Capítulo 44: Extermínio

[Ding — Energia de Dragão e Tigre +10]

O som do sistema ecoou. Bai Duo havia acabado de abater duas bestas cadavéricas, mas isso lhe rendeu apenas dez pontos de Energia de Dragão e Tigre. Ainda assim, ele estava radiante; além da energia yin e do ato de matar pessoas, ele descobrira uma nova forma de acumular tal energia.

Dessa forma, ele não precisou mais se conter. Suas agulhas "Chuva de Peras" dispararam como se ele tivesse enlouquecido, varrendo todo o campo de batalha. Cinco cartuchos inteiros de agulhas espirais foram esvaziados de uma só vez, garantindo-lhe mais vinte e cinco pontos de Energia de Dragão e Tigre e o extermínio de cinco bestas cadavéricas.

— Deixem o restante das bestas-lobo com vocês! Eu vou cuidar daquelas duas ali!

Bum!

Bai Duo deu um passo largo, seu corpo disparando como uma flecha em direção ao centro da aldeia. Ao verem a postura destemida e selvagem de seu chefe, os outros homens sentiram um renovo de coragem. Embora as bestas cadavéricas fossem muito mais fortes do que animais comuns, não eram páreo para guerreiros, especialmente sendo que o mais fraco entre eles estava no quinto nível da Força Externa. Zhao Dahu, sendo um especialista no estágio avançado de Refinamento de Qi, liderava o grupo, pressionando as cinco ou seis bestas-lobo restantes. Se não fosse pelo medo de serem atingidos pelo pus corrosivo das criaturas, eles já as teriam dizimado completamente.

— Criaturas profanas! Morram!

O olhar de Bai Duo fixou-se em uma das bestas-urso. O animal tinha mais de três metros de altura; após a morte, seu corpo inchou desproporcionalmente. Sua pelagem dura havia se transformado em tentáculos de carne retorcidos e caóticos. Comparado à fera, o robusto Bai Duo parecia uma criança. A besta-urso percebeu o perigo e rugiu com sua boca monstruosa, expelindo um fluxo de ar violento carregado de restos de carne e membros decepados em direção a ele.

Sshh, sshh, sshh —

Um lampejo da lâmina de vento cortou os detritos, transformando a carne em poeira invisível.

— Outros podem temer esse pus corrosivo, mas eu não!

O corpo de Bai Duo inchou, sua pele tornando-se de um tom vermelho-azulado. A sexta camada do Sino de Ouro estava totalmente ativada, e seus braços exibiam uma tonalidade ferro-azulada, marca do seu domínio na Técnica da Palma Quebra-Pedras. Com suas mãos musculosas e veias saltadas, ele empunhou sua lâmina; o simples movimento gerou uma rajada de vento com força avassaladora.

A besta-urso foi arremessada pelo impacto colossal. Durante o voo, ela colidiu com várias casas, derrubando vigas pesadas que, por ironia, caíram exatamente sobre sua cabeça, esmagando-a. Contudo, Bai Duo sabia que ela ainda não estava morta.

A viga foi arremessada para longe com um estalo, vindo direto em direção a Bai Duo. Sem demonstrar qualquer emoção, ele desferiu um golpe vertical, partindo a viga ao meio. Ele permanecia ali, suas vestes azuis agitando-se ao vento, seus olhos escuros brilhando como estrelas sob a noite. A besta-urso, agora sem cabeça e com um corte profundo no peito, continuava a avançar contra ele.

— Ótimo!

Bai Duo guardou a lâmina e estendeu suas mãos de ferro para enfrentar a besta. Sentindo o peso da investida, ele recuou alguns passos para dissipar a inércia. Irritado, seus músculos incharam mais uma vez, e as costas de Bai Duo revelaram uma musculatura tão densa que parecia uma máscara fantasmagórica. Com um urro, seus braços — grossos como a coxa de um adulto — exerceram uma força descomunal, levantando a besta-urso, que era várias vezes maior que ele.

Ele girou sobre os calcanhares como um eixo, usando a fera como se fosse uma bola de ferro em uma corrente. No momento certo, Bai Duo a soltou. A besta-urso voou como uma bala de canhão, atingindo a outra fera que ainda causava destruição.

Bum!

As duas bestas colidiram e explodiram em uma chuva de sangue e membros.

[Ding — Energia de Dragão e Tigre +10]

— Patético. — Bai Duo olhou para suas vestes azuis corroídas e manteve a expressão indiferente. Aquele pus, capaz de derreter rochas e solo, não era páreo para o seu treinamento de corpo rígido; nem sequer chegou a tocar sua carne, já que estava envolto na resistência das seis camadas do Sino de Ouro.

— Chefe Bai! — Xie Huai apressou-se em tirar sua própria túnica para cobri-lo. Enquanto o subordinado estava apenas sem camisa, as calças de Bai Duo estavam reduzidas a trapos.

Bai Duo envolveu-se na túnica e caminhou com passos firmes até onde os aldeões estavam reunidos. Ao ver a destruição e os corpos mutilados, seu rosto escureceu.

— Deve haver milhares de animais vivendo nesta montanha, sem contar as outras serras próximas. Quantas dessas bestas cadavéricas ainda restam?

— Respondendo ao senhor, há muitos animais, mas a maioria está hibernando. As que nos atacavam eram apenas essas poucas, e o senhor as abateu hoje. Mesmo que existam alguns peixes fora da rede, não causarão grandes problemas. Quanto a milhares delas, não ouso nem imaginar; se fossem tantas, nem teríamos tido tempo de pedir ajuda ao governo. Teríamos sido dizimados na primeira noite.

O velho Xu liderou os sobreviventes da Aldeia Dongshan, trazendo o pouco que restava de valor e ajoelhando-se para agradecer a Bai Duo e seus homens.

— Levantem-se, senhor. É nosso dever como oficiais da Seita das Seis Portas. Guardem suas coisas; precisarão do dinheiro para reconstruir seus lares.

Zhao Dahu recusou primeiro, ajudando o velho Xu a se levantar. Bai Duo apenas observou em silêncio. Ele não tinha interesse nos bens dos aldeões; recusar o pagamento ajudaria a construir uma boa reputação, algo essencial para quem vive no mundo das artes marciais.

— Vocês viram apenas estas bestas nos últimos dias? Notaram algo incomum? Por exemplo, de onde elas surgiram?

Bai Duo sentia um pressentimento ruim. Essas bestas pareciam ligadas ao zumbi que encontraram dias atrás. Seria possível que o zumbi as tivesse mordido, causando a transformação? Se aquele monstro estivesse por perto, a situação seria terrível.

— Isso... eu não sei dizer, senhor. — O velho Xu balançou a cabeça.

Bai Duo não insistiu. Ele caminhou até onde os corpos dos aldeões estavam dispostos. Havia cerca de uma dezena de cadáveres envoltos em esteiras de palha, com os pés expostos. Pelo grau de decomposição e pelas manchas cadavéricas, era possível determinar o tempo da morte.

— Xie Huai, abra as esteiras. — ordenou Bai Duo repentinamente.

— Irmão Bai, isso não é adequado. Os mortos devem ser respeitados, não devemos perturbar o descanso deles. — Zhao Dahu tentou intervir, achando a atitude desrespeitosa.

— Irmão Zhao, somos os salvadores desta aldeia; essas almas não nos levarão a mal. Peço que ele abra as esteiras apenas para examinar os ferimentos e evitar surpresas.

As palavras de Bai Duo fizeram um frio percorrer a espinha de Zhao Dahu. Pelo visto, o perigo ainda não havia passado.

Xie Huai abriu as esteiras, revelando os corpos. Nenhum deles estava intacto. As crianças choravam de medo, e os adultos, com o coração partido, cobriam os olhos dos pequenos para que não vissem mais, enquanto soluçavam silenciosamente. Eram ossos secos e frios, entes queridos que, num piscar de olhos, foram separados pela vida e pela morte.

— Espere, este corpo... é estranho.