Capítulo 29: Frango Frito do Coronel

Com aquela turma do Clã da Nuvem Misteriosa atrasando os passos do Clã da Lua Pura, isso significava que por um bom tempo ninguém viria incomodá-los. A grande dimensão secreta era infestada de feras demoníacas, e não eram de nível baixo. Os três não haviam andado muito quando, de um buraco úmido de terra, surgiram alguns ratos vermelhos e brancos. Diferentes dos ratos comuns, as feras deste lugar eram do tamanho de um cachorro, com dentes afiados e uma aparência monstruosa e repugnante.

Talvez tivessem sentido o cheiro de presa, pois seus olhos brilharam em vermelho, prontos para atacar no momento seguinte.

Ye Qiao passou a mão pelo braço; desde pequena, o que mais desprezava eram ratos.

"Cuidado", alertou Duan Hengdao, com o semblante sério. "Esses são ratos de fogo de pelo branco."

"Os dentes deles têm veneno. Embora não sejam muito poderosos, vêm em grandes quantidades e são extremamente difíceis de lidar." Afinal, ratos sempre têm muitas crias, então era compreensível que fossem tantos.

Mal ele terminou de falar, alguns ratos de fogo de pelo branco avançaram com os dentes à mostra. Mu Zhongxi os cortou com a espada, mas logo surgiram mais dois.

Duan Hengdao tinha um artefato de defesa, mas nem ele conseguia resistir à mordida de tantos ratos. O couro cabeludo formigava de medo.

Ye Qiao afastou mais de dez de uma vez com um golpe de espada, mas parecia impossível exterminá-los todos; vinham em ondas sucessivas. Enquanto se esquivava, notou que cada buraco só permitia a passagem de um rato de cada vez — e a ordem em que apareciam seguia um padrão. Assim, um após o outro, dificultava que os cultivadores usassem grandes técnicas para eliminá-los em massa.

Bastante espertos.

"Você tem um martelo?" Ye Qiao perguntou a Duan Hengdao.

"Tenho."

Como cultivador de artefatos, ele tinha de tudo; rapidamente tirou três martelos e os distribuiu.

Usando o artefato de defesa para bloquear o ataque dos ratos de fogo de pelo branco, Duan Hengdao tremia ao olhar para os roedores lá fora. Até quando aquilo iria durar?

Justo quando começava a perder as esperanças, Ye Qiao perguntou de repente: "Já brincou de caçar topeiras?"

"O quê?"

Que topeiras?

Ye Qiao explicou: "Depois de lidarmos com os lá de fora, antes que saiam mais, vamos esperar ao lado dos buracos."

"Me sigam." Ela apontou para três covas ali perto. "Quarto irmão, você cuida daqueles três pontos, Duan Hengdao, você vai para o outro lado."

Ye Qiao já havia decifrado o padrão. Antecipando onde apareceriam, garantiriam um golpe certeiro por vez.

Duan Hengdao ainda estava receoso: "Tem certeza? Não está me enganando, né?"

E se Ye Qiao errasse a ordem e ele fosse mordido por um daqueles ratos?

Mu Zhongxi o tranquilizou: "Confia, minha irmãzinha tem memória fotográfica, isso não é nada pra ela."

Ele confiava plenamente em Ye Qiao, sem se preocupar com a possibilidade de falha.

Duan Hengdao, sempre medroso, ao ver o olhar confiante de Mu Zhongxi, assentiu com esforço: "Está bem."

De qualquer forma, já estava ali com os dois do Clã da Luz Eterna, não tinha por que duvidar de Ye Qiao.

Após se livrarem dos ratos ao redor, posicionaram-se como ela havia dito e começaram o "caça-topeiras".

Alguns ratos de fogo de pelo branco surgiram, mostrando os dentes, prontos para atacar, mas, no instante em que mostravam a cabeça, eram esmagados por pesados martelos de ferro.

Atordoados, bambolearam e caíram imóveis no chão.

Cada um cuidando de três buracos, os golpes ressoavam firmes e eficientes.

Em poucos minutos, todos os ratos haviam sido nocauteados.

Duan Hengdao martelou por meia hora, até que seus pulsos ficaram dormentes. Sentou-se no chão, exausto, e suspirou: "Esses bichos servem para forjar artefatos."

"E ainda valem um bom dinheiro no mercado."

Afinal, eram feras raras, só encontradas em grandes dimensões secretas; o preço não seria baixo.

Ye Qiao olhou para os ratos maiores que cachorros a seus pés e, sem hesitar, começou a guardá-los em sua bolsa dimensional. Apesar de não forjar artefatos, poderia vendê-los.

No mundo da cultivação, dinheiro não compra tudo, mas sem dinheiro, nada se consegue.

Duan Hengdao observava admirado. Era impressionante como Ye Qiao conseguia lutar e, ao mesmo tempo, analisar o ambiente ao redor.

Mais incrível ainda era ela conseguir memorizar o padrão e a ordem de surgimento dos ratos de fogo de pelo branco.

Que mente era aquela?

Duan Hengdao não resistiu e tentou recrutá-la: "Ye Qiao, você devia ser uma cultivadora de artefatos."

Com essa memória, era um desperdício não virar artesã.

Mu Zhongxi protestou, indignado: "Ei, ei, ei! Ela é nossa irmãzinha do clã! Quem disse que ela vai virar uma forjadora fedida?"

Duan Hengdao retrucou, contrariado: "Fedida por quê? Você sabe quanto vale um artefato nosso?"

Quando estavam prestes a começar a brigar, Ye Qiao fez um gesto pedindo silêncio: "Vocês ouviram isso?"

"O que foi?"

Ye Qiao expandiu sua percepção, vasculhou os arredores e logo encontrou, escondido sob um tronco, um peru de fogo vermelho.

Seus olhos brilharam: "Shhh..."

— Carne à vista!

O peru parecia destemido; fitou Ye Qiao por um tempo e, depois, bateu as asas tentando fugir.

Ye Qiao quis pegá-lo para assar, mas, percebendo sua intenção, o peru entrou em pânico e tentou, sem sucesso, voar. Ainda assim, tentou dar-lhe a volta, correndo em círculos como em uma brincadeira.

"... Realmente inteligente."

Mas não adiantou.

Ye Qiao agarrou-o firme e esboçou um sorriso de triunfo: "Vai para onde?"

O peru se debateu, mas não escapou. Mu Zhongxi arqueou as sobrancelhas: "Um pássaro vermelho?"

"Tão pequeno..."

Ye Qiao engoliu em seco: "Pequeno, sim, mas deve servir para assar."

O peru se enfureceu e começou a se debater.

Duan Hengdao examinou com cuidado. Por ter experiência em expedições, era mais erudito que os outros dois.

Depois de pensar um pouco, disse: "Acho que não é um peru comum, mas uma fera demoníaca."

A criatura ergueu o pescoço com orgulho, esperando elogio.

Surpreendida, Ye Qiao exclamou: "Fera demoníaca? Que tipo de fera é essa?"

O peru, furioso, bicou sua mão quando ela menos esperava. Tinha força, e Ye Qiao sangrou na ponta dos dedos, franzindo a testa: "Viu? É só uma galinha!"

Mal terminou de falar, um brilho vermelho reluziu.

O pacto foi firmado.

A rapidez surpreendeu os dois envolvidos.

O peru ficou furioso. Desde o começo, não queria se ligar a ela; viera procurar seu dono, que deveria ser uma garota de azul claro, com linhagem de água de alto nível e grande sorte.

Por um descuido, caiu nas garras daquela humana astuta e ainda foi forçado ao pacto.

Era uma humilhação!

Atirou-se contra Ye Qiao e começou a bicá-la.

Ye Qiao também estava acabada; tentou de tudo para afastá-lo: "Solta, coisa feia!"

Estava claro que um e outro se desprezavam.

Ou melhor, nenhum dos dois via valor no outro.

Duan Hengdao ficou pasmo com o rumo dos acontecimentos. Já tinha visto de tudo, menos aquilo.

Ele tirou o peru dela: "Vocês agora têm um pacto. Só se um morrer, o vínculo se desfaz."

Aliás, todo cultivador escolhe seu animal de contrato com extremo cuidado. Nunca vira algo tão aleatório...

Ye Qiao respirou fundo, desanimada: "Ele voa?"

Os outros tinham feras majestosas, como quirinus buscadores de tesouros; por que o dela era uma galinha?

Duan Hengdao: "Acho que não."

Ye Qiao, com malícia: "Está tão gordo, por que não fazemos um guisado? O que acham, é melhor asinhas ao molho ou frango assado no barro?"

Duan Hengdao, salivando, respondeu: "Guisado, gosto mais salgado..."

Ora, ora!

Espera aí.

Como assim, estava entrando na conversa dela?

"Não dá, Ye Qiao", disse Duan Hengdao. "Acho que não é só um frango. E ainda é um filhote, mal tem carne, espera crescer um pouco?"

Peru: "???"

Vocês são mesmo humanos?

Duan Hengdao deu-se conta de que estavam desviando e cobriu o rosto: "Quer dizer... não podemos assá-lo."

"Agora vocês são um só. Se ele morrer, você sofre o retorno do pacto."

Ye Qiao só falava por falar; não planejava mesmo comer o frango.

Suspirou: "Deixa pra lá. Vamos criá-lo, então."

De fato, cada um tem sua sina. Ela lembrava que a protagonista montava um qingluan — uma ave azul celestial, etérea.

E ela? Enquanto os outros viajavam montados em bestas imponentes, ela seguiria atrás, montada num peru que nem voar sabia?

"Dizem que pássaro esperto voa primeiro. Tente voar, vai." Cutucou-o com um galho.

Estava tão pobre que mal tinha o que comer; por que ainda lhe deram uma fera que só consumia recursos?

Como se chama isso? Amor forçado de uma fera demoníaca?

O peru também se irritou.

Que humana insensível!

Tantos cultivadores queriam firmar pacto com ele, e ela ainda queria fugir!

Mu Zhongxi pegou o peru, olhando para a irmãzinha abatida, e conteve o riso ao tentar consolá-la: "Ainda é um filhote. Feras demoníacas crescem devagar, precisam de tesouros raros para se alimentar. Dizem por aí que quando crescem, mudam muito; quem sabe ele não fica bonito?"

Ainda precisa gastar dinheiro? Ye Qiao se levantou: "Melhor pensar em devolver para refundição."

Duan Hengdao: "..."

Ele tirou uma caixinha da bolsa: "Juntei isso para forjar artefatos, mas tente alimentar ele com isso primeiro."

Ye Qiao abriu e foi surpreendida pelo calor: "O que é isso?"

"Pedra de cristal de fogo", explicou Duan Hengdao. "Serve tanto para forjar artefatos quanto para alimentar feras demoníacas."

Ye Qiao arqueou as sobrancelhas, reconhecendo o item.

Na obra original, a grande dimensão secreta havia surgido mais cedo. Yun Que firmou um pacto com sua fera buscadora de tesouros e, guiada por ela, encontrou um depósito de cristais de fogo, que acabou dividindo com o Clã da Espada. Por influência de Ye Qinghan, quase metade ficou com ela.

Esses raros cristais permitiram que, mais tarde, Yun Que conquistasse muitos aliados, tornando-se famosa por sua generosidade.

"Pedras de cristal de fogo geralmente ficam em áreas de calor extremo", explicou Duan Hengdao, dando uma ao peru. "Se encontrarmos mais, é uma sorte danada."

Ye Qiao apertou o frango: "Acho que sei onde encontrar."

"Onde?", Mu Zhongxi animou-se.

"Depois levo vocês lá." Então, olhou para o peru e sugeriu: "Vou te dar um nome. Que tal Peru de Fogo?"

Ele imediatamente a bicou em protesto.

Certo.

Não gostou.

Ye Qiao tentou novamente, observando-o com criatividade: "Já que você é um frango, que tal Kentucky?"

Não sabia se era impressão, mas sentiu que o peru entendia tudo o que dizia.

Sem mudar de expressão, Ye Qiao continuou: "Esse nome, lá de onde venho, só quem é realmente poderoso pode ter. Não é qualquer um que merece."

"Poucos têm esse privilégio."