Capítulo 40 — Ela me difamou!

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Justo naquele momento, alguém bateu ao portão do Pavilhão da Morada Serena.

Uma voz masculina, profunda e vigorosa, gritou do lado de fora:

— A senhorita Mu Xiaoli está em casa? O mestre taoista Cui voltou!

Clang!

A espada de aço que Mu Xiaoli preparava para lutar até a morte contra Bai Duo caiu de suas mãos. Ela arregalou os olhos, marejados de lágrimas, e saiu às pressas, puxando Xifu consigo em direção ao escritório do magistrado.

— Oficial Bai, o chefe dos inspetores também convocou você. Disse que já descansou o bastante e que está na hora de voltar ao posto.

— Certo. Irei imediatamente.

Bai Duo montou no cavalo, sacudiu as rédeas e o excelente animal disparou num instante. Não demorou muito para alcançar Mu Xiaoli e Xifu, que iam à frente.

No entanto, ele simplesmente as ignorou e continuou cavalgando, deixando-as para trás.

— Cof, cof!

Mu Xiaoli engasgou com a poeira levantada pelos cascos. Ia começar a praguejar quando viu, logo atrás, o oficial mensageiro que também vinha correndo.

Então ela protestou, furiosa:

— Por que ele tem um cavalo para montar, enquanto nós temos de ir a pé?

— Minhas senhoritas, aquele cavalo foi preparado justamente para vocês. Mas vocês nem perguntaram nada e saíram correndo; eu nem consegui impedi-las.

O oficial mensageiro também se sentia profundamente injustiçado.

— Maldito Bai Duo! Aaaaaah!

…

Bai Duo entrou a passos largos no escritório do magistrado do condado e, por acaso, avistou dois velhos conhecidos.

Eram Lin Qianye, o chefe dos inspetores, e Cui Wenzi, que acabara de retornar, coberto de poeira da viagem.

— Chefe Lin, mestre Cui.

Bai Duo juntou as mãos diante de cada um deles, cumprimentando-os respeitosamente.

— Está bem, não fique aí parado. Sente-se.

Lin Qianye apontou para a cadeira ao lado, indicando que Bai Duo se acomodasse.

Bai Duo não fez cerimônia e sentou-se com toda a tranquilidade.

Lin Qianye lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Meng Yuan disse que suas artes marciais progrediram bastante outra vez.

Bai Duo levantou-se num salto.

— Sente-se.

— Não precisa. Prefiro ficar de pé.

Com efeito, quando seu superior manda você se sentar, é melhor não obedecer feito um tolo, pois logo terá de se levantar de novo.

— Hahaha! Os jovens de hoje têm energia de sobra e não conseguem ficar sentados. Eu também era assim na sua idade. Nossa reunião deve durar cerca de quatro horas. Então fique de pé.

Lin Qianye ergueu a xícara de porcelana azul e branca, levantou a tampa, soprou o chá e tomou um gole, satisfeito.

Bai Duo: “…”

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Que velho maldito!

— Hahaha! Chefe Lin, pare de provocar o irmão Bai — disse Cui Wenzi, balançando a cabeça, impotente, ao observar aquela dupla de desmiolados.

Bai Duo aproveitou a ocasião para perguntar aquilo que o intrigava:

— Mestre Cui, posso perguntar o que aconteceu naquele dia? O senhor enfrentou alguma situação inesperada? Por que não saiu de dentro do espelho?

— Ah, isso… Foi consequência de um erro de avaliação. Eu imaginei que, se o domínio fantasmagórico do espírito do espelho se abrisse em determinado espelho, o portal naturalmente também estaria nele.

— Quem diria que o portal era aleatório? Acabei sendo transportado para o condado de Pei, a mais de cinquenta quilômetros de Fenyin. Saí do quarto da cortesã mais famosa de um bordel local. Havia ali um espelho de corpo inteiro.

— Depois, fui confundido com um charlatão vestido de taoista e expulso na base da pancada. No fim, só consegui voltar graças à ajuda do escritório do magistrado local.

Ao recordar as experiências daqueles dias, o mestre Cui achou tudo aquilo absurdo.

Bai Duo tossiu de maneira estratégica, obrigando-se a não rir.

— Mestre!

Mu Xiaoli entrou pela porta acompanhada de Xifu. Ao ver que, além de estar um pouco desarrumado, Cui Wenzi não sofrera nenhum mal, finalmente deixou escapar o suspiro que prendia no peito.

— Pronto, pronto. O mestre não voltou? Já é uma moça crescida e ainda fica fazendo beicinho e chorando na frente dos outros.

Cui Wenzi acariciou a cabeça de Mu Xiaoli e de Xifu, falando com uma mistura de impotência e carinho.

— Buááá! Bai Duo me maltratou e ainda tentou seduzir Xifu!

Mesmo chorando copiosamente, Mu Xiaoli não se esqueceu de denunciá-lo.

Lin Qianye e Cui Wenzi olharam para Bai Duo com expressões completamente diferentes.

— Muito bem, rapaz!

Lin Qianye levantou discretamente o polegar. Afinal, não havia soldado fraco sob o comando de um general valoroso.

— Muito bem, rapaz!

O rosto de Cui Wenzi se contraiu. Embora aquelas duas jovens fossem suas discípulas, ele sempre as tratara como filhas.

Percebendo que a aura ao redor de Cui Wenzi se tornava cada vez mais perigosa, Bai Duo apressou-se em explicar:

— Pelo céu e pela terra, durante todos esses dias eu não fui apenas guarda-costas. Também varri o chão e cozinhei! Em que momento eu maltratei você?

— E quem foi que eu tentei seduzir? Talvez você devesse conhecer um pouco do meu charme pessoal. Isso é difamação! Vou processá-la por difamação!

— Sua defesa parece bastante sincera, digna da injustiçada Dou E.

Cui Wenzi alisou a barba, sem saber como julgar a situação. Afinal, Bai Duo certa vez até ajudara Xifu a dar uma lição nos canalhas que espalhavam fofocas sobre ela.

Então virou-se para Mu Xiaoli e perguntou:

— Nesse caso, diga como Bai Duo maltratou você.

Mu Xiaoli ficou sem palavras. Às vezes, realmente achava Bai Duo perigoso, além de sentir que ele estava tentando roubar Xifu dela.

Mas, fora isso, parecia não haver nada de extraordinário em seu comportamento.

Sempre que ela atirava um travesseiro contra ele, Bai Duo não se zangava nem discutia. Apenas colocava o travesseiro de volta no lugar e saía em silêncio para evitar problemas.

Era simplesmente impossível encontrar defeitos nele.

Mas justamente aquela indiferença de Bai Duo deixava Mu Xiaoli furiosa. Por isso, ela tentara se aliar a Xifu para isolá-lo, mas acabara traída pela própria companheira.

Que decepção! Uma decepção profunda!

“Os pratos preparados pelo irmão Bai Duo são deliciosos, e ele também me leva para passear e comprar frutas cristalizadas.”

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Ao ver Bai Duo sendo injustamente acusado, Xifu correu para defendê-lo em seu caderno de escrita.

Mu Xiaoli ficou estupefata.

— Você mudou seu depoimento por causa de um homem ordinário?

Cui Wenzi ficou em silêncio. Provavelmente já entendera por que Mu Xiaoli implicava tanto com Bai Duo: Xifu estava sempre tomando o partido dele.

Anos de amizade íntima e todo o afeto entre as duas foram completamente esquecidos. Aquilo era o cúmulo de abandonar uma amiga por causa de um homem bonito.

— Se não consegue explicar, então não diga mais nada. Quando voltarmos, eu acertarei as contas com você.

Cui Wenzi lançou um olhar severo para Mu Xiaoli.

— As discípulas do mestre Cui são realmente interessantes. Por pouco eu não precisei executar Bai Duo aqui mesmo. Já que tudo não passou de um mal-entendido, vamos esquecer o assunto.

Lin Qianye riu.

— Bai Duo, os grupos C e D já foram completamente reforçados. Agora vou lhe dar duas opções. A primeira é ingressar no grupo A, sob meu comando direto. A segunda é ir para o grupo D e assumir o cargo de capitão dos inspetores.

Bai Duo não imaginara que Lin Qianye o convocara por causa daquilo. Pensara que seria cortado em pedaços para algum estudo.

— Mas o cargo de capitão dos inspetores não exige que a pessoa alcance o Reino da Condensação do Qi? Eu ainda estou preso ao Reino do Refinamento Corporal. Receio que não seja apropriado.

Depois de refletir, Bai Duo ainda tentou recusar.

— Não diga bobagens. Escolha. Com a força que você possui agora, temo que nem mesmo um cultivador comum no estágio avançado da Condensação do Qi seja capaz de enfrentá-lo. Assumir o cargo de capitão está muito além das suas capacidades.

Com certeza Meng Yuan já havia revelado toda a extensão de sua força. Ainda assim, Lin Qianye não demonstrava qualquer desconfiança; pelo contrário, oferecia-lhe diretamente uma promoção, acompanhada de aumento de salário.

“Parece que eles escolheram cultivar um talento em vez de destruí-lo”, pensou Bai Duo.

Embora houvesse muitos mistérios envolvendo sua pessoa, ele jamais demonstrara qualquer intenção de prejudicar os Seis Portões.

Afinal, quem não guarda alguns segredos?

— Está bem. Escolho ir para o grupo D.

— Hahaha, seu moleque.

Lin Qianye não pareceu surpreso com a escolha de Bai Duo. Em seguida, atirou-lhe uma placa de bronze.

— Este é o símbolo de um inspetor de patente bronze. Guarde-o bem. Quanto ao seu uniforme de peixe voador, vá buscá-lo no depósito depois.

Bai Duo apanhou a placa com firmeza. O relevo nela representava uma fera divina chamada Bian.

Parecida com um tigre feroz, ela simbolizava a aplicação imparcial da lei e a punição dos perversos.

Mas isso não era o mais importante. O mais importante era que Bai Duo ouvira o som do sistema anunciando uma nova mensagem!