Capítulo 9: Segredos Ocultos

Ao chegar em casa, Bai Duo trancou bem a porta e abriu, impaciente, o Pergaminho do Dragão e do Tigre.

【Hospedeiro】: 【Bai Duo】
【Cultivo】: 【Nono Nível de Força Externa】
【Artes Marciais】: 【Sino de Ouro (Iniciado)】, 【Técnica da Lâmina do Vento Veloz (Iniciado)】
【Atributos】: 【Sorte (Ciano), Vigor de Dragão e Tigre (Ciano), Bravura Sanguínea (Branco), Vida Curta (Cinza)】
【Energia de Dragão e Tigre】: 【40】

"Derrotei dois artistas marciais do Estágio de Refinamento de Qi e ganhei um total de 40 pontos de Energia de Dragão e Tigre. Como esperado, a obtenção dessa energia é, na verdade, uma pilhagem?"

Bai Duo acreditava que todos nascem com uma parcela inata de Energia de Dragão e Tigre. Afinal, a autoridade e o poder não pertencem a ninguém permanentemente; hoje está com um, amanhã com outro. Embora fosse uma expressão rudimentar, a lógica era verdadeira. Especialmente nesta era de caos, todos tinham a chance de se tornar reis ou ancestrais.

Para Bai Duo, as regras de obtenção dessa energia não eram cruéis. A glória de um homem deve ser conquistada pela lâmina, pois a essência da vida é a pilhagem mútua.

Logo, ele voltou sua atenção para a coluna de atributos e percebeu que, por mais que tentasse estimulá-los com sua mente, não havia reação.

"Será que quarenta pontos são insuficientes?"

Bai Duo compreendeu. Afinal, quando fundiu o destino de cor ciano anteriormente, consumiu duzentos pontos de Energia de Dragão e Tigre. Ele então focou na seção de artes marciais. Para sua surpresa, uma pequena seta apontada para cima apareceu atrás da Técnica da Lâmina do Vento Veloz; se não fosse observador, dificilmente a notaria. O mesmo não ocorria com o Sino de Ouro.

"O que é isso?" Quando Bai Duo concentrou sua energia na seta para investigar, o Pergaminho do Dragão e do Tigre vibrou intensamente, e a Técnica da Lâmina do Vento Veloz evoluiu de "Iniciado" para "Avançado". Ao mesmo tempo, toda a sua Energia de Dragão e Tigre foi consumida.

"Hã?"

Bai Duo ficou estupefato. Toda a energia que ele acumulou com tanto esforço havia desaparecido? Mas sua irritação logo se dissipou. Uma sensação de poder vigoroso surgiu em seus braços; ao fechar a mão no ar, uma experiência de quem manejava lâminas há décadas inundou sua mente. Ele rapidamente sacou sua espada para testar: seis sombras de lâminas afiadas despedaçaram a única mesa de madeira da casa.

A característica marcante da Técnica da Lâmina do Vento Veloz em nível avançado era desferir seis golpes em um instante.

"A Energia de Dragão e Tigre também pode elevar o nível das artes marciais?!"

Bai Duo tinha certeza de que, se enfrentasse aquele homem de preto novamente, conseguiria decapitá-lo com um único golpe. Embora a Lâmina do Vento Veloz fosse uma arte de terceira classe, seu poder em nível avançado não era desprezível. Faltava força bruta, mas compensava com a velocidade. Imagine desferir seis cortes instantâneos; poucos conseguiriam se defender disso.

Ao verificar seu estado, notou que, apesar do aumento no poder de combate, seu cultivo físico ainda não havia entrado no segundo estágio: a Força Oculta.

"A Força Oculta pertence a um dos três estágios do refinamento corporal e certamente está ligada ao físico." Bai Duo decidiu que precisava encontrar uma oportunidade para elevar o Sino de Ouro; talvez essa fosse a chave para atingir a Força Oculta. No entanto, o custo para elevar o Sino de Ouro era claramente maior.

Ele tirou uma Pílula de Sangue de um frasco de porcelana e a ingeriu. Instantaneamente, uma força medicinal poderosa se dissolveu em seu estômago, enviando um fluxo constante de calor por todo o seu corpo.

Para quem pratica artes marciais, o sangue e o qi são fundamentais.

"Este frasco contém dez pílulas. Uma equivale ao consumo diário de energia do meu corpo." Ou seja, em dez dias, ele ficaria sem suprimentos. Ele lembrava que, para outros, um frasco durava pelo menos um mês. Por que o seu rendia tão pouco? Mas logo entendeu: ele praticava duas artes marciais simultaneamente, uma das quais era uma técnica de fortalecimento externo. Técnicas de fortalecimento externo consomem muito sangue e qi.

Após se familiarizar com a lâmina, ele olhou para a Técnica da Palma Quebra-Pedras que acabara de adquirir. Embora fosse uma técnica de combate, também tinha propriedades de fortalecimento. Se dominada, seus braços seriam tão resistentes quanto aço, permitindo-lhe quebrar pedras. Com isso, ele não precisaria se preocupar com lutas desarmadas.

No entanto, a Palma Quebra-Pedras não era fácil de aprender. Após uma noite de treino infrutífero, Bai Duo saiu de casa em busca de comida. Seu apetite estava voraz; alimentos comuns não saciavam sua fome. Ele logo parou diante de um restaurante. Antes, ele não teria coragem de entrar devido à falta de dinheiro, mas agora era diferente: por seu mérito no combate, o tribunal local lhe concedera cinquenta taéis de prata como recompensa. Para uma pessoa comum, era uma fortuna, mas para um artista marcial, era pouco. Em dez dias, quando as pílulas acabassem, ele teria que pagar do próprio bolso, o que seria um gasto considerável.

"Oh, oficial, não me parece familiar. Veio para comer ou pernoitar?" Vendo seu traje, um atendente o recebeu com um sorriso. Embora fosse apenas um oficial de captura de baixo escalão, não era alguém que o povo pudesse ofender; qualquer alegação de irregularidade poderia fechar o estabelecimento por dias, causando um prejuízo imenso.

"Comer", respondeu Bai Duo, sentando-se em um canto silencioso. O Restaurante da Lama Vermelha tinha renome em Fenying, e seu Vinho de Formiga Verde era famoso em todo o condado.

"O senhor, seus pratos estão prontos." O atendente serviu carne de carneiro salteada com cebolinha e aqueceu uma jarra de vinho antes de se retirar.

Após a refeição, um grupo de homens vestidos de preto entrou e sentou-se ao lado. Bai Duo reconheceu que eram escoltas de caravanas.

"Já ouviram? Do grupo do velho Li, só sobrou um rapaz", disse o líder, um homem robusto e também um artista marcial formidável, mas que parecia preocupado.

"Do que o chefe tem medo? Se o caminho pela Floresta dos Ursos Negros está bloqueado, mudamos a rota. Se encontrarmos salteadores, não tememos!" disse um jovem escolta.

"Você tem quantos dias de estrada?" O líder o repreendeu e suspirou: "Se fossem apenas salteadores, tudo bem. Mas o que quase dizimou o grupo de Li foi... foi assombração de fantasmas da montanha!"

Bai Duo bebeu um gole de vinho, franzindo a testa. Embora conhecesse histórias de demônios através de suas memórias, o povo comum mal ouvia falar disso. Após o grupo sair, ele chamou o atendente e lhe deu algumas moedas.

"Diga-me, algo estranho tem acontecido na cidade?"

O atendente, cobiçando a gorjeta, sussurrou: "Oficial, há um caso no oeste da cidade, na casa do Sr. Chen. Dizem que é assombração. O Sr. Chen tenta abafar, mas as notícias sempre vazam."

Bai Duo refletiu. Mortes não eram raras em famílias ricas, mas por que desta vez todos achavam que era algo sobrenatural? Ele sentiu curiosidade, mas ao lembrar do que os escoltas disseram — que até homens poderosos temiam essas entidades — decidiu que não era hora de se arriscar.

"Agora preciso lidar com cultivadores do caminho demoníaco como o 'Homem de Vestes de Sangue' e, ao mesmo tempo, me precaver contra essas assombrações invisíveis." Bai Duo sentiu a pressão aumentar. Obter Energia de Dragão e Tigre era urgente.