Capítulo 17: Esses bandidos são discípulos diretos?

A erva Coração Puro, sendo um tesouro raro da natureza, pertenceria a quem conseguisse pegá-la. Song Hansheng achava que já estava com tudo garantido, mas jamais esperava cruzar com esse grupo de cultivadores errantes sem noção.

Seu semblante ficou sombrio e, após um momento de silêncio, como se tivesse percebido algo, um sorriso de escárnio surgiu no canto de seus lábios.

— Eles chegaram.

Quem chegou? Ye Qiao não entendeu de imediato.

Não era só Song Hansheng que havia notado algo estranho; os outros também estavam atentos. Mu Zhongxi coçou o queixo e murmurou:

— Feras demoníacas.

— Feras demoníacas?

Ye Qiao, ao limpar o pavilhão das escrituras, ocasionalmente folheava livros sobre conhecimentos básicos do mundo da cultivação, e neles se mencionava que as feras demoníacas costumavam aparecer em lugares pouco habitados. Onde há muitas plantas espirituais em um território secreto, também é comum que essas criaturas apareçam.

Diante de um campo de ervas tão vasto, era até normal que houvesse feras demoníacas.

— Parece que são muitas — comentou Xue Yu, com voz serena. — A olho nu, mais de uma centena.

Como alquimista, sua percepção espiritual era mais aguçada que a dos outros cultivadores, e ele sentiu com facilidade que muitas feras demoníacas se aproximavam do campo de ervas.

Talvez por perceberem que o campo havia sido ocupado por cultivadores humanos, a primeira fera demoníaca que chegou soltou um rugido ameaçador e partiu velozmente para cima deles.

Tinha cerca de dois metros de altura, pele amarelada, lembrando um gafanhoto moderno. Suas asas finas vibravam, e num instante voou na direção de Yun Que.

— Aaah! — a jovem soltou um grito estridente e, tomada pelo pânico, instintivamente procurou a pessoa mais poderosa do grupo.

Sem hesitar, ela se jogou para perto de Mu Zhongxi.

Afinal, em um território secreto, nada supera um cultivador de espada, especialmente um que já chegou ao estágio do núcleo dourado.

Yun Que se escondeu apressada atrás dele; ao encontrar o olhar levemente surpreso do jovem, corou, mas não disse uma palavra.

Mu Zhongxi lançou sua espada longa ao ar; a energia da lâmina, brilhante e cortante como um raio, penetrou sem piedade a cabeça do gafanhoto, com um ruído seco de carne sendo rasgada. Num só golpe, matou a fera, que caiu pesada ao chão.

Yun Que suspirou aliviada e murmurou um agradecimento:

— Obrigada.

Mu Zhongxi lançou-lhe um olhar indiferente. Ele não simpatizava com ninguém do Clã Lua Clara e respondeu com desdém:

— Não precisa agradecer, nem era minha intenção te salvar.

— Você é forte como um boi mesmo — resmungou o jovem. — Minha irmã marcial quase foi empurrada pra trás por você.

Yun Que ficou sem palavras.

Desde pequena, por ser bonita, sempre foi tratada com gentileza; era a primeira vez que um homem não lhe dava a mínima atenção. Seus olhos se encheram de lágrimas, embora não quisesse chorar, não conseguiu evitar.

— Me desculpe... eu não fiz por querer...

Mu Zhongxi ficou paralisado por alguns segundos e, antes que Yun Que dissesse algo mais, puxou Ye Qiao e se afastou rapidamente.

Que assustador.

Será que todas as cultivadoras hoje em dia são assim? Choram por qualquer coisa? Mu Zhongxi não entendia, mas estava profundamente chocado.

As lágrimas nos olhos de Yun Que quase secaram de repente.

Ela era algum tipo de vírus? Será que infectava os outros?

— Irmãzinha — Su Zhu percebeu o medo da jovem diante da fera demoníaca e suspirou suavemente. — Não tenha medo, você não precisa procurar proteção entre os cultivadores de espada.

— O irmão Song é muito forte, e eu também desenhei alguns talismãs de proteção. Essas feras não conseguirão se aproximar de você.

Enquanto ouvia as palavras incessantes de Su Zhu, Yun Que não se sentia confortada; pelo contrário, achava que ele estava insinuando, de forma indireta, que ela era covarde, assustada só por ver uma fera demoníaca.

Ela já se sentia inferior por ter vindo do mundo mortal; diante de Ye Qiao, sentia ainda mais a injustiça do destino.

Ambas vieram do mesmo lugar, mas Ye Qiao teve a sorte de ser acolhida pelo líder do Clã Lua Clara e sempre teve uma vida tranquila.

Com Su Zhu tagarelando ao seu lado, Yun Que mordeu os lábios com força, o rosto corando, desta vez de pura raiva, e gritou:

— Cale a boca!

A voz, antes suave, agora soava quase estridente. Su Zhu ficou atônito, confuso:

— I-irmãzinha?

— O que houve com você?

Yun Que percebeu que estava exagerando; rapidamente recobrou a razão, forçou um sorriso e disse:

— Não foi nada. Me desculpe, só estava um pouco nervosa.

Na outra ponta, Ye Qiao, ao ver o quarto irmão marcial tão ávido por se afastar da situação, ficou até satisfeita. Pelo menos ele não estava se apaixonando pela protagonista como nos romances; isso era ótimo.

— Quarto irmão — ela cutucou o braço dele —, o que você sentiu ao ver Yun Que chorar?

No romance, não era raro descrever como vários pretendentes ficavam comovidos ao ver a protagonista chorando, despertando neles uma vontade quase cruel de provocá-la.

Com semblante sério, Mu Zhongxi assentiu:

— Senti algo, sim.

O coração de Ye Qiao deu um salto.

— Sentiu o quê?

Ele respondeu, com expressão grave, como se chegasse a uma conclusão profunda:

— Ela quer me extorquir.

Ele mal dissera alguma coisa, mas as lágrimas da garota começaram a jorrar como uma torneira aberta. Fora tentar tirar dinheiro dele, Mu Zhongxi não conseguia imaginar outro motivo.

Ye Qiao ficou perplexa.

Repassou mentalmente a trama original. Era um romance de protagonista enfeitiçante, em que a heroína, uma bela tola delicada, sempre atraía devotos sem mover um dedo.

Na versão original, Mu Zhongxi e outros pretendentes da protagonista brigavam ferozmente por ela, criando cenas dramáticas.

Agora, porém, não havia faísca alguma entre os dois; pelo contrário, Mu Zhongxi estava convencido de que a jovem só queria extorqui-lo.

Ye Qiao deu-lhe um tapinha no ombro, falando com sinceridade:

— Quarto irmão, por favor, continue com essa sua linha de pensamento.

Enquanto ele mantivesse essa lógica peculiar, as disputas do harém da protagonista nunca o alcançariam.

Enquanto conversavam, centenas de bestas demoníacas já os haviam cercado silenciosamente. Eram todas criaturas de baixo nível, sem inteligência, fáceis de matar, mas em grande quantidade.

Se fossem um pouco mais poderosas, o que se via à frente já seria suficiente para aterrorizar qualquer cultivador: uma verdadeira maré de feras demoníacas.

Mu Zhongxi estava prestes a agir para eliminar as criaturas quando foi impedido por Xue Yu.

— Você se lembra para quem o líder do clã pediu que descesse a montanha para treinar desta vez?

A intenção de Qin Fan Fan era afastar esse grupo de discípulos problemáticos e, ao mesmo tempo, dar a Ye Qiao a chance de sair, ganhar experiência e fortalecer sua coragem.

Mu Zhongxi apertou e afrouxou o punho no cabo da espada, aflito:

— Mas é a primeira vez que a irmãzinha desce a montanha...

No seu entender, bastava que ela enfrentasse uma ou duas feras para ganhar experiência, não precisava encarar centenas sozinha.

Xue Yu permaneceu imóvel, com um leve sorriso:

— Está com medo?

A pergunta era para Ye Qiao.

— Estou bem — respondeu ela.

Observou os enormes gafanhotos que se aproximavam. Para ser sincera, não sentia medo, mas achava aquelas criaturas bastante repugnantes.

Considerando que Ye Qiao só sabia alguns movimentos básicos de espada, Mu Zhongxi ficou preocupado que ela se metesse em perigo e decidiu ajudá-la a diminuir o número de feras.

Assim, ela exercitaria a coragem sem correr riscos excessivos.

— Irmãzinha, vou te ensinar um golpe — disse ele, piscando para ela com voz clara.

— Preste atenção.

— Esse é o primeiro movimento da Técnica do Vento Suave.

Ao terminar de falar, empunhou a espada Chao Xi; a lâmina branca riscou o ar, e em velocidade impossível de acompanhar, incontáveis rajadas de energia se transformaram em lâminas cortantes.

Ouviu-se apenas o sussurrar do vento, e, no instante seguinte, as cabeças das feras demoníacas foram decepadas, rolando pelo chão e levantando nuvens de poeira.

Ye Qiao, parada atrás dele, arregalou os olhos ao presenciar a cena, esforçando-se para memorizar o golpe de Mu Zhongxi, decidida a usá-lo futuramente para impressionar.

— Que técnica de espada é essa? — perguntou Su Zhu, boquiaberto ao lado. Que velocidade, que presença!

Não só ele estava surpreso; Song Hansheng também franziu o cenho.

— Se não me engano... isso se parece com a técnica do Clã Luz Perpétua.

Um dos cinco grandes clãs?

Su Zhu ficou atônito:

— Como assim? Song Hansheng, você está enganado.

Aqueles cultivadores errantes não podiam ser discípulos do Clã Luz Perpétua.

Yun Que também achou aquilo inacreditável, sem saber exatamente o que sentir, mas seu primeiro impulso foi negar:

— Pois é, eles mesmos disseram antes, não são de nenhum grande clã. Como poderiam ser discípulos do Clã Luz Perpétua?

Song Hansheng manteve o olhar frio:

— Eu até preferia estar enganado, mas aquela é mesmo a técnica de espada do Clã Luz Perpétua.

Lâminas rápidas como o vento, cortantes como facas, difíceis de acompanhar com os olhos.

Se fossem apenas cultivadores errantes, mesmo que perdessem, ainda poderiam competir por recursos. Quem poderia imaginar que esses "bandidos" eram, na verdade, discípulos diretos e legítimos do Clã Luz Perpétua?