Capítulo 46: O Wu Xie estava sentado dentro do forno suspenso, sorrindo para mim!

Olhando para o monstro que voava no ar, Lu Yao ergueu-se num salto, com a espada na mão apontada para a cabeça da criatura. No entanto, o facto de possuir uma cabeça parecia torná-la ainda mais esperta, pois começou a dar voltas no ar com Lu Yao no encalço. Embora a técnica de locomoção em pleno ar permitisse um impulso temporário, afinal não se tratava de uma verdadeira arte de voar, sendo incapaz de mudar de direção a meio do espaço.

Lu Yao teve de alterar o rumo à pressa, aterrando sobre as correntes de ferro que suspendiam o caldeirão flutuante. Seguindo velozmente ao longo da corrente, aproximou-se daquele monstro. A criatura, longe de fugir, rondava constantemente as imediações da corrente, emitindo sons agudos que se assemelhavam ao corruar de um corvo.

O Gordo gritou debaixo:
— Lu Yao, parece-me que ele te está a tentar afastar do caldeirão flutuante! Vai lá ver o que se passa!

Lu Yao mudou imediatamente de direção, lançando-se na direção do caldeirão flutuante. E, tal como esperado, o monstro seguiu-o de imediato. No entanto, mesmo à beira do caldeirão, Lu Yao mudou de direção de repente, guinando de encontro à espada que o próprio empunhava, acabando por ser partido ao meio. O cadáver não continha sangue algum; o corpo inteiro parecia feito de madeira e, ao cair no solo, desfez-se em pó.

Sem dar importância ao caldeirão flutuante, Lu Yao preparou-se logo para voar para baixo e salvar o Gordo, que se encontrava enredado por um bicho-da-seda com um metro de comprimento.

— Merda!

Lu Yao, quase sem forças, caiu das alturas. Se não fosse o bicho-da-seda estar precisamente por baixo dele, é muito provável que tivesse morrido com a queda.

— Caramba, essa tua forma de resgate é um bocadinho peculiar, hein. — O Gordo limpou o suor da testa, levantou Lu Yao e, ao vê-lo olhar atónito para Wu Xie, sacudiu-lhe os ombros com insistência, gritando a plenos pulmões: — Pequeno Lu, o que é que tens? Ficaste estúpido com a queda?

Quando Lu Yao recuperou os sentidos graças às sacas do Gordo, ainda sentia os membros fracos e doridos. Ele tinha visto a si próprio e a Wu Xie lá em cima, dentro do caldeirão flutuante.

Exatamente: ele e Wu Xie. O espaço no interior daquele caldeirão era vastíssimo, capaz de acomodar cinco ou seis pessoas sentadas em simultâneo. E, naquele momento, dentro do caldeirão, ele e Wu Xie estavam sentados face a face; ele chegara mesmo a ver os olhos de Wu Xie moverem-se e lançarem-lhe um olhar de relance.

O Óculos de Sol desferiu um pontapé que mandou um cão pelos ares, chocando contra o macaco de pelo branco que estava diante de Xie Yu'chen.

— Miúdo, estás bem?

— Preciso de subir lá outra vez. Dá-me balanço.

O Óculos de Sol agachou-se ligeiramente, cruzando as mãos sobre a cintura. Lu Yao pisou-lhe as palmas das mãos e, com um forte impulso ascendente do homem, foi projetado para o alto.

Com o coração a palpitar de apreensão, Lu Yao aproximou-se cautelosamente do caldeirão flutuante.

— Mãe do céu! Quase morri de susto.

No interior espaçoso havia apenas uma pílula de cera do tamanho de uma maçã; não existia alma viva. O espaço lá dentro era, afinal, muito exato, permitindo apenas que uma pessoa se sentasse de forma desconfortável, sendo totalmente impossível albergar duas pessoas em simultâneo.

De qualquer modo, Lu Yao já não tinha coragem de saltar para lá para apanhar aquela pílula de cera. Retirou do seu inventário dois ramos de árvore para servirem de pauzinhos e estendeu-os para apanhar a pílula.

No preciso instante em que estava prestes a agarrá-la, algumas das correntes que sustentavam o caldeirão flutuante romperam-se de repente. Sem qualquer precaução, Lu Yao foi arremessado para baixo.

Ao vê-lo cair, o Óculos de Sol atirou-se numa investida aérea, amortecendo a queda ao rebolar com Lu Yao pelo chão.

— Cego, obrigado por me salvares a vida.

Lu Yao ajudou o homem cego a erguer-se e, ao olhar em redor, percebeu que todas as esferas de jade tinham desaparecido e os monstros já tinham saído. A razão pela qual tinham caído momentos antes devia-se a um monstro com cabeça humana e corpo de peixe que se tinha empoleirado na plataforma de pedra do mapa estelar e devorado uma pílula medicinal, acionando assim o mecanismo.

— Tens um ar meio esquisito. O que viste lá em cima?

— Nem me fales nisso. Primeiro vi-me a mim e ao Wu Xie sentados lá dentro, e o Wu Xie até virou a cabeça para olhar para mim. Fiquei tão assustado que escorreguei e caí. Agora, quando voltei a subir, vi que lá dentro só há uma pílula de cera. No momento em que ia a tocar-lhe, caí.

O Gordo, que os escutava, soltou uma gargalhada:
— Meu rapaz, isto é capaz de sujar a reputação dos grandes mestres das artes marciais, hã? Que mestre é que tem um cagaço destes?

Lu Yao trespassou com a espada um monstro com cabeça de galinha, asas de pomba e corpo de peixe:
— Por muito que manche a minha reputação, continuo a ser bem melhor do que tu. Mais vale preocupares-te contigo próprio.

Um coelho com garras de águia feriu Ah Ning e depois disparou a correr em direção a Wu Xie. Lu Yao atirou a espada que tinha na mão como se de uma arma de arremesso se tratasse, pregando o coelho ao chão, incapaz de se mexer.

— Carago, onde é que a Rainha Mãe do Ocidente foi desencantar esta bicharada toda?

O corpo do Gordo também estava manchado de sangue — não se sabia bem de quem, se de Wu Xie, se de Ah Ning.

— Lu Yao, tu não tens nenhuma técnica de ataque em área? Manda uma saraivada de mil flechas nestes filhos da mãe!

— Ó meu irmão, eu pratico artes marciais, não cultivo a imortalidade!

Nesse momento, Lu Yao já tinha cravado a espada num macaco de pelo branco. Era preciso reconhecer que aquele animal era verdadeiramente resiliente: já tinha levado pancada de Xie Yu'chen, do Óculos de Sol e até do Irmão Mais Novo, e continuava sem morrer.

— Mestre Gordo! Socorro... — A voz de Tuoba ecoou de repente. O Gordo olhou e viu Tuoba a ser perseguido por um cadáver esconsO.

— Merda! Como é que estas mortalhas de jade ganharam vida? — Enquanto o Gordo falava, as placas de jade que cobriam os corpos nas lajes de pedra em redor começaram a desprender-se com um som metálico. Parecia que os fios de ouro que as uniam tinham sido extraídos, fazendo com que as escamas caíssem de imediato e revelando os cadáveres ressecados de expressões ferozes que jaziam no interior.

— Tuoba, tu fizeste alguma merdice, foi? — perguntou Wu Xie, encarando-o com fúria.

— Terceiro Mestre, eu não fiz nada! Eu... — Tuoba refugiou-se a tremer atrás de Chen Wenjin. — Irmã, salva-me!

— Não foi ele. — Zhang Qilin observava as mortalhas de jade que se desfaziam. — A quantidade de monstros mortos não bate certo!

Chen Wenjin:
— Três.

Óculos de Sol:
— Cinco.

Xie Yu'chen:
— Cinco.

Ah Ning:
— Três.

Gordo:
— Dois.

Lu Yao:
— Três.

— Eu matei seis, ainda falta um.

— Irmão Mais Novo, não me digas que o que falta está no meio das mortalhas de jade? — perguntou o Gordo, aterrorizado, fitando Zhang Qilin.

No seio do grupo de cadáveres secos, começou a ouvir-se uma série de estalidos estridentes. A pele daqueles corpos secos desprendia-se continuamente, como se estivessem prestes a reanimar. O primeiro cadáver a perseguir Tuoba já tinha regredido totalmente a um cadáver sanguinário.

A expressão de Wu Sanxing também se tinha alterado. Provavelmente, somando todos os ladrões de túmulos desde a antiguidade até aos dias de hoje, nenhum teria vivido uma experiência tão emocionante como aquela. Afinal, tratava-se de centenas de cadáveres sedentos de sangue.

O Gordo descarregou as munições restantes da sua arma contra o cadáver sanguinário, fazendo-o cambalear, mas os projéteis apenas conseguiam abrir-lhe uma pequena fenda na carne.

— Merda, será que vamos morrer aqui? O Gordo não quer ficar soterrado com estas coisas demoníacas.

Apontando para os artefatos de bronze, Wu Xie gritou:
— Os cadáveres sanguinários não conseguem trepar paredes. Vamos subir!

O Gordo apontou para um cadáver que já galgava os bronzes e berrou:
— Ingénuo, quem é que te disse que os cadáveres sanguinários não trepam paredes?!