Capítulo 20: Quarto Irmão Sênior, Preste Atenção

O caminho de volta ao templo não foi nada tranquilo, pois Ye Qiao, recém-chegada ao estágio de fundação, ainda não dominava bem o voo sobre a espada. Cair não foi raro durante a jornada, e ela acabou toda suja de poeira. Sacudiu as roupas, levantou-se e continuou tentando.

Com as instruções repetidas de Mu Zhongxi, Ye Qiao finalmente conseguiu, com alguma dificuldade, manter o equilíbrio; pelo menos já não tombava para os lados.

—Irmãzinha, você por acaso conhece aqueles discípulos diretos do Templo Lua Clara? —Xue Yu, após muito hesitar, perguntou em voz baixa.

Na ocasião, Yun Que a chamou de segunda irmã como se não houvesse possibilidade de engano.

—Sim, conheço —Ye Qiao respondeu com naturalidade, sem achar que havia algo a esconder—. Sou órfã, e o patriarca do Templo Lua Clara me encontrou quando era pequena. Fui discípula interna lá por alguns anos.

Ela fez uma pausa, deu de ombros e sorriu:

—Depois, por ser de talento tão fraco que nem um cachorro me queria, e ainda por cima ter as ervas que colhi com tanto esforço tomadas pelo mestre para dar à nova discípula do templo, acabei descendo a montanha, indignada.

Xue Yu sentiu um mal-estar ao ouvir aquilo.

Todos eles eram afortunados desde a infância; os pais, ainda que rígidos, sempre cuidaram bem deles. Mas a irmãzinha... Quantos anos ela tinha? Quinze, apenas. Não bastasse ser pouco valorizada no Templo Lua Clara, até as ervas que ela colhia eram-lhe tiradas.

Ye Qiao falava com leveza, mas era fácil perceber a amargura por trás das palavras.

Xue Yu decidiu, silenciosamente, que dali em diante fabricaria mais pílulas e trataria de alimentar bem a irmãzinha. Se o Templo Lua Clara não cuidava dela, o Templo Luz Eterna o faria.

Ming Xuan mexeu um pouco os dedos, um tanto desconfortável, e lhe disse algumas palavras de consolo:

—Se voltarem a te importunar, diga o meu nome.

Após alguns segundos, corrigiu-se:

—Melhor ainda, diga o nome do irmão mais velho, ele é mais forte.

—Isso mesmo! —Mu Zhongxi, temendo que ela se entristecesse, cochichou—. Se nem os cães servem ao Templo Lua Clara, venha ser discípula direta aqui no nosso. Na próxima competição, vamos deslumbrar os olhos deles.

Os três irmãos se revezaram em palavras de consolo para curar o coração ferido dela, e Ye Qiao não conteve uma risada, sentindo-se aquecida por dentro.

...

De volta ao Templo Luz Eterna, Ye Qiao fez um breve relatório da experiência recente a Qin Fanfan. Ao saber que ela havia alcançado o estágio de fundação, o patriarca, que quase adormecia, saltou de alegria.

—Alcançou o estágio de fundação?

Ele bateu forte no ombro de Ye Qiao, rindo satisfeito:

—Eu sabia que você conseguiria, menina!

Esquecera completamente que, ao expulsar aqueles discípulos diretos da montanha, queria apenas uns dias de paz.

O ancião Zhao tossiu levemente, também surpreso com a notícia.

Ye Qiao? Aquela garota que vivia fugindo das tarefas, sempre inventando coisas estranhas?

—Em quantos dias ela avançou ao estágio de fundação? —Zhao dirigiu-se ao mais sensato dos quatro, Xue Yu.

Xue Yu ergueu um dedo.

—Dez dias?

—Um dia —respondeu, após breve reflexão—. Para ser exato, a irmãzinha não levou nem um dia inteiro para avançar.

O silêncio tomou conta não só do ancião Zhao, mas também de Qin Fanfan.

Controlando a expressão de espanto, Qin Fanfan pensou: um dia para alcançar a fundação?

Trocaram olhares e perceberam que havia algo estranho. O semblante de Zhao se tornou sério:

—Vocês podem sair, preciso conversar com o patriarca.

Ye Qiao assentiu sem se importar. Aproveitaria para voltar ao seu quarto e descansar.

Quando todos deixaram o salão, Qin Fanfan levantou-se de um salto, aflito:

—Um dia para a fundação, Zhao! Esses pestinhas não estão me enganando?

Seria mesmo possível que alguém no Templo Luz Eterna atingisse a fundação em um único dia?

Zhao franziu ainda mais o cenho:

—Você confia em Xue Yu? A menina não teria motivo para mentir.

—Só não entendo, será que ela é mesmo de raiz espiritual comum?

—Ela absorve energia rapidamente, às vezes até mais rápido que os irmãos.

—Impossível —Qin Fanfan negou de pronto—. Os irmãos dela são todos de raiz espiritual suprema.

—Por isso ela me intriga —Zhao, de mãos para trás, não conseguia compreender. A pedra de teste dificilmente erraria, mas o talento de Ye Qiao certamente não era baixo.

No mínimo, deveria ser de qualidade superior.

—Deixemos para lá. Quando formos ao Templo da Espada para a competição, ela pode testar novamente na caverna da espada. Lá não há erro possível.

*

Nos dias seguintes ao retorno ao Templo Luz Eterna, talvez pelo cansaço da jornada, ninguém teve energia para causar problemas, o que deixou os anciãos internos bastante satisfeitos.

Na verdade, o sossego vinha principalmente do fato de que Ye Qiao se trancou no quarto durante dias, visitando Xue Yu ocasionalmente em busca de materiais.

Ela estava pesquisando algo novo, desejando ver se seria bem-sucedida.

Depois de mais de dez dias de experimentos e de consultar inúmeros tratados do arquivo, finalmente reuniu tudo que precisava. Na ocasião, segurava uma panela de ferro e um monte de materiais usados apenas por artesãos, sentada numa clareira nos fundos do templo, misturando ingredientes.

—Irmãzinha!

De repente, Mu Zhongxi chegou esbaforido:

—Um ancião do Templo do Vento chegou ao nosso templo. O mestre pediu para ficarmos comportados hoje e não causar problemas.

Ye Qiao mal ergueu as sobrancelhas e murmurou, confusa:

—Templo do Vento?

—Aquele templo dos demônios de que você falou —respondeu Mu Zhongxi, sério.

—E por que vieram aqui? —Ye Qiao não entendeu.

Mu Zhongxi sentou-se casualmente:

—Falta só meio ano para a grande competição. Os templos vêm sondar a força dos discípulos diretos. Todos querem um bom resultado; conhecer o inimigo é vencer cem batalhas.

Ele se inclinou para olhar dentro da panela de Ye Qiao, com uma interrogação pairando sobre a cabeça:

—O que é isso? Que cheiro estranho!

Ye Qiao o empurrou de leve:

—Estou fazendo uma coisa.

—O quê?

Ye Qiao assumiu um ar sério:

—Chama-se bomba.

Mu Zhongxi ficou completamente confuso.

Sempre que a irmãzinha inventava algo estranho, ele só sabia ficar parado, feito um bobo.

—E quando vai ficar pronto? —perguntou—. Logo o mestre vai trazer o ancião do Templo do Vento para conhecer nosso templo.

Se desse algum problema, seria complicado.

Além disso...

Mu Zhongxi engoliu em seco, olhando para o conteúdo da panela de Ye Qiao, com a sensação de que aquilo não era algo que uma pessoa normal faria.

Seria uma bomba o mais novo tipo de instrumento mágico?

Ye Qiao, tranquila, assentiu:

—Não se preocupe, é só uma geringonça.

Ela pesquisou nos tratados antigos até encontrar pedras similares à pólvora, combinou com outros materiais que podiam substituir e, com o conhecimento moderno, tinha certeza de que nada daria errado.

—Irmão, preste atenção —Ye Qiao sorriu docemente, com voz límpida—. Só observe.

Mu Zhongxi, ao ver esse sorriso, sentiu um calafrio.

Não sabia por quê, mas sempre que estava com a irmãzinha, tinha um mau pressentimento.

Sentada no chão, Ye Qiao continuou mexendo por cerca de meia hora, até terminar. Bateu a poeira das mangas, levantou-se e suspirou.

—Irmão, veja bem.

Ela gritou:

—Explosão!

E lançou com força a bomba que tinha nas mãos em direção ao campo à frente.