Capítulo 57: Chuva Torrencial de Pêras Brancas

Não se sabe quanto tempo se passou, Bai Duo despertou do desmaio. Ele abriu os olhos lentamente e a primeira coisa que viu foi o teto podre, com a superfície das vigas de madeira já descascada. As janelas estavam quebradas, e o vento frio soprava intensamente para dentro. A luz branca da manhã atravessava as frestas da parede, iluminando seu rosto; suas pupilas negras se contraíram gradualmente, e a sensação de ardor o fez virar-se e levantar da cama. Ele vestia uma roupa simples e grosseira.

“Será que fui resgatado do rio por alguém?” Bai Duo saiu da casa e percebeu que estava numa cidadezinha desconhecida. A vila não era próspera; ao contrário, estava bastante degradada, cercada por colinas ondulantes, e havia apenas um caminho que a conectava ao mundo exterior. Nevasca leve caía continuamente do céu. O dono da casa que o resgatara já não estava por perto, e Bai Duo não pretendia esperar seu retorno. Pelo contrário, enfrentou o vento e a neve enquanto caminhava pela cidade.

A paisagem desolada das ruas mostrava poucas figuras dispersas, mas em frente a cada casa penduravam-se caracteres de sorte recortados em papel vermelho. O Ano Novo se aproximava rapidamente; o tempo passava veloz. Mesmo que as pessoas ali fossem pobres, incapazes de comprar lanternas vermelhas requintadas ou presentes festivos, ainda amavam a vida.

No entanto, quando Bai Duo chegou a uma praça aberta, percebeu que todos os moradores da vila estavam reunidos ali. Usando sua altura como vantagem, ele viu o que havia à sua frente: cinco ou seis corpos jaziam no chão, todos com o peito vazio. Evidentemente, haviam sido mortos por terem tido seus corações arrancados.

“Isto se parece um pouco com aquele cadáver da Vila Dongshan. Será que o praticante maligno que encontrei naquela noite está escondido nesta cidade?” Bai Duo recordou o ataque dos mortos-vivos na vila. Ao examinar o corpo de uma mulher, ele descobriu que não havia sido morta pelos mortos-vivos, pois a ferida fatal estava no peito. Ele quase entrou em conflito com o marido da vítima. Mas essas coisas não importavam mais, pois todos na Vila Dongshan haviam morrido.

O importante era o mestre das artes malignas escondido nas sombras. O fato de seus crimes alcançarem a Vila Dongshan indicava que a cidade não estava longe do local onde ele caiu do penhasco. Assim, era possível que o ser maligno tivesse se aproximado dali durante a noite.

Portanto, não podiam permanecer naquele lugar por muito tempo.

Depois de refletir sobre sua situação, Bai Duo não ficou entre a multidão e saiu apressadamente.

“Tem um visitante!”

Com fome, Bai Duo seguiu o aroma de álcool no ar até uma taverna, provavelmente o único entretenimento da vila. O interior era escuro, iluminado apenas por um braseiro diante do balcão. O dono da taverna o cumprimentou apenas quando ele entrou, depois permaneceu em silêncio, observando-o fixamente.

Um sorriso estranho surgiu no canto da boca de Bai Duo, mas ele não se mostrou agressivo. Em vez disso, avaliou o ambiente sombrio do local.

“As decorações penduradas na parede são feitas de ossos humanos?”

Bai Duo, ereto e orgulhoso, parou diante do balcão. Sua sombra cobriu o dono da taverna, e no ambiente escuro só era possível ver seus olhos brilhantes.

“Faça sua aposta,” respondeu o dono, lançando-lhe um olhar sem nenhum sinal de intimidação.

“Ha ha ha! Interessante! Muito interessante!” Bai Duo riu alto e se sentou em um canto. “Gosto deste lugar, tragam o melhor vinho e comida que tiverem!”

“Ei, terceiro e quarto, não partam para a violência. Vejo que este irmão tem um porte excepcional; podemos compartilhar a mesa.”

Das sombras da taverna, duas mãos grandes surgiram, uma pousada no ombro de Bai Duo, outra no ombro do chamado “Careca Terceiro”. Um rosto tatuado apareceu, com olhos arregalados e um olhar agressivo, mas a voz era surpreendentemente amigável.

“O que pediu já chegou.”

O dono da taverna colocou uma travessa de carne bovina ao molho e uma garrafa de vinho de flores ainda lacrada sobre a mesa, acrescentando: “É comida simples, não é tão boa quanto a de Chang’an, mas se vire com isso.”

Bai Duo arrancou o selo, tomou um gole do vinho e, disfarçadamente, avaliou o rosto do dono, notando uma tatuagem na lateral de sua face.

“Não sou de Chang’an,” disse Bai Duo de repente.

O dono da taverna parou de limpar a mesa e permaneceu em silêncio, mas parecia ter relaxado os ombros.

“Se não é de Chang’an, então deve ser um grande figurão de Jinling,” comentou o tatuado com olhos esbugalhados, fazendo uma falsa reverência.

Bai Duo balançou a cabeça novamente. “Também não sou de Jinling.”

Sua voz ecoou pelo interior apertado da taverna, silenciando todos, exceto pelo som de sua mastigação.

“Esse garoto é realmente calmo,” murmurou Careca Terceiro, impaciente. “Vamos acabar com esse jogo de provocações. Eu só te pergunto uma coisa: você é mesmo um caçador de recompensas?”

Bai Duo comeu até ficar satisfeito, terminou toda a garrafa de vinho com um golpe seco sobre a mesa.

“Então você é um foragido?” Ele não recuou e lançou a pergunta que quebrou o silêncio.

Rapidamente, cerca de uma dezena de pessoas se levantaram, desembainhando suas lâminas. Parecia haver vários foragidos escondidos naquela taverna.

“Não sou um foragido,” Bai Duo respondeu, suavizando um pouco o clima tenso. “Sou um oficial de justiça.”

“Droga! Você fica pulando de um lado para o outro! Eu não me importo se você é foragido ou oficial, quando você entrou nesta taverna, você já deveria estar ajoelhado!”

O homem de olhos arregalados avançou com a espada.

Bang!

Antes que a lâmina atingisse Bai Duo, ele desferiu um soco que lançou o agressor para fora, atravessando a parede de terra e caindo do lado de fora. A luz do sol penetrou pelas paredes quebradas, revelando todos os foragidos na taverna.

“Droga! Seu velho Hu, por que seu sonífero ainda não fez efeito? Olha como nosso chefe está, parece um cachorro morto!”

Careca Terceiro tentou fugir, mas caiu ao chão e ficou imóvel.

“Não perca tempo com seu chefe, ele está morto, e você também estará,” disse Bai Duo, brincando com um par de hashis de madeira vermelha. Foi apenas com um desses que ele matou Careca Terceiro.

Um objeto originalmente frágil tornou-se, em suas mãos, uma arma mortal instantânea.

“Não quero saber que crime vocês cometeram nem como acabaram aqui. Só vou fazer uma pergunta, respondam direito e poderão viver.”

Sua voz era baixa, mas soava como um veredicto final, e matar para ele parecia tão simples quanto comer ou beber.

“Eu... Eu estou aqui há três ou quatro anos, ostensivamente como dono da taverna, mas na verdade vendo informações. Sabemos tudo sobre o submundo e o mundo oficial,” falou o dono da taverna, que antes ignorara Bai Duo.

Bai Duo sorriu levemente. “Você se chama Hu, certo? Não seja tímido, eu prefiro quando você era mais rebelde. Conseguir manter tantos foragidos escondidos por tanto tempo mostra que você tem alguma habilidade.”

“Deixe-me perguntar, você ouviu falar dos assassinatos por arranque de coração recentemente? Pense bem e responda; isso está acontecendo no seu território. Se disser que não sabe, não me culpe pelo que farei.”

“Não, não, não, espere! Eu sei disso! Dizem que foi alguém das artes malignas, verdadeiros assassinos implacáveis. Nosso poder é fraco, só um pouco melhor que um cão de guarda, não ousamos nos meter nisso,” respondeu Hu, com um rosto de desespero.

“Pare com essa cara de morto, diga o que sabe do assassino,” Bai Duo disse com olhar frio.

Hu ficou embaraçado, hesitando em responder.

De repente, três dardos voaram e atingiram a testa de três foragidos, matando-os instantaneamente.

“Isso pode disparar em sequência?” Careca Quarto pensava em fugir, mas ao ver a rápida técnica, desistiu.

“Ele é o oficial do posto! Está na cidade próxima, Yicheng! Desde que assumiu, pessoas têm desaparecido na cidade e arredores. Rumores dizem que o magistrado é um demônio que devora pessoas! Pode ser ele quem está mandando matar arrancando corações!”

Hu entregou a informação, preocupado que Bai Duo o matasse.

“Então é o magistrado... Não é de se admirar que você hesite em contrariá-lo. Já consegui o que queria. Vocês só precisam me dar um mapa para Yicheng, um bom cavalo e algum dinheiro para a viagem. Façam isso e pouparei suas vidas!”

Ao ouvir isso, os foragidos, aliviados, rapidamente providenciaram o que ele pediu.

“Ah, e embora vocês sejam mais fracos que eu, como antigos bandidos, devem ter alguns segredos de artes marciais, certo? Podem me entregar também.”

Bai Duo precisava de novas técnicas para fortalecer seu poder, pois suas artes atuais já não eram suficientes.

Muitos hesitaram; não porque não quisessem entregar, mas porque as técnicas estavam armazenadas na mente, não em livros.

No final, Bai Duo recolheu apenas alguns manuais, claramente de qualidade inferior, mas já era melhor do que nada.

“Ei, Careca Terceiro não morreu mesmo depois de eu usar minha arma secreta?” Bai Duo fingiu surpresa, apontando para trás.

“O quê? Careca Terceiro tinha tanta força assim?”

Todos se viraram para olhar para fora da taverna, vendo uma vara de hashi cravada na nuca de Careca Terceiro. Ele estava definitivamente morto.

Os bandidos arregalaram os olhos, como se tivessem entendido algo, sentindo um frio mortal atrás de si.

“Tempestade de Pétalas de Pêra!”

A voz fria de Bai Duo ecoou suavemente.

......