Capítulo 41: Vergonha Exposta no Grande Torneio do Templo

Durante o confronto, qualquer um podia perceber o quanto o Clã da Luminância protegia sua irmã de seita. Yun Que, até aquele momento, ainda tentava se convencer de que talvez o relacionamento deles fosse apenas comum, que Mu Zhongxi e os demais estavam apenas mantendo as aparências por causa de Ye Qiao.

Afinal, na sociedade cultivadora, as classes eram bem definidas, e os gênios nunca se dignavam a conviver com os de talento medíocre. Mesmo entre discípulos diretos, havia sempre olhares de superioridade.

Ela mordeu levemente o lábio inferior, observando os cinco erguerem o dedo médio em perfeita sincronia, apertando os dedos na indecisão.

Por quê?

Por que aquela Ye Qiao, que em suas lembranças era tão entediante e taciturna...

Se o mestre soubesse disso... será que se arrependeria de ter lhe dado a Erva Efêmera?

Yun Que estacou de súbito, rindo de si mesma pelo pensamento anterior.

Ela e Ye Qiao eram diferentes. Como o mestre poderia se arrepender? Claramente ela, Yun Que, era a verdadeira prodígio, não era? Desde que avançou para o Núcleo Dourado, tanto dentro quanto fora da seita, todos a descreviam como dotada de um talento excepcional.

Até mesmo Song Hansheng, que antes demonstrava descontentamento com ela, passou a lhe dirigir olhares de aprovação e gentileza após o avanço.

Por isso, como o mestre poderia se arrepender?

...

A embarcação voadora era veloz; em menos de um dia chegaram ao local onde a dimensão secreta se abriria. Assim como nos tempos modernos, todas as despesas com alimentação e hospedagem eram custeadas pelos organizadores, neste caso, o Clã do Dao da Espada. E não poderia faltar as apostas no grande torneio.

Após descobrirem onde ficava o maior cassino da Cidade Fútil, Mu Zhongxi foi direto: “Vamos, também vamos apostar.”

Ele os arrastou sem cerimônia em direção ao cassino, onde circulavam muitos cultivadores prontos para apostar. No caminho, inclusive, cruzaram com alguns discípulos diretos das cinco grandes seitas.

“Em quem apostar? Já decidiram?”

Enquanto o funcionário do cassino arqueava as sobrancelhas surpreso, Ye Qiao entregou-lhe cinquenta mil pedras espirituais superiores: “Aposto tudo no Clã da Luminância.”

O baixinho do cassino pesou a bolsa, abriu e se surpreendeu por serem todas pedras superiores. Disfarçando a satisfação, assentiu: “Está bem.”

“Você está ganhando bem ultimamente.” Xue Yu arregalou os olhos, impressionado com o gesto audacioso.

Ye Qiao sorriu discretamente: “Nada disso, foi Song Hansheng quem deu.”

Ela lembrava do acordo feito com ele quando estavam presos no ventre da fera demoníaca; na verdade, ele ainda devia várias dezenas de milhares de pedras espirituais. Apostar cinquenta mil não era problema algum.

Xue Yu: ??? No que lugar será que você prejudicou tanta gente sem que a gente soubesse?

Mu Zhongxi foi tão direto quanto: “Tenho duzentas mil pedras espirituais superiores, aposto tudo no Clã da Luminância.”

Ao ver isso, Ming Xuan suspirou: “Está bem.”

Com os irmãos e irmã de seita tão decididos, ele também não hesitou, atirando trezentas mil pedras ao dono do cassino: “Aqui, tudo no Clã da Luminância.”

Xue Yu seguiu o exemplo, apostando mais trezentas mil: “E tem mais.”

“Tome, é do nosso irmão mais velho.” Ele tirou uma bolsa: “Tem cento e cinquenta mil pedras aqui.”

Os mais abastados do grupo eram ele e Ming Xuan, mas mesmo assim trezentas mil não era um valor desprezível.

Xue Yu suspirou, sério: “Se vencermos, voltamos alegres para a seita celebrar o Ano Novo. Se perdermos, nos encontramos no topo da montanha.”

Se perdessem, melhor seria que os cinco saltassem juntos do pico principal.

Quase um milhão de pedras espirituais superiores em jogo... só de pensar partia o coração.

Ye Qiao disse: “Por um milhão.”

Os quatro se entreolharam: “Por um milhão.”

Se não fosse por mais nada, pelo menos por esse milhão, tinham que trazer o primeiro lugar para casa.

“Já que é assim, vamos conversar sobre nosso plano.”

“Primeiro, pisar no Clã do Dao da Espada e socar o Clã do Vento Perpétuo.”

“Segundo, conquistar o primeiro lugar.”

...

O dono do cassino, ouvindo toda aquela conversa: ???

Estão loucos?

“Perfeito!” Mu Zhongxi batia palmas entusiasmado.

Xue Yu ficou alguns segundos atônito, depois assumiu um ar pensativo: “Os do Clã do Dao da Espada são todos espadachins, não será fácil derrotá-los.”

Ming Xuan interveio calmamente: “Quando a luta começar, podemos eliminar Ye Qinghan primeiro.”

“Os do Clã da Lua Límpida também são problemáticos.” Mu Zhongxi concordou.

Lá havia quatro mestres de talismãs, que sempre apareciam para atrapalhar, como emplastros que não se desgrudavam, provocando enorme incômodo.

Os cultivadores errantes que também apostavam ficaram perplexos.

Eliminar o Clã do Dao da Espada logo de cara? Quanta confiança!

O mais impressionante era que nenhum dos outros demonstrava dúvida; já estavam animados planejando qual seita eliminar antes.

Conversavam como se já tivessem passado por cima do Clã do Dao da Espada e conquistado o troféu.

Os errantes estavam pasmos.

Saíram de casa para apostar e deram de cara com um bando de malucos? Um fala, os outros acreditam.

*

De volta ao alojamento, Zhou Xingyun estava apoiado preguiçosamente no batente da porta: “Voltaram.”

Ye Qiao respondeu com um murmúrio.

Ele não perguntou onde tinham ido; apenas comentou, desinteressado: “Amanhã, para o início da dimensão secreta, a primeira prova será na Dimensão do Vazio.”

Explicou rapidamente as regras: “Ganha quem caçar mais feras demoníacas.”

Primeiro uma batalha em equipe, depois individual. Individual depende de força, equipe depende de cooperação e habilidade.

Bocejou, sem esconder o tédio. Para ser sincero, não tinha interesse algum no torneio, preferia ser eliminado logo e voltar a dormir na seita.

Se não fosse por ter que cuidar da nova irmãzinha, Zhou Xingyun já teria ido se pendurar numa árvore para brincar de enforcar-se.

Ye Qiao baixou os olhos, pensativa.

Caçar feras demoníacas, era?

Mu Zhongxi, achando que ela se preocupava com o caos que haviam enfrentado na última dimensão secreta, explicou: “Desta vez teremos um mapa; não será como antes, sem rumo.”

Afinal, todos ali eram jovens prodígios do mundo cultivador. O torneio era uma coisa, mas a segurança dos participantes era prioridade; se algo acontecesse, nenhuma das cinco seitas suportaria as consequências.

Ye Qiao assentiu, compreendendo.

“Então... boa noite?” Hesitou e perguntou: “Até amanhã.”

Após um dia agitado, até os mais energéticos sentiam o cansaço. Despediram-se e recolheram-se aos seus aposentos.

Na manhã seguinte, conforme se aproximava o horário de abertura da dimensão secreta, as arquibancadas, lotadas por dezenas de milhares de cultivadores, rugiam em êxtase.

“Xue Yu!”

“Duan Hengdao! Olha pra mim!”

“...Ye Qinghan, eu te amo!”

“Qin Huai, promete pra mim, faz o Clã do Vento Perpétuo conquistar o primeiro lugar este ano para a gente!”

“Pff, a primeira seita do mundo cultivador ainda é o Clã do Dao da Espada!”

Gritos cada vez mais intensos, parecia uma rave de fãs enlouquecidos.

Mas nada disso importava para Ye Qiao e seus companheiros — pois estavam atrasados.

Tiveram uma noite tão animada que dormiram pesado; ao acordar, descobriram que os anciãos e o mestre da seita já tinham partido voando, nem lembraram de acordá-los.

“Droga! Estamos atrasados!” Mu Zhongxi quase pulou de susto.

Ye Qiao levou a mão à testa, sentindo-se como uma estudante atrasada para a aula.

Ela e Mu Zhongxi subiram nas espadas, pegando os dois irmãos pelo caminho, desviando, ultrapassando gente, quase atropelando outros cultivadores devido à velocidade, mas, por fim, conseguiram chegar antes do início do torneio.

Assim que chegaram apressados, Ye Qiao ouviu toda aquela algazarra e se inclinou para Xue Yu: “Ei, vocês têm fãs?”

“Como?” O termo era estranho para ele.

Ye Qiao explicou: “Gente que gosta de vocês.”

Xue Yu arregalou os olhos, surpreso: “Claro! Todos os discípulos diretos das grandes seitas são conhecidos pelos cultivadores. É normal termos admiradores.”

“A maioria das fãs do Ming Xuan são cultivadoras.”

Apesar de Ming Xuan ser meio inconveniente em particular, de uniforme e com um leve sorriso, parecia um verdadeiro modelo, capaz de deixar multidões de admiradoras caídas aos seus pés.

Ye Qiao tocou o próprio braço, suspirando: “Neste mundo cultivador, tudo é questão de aparência, hein?”

*

“Aquela garota do Clã da Lua Límpida está vindo forte. Treina há só meio ano e já chegou ao Núcleo Dourado, esse talento...”, comentou um ancião do Clã do Vento Perpétuo, lançando um olhar significativo, “não perde nada para Ye Qinghan.”

Se nada fugisse do esperado, ela seria a grande revelação deste ano.

“Sim, mas sendo a primeira prova uma caçada de feras, o principal é ficar de olho nos do Clã do Dao da Espada.”

Nem sempre as alegrias e tristezas são compartilhadas. Enquanto os anciãos do Clã do Vento Perpétuo discutiam o desempenho dos discípulos das grandes seitas, o clima do lado do Clã da Luminância era completamente diferente.

O ancião Zhao estava tão ansioso que quase pulava. Esperou e esperou e nada dos seus quatro discípulos diretos aparecerem. “Ye Qiao e o resto daqueles pestinhas... não me digam que dormiram demais?”

Qin Fanfan também ficou com o rosto tenso por um instante: “Ninguém foi acordar eles?”

“Sempre, tirando Ye Qiao, acordavam antes do galo cantar. Alguns nem dormiam a noite toda!” Com tanta dedicação, não precisavam de ninguém para acordá-los.

Qin Fanfan levou a mão à testa: “...Você mesmo disse, isso era antes.” Antes de Ye Qiao chegar, eram todos obcecados por treino.

Quem mais além de Ye Qiao teria a ideia de dormir cedo? E ainda dormir até perder a hora.

Quando os dois estavam prestes a voltar para a seita para conferir, alguém gritou:

“Olhem! O Clã da Luminância chegou!”

De tanta pressa, Ye Qiao não conseguiu frear a espada a tempo e, ao fazer uma curva, arremessou Ming Xuan longe.

Mu Zhongxi também não conseguiu parar; ambos despencaram das espadas.

Na seção reservada aos discípulos diretos do Clã da Água Pura, Miao Miao assistia à cena já familiar, pensando: por que, pelo amor do céu, o Clã da Luminância nunca consegue simplesmente caminhar como gente?

Já estavam atrasados, e agora, com todos os olhares do público focados nos discípulos do Clã da Luminância, aquela entrada desastrosa só aumentou a atenção sobre os quatro retardatários.

Os cultivadores nas arquibancadas encaravam-nos em uníssono.

“Por que todo mundo está olhando pra gente?” Era a primeira vez que Ye Qiao sentia tantos olhares, parecia até que estava em um tapete vermelho.

Mu Zhongxi, sem vergonha: “Talvez porque somos bonitos?”

Zhou Xingyun os observava com olhos de peixe morto. Ao ouvir isso, inspirou fundo — coisa rara para seu coração sempre calmo —, mas, incapaz de se conter, exclamou: “Idiotas, vocês foram para o lado errado! Ali é o assento do Clã da Lua Límpida!”

...

Silêncio. O silêncio era a ponte da noite.

Qin Fanfan cobriu o rosto, sem coragem de encarar os outros anciãos.

Pronto, estavam passando vergonha no torneio de seitas.

...

O ancião Zhao sentiu a têmpora latejar, a raiva explodindo. Incapaz de conter-se, bateu na mesa: “Ye Qiao!”

...

Ye Qiao olhou para o céu.

O ancião Zhao voltou a atenção para outro discípulo: “Mu Zhongxi!”

Mu Zhongxi imediatamente imitou Ye Qiao, olhando para cima.