Capítulo 70: Mais um que foi enganado até perder o rumo

— Onde está Yunque? — Ming Xuan bateu levemente na testa, de repente lembrando que haviam esquecido de alguém.

Todos estavam reunidos na sala de reuniões. Exceto pelas desaparecidas Ye Qinghan e Song Hansheng, Yunque parecia não ter sido vista em momento algum.

— Ué — Miao Miao arregalou os olhos, sem saber o que dizer —, ela sumiu de novo?

Simiao Yan respondeu com voz calma:

— Eu a vi antes conversando muito próxima de um homem. O cultivo dele é superior ao meu.

Ela estava no estágio intermediário do Núcleo Dourado, acima dela só haveria cultivadores do estágio avançado. Simiao Yan ponderava se seria perigoso procurar Yunque.

Mu Zhongxi não conteve o olhar de soslaio para Su Zhuo, sentindo que a cabeça dele estava mais verde que as pradarias de Hulunbuir.

— Sua irmã aprendiz está sempre cercada de homens, hein?

O rosto de Su Zhuo empalideceu por um instante, mas ele se justificou com teimosia:

— Ela só é jovem demais, minha pequena irmã aprendiz.

Ming Xuan quase revirou os olhos até o topo da cabeça.

— É, claro, estamos todos nós, mestres de selos, exaustos montando formações, enquanto ela vai se divertir sob o luar.

— A gente merece, não é?

Se, depois de tanto esforço, os créditos fossem entregues ao lado do Clã Lua Clara, Ming Xuan sentia que vomitaria de raiva.

Mas a decisão sobre a distribuição das recompensas cabia aos anciãos.

Ming Xuan acreditava que, se nada desse errado, o prêmio acabaria mesmo indo para o Clã Lua Clara. Sem contar com o desaparecimento de Yunque, o papel dos mestres de selos era realmente mais relevante.

Com a aparição daquela santa de cultivo no estágio do Nascimento do Bebê, o grupo do Clã Luz Perene ficou ainda mais desanimado; ninguém mais queria se esforçar, todos largados sobre a mesa, suspirando.

Como vencer assim? Não havia esperança.

…

— Ainda acho que há algo estranho. Aqueles discípulos diretos que fugiram também não deram sinal algum. Você não acha que a aparição da santa foi conveniente demais? — perguntou A Da, balançando a cabeça, com expressão carregada. — Acabei de sentir uma flutuação no Qi espiritual.

Do outro lado, Ye Qiao acabara de romper a ilusão do Mapa Montanhas e Rios. No instante em que o destruiu, percebeu que poderia usar aquilo para conquistar ainda mais a confiança dos demônios. Antes do colapso total, propositadamente deixou escapar uma onda de Qi.

— Santa, o que aconteceu agora há pouco? — A Da estava tenso, correndo até Ye Qiao.

Ye Qiao ergueu o queixo, expressão impassível:

— Alguém tentou me aprisionar usando o Mapa Montanhas e Rios.

Mapa Montanhas e Rios?

Mesmo os demônios, pouco versados em artefatos, já haviam ouvido falar do terceiro artefato mais poderoso do ranking, o Mapa Montanhas e Rios.

Dizia-se que estava nas mãos do Clã Luz Perene.

Era uma ilusão tão poderosa que até mestres do Nascimento do Bebê poderiam se perder por algum tempo. Mas a santa deles rompeu o encantamento em tão pouco tempo?

O olhar dos demônios tornou-se ainda mais reverente, e Ye Qiao ficou satisfeita com a reação.

Sim, é assim mesmo.

Repetindo a lavagem cerebral, fazendo-os crer que a santa deles era onipotente.

Assim, quando a luta começasse, seria muito mais fácil misturar-se e agir como bem entendesse.

Ye Qinghan não compreendia o que todos diziam, mas achava Ye Qiao uma pessoa assustadora.

Tinha talento para manipular mentes, além de ser uma grande enganadora.

A boca de Ye Qiao era especialista em mentiras.

— Chegou uma mensagem de Yunshuicheng dizendo que uma discípula direta do Clã Água Pura caiu em nossa armadilha — continuou o demônio, após uma pausa. — E o senhor da cidade gostaria de encontrá-la.

Devemos aceitar ou não?

Ye Qinghan, instintivamente, balançou a cabeça para Ye Qiao. O senhor daquela cidade já vira ele e Song Hansheng. Embora agora usassem máscaras, passaram tanto tempo no palácio da cidade que, facilmente, poderiam ser reconhecidos.

Ye Qiao ignorou o aviso no olhar dele.

— Vamos encontrar sim.

Por que não iríamos?

Ela acenou discretamente para Song Hansheng, sussurrando:

— Assim que entrar, prepare uma formação de isolamento de som. Podemos transformar isso em uma armadilha perfeita.

Song Hansheng não gostava do tom de comando, mas, depois desses dias, ambos haviam se acostumado a seguir as ordens de Ye Qiao. O costume era mesmo perigoso.

Ele estava, afinal, adaptando-se ao jeito de Ye Qiao.

Ao ir ao encontro do senhor de Yunshuicheng, Ye Qiao fez questão de dispensar todos os demônios. Ela, diferente dos outros discípulos, não conhecia o senhor da cidade.

O visitante era um homem de meia-idade.

Ye Qiao estreitou os olhos, analisando-o, enquanto sinalizava para Song Hansheng apressar-se com a formação.

— Você capturou mesmo uma discípula do Clã Água Pura? — A máscara da jovem escondia sua expressão. O senhor da cidade engoliu em seco, apressando-se a saudar:

— Sim, santa.

— Eles já desconfiam de algo, estão de sobreaviso conosco.

— Minha sugestão é atacar antes que recebam reforços. Pegá-los de surpresa.

Ye Qinghan não se conteve:

— Excelente sugestão.

Quase não conseguiu se controlar, sentindo vontade de cortar aquele velho com um golpe de espada.

O senhor da cidade logo fixou o olhar em Ye Qinghan, seu rosto mudando de expressão.

— Tenho a impressão de já tê-lo visto antes.

Ele conhecia Ye Qinghan e os outros. Mesmo com máscaras, havia algo familiar.

A voz soava ainda mais conhecida.

Todos sabiam que, nos romances, o protagonista tem sempre uma voz fria e límpida como jade. Ye Qinghan, sendo o protagonista absoluto, tinha precisamente essa voz.

Na sequência, o senhor lembrou-se de onde ouvira aquilo e exclamou, com espanto:

— Você é o discípulo do Clã da Espada!

Ye Qinghan reagiu mais rápido. A espada já estava encostada em seu pescoço.

O homem imediatamente silenciou, como um galo sendo estrangulado.

— Você também é discípulo dos cinco clãs? — Olhou para Ye Qiao, só então percebendo.

Mas ele nunca tinha visto Ye Qiao. Seria então uma divisão de tarefas? De um lado, os discípulos servindo de isca, do outro, infiltrados entre os demônios?

E ela ainda se tornou santa?

Ye Qiao, vendo-o convencido de ter encontrado a verdade, não negou. Apenas manteve um sorriso enigmático:

— Você acha que os cinco clãs não conhecem seus planos?

— Ainda está em tempo de mudar de lado. O que acha? — Ela sorriu docemente, como se pudesse acolher a todos, uma verdadeira santa salvando o mundo, persuadindo com brandura. — Só consegui me infiltrar porque os cinco clãs forneceram todas as informações necessárias. Portanto, seus planos foram feitos sob nossos olhos.

— Ainda é tempo de se arrepender.

Acabou para ele.

Mais um caído na lábia dela.

Na verdade, eles não sabiam de plano algum.

Era justamente por não saberem o que estava acontecendo, e não poderem agir diretamente, que mandaram aquele grupo de jovens.

Obviamente, pensaram na segurança dos discípulos e designaram protetores secretos. Mas ninguém esperava o aparecimento de Ye Qiao, que bagunçou toda a estratégia.

Por fim, os anciãos decidiram não agir e observar o que Ye Qiao pretendia fazer.

O senhor da cidade esticou o pescoço, teimando:

— O Lorde Demônio prometeu que, se tudo desse certo, realizaria meu desejo.

— Vocês, dos cinco grandes clãs e oito famílias, sempre monopolizam todos os benefícios. Não podem compreender o sofrimento das pequenas cidades.

Ye Qiao zombou:

— Falar, qualquer um fala. Se tudo der certo, eu posso até te nomear General dos Bois e Cavalos.

— Libere a discípula do Clã Água Pura — disse Ye Qiao, sem alterar o tom. — Depois, direi ao líder do clã para ser mais compreensivo.

O Clã Água Pura era composto apenas por garotas. Ye Qiao, por elas, ainda tinha alguma simpatia. Se fossem seus irmãos aprendizes, aí não teria problema; eles aguentavam ficar amarrados por dias.

Song Hansheng protestou, indignado:

— Por que, quando fomos capturados, você só veio nos libertar de madrugada?

Ye Qiao, vendo-o com ar de donzela ressentida, arqueou a sobrancelha, justificando-se:

— Você não é uma garota!

— Temos nossas desavenças, não venha querer se aproximar.

Song Hansheng ficou ainda mais irritado.

O senhor da cidade se calou, visivelmente abalado.

— Os demônios claramente não se importam com a vida de vocês — Ye Qiao continuou, sorrindo —, mas se me obedecer e libertar a discípula do Clã Água Pura, garantirei que os inocentes não sejam envolvidos.

Conspirar com demônios era crime capital no mundo do cultivo. Se o plano desse certo, tudo bem. Mas se fracassasse, sua família certamente seria alvo da vingança dos anciãos.

As palavras de Ye Qiao eram meio verdade, meio mentira. Os cinco clãs sabiam de algo, mas não muito.

Não importava. Bastava para ela construir a imagem de onisciência e onipotência dos cinco clãs.

Isso era suficiente para apavorar o senhor de Yunshuicheng.

— Está bem… — Ele hesitou por muito tempo, até balbuciar, com voz trêmula —, eu concordo em cooperar.

Se não aceitasse, se insistisse em ficar do lado dos demônios, Ye Qiao simplesmente o nocautearia e amarraria. Para evitar problemas, antes mesmo de começar, ela já havia feito Song Hansheng montar uma barreira de som.

Mesmo que gritasse até perder a voz, ninguém ouviria.

Era preciso admitir:

Os três estavam agindo como verdadeiros demônios, entrando de peito aberto, alternando ameaças e promessas, e, se tudo falhasse, partiam para a força bruta.

O patriarca do Clã da Espada estava aflito:

— Eu avisei que não devíamos conviver tanto tempo com Ye Qiao!

Todos estavam mudados!

— Não digo mais nada — Qin Fanfan riu —, só pergunto: funcionou ou não?

O patriarca do Clã da Espada resmungou, calando-se de imediato.

Era óbvio que funcionou. E ainda de maneira imediata.