Capítulo 46: Bloqueio por Peste

Bai Duo levantou-se de súbito e gritou para os oficiais da Seita dos Seis Portas que dormiam profundamente ao redor: — Acordem todos! A situação está estranha!

Xie Huai abriu os olhos sonolento. Nem sabia quando havia adormecido, mas sentia a garganta seca e inflamada, além de estar sem forças em todo o corpo.

Zhao Daha estava em situação semelhante.

Esses dois ainda passavam bem, mas os demais recrutas continuavam aprofundados no sono, sem despertar nem mesmo com o barulho intenso ao redor.

Isso, claramente, não condizia com as características de artistas marciais.

— O que diabos aconteceu? A pessoa estava bem agorinha mesmo, como pôde morrer assim? — Bai Duo abriu caminho entre a multidão e olhou para baixo, fitando o cadáver no chão.

Tratava-se justamente do homem que havia acabado de desafiá-lo.

Viu-se que o corpo dele estava repleto de orifícios densamente amontoados, com ovos brancos de insetos enterrados neles. Alguns ovos já haviam se rompido, e larvas brancas como leite se contorciam sobre a pele.

— Isso... como pode ser assim? — As pessoas ao redor pareciam profundamente aterrorizadas. Uma pessoa que estava perfeitamente bem havia morrido de repente.

Embora uma morte súbita não fosse impossível, como poderiam brotar tantos ovos de um cadáver? Nem mesmo em estado de putrefação isso aconteceria tão rápido.

Era como se esses insetos já estivessem in_t_e_stados no corpo havia vários dias.

Só então Bai Duo começou a observar atentamente os moradores da Vila Dongshan. Todos tinham o rosto amarelado, corpos emagrecidos e uma aparência de desnutrição.

Mas, pensando bem, em uma época como aquela, a desnutrição não era nada rara.

Contudo, a situação atual indicava que aquilo provavelmente não era tão simples; era muito provável que a nutrição nos corpos dos aldeões estivesse sendo absorvida pelos ovos de insetos.

— Eu deveria ter percebido antes, ainda fui pouco cauteloso. — Bai Duo suspeitava que aquilo fosse causado por um vírus desconhecido, que agora fizera com que todos, exceto ele, fossem infectados.

Se tivesse recorrido ao painel para investigar desde o primeiro momento em que vira o Velho Xu, talvez pudesse ter evitado.

Infelizmente, ele ainda fora arrogante demais, achando que as informações pessoais de um simples aldeão não mereciam atenção.

E acabou sendo apunhalado pelas costas.

— Chefe, o que devemos fazer agora? — Xie Huai reprimiu o mal-estar físico e aguardou a decisão de Bai Duo.

— Suspeito que seja uma praga de altíssima contagiosidade. Não notaram que os sintomas do cadáver são semelhantes aos daquelas feras corpóreas? — Bai Duo começou a recuar, mantendo distância dos moradores da Vila Dongshan.

Os outros membros da Seita dos Seis Portas também sentiram o coração apertar. Pragas não eram brincadeira. Três anos atrás, uma praga havia irrompido em uma vila nos arredores da cidade de Fenyin.

O resultado foi a morte de todos os habitantes da aldeia.

Como a repartição não encontrou nenhum médico competente, ficou de mãos atadas.

No final, não tiveram alternativa senão isolar toda a vila, sacrificando uma pequena parcela de pessoas por meio da quarentena para impedir a propagação da praga.

— Nobres oficiais, do que estão falando? Que praga é essa? Por que não estou entendendo? Por que estão todos recuando? Eu não estou doente, eu... — O Velho Xu caminhou em direção a Bai Duo e aos outros, mas, antes de dar muitos passos, desabou no chão e começou a se contorcer em agonia.

Os ossos de todo o seu corpo começaram a crescer desordenadamente, rasgando a carne e o sangue até que ele se transformou em um esqueleto macabro e colossal.

— Ah...! — Alguém soltou um grito de pavor.

Os moradores da Vila Dongshan começaram a fugir desesperadamente em todas as direções. Que praga era aquela? Aquilo era claramente uma demonização em pessoa!

— Há um fantasma! Há um fantasma! —

— Droga! Parem todos imediatamente! Quem ousar espalhar boatos será executado no lugar! —

Bai Duo canalizou toda a sua força e soltou um rugido cujo som parecia um trovão, mas isso serviu apenas para deter os aldeões brevemente; logo em seguida, o tumulto recomeçou.

Alguns até tentaram fugir para fora da vila.

— Foram vocês que me obrigaram! — Já sem tempo para hesitar, Bai Duo arremessou sua espada longa, que atravessou o aldeão que ia na frente.

Ao ver Bai Duo matar alguém, não apenas os aldeões paralisaram, mas até Zhao Daha ficou aterrorizado.

— Irmão Bai! O que você está fazendo?! —

— Estou contendo o perigo ao menor nível possível! — retrucou Bai Duo sem cerimônia. — Sabe quais seriam as consequências se essas pessoas fugissem?

Muito mais gente morreria! A propagação de uma praga é aterrorizante! Vocês agora só sentem um pouco de fadiga, mas quem sabe se nos próximos dias não estarão iguais a eles?

Em vez de se preocupar com os outros, é melhor cuidar de si mesmo.

Às vezes, matar alguém serve para salvar muito mais vidas!

Depois de deixar Zhao Daha sem palavras com a reprimenda, Bai Duo mudou sua atitude amigável anterior e fitou com um olhar gélido os aldeões que tremiam de medo.

— Desde que obedeçam, a corte imperial não os abandonará. Mas, se alguém recusar cooperação, não culpem Bai por ser implacável. —

— Você está desprezando a vida humana! — revoltou-se alguém na multidão. Eles apenas haviam contraído uma doença, sem cometer nenhum crime; com que direito sofriam prisão ilegal?

— Sim, você tem razão, e daí? — retrucou Bai Duo.

A pessoa emudeceu. Eles eram incapazes de resistir à tirania de Bai Duo e, se fossem denunciá-lo à repartição, o magistrado provavelmente nem investigaria.

Pelo contrário, seriam queimados como fontes de contágio.

— Irmão Bai, meu corpo realmente parece um pouco mal, você acha que eu... — Zhao Daha estava assustado, temendo ter o mesmo destino daquelas pessoas.

Ser parasitado por ovos de insetos ou ter os ossos crescendo descontroladamente, sem escapar de uma morte certa.

— Eu não sei. — Bai Duo não era um médico milagroso; talvez os artistas marciais resistissem ao vírus por mais tempo do que as pessoas comuns. — Se algum de vocês sentir mal-estar, fiquem todos aqui.

Vou à cidade de Fenyin consultar o Mestre Daoísta Cui, ele certamente terá uma maneira de salvá-los. —

— Ah, isso... — Ao ouvirem tais palavras, os oficiais entreolharam-se. Deixá-los ali, confinados com um grupo de transmissores de doenças, equivalia a esperar pela morte.

Embora admirassem muito Bai Duo, diante da ameaça à vida, optaram por ocultar a verdade.

— O chefe Bai está certo. Quem se sentir mal, fique para vigiar estes aldeões. — Um dos oficiais forçou um sorriso e aproximou-se de Bai Duo.

— O que você está fazendo? — Bai Duo franziu a testa e deu meio passo para trás.

— Eu não estou sentindo nenhum mal-estar, por isso gostaria de voltar para Fenyin com o senhor, chefe. — O tom do oficial era bajulador.

Contudo, antes que ele pudesse desmanchar o sorriso que lembrava uma flor, foi atingido em cheio por um chute voador de Bai Duo, caindo ao chão com um filete de sangue no canto da boca.

Totalmente atônito, ele não esperava que Bai Duo fosse tão implacável a ponto de quase matá-lo.

— Se você está doente ou não, eu sei muito bem, não tente me enganar! Mais alguém quer tentar a sorte? Venham, posso dar-lhe uma carona para o outro mundo! —

Bai Duo sacou sua espada de aço, cuja lâmina exalava um frio cortante.

Os oficiais que ainda nutriam esperanças vãs calaram-se imediatamente.

— Fiquem todos aqui e deixem que o irmão Bai vá à cidade buscar socorro. Nós também podemos vigiar estes aldeões para que não fujam por aí.

Se realmente estivermos portadores do vírus, entrar em Fenyin seria condenar toda a cidade. —

Zhao Daha suspirou e sentou-se sozinho em uma mureta de pedra.

Bai Duo confiava na integridade de Zhao Daha; com a personalidade justa daquele homem, ele certamente cumpriria a palavra.

Mas os outros já não inspiravam a mesma confiança.

— É isso aí! Você é o chefe, é um jovem gênio, é magnífico! Eu admito que estou me sentindo mal e que você percebeu.

Mas como você garante que não tem o vírus da praga no seu próprio corpo? Só com base na sua palavra? —

O oficial que fora chutado por Bai Duo já não escondia nada e despejou tudo o que engolia a seco.

Assim que terminou de falar.

Xie Huai, que permanecera em silêncio até então, irou-se de repente e, em dois ou três passos, aproximou-se daquele homem, desferindo-lhe um sonoro bofetão.

— Bah! Seu verme desprezível, ousa difamar o lorde Bai! —

— Xie Huai! O vírus subiu na sua cabeça, foi? Ele, Bai Duo, está te vendendo e você ainda agradece! —

— Chega! Parem de brigar! O irmão Bai passou a noite inteira acordado, mas seus olhos estão brilhantes e sua energia vital arde como uma fornalha.

Um grande especialista em treinamento corporal como ele provavelmente já é imune à praga. —

Zhao Daha interrompeu a discussão e escolheu acreditar em Bai Duo.

— Fiquem tranquilos, relatarei tudo fielmente à repartição! Irmão Zhao, Xie Huai, deixo todas estas pessoas sob a responsabilidade de vocês dois. —

Bai Duo ergueu os punhos em cumprimento a ambos, olhou para o horizonte onde o céu começava a clarear, montou em um cavalo que parecia saudável e partiu a galope em direção à cidade de Fenyin sem perder um só instante.

Ele não temia que aquelas pessoas rompessem o bloqueio, pois Zhao Daha e Xie Huai eram fortes o suficiente para enfrentar o grupo inteiro sozinhos.