Capítulo 2: O oficial de túnica azul

Estrondo!

O forno soltou um ruído ensurdecedor, e o destino branco, Energia de Dragão e Feroz Tigre, avançou com sucesso de estágio.

Ao mesmo tempo, no palácio do destino, uma linha cinzenta de sorte parecia uma estrela em queda; desfez-se em fragmentos de imediato.

No instante seguinte, Bai Duo ouviu junto ao ouvido o som impetuoso do sangue correndo como maré, e uma energia inesgotável inundou-lhe os membros e os ossos.

Cada centímetro de carne, tendões e membranas foi de novo forjado, martelado.

O corpo já ressequido de Bai Duo começou aos poucos a se preencher outra vez, seu físico tornava-se cada vez mais robusto, e a força de sua respiração já não lembrava em nada a de um homem à beira da morte.

Sem que ele percebesse, a marca do veneno na barriga já fora consumida até desaparecer por completo pelo vigor do próprio sangue.

Nu, Bai Duo permaneceu em pé diante da janela quebrada. Gotas de chuva do tamanho de grãos eram açoitados pelo vento contra seu corpo e, em seguida, evaporavam num instante.

O vapor branco subia; ele parecia ferro bruto recém-treinado pelo fogo.

Por fim, sob a chuva fria, a superfície de seu corpo, antes escaldante pelo ardor do sangue, enfim esfriou.

Hospedeiro: Bai Duo

Cultivo: força externa de nono nível

Artes marciais: cobertura do sino dourado, já em bom domínio; técnica da lâmina do vento veloz, já em bom domínio

Traços: sorte, azul; energia de dragão e feroz tigre, azul; coragem de sangue, branca; vida curta, cinzenta

Energia de dragão e tigre: —

Bai Duo examinou o painel transformado, e a alegria lhe brotou no coração.

"Como eu imaginava. Foi porque meu corpo se fortaleceu que aquelas pequenas lesões ocultas e o veneno não puderam me atingir; só lhes restou se dissipar.

Além disso, o nível do caminho marcial avançou dois graus, chegando diretamente ao topo do refinamento corporal entre os comuns. Só que essa vida curta continua aqui. Imagino que seja porque fundi apenas um destino azul, insuficiente para esmagá-la."

Bai Duo tinha um tanto do espírito de quem encara a vida com leveza; já que naquele momento não havia como mudar, então não valia a pena continuar pensando no assunto.

Depois da força externa de nono nível, já se podia tentar absorver energia e entrar no estágio de cultivo interno. Mas os três grandes estágios do refinamento corporal não se resumiam à força externa; atrás dela ainda vinham a força oculta e a transformação da energia.

A força externa de nono nível era apenas um dos patamares do refinamento corporal.

Quanto a por que se dizia que, a partir daí, já era possível tentar absorver energia, era porque esse era o limiar mínimo para entrar no cultivo interno.

Também era a escolha da maioria dos praticantes marciais.

Primeiro, porque o talento é limitado, e é difícil alcançar os dois estágios finais do refinamento corporal. Segundo, porque muita gente pratica artes marciais apenas para preservar a vida ou garantir o sustento.

Tomando a Porta das Seis como exemplo, o tratamento dado aos praticantes de cultivo interno era muito superior ao dos praticantes de refinamento corporal; além disso, esse era também um dos requisitos para se tornar chefe de captura.

Só depois de se tornar chefe de captura é que se podia avançar para cargos superiores, como chefe de captura de placa de cobre, agente de captura de placa de prata, agente de captura de placa de ouro e assim por diante.

Se não conseguisse isso, acabaria como o antigo corpo de Bai Duo: um mero carne de canhão.

Os trabalhos sujos e pesados, os perigosos, todos eram seus; e os recursos que recebia eram lamentavelmente escassos. Até o momento, Bai Duo só possuía um manual de técnica da lâmina do vento veloz, distribuído pela Porta das Seis.

Se não fosse por já carregar em si uma arte defensiva capaz de salvar a vida, provavelmente, mesmo com a sorte azul a acompanhá-lo, ele não teria sobrevivido até agora.

Claro, aqueles gênios incomparáveis, ou os herdeiros de grandes famílias sem talento, mas com muito dinheiro, eram extremamente ávidos por superar os dois estágios finais do refinamento corporal.

Mas, quanto aos motivos concretos, o antigo Bai Duo, por sua posição humilde, sabia muito pouco.

Em meio ao que lhe chegava de forma vaga, ouvira um chefe de captura comentar que aquilo parecia também ter relação com o cultivo interno: quanto mais forte o refinamento corporal, maior a probabilidade de absorver a energia inata.

Bai Duo não pôde deixar de se perguntar: então existe mesmo diferença entre energia interna e energia externa, entre o inato e o adquirido?

Os segredos do caminho marcial o atraíam cada vez mais.

"Se não fosse o sistema, eu talvez estivesse só levando a vida no dia a dia, esperando a morte. Já que posso mudar meu destino, por que não forçar até a força oculta, ou até a transformação da energia?"

Bai Duo conteve o impulso de romper o quanto antes para o estágio de cultivo interno. Se quisesse ir mais longe, teria de aprender a ser paciente.

Ainda assim, decidiu que na manhã seguinte iria à Porta das Seis trocar por uma técnica comum de absorção de energia. Ele podia não a praticar, mas não podia ficar sem ela.

"O mais urgente agora é obter energia de dragão e tigre. Os dezoito anos de acúmulo do antigo corpo só renderam duzentos pontos. Será que essa energia é assim tão difícil de conseguir?"

Bai Duo murmurou para si mesmo.

Era evidente que a energia de dragão e tigre era, sem dúvida, o sopro do imperador, o sopro de um grande ministro. Então, para aumentá-la, seria preciso fazer os exames imperiais?

Essa ideia foi rapidamente descartada por Bai Duo. Os exames não combinavam com ele.

Então só restava subir de cargo e ver o que acontecia. Quem sabe, com a promoção de posto, a energia de dragão e tigre também aumentasse?

Bai Duo tinha a impressão de que os duzentos pontos de energia de dragão e tigre do antigo corpo tinham vindo, de fato, de sua entrada na Porta das Seis.

Mas, se quisesse tornar-se chefe de captura, primeiro teria de entrar no cultivo interno. E Bai Duo ainda queria insistir nas duas etapas seguintes do refinamento corporal, para entender o que era, afinal, essa tal energia inata.

"Ah, então isso entra em conflito. Que raio de coisa irritante!"

Bai Duo decidiu permanecer quieto por enquanto, pois mesmo que alcançasse a promoção de chefe de captura, não havia garantia de que realmente lhe dariam energia de dragão e tigre. Era apenas uma hipótese.

Além do mais, naquele momento, não havia apenas o método de alterar o destino como caminho para fortalecer-se. Seu corpo havia melhorado, e a velocidade de cultivo na técnica da lâmina do vento veloz e na cobertura do sino dourado aumentara bastante.

Aperfeiçoar as artes marciais também era uma boa saída.

Depois de remendar a janela, já estava quase amanhecendo.

A chuva fina foi cessando aos poucos, e Bai Duo vestiu a túnica azul, pegou sua lâmina de oficial e saiu apressado de casa.

A túnica azul era o seu uniforme oficial, isto é, o traje do agente de captura de azul.

Quando chegasse a chefe de captura, ainda seria azul, mas com um delicado bordado de peixe voador, o autêntico traje do peixe voador.

E só os chefes de captura de placa de cobre tinham direito a usá-lo.

A sede da Porta das Seis ficava na cidade interna, mas a residência de Bai Duo estava na cidade externa, o que fazia com que ele precisasse caminhar um bom trecho até chegar ao trabalho.

Só de pensar na palavra trabalho, Bai Duo já queria rir. Realmente, em qualquer lugar era impossível escapar do destino de ser um simples explorado.

O vento fresco depois da chuva era agradável no corpo, e já havia vendedores ambulantes montando barracas ao longo das ruas de lajes azuis, chamando os fregueses com entusiasmo.

"Senhor, dois pãezinhos!", disse Bai Duo, seguindo as lembranças do antigo corpo, enquanto tirava do peito duas moedas de cobre e as atirava sobre a mesa do vendedor.

Ao vê-lo, o dono da banca sorriu e disse:
"Agente Bai, será que vai se atrasar de novo?"

Não havia malícia na observação; era apenas a brincadeira de velhos conhecidos, e os que estavam por perto também caíram na risada.

Ficava claro que a reputação do antigo corpo entre a vizinhança era bastante boa.

Por menor que fosse o traje azul, ainda assim era o de um funcionário do governo. O povo não ter medo da autoridade era sempre um bom sinal; se o povo temesse os oficiais, aí a coisa já seria outra.

"Ah, só ir até a Porta das Seis para me apresentar já é um trabalho braçal; sem falar que ainda tenho de correr atrás de ladrõezinhos pelas ruas. O seu comércio é que é tranquilo, tio Liang. Eu até pensei em largar esta pele e trabalhar com o senhor."

Bai Duo sorriu também, pegou o pãozinho que tio Liang lhe lançou e deu uma grande mordida.

"Seu moleque, que futuro há em vender pão comigo? Fique no seu cargo!"

Bai Duo acelerou o passo, e as saudacões dos vizinhos foram desaparecendo aos poucos de seus ouvidos.

Fenyin se dividia em cidade interna e cidade externa; a cidade interna era o lugar de reunião dos ricos comerciantes e dos políticos, enquanto a cidade externa parecia um reflexo reduzido do mundo dos homens.

Uma pequena parte das pessoas vivia razoavelmente bem, mas não se podia dizer que fosse rica, nem conseguia alcançar os políticos.

A maioria lutava pela sobrevivência e, no fim, ainda passava fome; muitos nem sequer podiam comprar uma casa na cidade externa.

Bai Duo viu que, em alguns becos, já haviam pendurado faixas de luto branco. Era evidente que mais alguém morrera.

Na cidade externa não havia ronda noturna, nem mesmo um homem do sino.

Isso fazia com que os crimes noturnos fossem frequentes; talvez, enquanto você estivesse dormindo, um grupo de homens invadisse sua casa, cortasse sua garganta, levasse seus bens e deixasse apenas um chão ensanguentado para trás.

Os soldados que guardavam a cidade interna viram Bai Duo passar apressado, como se estivesse sendo perseguido por um cão, mas não o prenderam como suspeito.

Parte disso se devia à túnica azul; a outra parte era porque todos já conheciam aquele pequeno agente de captura, sempre atrasado, de habilidades medíocres, mas de coração um tanto bondoso.

"Vocês, bando de inúteis! Passam o dia inteiro aqui se empanturrando e esperando a morte. Já atrasaram quantos dias a captura do homem de roupa ensanguentada? A eficiência do nosso grupo de caracteres cinzentos já ficou muito para trás em relação às outras equipes. O primeiro dia do ano está chegando; não me digam que nem o bônus de fim de ano vocês querem mais!"

O chefe de captura Zhao Dahu bateu com severidade na mesa, e os agentes de captura de azul sob suas ordens baixaram a cabeça para receber a repreensão.

"Relatório..." Bai Duo, quase chegando no exato instante, falou do lado de fora em momento pouco oportuno.

Zhao Dahu: "?"
"Não é possível, meu irmão... você é tão teimoso assim?"