de dez quilômetros ao sul da floresta densa onde encontramos a pele de cobra. Não fui verificar, para não alertá-lo.

— Não adianta discutir isso agora. Assim que terminarmos de comer, partiremos.

Ao ouvir A Ning dizer aquilo, Wu Xie apressou silenciosamente o ritmo da refeição. Ainda queria dar uma olhada no templo ali perto.

Lu Yao perguntou a Fatty:

— Vocês descobriram alguma coisa?

Fatty lançou um olhar para Wu Xie.

— Estávamos justamente falando disso. O Terceiro Senhor deixou uma mensagem para Wu Xie. Disse que já encontrou a entrada do palácio da Rainha-Mãe do Oeste e que, a partir dali, os dois seguiriam caminhos separados. Também avisou que o lugar era perigoso e que devíamos partir depressa, sem permanecer ali. Não está vendo como o Ingênuo está com a cara amarrada?

— Hã? Por que essa cara? Ele não mandou você ir atrás dele o quanto antes?

— Hein?

Todos olharam para Lu Yao, confusos. Como a interpretação dele podia ser tão diferente da dos outros?

— Wu Xie, você tem namorada… Ah, esqueci. Vocês são um bando de solteirões que não veem uma mulher há mil anos. Às vezes, quando sua namorada diz “não precisa”, ela quer dizer “precisa”. Quando diz “não”, quer dizer que você deve agir imediatamente.

Fatty fez uma expressão de quem acabara de aprender uma grande lição.

— Mas você não tem apenas dezesseis anos? Como sabe dessas coisas?

— Nunca comeu carne de porco, mas nunca viu um porco correr?

Pan Zi olhou para Wu Xie com o rosto abatido.

— Terceiro Jovem Senhor, acho que o Terceiro Senhor realmente quer que você volte.

Voltar coisa nenhuma!

Embora Wu Xie não dissesse nada, todos conseguiam perceber seus pensamentos pela expressão em seu rosto.

Lu Yao mudou de assunto com tranquilidade.

— As cobras atacaram o acampamento ontem à noite?

Ao tocar nesse assunto, Fatty começou a despejar todas as suas reclamações:

— Quando chegamos ao acampamento, não havia nada além de tendas vazias. Assim que aparecemos, fomos atacados por milhares de cobras. Se A Ning e eu não tivéssemos coberto as tendas com lama ontem à noite, todas nós teríamos sido arrastadas pelas cobras para dar à luz filhotes!

Lu Yao sabia muito bem que Fatty estava exagerando de propósito. Mas a verdade era que ele realmente havia sido levado para botar ovos de cobra — só que, graças à ajuda de Wu Xie, o parto acabou sendo prematuro. (//∇//)

Fatty olhou para Lu Yao com uma expressão aduladora.

— Senhor Lu, a batalha entre homens e cobras ontem à noite foi espetacular. Eu não fazia ideia de que você era tão habilidoso, e ainda por cima sabe se mover com leveza!

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— Quer aprender?

Fatty assentiu freneticamente. Até Pan Zi e A Ning se viraram para olhar. Todos haviam crescido lendo romances de artes marciais e, afinal, quem nunca sonhara em se tornar um grande herói?

Lu Yao deu um tapinha na barriga de Fatty.

— Irmão Fatty, talvez você tenha uma chance depois de perder um pouco de peso.

Wu Xie piscou seus olhos de cachorro e encarou Lu Yao.

— Eu sou magro. Posso aprender?

— Pode, sim, mas…

Lu Yao tirou de dentro da roupa um livro e o jogou para Wu Xie.

Wu Xie o recebeu com todo o cuidado. O livro correspondia perfeitamente à imagem de um manual secreto: era encadernado com linha e tinha uma capa azul. Nela estavam escritos cinco caracteres: Passos nas Nuvens de Wudang.

— É preciso ter praticado desde a infância. Você pode tentar.

De repente, Lu Yao se lembrou da personalidade que deveria manter e acrescentou, tentando remediar a situação:

— Eu também pratiquei durante muitos anos sem obter resultado. Então, alguns dias atrás, enquanto lutava contra uma serpente, acabei ingerindo por acaso a vesícula biliar de uma cobra gigantesca. Foi só assim que consegui voar.

Fatty olhou ardentemente para o manual nas mãos de Wu Xie.

— O mestre Jin Yong realmente não mentia! A vesícula de cobra pode mesmo aumentar a força interior!

Lu Yao não havia mentido. Se agora possuía aquela força, era graças ao fato de Jin Zi ter devorado aquele núcleo interior. Se ele próprio o tivesse ingerido diretamente, teria explodido por dentro.

Fatty esfregou as mãos.

— A vesícula dessas cobras de pescoço colorido também pode ser comida?

Wu Xie bateu com o manual na barriga de Fatty.

— Pare com isso. Se comer a vesícula de uma dessas cobras, você morrerá sufocado antes mesmo de começar a treinar.

Fatty esticou o pescoço e ergueu o queixo, ofendido.

— E se eu, o Grande Fatty, for justamente o único gênio das artes marciais entre dez mil pessoas?

Diante daquela confiança cega, os outros apenas responderam com um “呵呵” impassível.

A Ning levantou-se e começou a arrumar a mochila.

— Já que todos terminaram de comer, tratem de organizar o equipamento. Primeiro iremos ao templo.

Os demais imediatamente começaram a recolher o equipamento restante no acampamento.

Apenas Fatty ficou no mesmo lugar, pulando indignado.

— Ei! O que vocês querem dizer com isso? Estão menosprezando o Grande Fatty, é?