Capítulo 5: Combate Feroz

"Seu insolente!"

As veias na testa do homem de preto, chamado de "O Mais Velho", saltaram. Como poderia Bai Duo, um mero artista marcial de força externa, ter a audácia de proferir tais palavras?

Ainda assim, ele sentiu um calafrio. Não era difícil para um artista marcial de força externa identificar alguém no Reino do Refino de Qi, mas era extremamente estranho que um simples agente da lei, que sequer havia começado a absorver o Qi, pudesse distinguir com precisão o nível exato de cultivo de seu oponente.

Bai Duo estava satisfeito com as microexpressões deles. Apertou o cabo de sua longa espada prateada; uma sensação estranha inundou seu coração. Seu corpo parecia ansiar pela batalha.

"Pare de fingir, seu maldito! Irmão, vamos matá-lo agora mesmo!" O homem de preto, "O Segundo", moveu-se com uma velocidade fulminante, rompendo a defesa dos outros três agentes em um instante. Sua técnica da Palma de Areia de Ferro, já no nível de domínio pleno, avançou contra Bai Duo com um peso avassalador.

Nesse momento, Bai Duo golpeou bruscamente com sua lâmina, atingindo em cheio a palma da mão do agressor.

"Mãos duras como pedra!" Bai Duo sofreu um revés no primeiro choque. A Palma de Areia de Ferro no nível pleno não temia lâminas comuns.

O que o enfurecia, contudo, era a inércia dos outros agentes. Se qualquer um deles tivesse tentado bloquear o ataque, o agressor não teria se aproximado tão facilmente.

"O que vocês estão sonhando? Acham que, se eles me matarem, pouparão vocês? Se não querem morrer, parem com a covardia! Deixem o outro, que está no segundo nível do Refino de Qi, por conta de vocês!"

Os três agentes remanescentes trocaram olhares. A morte trágica de Wang Ming era prova suficiente. Embora o líder estivesse no segundo nível do Refino de Qi, os três juntos haviam alcançado o sétimo nível da força externa. Com a vantagem numérica, talvez pudessem resistir.

"Irmãos, ao ataque!" Os três avançaram quase simultaneamente, desferindo golpes contra o líder.

*Clang! Clang!* O líder, com sua Palma de Areia de Ferro em seu ápice, repeliu brutalmente as espadas de aço que vinham em sua direção e disparou um golpe contra um dos agentes. No entanto, foi impedido pelos outros dois.

"Deixá-los lidar com meu irmão enquanto você enfrenta a mim... devo te elogiar pela coragem ou te xingar pela falta de noção?"

O segundo homem de preto exibia um olhar feroz. Embora estivesse apenas no nono nível da força externa, iniciando a absorção de Qi, e fosse o mais fraco entre os do estágio de Refino de Qi, ainda assim era um cultivador. Ele não acreditava que um mero artista marcial de força externa pudesse causar qualquer reviravolta.

*Whoosh!*

O segundo homem avançou como um vulto, rompendo o ar.

As pupilas de Bai Duo se contraíram. A maior parte de seu poder de combate residia na espada, mas, com o oponente tão próximo, a arma perdia sua vantagem. Ele recuou, mantendo a distância ideal para que sua lâmina pudesse ser usada com eficácia.

"Seu moleque maldito!" O homem rugiu ao ver Bai Duo se afastar.

Bai Duo não deu chance. Embora sua Técnica da Lâmina da Ventania estivesse apenas no nível inicial, ela podia produzir três imagens residuais instantâneas; era uma arte focada puramente na agilidade.

No mundo das artes marciais, não há técnica invencível, apenas a velocidade que tudo supera. Contudo, por mais rápida que fosse sua lâmina, a Palma de Areia de Ferro não temia o corte.

"Que piada! Um artista de força externa usando uma técnica de nível inicial contra minha Palma de Areia de Ferro de nível pleno? Está buscando a morte!"

O homem bloqueou a espada de Bai Duo com firmeza e, em seguida, desferiu um golpe na lâmina. O aço, de excelente qualidade, embora não tenha quebrado, vibrou violentamente. A força súbita quase fez Bai Duo soltar a arma.

"Oh? O rapaz tem uma pegada forte!" O homem pretendia desarmá-lo.

Bai Duo não respondeu. Lançou-se para o lado e golpeou novamente. A Palma de Areia de Ferro era poderosa, mas faltava-lhe agilidade. Quando o homem tentou novamente repelir a espada, Bai Duo girou a lâmina, fazendo-a deslizar rente ao braço do oponente.

Faíscas saltaram no primeiro contato, mas, conforme a lâmina avançava em direção às articulações, ela cortou a pele e os tendões, apesar da resistência. A Palma de Areia de Ferro só era realmente impenetrável nas palmas das mãos.

"Maldito!" O homem sentiu a dor, mas não recuou; recuar seria o mesmo que aceitar a morte. Com a proximidade, embora Bai Duo estivesse cortando seu braço, suas próprias defesas estavam expostas.

*Bum!*

A palma atingiu o abdômen de Bai Duo. Ao mesmo tempo, Bai Duo decepou os tendões do braço direito do agressor, inutilizando metade de sua capacidade de combate.

Bai Duo foi arremessado para trás pela força do impacto, soltando um gemido abafado, enquanto um filete de sangue escorria pelo canto de sua boca.

"O Sino de Ouro do Templo Shaolin! Você é um discípulo leigo deles?!" O homem olhava fixamente para Bai Duo, segurando o braço mutilado. Se não fosse pela técnica do Sino de Ouro, aquele golpe teria estraçalhado seus órgãos internos.

"Pah! Que golpe forte!" Bai Duo cuspiu o sangue.

Ele não era um discípulo leigo, mas seu pai fora! Como pilar das artes marciais, o Sino de Ouro de Shaolin era uma das técnicas de endurecimento corporal mais renomadas. Embora estivesse apenas no nível inicial, sua defesa era formidável.

Nesse instante, o espírito de luta de Bai Duo explodiu. A dor e o sangue não o amedrontavam; pelo contrário, o excitavam. Essa era a natureza de um guerreiro de sangue frio, alguém praticamente nascido para a batalha.

"Louco!" O homem de preto começou a recuar, tomado pelo medo. Ele só queria levar o "Visitante de Vestes de Sangue" de volta, não deixar sua vida ali.

Com um braço inutilizado, ele não sabia quanto tempo levaria para se recuperar. Percebendo isso, Bai Duo não lhe deu trégua. Ele endireitou o corpo, sua pele inchando como se estivesse sobrecarregada de sangue. O nível inicial do Sino de Ouro conferia-lhe uma camada de pele endurecida. Além disso, ele podia forçar o sangue para fortalecer a defesa e a força; quanto mais intenso o fluxo sanguíneo, maior a amplificação.

"Já que veio, não pense que será fácil ir embora! Fique aqui para sempre!"

Os olhos de Bai Duo estavam injetados. A espada em sua mão vibrava violentamente, desferindo um golpe com um poder explosivo contra o homem. Por ter apenas um braço, o movimento do oponente estava lento, deixando brechas na defesa.

Após algumas trocas, ficou claro que a investida anterior fora apenas uma farsa. Enquanto a palma do agressor atacava o lado, o verdadeiro golpe de Bai Duo atingiu o peito do homem.

*Shhh!*

A lâmina girou e perfurou o coração. A vida do homem se esvaiu rapidamente, deixando apenas um cadáver gélido.

Bai Duo retirou a espada com indiferença e limpou o sangue nas vestes do morto.

[Ding! Vinte pontos de Energia de Dragão e Tigre adquiridos!]

O som gélido do sistema fez Bai Duo tremer. Matar trazia energia!

Seu olhar, agora febril, voltou-se para o líder, que ainda lutava. A situação ali estava se tornando clara; no início, os três agentes conseguiam resistir, mas o cansaço começava a pesar. Um descuido resultaria em um golpe fatal, levando a ossos quebrados ou órgãos internos danificados.

Um dos agentes foi atingido na coxa pela Palma de Areia de Ferro. O osso trincou, mas, em um embate de vida ou morte, ele não podia recuar. A perna ferida, contudo, fez com que ele tropeçasse, caindo diretamente na direção do líder.

"Morra!"

O líder aproveitou a oportunidade e desferiu um golpe que esmagou o crânio do agente, espalhando sangue e massa encefálica por toda parte.