Capítulo trinta e seis: O resgate chegou

A aparição daquela cobra gigantesca mudou o curso da batalha, que já estava acirrada. Após o surgimento da serpente, as outras cobras comuns, conhecidas como "pescoços-de-galo", tornaram-se ainda mais frenéticas em seus ataques. Wu Xie, cujas habilidades de combate eram as mais limitadas, mal conseguia se defender.

De repente, A-Ning surgiu na abertura de um canal de água acima. "Subam logo! A saída é por aqui."

Gordo olhou para os seis ou sete metros de altura e entrou em desespero: "Pelos deuses, isso é alto demais! Como vamos subir?"

A-Ning tentou baixar uma corda, mas Lu Yao a impediu; se a corda descesse agora, não havia garantia de quem a alcançaria primeiro. A-Ning segurava uma arma, mas, diante daquela situação, não ousava disparar por medo de atingir alguém por acidente.

Vendo a arma nas mãos de A-Ning, Gordo gritou desesperado: "A-Ning, atire na grande!"

A-Ning não hesitou e disparou contra a serpente colossal. Para sua surpresa, a criatura, apesar de volumosa, era extremamente ágil. A bala, que deveria ter atingido a cabeça da cobra, apenas passou raspando, e os disparos subsequentes contra o corpo da fera não foram capazes nem de romper suas escamas.

Ao ver isso, Gordo praguejou: "Maldição! Desde quando uma cobra desenvolve um corpo de aço?"

"O que faremos agora? Se A-Ning baixar a corda, é provável que a cobra suba primeiro", disse alguém.

Gordo, com uma expressão de quem não tinha mais nada a perder, exclamou: "Inferno, só nos resta matar essas menores primeiro!"

Ao redor de Lu Yao, o número de cobras era imenso, de todos os tamanhos e espessuras. "Não vai dar, seremos exaustos por elas rapidamente. Wu Xie, procure por outra saída!"

Wu Xie observou atentamente a estrutura do local, calculando mentalmente onde poderia haver uma via de fuga. "Não adianta, a única saída é o canal superior, a menos que sigamos o caminho por onde essa coisa surgiu."

Não muito longe dali, um grupo de pessoas se aproximava rapidamente, atraído pelo som dos tiros. "Terceiro Tio, os disparos vieram daquele duto."

O homem chamado Terceiro Tio era de meia-idade, com o rosto marcado pelo tempo. Se Wu Xie estivesse ali, reconheceria imediatamente aquele homem: era Wu Sanxing, a pessoa que ele tanto procurava.

"Terceiro Tio, vou verificar", disse o homem de óculos escuros, conhecido como "Cego". Logo atrás dele, um homem vestido de branco também se aproximou.

"Eu vou com você", disse o recém-chegado. O Cego apenas assentiu, sem dizer uma palavra.

Ambos desceram pelo duto, que era ligeiramente mais estreito que o de A-Ning.

"Caramba! Que situação tensa!" Quando a voz do Cego ecoou pelo reservatório, Lu Yao, que já estava atordoado, achou que a cobra finalmente tinha se aproximado e lançou sua adaga como se fosse um dardo.

"Eita, moleque, isso é tentativa de homicídio!"

"Cego?" Lu Yao finalmente o reconheceu, notando também o homem de branco ao seu lado. "Vocês têm uma arma? Atirem na cabeça, o ponto fraco é aquela crista no topo!"

O Cego não respondeu, mas o homem de branco saltou diretamente para o combate. Se ele fosse realmente o jovem mestre Xiao Jiu, suas habilidades de salto seriam excepcionais o suficiente para subir ali.

"Wu Xie, você está bem?"

Wu Xie não sabia quem era o homem, mas respondeu ofegante: "Ainda estou vivo."

O Cego também saltou e parou ao lado de Lu Yao. "Moleque, onde vocês foram arranjar esse bicho enorme?"

"Você só sabe dizer bobagens, não é? Proteja o Wu Xie, eu vou acabar com ela."

Lu Yao utilizou sua técnica de agilidade e saltou, mirando sua espada diretamente na crista da serpente. Ele havia percebido, pelos disparos de A-Ning, que aquele era o ponto vulnerável. Com o Cego e o homem de branco lidando com as cobras menores, Lu Yao concentrou-se na fera.

"Você não é mudo, por que está tentando se exibir?" O Cego estendeu a mão para detê-lo, mas Lu Yao a afastou e continuou seu ataque, decidido a garantir a saída dos outros.

Graças ao espaço amplo, Lu Yao conseguiu atrair a atenção da cobra, afastando-a do grupo. Com a pressão diminuída e o apoio dos dois recém-chegados, Wu Xie e Gordo conseguiram se salvar facilmente.

Somente após estarem seguros, Lu Yao concentrou sua energia interna na espada, desferindo um golpe da técnica de "Shenmen Treze Espadas". A pele da cobra, que antes repelira as balas, foi finalmente perfurada pelo poder da energia interna.

Aproveitando a brecha, Lu Yao saltou para dentro do duto. A cobra, enfurecida pelo ferimento, perseguiu-o, entrando no mesmo caminho. O duto era estreito, e a serpente acabou presa no meio do caminho. Lu Yao não perdeu a oportunidade e cravou a espada diretamente no olho da besta. A cauda da serpente se debatia violentamente, fazendo com que o túnel começasse a desmoronar.

Lu Yao, canalizando toda sua força, golpeou o punho da espada, fazendo com que a lâmina atravessasse o crânio da cobra. "Fique com ela, pelo menos você terá uma boa espada para te acompanhar na morte."

O Cego, sentindo o tremor no solo e notando que Lu Yao não saía, entrou no duto para buscá-lo. Ao chegar, encontrou Lu Yao conversando com a cobra morta.

"Você ficou louco depois dessa luta?"

Ao ver o Cego, Lu Yao relaxou. "Estou exausto, não consigo me levantar."

"Ah, devia ter dito antes!"

Quando o Cego o arrastou para fora, Lu Yao viu Wu Sanxing dando um tapa em Wu Xie. "Ei, ei! Tio, por que está batendo nele?"

Wu Sanxing olhou para Lu Yao. "Estou educando meu sobrinho, isso não é da sua conta."

Lu Yao sorriu com desdém. "Como não seria? O 'Sr. Pan' me pagou para garantir que o sobrinho dele saísse daqui vivo."

Na verdade, Lu Yao queria testar se o Terceiro Tio sabia algo sobre o verdadeiro Pan Zi, suspeitando que o homem que ele conhecera pudesse ser o próprio Wu Sanxing disfarçado. Wu Sanxing não respondeu e levou Wu Xie para o lado.

Lu Yao finalmente relaxou, apoiando-se no Cego. "Valeu, Cego. Quando sairmos daqui, eu te pago uma refeição."

O Cego deu um sorriso malicioso. "Mais do que comida, estou curioso: faz tão pouco tempo que nos vimos, como você passou de um moleque fraco para alguém tão habilidoso? Tomou algum elixir mágico?"

A-Ning, ao ouvir aquilo, lembrou-se de quando conheceu Lu Yao: ele era apenas um garoto encontrado desmaiado no deserto. Como ele pôde mudar tanto? Será que quem o enviou para cá já sabia do seu potencial?

Longe dali, em Golmud, um homem de meia-idade com uma aparência comum exibia um sorriso enigmático.