Capítulo 2: Procurando um Clã para Se Abrigar

A Cidade nas Nuvens situava-se no centro das cinco grandes seitas, um local que, em prestígio, não perdia para a antiga capital imperial. Ali, encontrar por acaso qualquer pessoa era esbarrar facilmente em discípulos de poderosos clãs, e tudo era absurdamente caro.

— Dono, quanto custa um pãozinho? — engoliu em seco, perguntando sem conseguir resistir ao cheiro delicioso. Só depois de atingir o estágio de Fundação poderia parar de se alimentar; seu corpo original estava apenas no terceiro nível de Refinamento, ainda faltava muito para tal façanha.

— Três pedras espirituais de qualidade média.

Ela se recompôs em um instante. — Desculpe incomodar.

No saquinho de mostarda, tinha apenas cem pedras espirituais médias; precisava alimentar-se e ainda pagar por uma estalagem. Com os preços exorbitantes da Cidade nas Nuvens, em três dias gastaria tudo.

Por fim, entendeu por que a dona anterior daquele corpo, mesmo tão maltratada, relutava em descer a montanha.

Viver fora do clã era realmente inviável para pessoas comuns.

No mundo da cultivação, as profissões mais lucrativas eram, sem dúvida, a de mestre de talismãs e de alquimista. O Clã Lua Pura só figurava entre as cinco grandes seitas graças ao grande número de mestres de talismãs e à sua invejável riqueza.

Agarrou um cultivador errante e perguntou se havia algum lugar para comprar pincéis de pelo de lobo e papel de talismã.

— Tem na loja ali — respondeu, solícito. — Você é mestra de talismãs?

No mundo da cultivação, alquimistas e mestres de talismãs eram muito respeitados. Ela negou com a cabeça.

Seu corpo original era de uma cultivadora da espada, e nunca desenhara talismãs, mas viver às custas do que restava não era solução, precisava ao menos tentar.

Na vida moderna, ela era uma trabalhadora dedicada, fazia design e ainda modelava nas horas vagas; nem no mundo da cultivação escaparia do destino de batalhadora.

Graças à profissão, tinha memória fotográfica, e o corpo parecia ter herdado essa habilidade. Fechou os olhos e recordou nitidamente as técnicas de desenhar talismãs do Clã Lua Pura.

Por ser sua primeira vez, arriscou-se a seguir o que dizia o manual: concentrou-se, respirou fundo e guiou a energia espiritual até o pincel de pelo de lobo.

Assim que a ponta do pincel tocou o papel espiritual, sentiu uma leve fisgada na consciência. Manteve o foco, percebendo que esse era o primeiro passo para criar um talismã.

Rememorando cenas de mestres de talismãs desenhando, não hesitou. Traçou as linhas complicadas, cada vez mais rápido, até terminar o último traço.

O papel brilhou em dourado ao longo dos contornos.

Observou atentamente por alguns segundos.

Se não pegasse fogo, estava pronto.

Seria assim tão fácil desenhar talismãs?

Mal pensou nisso, sentiu algo escorrendo pelo nariz.

Ao tocar, viu sangue.

— ... — Suspirou. Tinha se precipitado.

De fato, criar talismãs não era para qualquer um.

Como não sentia outros incômodos e lembrando-se do estado lastimável de suas economias, continuou forçando a barra, pincelando mais papéis.

Após sete talismãs, desmaiou sobre a mesa, exausta.

Era o efeito colateral do uso excessivo da consciência espiritual.

Desenhava até desmaiar; ao acordar, voltava ao trabalho, tão empenhada que quase chorava de emoção.

Seria amor?

Seria dever?

Nada disso.

Era a pobreza.

A carência faz as pessoas avançarem, e isso não era mentira.

Fez talismãs dos mais simples: de vento e de sono.

Pegou um, de vento, e colou em si para testar.

Diziam que fazia a pessoa correr muito rápido.

Depois de colar, nada sentiu de diferente. Esperou um pouco, e como nada mudou, concluiu que falhara.

Não se frustrou; segundo as memórias da antiga dona do corpo, nem os discípulos diretos do Clã Lua Pura conseguiam acertar de primeira.

Falhar era o normal.

Preparava-se para tirar e tentar desenhar outro, mas de repente, suas pernas dispararam como uma flecha solta, sem controle.

Não conseguia parar, atravessando a parede da estalagem e abrindo um buraco.

— ... —

O corpo de um cultivador era muito superior ao de humanos comuns. Mesmo abrindo um rombo na parede, não sentiu dor. Demorou um pouco a se levantar, olhando para o talismã de vento inerte no chão.

Respeito, isso sim era ser mestre de talismãs.

Acabou tendo que pagar vinte pedras espirituais para reparar o estrago, sob o olhar furioso do dono da estalagem.

Com a chegada do entardecer, pegou os talismãs terminados e foi ao mercado negro vendê-los.

Era o maior mercado negro do mundo da cultivação, repleto de compradores. Estipulou o preço de dez pedras espirituais médias por talismã, barato, até demais.

Porém, seu nível de cultivo era tão baixo que os cultivadores passavam sem sequer olhar.

Esperou ansiosa por muito tempo, notando que até o vendedor de livrinhos eróticos ao lado fazia mais sucesso.

Persistiu; se ninguém aparecesse, mudaria de ramo e venderia livros eróticos também.

Talvez o céu tenha se compadecido, pois antes que aparecesse um cliente, um jovem desceu do céu, caindo em cima de sua barraca.

Vestido de vermelho, pousou levemente sobre uma espada, pisando direto na barraca já destruída de Ye Qiao, sem perceber, e disse em tom frio de advertência:

— É proibido sacar a espada nos domínios das cinco grandes seitas.

O homem advertido ainda queria discutir, mas ao notar o padrão exclusivo dos discípulos diretos na roupa do jovem, assustou-se e fugiu sem olhar para trás.

Perfeito.

Mundo onde apenas Ye Qiao saía prejudicada: realizado.

— Amigo, poderia tirar o pé? — pediu com sinceridade. — Pisou na minha barraca.

Se não fosse incapaz de enfrentá-lo, teria se transformado em um mestre marcial e berrado: “Você faz ideia do quanto é difícil manter uma barraca aqui?!”

O jovem se deu conta, tirou o pé rapidamente e, ao ver o estrago, perguntou:

— Desculpe, você se machucou?

— Não — respondeu com retidão —, mas seu comportamento me causou um trauma profundo.

Ele não esperava tamanha sensibilidade. Diante do ar sério dela, envergonhou-se:

— Quer que eu compense com algumas pedras espirituais? Uma de qualidade superior serve?

Aceitou prontamente e recolheu os talismãs espalhados pelo chão.

— Está perdoado.

Uma pedra superior equivalia a cem de qualidade média.

Um homem rico, pensou.

Mu Chongxi ajudou a recolher os papéis, surpreso:

— Você é mestra de talismãs?

Ela murmurou um sim.

Logo em seguida, notou que muitos cultivadores errantes se aproximavam para observar, alguns comentando sem pudor.

— Pelo traje, é discípulo direto do Clã da Luz Eterna, não?

— Acho que sim. Para controlar uma espada, deve estar ao menos no estágio de Fundação. Tirando uns poucos discípulos diretos, ninguém mais teria esse nível.

A multidão crescia, e alguns começaram a notar os talismãs nas mãos dela.

Com a túnica marcante de Mu Chongxi, todos presumiram que ela também era de um grande clã.

Confiando na reputação desses clãs, um cultivador se aproximou:

— Irmãzinha, que tipos de talismãs você tem?

— De sono e de vento.

Eram simples, mas para errantes, de grande utilidade. Sem proteção de clã, viajando pelo mundo, levar alguns talismãs nunca era demais.

Por vias oficiais, um talismã custava uma fortuna; já os baratos, eram falsos de comerciantes desonestos. Graças à presença de Mu Chongxi, os talismãs de Ye Qiao sumiram em minutos.

Isso reforçou em sua mente a ideia de se juntar a um clã.

— Vai embora assim? — perguntou Mu Chongxi, vendo-a recolher as pedras e se preparar para partir.

— Claro, por quê não?

Ele ficou sem palavras.

— Não precisa de mais compensação?

— Você já me deu uma pedra, não?

— Mas sua alma ficou ferida.

Ye Qiao: ... De onde saiu esse bobão?

Ou será que todos os discípulos diretos do Clã da Luz Eterna eram assim?

Ele levou a sério suas palavras.

— Qual é o seu nome? — perguntou, curiosa. Em novelas, rapazes bonitos sempre tinham nomes marcantes; queria saber que papel esse ingênuo desempenhava na história.

— Mu Chongxi.

Ela se surpreendeu.

Já ouvira esse nome.

Na história, era aquele que, por amor à protagonista, destruía sua própria essência espiritual.

Seu olhar mudou de análise para piedade.

— O que foi? — estranhou o jovem.

Ye Qiao percebeu o olhar e disfarçou, tossindo. Não queria pensar em tramas inúteis de novela.

— Ouvi dizer que você é discípulo direto do Clã da Luz Eterna. Pode me contar como é o tratamento para discípulos externos lá?

Só queria encontrar um clã, ficar quieta como discípula externa e sobreviver.

— Clã da Luz Eterna? — Ao mencionar seu clã, Mu Chongxi hesitou. Diante do olhar ávido dela, respondeu sinceramente: — Nosso clã é pobre. Quando entrei aos dez anos, vivia de pão seco.

Vindo de família abastada, estranhou tanto sofrimento.

— Quase me senti enganado e, junto com o segundo e terceiro irmãos, planejei fugir.

— O mestre nos pegou.

— Correu atrás de nós, perdi até um sapato.

— Posso saber os nomes dos seus irmãos?

— Xue Yu e Ming Xuan.

Ela ficou em silêncio.

Ótimo.

Na novela, o apaixonado, o estepe, todos juntos.

Além disso, Mu Chongxi era tão sincero que ela já conseguia imaginar o mestre correndo atrás, gritando: “Xue Yu, Ming Xuan, Mu Chongxi, sem vocês como vou viver?!”

A cena era tão viva em sua mente que desistiu do Clã da Luz Eterna.

— E o Clã da Espada? Lá tem comida e cama? — perguntou. Sendo o maior clã, imaginava boas condições.

Depois de conhecer os preços absurdos da Cidade nas Nuvens, só queria um clã para se esconder como discípula externa e sobreviver.