Capítulo 34: Fim

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Lin Qianye desceu com dificuldade das costas de Meng Yuan. Quando a torre dos sinos do templo desabou, ele acabou soterrado, e, embora a energia marcial o tivesse protegido, ainda sofreu ferimentos internos consideráveis.

— O Mestre Taoísta Cui entrou no espelho.

Lin Qianye tirou do peito um espelho de bronze, do qual emanava uma energia sombria e opressiva.

— Dentro do espelho? — Bai Duo achou aquilo difícil de acreditar.

— Exatamente. O Mestre Taoísta Cui realmente entrou no mundo do espelho. Mas podem ficar tranquilos: ele deixou tudo preparado. Desde que façamos o que nos disse, nada lhe acontecerá. Este não é um lugar adequado para conversarmos. Voltemos à cidade de Fenyin.

Depois de falar, Lin Qianye dispensou os demais. Sua figura, alta e robusta como uma torre de ferro, caminhava à frente sem sequer montar a cavalo. Sob o vento e a neve, parecia abatido.

— Parece que até mesmo o capitão-geral Lin, por mais poderoso que seja, sofreu um grande golpe ao enfrentar algo tão sobrenatural.

Todos suspiraram. A vida tranquila que levavam fora destruída naquele instante. Quem poderia dizer se, no futuro, não voltariam a encontrar acontecimentos semelhantes?

Depois dos lamentos, o vento frio apagou o grande incêndio, e o antigo templo budista não passou de um campo de ruínas.

Ao retornar à cidade, Lin Qianye não foi primeiro ao gabinete do governo para relatar o ocorrido ao magistrado. Em vez disso, levou seus homens à estalagem onde Mu Xiaoli e Xifu estavam hospedadas.

— Foi basicamente isso que aconteceu. Por isso, peço respeitosamente às duas senhoritas que nos protejam ao lado e ajudem o Mestre Taoísta Cui a romper o espelho e retornar.

— Aquele velho teimoso! Por que precisava bancar o herói? — A voz de Mu Xiaoli estava embargada pelo choro. Não era a primeira vez que Cui Wenzi se colocava em perigo por causa dos outros.

Xifu também sofria profundamente. No entanto, o Céu não apenas lhe roubara a voz, como também o direito de chorar. Suas lágrimas amargas só podiam escorrer para dentro do coração.

— Senhorita Mu, não podemos mais perder tempo — lembrou Bai Duo, ao lado de Meng Yuan.

Aquele não era o momento para lamentar. A cada instante de espera, Cui Wenzi corria um perigo maior.

Era por isso que Lin Qianye viera primeiro à estalagem.

Mu Xiaoli enxugou depressa as lágrimas, empurrou Lin Qianye para o lado e disse em tom sombrio:

— Deixem que eu seja a isca. Vocês, pessoas comuns, não precisam morrer por causa de algo sobrenatural!

— O Mestre Taoísta Cui salvou minha vida. Senhorita Mu, por que fazer isso? — Lin Qianye balançou a cabeça. Sabia que a decisão dela era firme e não insistiu mais no assunto.

De qualquer maneira, mesmo que o espírito maligno rompesse o espelho, ele ainda poderia proteger Mu Xiaoli enquanto estivesse ao lado dela.

O método indicado por Cui Wenzi consistia em escolher alguém para invocar o espírito diante do espelho. Assim que o fantasma do espelho aparecesse, ele poderia utilizar o caminho aberto por aquela criatura para retornar ao mundo real.

Mas era evidente que o fantasma do espelho, depois de ferido e tendo aprendido a lição, não apareceria novamente, mesmo que alguém o invocasse de propósito.

Era nesse momento que a importância de uma pessoa se revelava.

— Irmã Xifu, teremos de incomodá-la novamente.

Xifu compreendeu imediatamente. Suas pupilas douradas, carregadas de uma majestade suprema, brilharam de repente.

No quarto escuro, iluminado apenas pela luz de uma vela, sua sombra projetada na parede se contorcia de maneira descomunal e antinatural.

— Maldição Celestial: Noiva dos Fantasmas.

Xifu avançou com passos muito lentos, pois a sombra sob seus pés era pesada demais, como se arrastasse consigo uma procissão noturna de espíritos.

Ela estendeu os dedos pálidos, cobertos de inscrições negras, e tocou de leve a superfície do espelho de bronze. O vidro liso ondulou instantaneamente, como a superfície de um lago.

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Um quarto negro começou a surgir lentamente dentro do espelho. Mu Xiaoli estava claramente diante dele, mas seu reflexo não aparecia.

Com a túnica taoísta em farrapos e o diagrama dos oito trigramas despedaçado, Cui Wenzi permanecia sentado de pernas cruzadas naquele espaço escuro.

De repente, abriu os olhos e encarou todos através da superfície do espelho.

Antes que Mu Xiaoli pudesse se alegrar, seu pequeno rosto empalideceu. O medo preencheu por completo suas pupilas.

— Mestre... atrás de você!

No quarto que antes era completamente negro, só havia Cui Wenzi. Contudo, sabe-se lá como, um estranho apareceu de repente em um dos cantos.

A criatura se agarrava à parede, deixando metade do corpo à mostra, com uma expressão de ganância no rosto.

Embora Cui Wenzi não pudesse ouvir sua voz, conseguia ver para onde Mu Xiaoli apontava. Assim, virou-se com o semblante carregado de gravidade.

Ele havia cometido um erro de julgamento. Pensara que, desde que encontrasse o verdadeiro corpo e o selasse dentro do espelho, a criatura não poderia mais matar ninguém.

Não importava quantas cópias ela criasse: todas seriam inúteis, pois haviam perdido o contato com o corpo original.

Mas Cui Wenzi subestimara o horror do fantasma do espelho. A criatura podia atravessar livremente o mundo refletido. Desde o momento em que entrara no espelho, ele já perdera completamente o rastro do monstro.

Agora conseguia encontrar-se com todos através daquele espelho específico graças a Xifu, que atraíra o fantasma até ali.

Caso contrário, Cui Wenzi teria permanecido perdido no mundo do espelho até morrer.

— Ele não está olhando para mim... Está olhando para Xifu — murmurou Cui Wenzi.

O espírito avançava pouco a pouco, tentando puxar Xifu para dentro do espelho.

— Muito bem. Continue assim.

Cui Wenzi apertou com força a longa espada de aço refinado em sua mão. Uma essência espiritual fluía pela lâmina, enquanto ele aguardava o momento em que a criatura se aproximaria o bastante para desferir um golpe mortal.

Pof!

Justo naquele instante, Xifu cuspiu de repente uma grande quantidade de sangue do lado de fora. Ela era incapaz de sustentar por muito tempo, à força, o poder da maldição.

Da outra vez, quando rastreara o fantasma do espelho na estalagem, também só conseguira manter a habilidade ativa por um breve período.

Agora, já estava no limite.

Ao perceber que a capacidade da Maldição Celestial de Xifu havia desaparecido, o fantasma do espelho recobrou instantaneamente a consciência e parou de avançar.

Permaneceu à distância, encarando Cui Wenzi através do espaço intermediário.

Cui Wenzi sentiu a instabilidade do mundo refletido. Não queria perder a oportunidade conquistada com tanto esforço para abrir aquele caminho.

Por isso, reuniu forças e golpeou o próprio peito. No mesmo instante, o sangue espiritual mais puro de seu coração jorrou sobre o canal que ligava o espelho ao mundo real.

As regras foram ligeiramente rompidas. Sem ousar hesitar, ele mergulhou de cabeça no canal.

No entanto, as pessoas do mundo real não viram Cui Wenzi retornar. Dentro do espelho, havia apenas o fantasma.

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A criatura lançou um olhar profundo para as pessoas do lado de fora. Em seguida, exibiu um sorriso sinistro, virou-se e caminhou lentamente para dentro da escuridão.

A imagem do espelho foi interrompida, e o reflexo de Mu Xiaoli voltou a aparecer em sua superfície.

Isso significava que o ser sobrenatural havia partido. Mas ele não estava morto. Quando voltaria a surgir? Em qual espelho da casa de quem apareceria?

Ninguém sabia.

Bai Duo aproximou-se e, fingindo examinar o espelho, tocou sua superfície. Uma onda de frio o atingiu imediatamente.

[Som de notificação — Energia do Dragão e do Tigre +30]

Tudo havia chegado ao fim. Embora o fantasma do espelho tivesse sido repelido e provavelmente não causasse problemas por algum tempo, ainda permanecia como uma espada suspensa sobre suas cabeças.

O mais importante era que Cui Wenzi não retornara ao mundo real como imaginavam. Depois de entrar naquele canal, simplesmente desaparecera.

— Para abrir o canal, meu mestre ainda consumiu o próprio sangue do coração. Se ele encontrar algo sobrenatural agora, certamente morrerá.

Mu Xiaoli chorava inconsolavelmente. Não apenas seu mestre estava em perigo: Xifu também desmaiara.

Ninguém sabia quando ela despertaria. Antes, os três viajavam juntos pelo mundo; agora, restava apenas Mu Xiaoli.

Uma atmosfera pesada e dolorosa espalhou-se pelo quarto.

Lin Qianye suspirou.

— Senhorita Mu...

— Vá para o inferno! Se não fosse para ajudar vocês a capturar o fantasma, meu mestre teria sofrido tudo isso? — Mu Xiaoli virou-se furiosa, cerrando os dentes.

— Senhorita Mu, o capitão-geral também está ferido. Não seja tão...

Meng Yuan mal começara a falar quando Lin Qianye o interrompeu com um gesto.

— A cidade de Fenyin jamais esquecerá a grande bondade de vocês. A partir desta noite, mesmo que as duas senhoritas não desejem permanecer neste lugar tão doloroso, usarei toda a minha rede de contatos e farei o possível para garantir a segurança de ambas em qualquer outro local.

Lin Qianye deixou o quarto acompanhado de Bai Duo e Meng Yuan.

— Bai Duo, você ficará hospedado ao lado delas nos próximos dias. Proteja as duas senhoritas com todo o cuidado. Meng Yuan, venha comigo até a residência do magistrado. Precisamos relatar tudo ao senhor magistrado; este assunto deve ser comunicado às autoridades superiores, passo a passo. Questões sobrenaturais não são banais. As outras regiões também precisam se precaver.

Bai Duo e Meng Yuan responderam juntos:

— Sim!

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