Capítulo Quarenta e Oito: Entrando no Lago de Acumulação Inferior

Ao longo do caminho, os pequenos insetos foram perturbados e disparavam em todas as direções pela água, esbarrando de vez em quando nas pernas de todos.

O Gordo segurava alguns insetos nas mãos e cochichava com Lu Yao. Wu Xie não aguentava ver os dois e disse com certo desgosto:
— A situação aqui é incerta, e nem sabemos se a água tem veneno. Não acham uma pena matar essas espécies especiais assim?

O Gordo resmungou indignado:
— Olha para essa água, está coalhada. Se não tem cem mil, tem oito mil. Que mal tem a gente levar alguns? Se a gente não pegar, como é que você vai saber se é uma espécie rara ou não?

— Exatamente, essa nova espécie precisa ser relatada ao governo.

Hei Yanjing deu um tapinha na cabeça de Lu Yao:
— Garoto, já pensou no que vai dizer ao tio policial sobre onde encontrou isso?

— Seu cego fedorento, ousa bater na minha cabeça de novo e eu te bato! — Lu Yao cerrou os punhos e os balançou na direção de Hei Yanjing. — Vocês estão ultrapassados. Basta eu voltar para a minha terra natal com meu vovô e dizer que encontrei nas montanhas, não precisa ir lá entregar de bandeja.

— É isso aí, isso aí.

Lu Yao não apenas segurava alguns nas mãos, como também tirou um vidro da mochila e guardou vários insetos dentro.

Wu Xie olhou para os dois com repulsa:
— Como é que vocês têm coragem de tocar nisso?

Lu Yao balançou um insetinho na frente de Wu Xie:
— Ei, não desdenhe deles. Talvez, quando estivermos voltando, ainda vamos precisar deles para salvar nossas vidas.

— Prefiro morrer de fome a comer essa porcaria.

Lu Yao não disse nada, apenas sorriu para ele. O sorriso deu calafrios em Wu Xie, que lançou um olhar furioso aos dois e caminhou rapidamente para a frente.

O Gordo caminhava no fim da fila com Lu Yao e disse preocupado:
— Será que a gente vai mesmo ter de comer essa coisa?

— Difícil dizer.

O fluxo de água ali era extremamente calmo, sem o som de corredeiras fortes, o que obviamente significava que não havia precipícios. No entanto, à medida que continuavam avançando, a água ficava cada vez mais fria. Um arrepio muito perceptível se espalhava pela água, e havia cada vez mais insetos, não apenas submersos, mas também cobrindo densamente as paredes de pedra em ambos os lados.

O Gordo, incapaz de conter a própria curiosidade, perguntou confuso a Lu Yao:
— O que está acontecendo com o Tianzhen e o Mestre Hua? Estavam brigando? Eles não estavam todo carinhosos quando se encontraram?

Ao ouvir a pergunta do Gordo, Lu Yao lembrou-se mais uma vez de seu método engenhoso. Já que os dois gostavam tanto de enrolar, que se juntassem para enrolar um ao outro e ver quem enganava quem.

Aparentemente, ele e o Gordo estavam vigiando do lado de fora, mas na realidade, ele já havia colocado uma câmera de vídeo ali — comprada na loja do sistema, embora ainda não tivesse tido tempo de ver o conteúdo. Só de pensar, já sabia que devia ter sido bem intenso.

— Sei lá, devem estar emburrados.

— Como podem ser que nem crianças? Ficam de beicinho por qualquer coisinha.

Naquele espaço restrito, Wu Xie e Xie Yuanchen naturalmente ouviram as palavras do Gordo. Os dois se entreolharam e, sem fazer alarde, desviaram o olhar.

A passagem de água por onde caminhavam apresentava uma abertura em forma de trombeta. Pouco tempo depois, saíram daquela passagem e entraram em uma caverna gigantesca.

Todos ajustaram as luzes de suas lanternas de mineração para a intensidade máxima e examinaram cuidadosamente os arredores.

Julgando pelas imensas paredes de rocha em ambos os lados, tratava-se de uma caverna vulcânica típica. A cavidade era enorme, e o teto ficava a uma altura equivalente a dois ou três andares acima da superfície da água.

Com o facho de luz, podia-se ver que, ao longe, muitas colunas de pedra pendiam do teto da caverna, parecendo os enormes pilares que sustentavam um templo sagrado.

— Caramba! Aparentemente viemos parar no templo do Deus do Mar.

A boca de Tuoba estava tão aberta de espanto que ele mal conseguia fechá-la. Com o comentário dele, os outros acabaram tendo a mesma impressão, principalmente porque a atmosfera visual era perfeita.

Olhando para os óbvios traços de escavação humana na entrada da passagem, o Gordo elogiou:
— É preciso admitir que, na época da Rainha Mãe do Oeste, conseguir escavar até um lugar tão fundo demonstra que a civilização deles era realmente formidável.

Wu Xie também concordou:
— De fato. É capaz de haver imortais sob o comando da Rainha Mãe do Oeste; caso contrário, para realizar uma obra de engenharia tão colossal naquela época, muitas pessoas devem ter morrido.

— Chega de suspirar. A marca do Pequeno Ge com certeza não está na água, então só pode estar nestes pilares. Vamos procurar logo.

Como o alcance de iluminação das lanternas de mineração era limitado, era impossível ver onde terminava aquele lago. Todos se dividiram para verificar se havia marcas nas colunas de pedra.

A profundidade da água do lago não variava muito; no ponto mais fundo chegava a cobrir o pescoço, mas bastavam alguns passos para voltar à altura dos joelhos, o que mostrava que a profundidade média do leito não oscilava tanto.

Logo, Xie Yuanchen encontrou a marca deixada pelo Pequeno Ge, que realmente estava em uma coluna de pedra. Todos se reuniram e continuaram avançando. Olhando para Zhang Qilin, que permanecia em silêncio desde que haviam chegado ali, Chen Wenjin perguntou:
— Este deve ser o ponto mais baixo do projeto de armazenamento de água. O lugar que procuramos certamente é aqui. Você ainda não consegue se lembrar de nada?

Zhang Qilin apenas balançou a cabeça.

O Gordo deu um tapinha em seu ombro:
— Não tem problema se não conseguir lembrar. De qualquer forma, temos a marca do Pequeno Ge. Desde que a sigamos, devemos conseguir chegar ao destino.

Wu Xie, por sua vez, estava um pouco tenso:
— Pelo que pudemos ver ao longo do caminho, este totem de ave com rosto humano deve ser o sinal de aviso do Reino da Rainha Mãe do Oeste, servindo principalmente para dizer aos forasteiros que há perigo aqui. Sempre que encontramos essa ave com rosto humano, há perigo ao redor. O fato de ela aparecer aqui significa que este lago também não é seguro. Com o estado em que estamos, uma vez que...

As palavras de Wu Xie foram interrompidas pelos olhares bizarros de todos.

— Tá bom, tá bom, não falo mais, pode ser? Vamos continuar andando ou descansamos um pouco e enviamos alguém para explorar o caminho?

O Gordo apontou para a superfície da água ao redor:
— Nós estamos bem longe da margem do lago agora. Até chegarmos lá para descansar, é capaz de encontrarmos o que procuramos logo ali na frente. Além do mais, já que chegamos até aqui, se há perigo adiante, você teria coragem de não ir?

Uma vez alcançado o consenso, o grupo continuou avançando. Tuoba bem que queria ir embora, mas como ninguém mais queria, ele conhecia bem suas próprias limitações: longe daqueles homens, ele seria devorado pelas serpentes-pescoço-de-galo assim que saísse.

Exceto por Tuoba, que era um peso morto, todos os outros membros daquele grupo eram especialistas de alto nível. Pode-se dizer que era a equipe com a melhor formação possível.

Enquanto caminhava, o Gordo comentava:
— Com razão essa Rainha Mãe do Oeste virou lenda. Antigamente, aqui era um oásis, com o lago cercando toda a Cidade do Demônio. Do lado de fora, havia a proteção da Grande Formação da Cidade do Demônio, e o interior do oásis ficava coberto de nevoeiro o ano todo, só podendo ser visto durante as tempestades. Para os antigos, que eram supersticiosos, o Reino da Rainha Mãe do Oeste não passava de um reino secreto lendário.

— Ah, qualé, reino secreto o que... Está mais para reino devorador de homens.