Capítulo 42: O Cultivador de Elixires Frágil e Incapaz de Cuidar de Si Mesmo

Afinal, contanto que eles não se sentissem constrangidos, o constrangimento ficava para os outros.

Não era só uma questão de terem ido pelo caminho errado? Qual era o problema nisso?

Os cultivadores na plateia ficaram pasmos: "Aqueles cabeças de vento que entraram pela trilha errada são do Clã da Luz Perene?"

"Que engraçado, essa geração do Clã da Luz Perene está bem interessante, hein?"

Na opinião geral, o Clã da Luz Perene era o menos notado entre os cinco clãs; raramente alguém os mencionava durante uma conversa.

Com essa cena digna de novela, garantiam que, em mil anos, dificilmente haveria outra ocasião tão marcante.

Xue Yu jamais passara por uma situação tão embaraçosa. Cabeça baixa, mal ousava encarar os olhares estranhos dos outros cultivadores.

Em contraste, Ye Qiao parecia absolutamente destemida. Com toda naturalidade, sacudiu a poeira da roupa, acenou para os espectadores e sorriu, com ares de uma líder em visita ao interior.

"…"

"Vou ser sincero: gosto de gente com esse toque de loucura."

"Eu também. Só por ela ter se levantado do chão e acenado para nós como se nada fosse, já dá para ver que tem a cara de pau que o Clã da Luz Perene tanto precisa."

Ao lado, outro assentiu em concordância.

No fundo, todos achavam que o Clã da Luz Perene era certinho demais. Enquanto os outros clãs brigavam ferozmente por recursos, eles sempre reservavam uma parte para quem não conseguiu nada.

Inocentes ao extremo, sem sombra de dúvida.

"Ouvi dizer que a irmãzinha mais nova deles, este ano, tem apenas uma raiz espiritual mediana e acabou de formar a base."

"Sério?" Alguém ficou atônito por um momento. "Perderam o juízo, foi?"

Seja por insanidade ou por alguma estratégia desconhecida, estava claro que o Clã da Luz Perene já era o favorito ao último lugar daquele ano.

Todos sabiam disso, mas não podiam negar: os discípulos daquele clã eram realmente belos.

As túnicas vermelhas dos cinco chamavam muita atenção, contornadas com fios dourados desenhando nuvens auspiciosas, bem mais vistosas que as roupas sóbrias dos outros clãs.

Sob a liderança de Ye Qiao, até mesmo os três mais tímidos começaram a andar com passos firmes e decididos, como se não reconhecessem mais ninguém.

Chu Xingzhi, ao vê-los passar, estava prestes a zombar, mas Ye Qiao nem lhe dirigiu um olhar e seguiu adiante.

O sorriso de Chu Xingzhi se desfez. Virando-se para Ming Xuan, quis dizer algo, mas Ming Xuan também passou reto, sem olhar para ele.

Totalmente sem graça, Chu Xingzhi ficou sem palavras: "…"

Ah, quando entrassem na dimensão secreta, faria aquele grupo do Clã da Luz Perene se arrepender!

"Ye Qiao!!" Do lado do Clã Vento Perene, Duan Hengdao acenou discretamente para ela com um sorriso largo.

Ye Qiao ouviu o chamado e olhou na direção dele.

E quase ficou cega.

A túnica dourada brilhava tanto que quase machucou seus olhos.

Naquele instante, Ye Qiao passou a achar sua própria túnica vermelha bem mais agradável.

"Comporte-se!" O irmão mais velho deu um tapa na cabeça de Duan Hengdao, sem entender como, numa só viagem, o irmão mais novo se tornara tão próximo do pessoal do Clã da Luz Perene. Uma cultivadora de base formada, a menos notável de toda a competição.

E, ainda assim, seu irmão parecia um cãozinho ansioso por atenção.

Duan Hengdao, de cabeça baixa e mão na testa, murmurou: "Você não entende." Ele simplesmente não compreendia Ye Qiao.

Com a abertura da Dimensão do Vazio, o grupo entrou sob os olhares atentos e ansiosos de todos os cultivadores.

A primeira prova estava oficialmente iniciada —

Todos foram lançados em pontos aleatórios. Ye Qiao teve sorte: não ficou sozinha, caindo junto com Xue Yu.

A primeira sensação era de frio: a dimensão estava à noite. Xue Yu imediatamente usou sua consciência espiritual para sondar os arredores. Sem perigo iminente, decidiram sentar e esperar.

No topo de sua cabeça, uma pequena criatura emplumada repousava. Ye Qiao formou uma pistola com os dedos, apoiou o queixo e simulou um ar pensativo.

O terreno da dimensão era extremamente complexo; um passo em falso podia ser fatal. Por isso, decidiram que o melhor era ficar onde estavam por ora.

Do lado de fora, Duan Yu franziu as sobrancelhas ao ver como ficaram os grupos.

"Ye Qiao está com Xue Yu, aquela garota acabou de formar a base. Não vai conseguir protegê-lo de jeito nenhum."

Ming Xuan e os outros também caíram em pontos diferentes. Qin Fanfan não se preocupava com os outros três, pois todos estavam no estágio de núcleo dourado, com capacidade de se defender na dimensão.

Já Xue Yu era alquimista, e se encontrasse um cultivador de espada, seria eliminado sem chance.

Alquimistas são, em geral, mais frágeis que cultivadores de talismãs, incapazes de se proteger. Só servem para prover pílulas aos companheiros; numa luta, são inúteis.

Xue Yu estava consciente disso. Observando o entorno, sugeriu baixinho: "Melhor tentarmos encontrar logo o irmão mais velho e os outros."

À noite, as feras demoníacas eram ainda mais frequentes. Com Xue Yu usando sua consciência espiritual, Ye Qiao não precisava se preocupar. Por causa do frio, acabou enrolando o pequeno "Frango Frito" e usando-o como aquecedor de mãos.

Ignorando os protestos da criatura, Ye Qiao usou um broto de bambu como bastão para afastar a vegetação, caminhando na frente, relaxada.

Cada um carregava uma pedra de gravação para transmitir imagens da dimensão aos espectadores do lado de fora, como se fosse uma transmissão ao vivo: quem perdesse, não teria reprise.

Por isso, quase todo o mundo da cultivação acompanhava as gravações da competição, temendo perder qualquer momento interessante.

Após verem a situação pelo lado do Clã da Espada, alguns cultivadores comentaram:

"Chu Xingzhi está indo atrás do pessoal do Clã da Luz Perene, não?"

Os dois clãs tinham rixa antiga. Antes da competição, era proibido lutar; agora, era hora de acertar contas.

"Parece que sim. Do Clã da Luz Perene só restaram Xue Yu e uma irmã de base formada. Vão ser eliminados já no primeiro dia?"

"Que pena." Mas era esperado.

O Clã da Luz Perene sempre era o primeiro a sair. Chu Xingzhi era forte, já no início do núcleo dourado, e sua espada estava entre as vinte melhores; só Mu Zhongxi e Zhou Xingyun poderiam detê-lo.

Justo agora, todos estavam separados.

Era a primeira vez de Ye Qiao na competição, então ainda não entendia bem as regras. Xue Yu explicou pacientemente: "O principal é caçar feras demoníacas; o clã que matar mais vence."

"A placa de identificação representa você. Se alguém quebrá-la, é eliminação automática. No seu pergaminho de jade, cada um pode ver o ranking individual do clã."

Xue Yu mostrou a ela o ranking: "Primeiro lugar agora é Ye Qinghan."

"Segundo é Qin Huai, do Clã Vento Perene."

"Terceiro, Song Hansheng."

Esses estavam agindo rápido: mal entraram na dimensão e já estavam caçando.

"Entendi." Ye Qiao concordou, arrastando a voz.

Comparados aos outros, que já mergulharam de cabeça na competição, os dois do Clã da Luz Perene estavam em outro ritmo.

Ye Qiao atirou sua placa de identificação no saco de armazenamento: "Ainda temos cinco dias. Deixemos que eles caçem primeiro."

Xue Yu, pela primeira vez, concordou plenamente: "Vamos ficar aqui escondidos por enquanto."

Ouvindo o desânimo dos dois discípulos, o ancião Zhao levou a mão à testa.

Xue Yu sempre foi um jovem justo e dedicado…

Na plateia, os espectadores cochichavam, rindo: "Não deu pra segurar o riso. No Clã da Espada é luta de vida ou morte; no Clã da Luz Perene, parece passeio de dois velhinhos no parque."

"Por mais estranho que pareça, está certo."

E não é? Ye Qiao e Xue Yu estavam relaxados, como turistas, sem pressa alguma.

Xue Yu realmente não pretendia ganhar nada. E Ye Qiao… bem, ela sabia o que estava por vir. No romance original, a competição era palco para os protagonistas brilharem e ganharem fama em todo o mundo.

Mas, no romance, o primeiro eliminado era justamente Xue Yu.

Logo, alguém certamente viria atrás deles, afinal, alquimista era sempre o alvo mais fácil na dimensão.

Ela precisava pensar em um jeito de fazer o terceiro irmão sobreviver até o fim.

"Terceiro irmão," Ye Qiao pensou um pouco antes de perguntar: "Se vier um cultivador de espada do núcleo dourado lutar com você, quanta chance você acha que tem de não ser eliminado?"

Xue Yu baixou os olhos por alguns segundos e, por fim, deu de ombros: "Sou apenas um alquimista frágil e dependente." Esperar que um alquimista lute é como esperar que uma porca suba em árvores.

Não era difícil entender a preocupação da irmãzinha: em todas as competições, os primeiros a cair eram sempre os alquimistas, pois não tinham capacidade de se proteger.

Ye Qiao refletiu e, de repente, bateu palmas: "Terceiro irmão, você tem um caldeirão de pílulas?"

Xue Yu assentiu: "Tenho, sim."

A família Xue era tradicional na alquimia, e ele, sendo da linhagem principal, só usava caldeirões de alta qualidade – tinha pelo menos cinco de diferentes tipos guardados.

Ye Qiao havia perguntado por perguntar, mas se animou ao saber: "Posso tocar?"

Xue Yu prontamente tirou um do saco de armazenamento para mostrar.

Do tamanho da palma da mão, ao ser ativado, cresceu rapidamente. O caldeirão escarlate, coberto de padrões complexos, era claramente valioso.

Ye Qiao logo passou a mão, murmurando animada: "Uau… deve ser bem pesado."

Xue Yu, sem entender o raciocínio dela, respondeu automaticamente: "Sim, é bem pesado."

Um caldeirão daquele tamanho, sem ser reduzido, pesava pelo menos cinquenta quilos.

"Sério?" Os olhos de Ye Qiao brilharam. "Posso testar?"

"Testar… o quê?" Xue Yu ficou mais confuso.

"Deixa pra lá." Ye Qiao sorriu frente ao olhar confuso dele. "Daqui a pouco, siga minhas instruções, irmão Xue."

Nas incursões anteriores, como os outros irmãos do clã eram pouco confiáveis, Xue Yu acabava sempre como o comandante. Acostumou-se à função.

Ye Qiao assumir o comando era novidade. Ele lembrou dos acontecimentos na pequena dimensão e, sem saber como, concordou instintivamente.

…

Enquanto isso, Chu Xingzhi detonou uma fera demoníaca e comentou com a irmã mais nova:

"Vamos encontrar primeiro os alquimistas do Clã da Luz Perene e do Clã da Água Pura."

"Primeiro, quebremos as placas de identificação de Xue Yu e Ming Xuan. Assim, o Clã da Luz Perene não causará problemas."

Alquimistas e talismãs funcionam como magos e curandeiros; eliminando ambos, restam apenas três cultivadores de espada, que não podem fazer muita coisa.

Zhu You concordou: "E também aquela Ye Qiao."

Como alguém com apenas base formada ousava participar? Para Zhu You, ou era nepotismo, ou uma carta na manga do clã – de qualquer forma, ela estava decidida a eliminá-la.

Chu Xingzhi deu de ombros: "Deixe comigo." Não dava importância a alguém de base formada.

Os pontos de entrada eram fixos e a dimensão não era tão grande; logo, voando em sua espada, encontrou os dois passeando tranquilamente.

Ainda lembrava da zombaria e do desprezo de antes. Chu Xingzhi não hesitou: lançou um golpe mortal de imediato.

Xue Yu percebeu a aproximação e recuou dois passos com a irmã, desviando do ataque.

O chão levantou poeira, a energia da espada deixou profundas fissuras. Chu Xingzhi sorriu friamente: "Zhou Xingyun e Mu Zhongxi não estão aqui, não é?"

"Isso não é óbvio?" Ye Qiao rebateu, sem sinal de preocupação, até zombando: "Se estivessem, você acha que estaria se vangloriando aqui?"

Dessa vez, Chu Xingzhi não se irritou; apenas estreitou os olhos: "Já vão ser os primeiros eliminados e ainda falam assim."

O primeiro a sair sempre era motivo de chacota. Mal a competição começara! Ele sorriu, sabendo que Ye Qiao era boa em voar com a espada, então seria difícil pegá-la.

Além disso, sendo apenas de base formada, eliminá-la não mudava nada; seu alvo era Xue Yu desde o início.

Com energia condensada na mão e postura agressiva, avançou rapidamente em direção a Xue Yu.

No instante seguinte, Xue Yu usou uma técnica de movimento para desviar do primeiro golpe; ao tentar fugir de novo, viu Chu Xingzhi já desferindo um chute em seu abdômen.

Ambos estavam no início do núcleo dourado, mas um cultivador de espada tem incontáveis formas de atacar. Xue Yu recuou rapidamente, mas não conseguia escapar da perseguição implacável.

De repente, a voz de Ye Qiao soou atrás dele: "Terceiro irmão, e o caldeirão?"

O caldeirão?

Xue Yu hesitou.

Vendo Chu Xingzhi se aproximar, Ye Qiao gritou: "Atira nele!"

Diante do inimigo vindo em sua direção, Xue Yu, por instinto de sobrevivência, fez o caldeirão crescer e, sem pensar duas vezes, o arremessou na cabeça de Chu Xingzhi.

Ninguém esperava que um alquimista reagisse assim.

Com um estrondo, a cabeça de Chu Xingzhi começou a zunir.

Ambos estavam no mesmo estágio, mas aquele golpe surpresa fez Chu Xingzhi cair de cara no chão.

Imediatamente abatido, cuspiu sangue e ficou atordoado, repensando sua vida.

— Mas não diziam que alquimistas eram todos frágeis e dependentes?!