Capítulo 62: O Sábio é Aquele que Sabe se Adaptar aos Tempos

Quando o grupo chegou à Cidade da Água das Nuvens, os discípulos das cinco seitas finalmente se encontraram, mas nenhum deles se deu ao trabalho de cumprimentar os outros.

Os que vieram eram todos discípulos diretos, com elevado cultivo e habilidade em combate. Qin Huai apertou a espada na cintura e, ao notar que Ye Qiao não estava presente, sentiu um estranho alívio. Fazia sentido: com um cultivo tão fraco, a Seita da Luz Eterna jamais permitiria que ela saísse sozinha.

Todos desejavam a Pérola do Caos; seria preciso habilidade para consegui-la. Ao longo do trajeto, não houve qualquer interação entre as seitas. Seguiram o mordomo, que os guiou até a mansão do senhor da cidade. Ye Qinghan foi o primeiro a perguntar: “Há demônios causando problemas na cidade? Já capturaram algum?”

“Não”, respondeu o senhor da cidade, um homem de barriga avantajada que suspirou levemente. “Foi justamente porque não conseguimos lidar com a situação que recorremos a vocês.”

As cinco seitas só deram atenção ao pedido em virtude da Pérola do Caos. Todos conheciam bem essa verdade, por isso o senhor da cidade prometeu sem hesitar: “Assim que eliminarem os demônios, a Pérola do Caos será entregue a vocês.”

Ye Qinghan acenou com indiferença: “Muito bem.”

Já considerava a pérola como algo garantido.

Xue Yu, contudo, franziu levemente o cenho, sentindo que algo estava errado.

...

Enquanto isso, Ye Qiao sentiu o mundo girar à sua volta. Quando abriu os olhos, viu-se deitada num terreno baldio, o que lhe trouxe um certo alívio—ao menos não era o topo de um túmulo.

Assim como os talismãs de teletransporte, as matrizes de teletransporte tinham seus benefícios, mas o local de chegada era sempre incerto.

Ela limpou o pó das mangas e se ergueu.

O Frango Frito do Céu fora teletransportado junto com ela; o tufo de penas vermelhas era chamativo demais, então Ye Qiao o escondeu sob a manga, deixando que encontrasse um canto confortável.

O céu já escurecera, envolto pelo crepúsculo. Ye Qiao não fazia ideia de onde estava. Por precaução, tomou uma pílula de respiração contida e colou um talismã de invisibilidade no corpo, buscando um local seguro para se esconder e observar os arredores.

Soldados patrulhavam a área, mas, como o cultivo deles era baixo, ninguém percebeu Ye Qiao escondida.

Quando o último soldado passou sozinho, Ye Qiao tapou-lhe a boca e o desmaiou rapidamente.

O Frango Frito do Céu ficou boquiaberto.

Jamais esperava tamanha ousadia daquela humana; mesmo diante do perigo, ainda encontrava tempo para nocautear alguém.

A ave acordara de um sono profundo apenas para descobrir que estava num lugar sinistro com Ye Qiao, e estava apavorada. Sua contratante era apenas uma novata do estágio de fundação, incapaz de vencer qualquer combate.

Depois de nocautear o soldado, Ye Qiao murmurou um pedido de desculpas, despiu o homem e vestiu a farda dele.

Ela não sabia que situação enfrentava, mas sua própria roupa era chamativa demais. Sem mais ninguém por perto, teve que arriscar e trocar de roupa.

Assim vestida, Ye Qiao não se mexeu muito. Procurou um canto discreto e começou a pensar: onde será que aquele mestre irresponsável a enviara?

Primeiro, ficou claro que estava em um lugar desconhecido, pois o grupo de pessoas falava uma língua que ela não compreendia.

Ye Qiao ficou em silêncio por um tempo e decidiu fugir—aquele lugar parecia perigoso demais, ainda mais sem conhecer a língua. Em qualquer ângulo, permanecer ali era arriscado.

Já pensava em como escapar.

“Por que está parada aí? Vai ficar enrolando?” De repente, uma pessoa ranzinza bateu com força nas costas de Ye Qiao.

Graças às surras diárias do Ancião Duan, Ye Qiao não caiu no chão de imediato.

Ela ergueu o olhar e encontrou o olhar impaciente do sujeito, observou também o grupo de pessoas com trajes semelhantes—o de cultivo mais alto estava no estágio de núcleo dourado, uns sete ou oito ao todo.

Ye Qiao, agora calma, percebeu que fugir naquele momento seria suicídio. Virou-se imediatamente e apressou-se para o final da fila.

Sábia é quem conhece o momento certo de recuar.

Além disso, pelo que notara, aquele grupo parecia uma unidade desorganizada, cujos membros nem sequer se conheciam bem. Enganá-los não seria difícil.

Seu cultivo no estágio de fundação não era brilhante, mas também não era o pior; misturou-se ao grupo sem chamar atenção.

Ninguém voltou a se importar com ela, considerando-a apenas uma soldada preguiçosa. Falavam entre si numa língua que Ye Qiao não entendia.

Ela tinha boa memória e, enquanto caminhavam, foi memorizando as palavras mais repetidas.

Ao observar melhor, Ye Qiao achou que aqueles homens pareciam muito com... demônios das lendas?

Ela quase riu de nervoso.

Que sorte amaldiçoada a dela!

Ser enviada para o quartel-general dos demônios era pior do que cair num túmulo; ao menos ali não correria tanto perigo.

“Amanhã partiremos para a Cidade da Água das Nuvens. Ouvi dizer que todos já chegaram.”

“Os cultivadores das cinco seitas estão lá.” O homem sorriu maliciosamente. “Vão todos morrer por lá.”

Ye Qiao entendeu parte do que diziam pelo contexto; já o restante, não compreendeu, mas imaginou que não era coisa boa.

Os cultivadores usam jade para enviar mensagens, mas naquela situação, ela não podia fazer contato com ninguém.

Pelo tom da conversa, parecia que os demônios sabiam todos os passos dos discípulos das cinco seitas. Era provável que Mu Chongxi e os outros estivessem sendo vigiados desde que entraram na cidade.

A rede de inteligência dos demônios era realmente tão eficiente?

Enquanto analisava, Ye Qiao teve um pensamento assustador.

Será que aqueles discípulos das cinco seitas foram estúpidos o bastante para irem à cidade usando os trajes das próprias seitas?

Era bem possível. Nem se lembrava de ver os irmãos trocarem de roupa antes da viagem. Em outras palavras, um grupo de discípulos diretos, inconscientes do perigo, entrou de peito aberto na cidade dominada pelos demônios, quase anunciando ao mundo: “Chegamos!”

E assim, todos os seus movimentos eram monitorados.

Ye Qiao ajeitou as roupas, resignada. Se o futuro do mundo da cultivação dependesse desses tolos, então que tudo acabasse logo.

...

“Por onde começamos a procurar os demônios?”, Mu Chongxi olhou ao redor. “Nada parece fora do normal.”

Não só a Seita da Luz Eterna, mas as demais enviaram representantes. Todos foram tratados como hóspedes de honra. Apesar de dizerem que estavam ali para investigar, não tinham nenhuma pista.

“Se a irmãzinha estivesse aqui...”, Ming Xuan apoiou o queixo. “O que ela faria?”

“Deixe disso”, Mu Chongxi murmurou, caído sobre a mesa. “Ela nem está aqui.”

Agora só podiam contar consigo mesmos.

A Cidade da Água das Nuvens era pequena, mas populosa; encontrar demônios ali era como procurar agulha no palheiro. Já estavam há sete dias na mansão do senhor da cidade, sem qualquer pista.

“E as outras seitas, não têm novidades?”, Mu Chongxi cutucou o colega.

Xue Yu balançou a cabeça: “Nada.”

Todos perambulavam feito moscas sem cabeça.

Zhou Xingyun mexia distraidamente nos enfeites da mesa. “Será que uma cidade tão pequena teria mesmo a Pérola do Caos?”

Sempre duvidara, mas a notícia viera das próprias cinco seitas, impossível ser falsa.

“Talvez tenham conseguido por acaso”, Ming Xuan deu de ombros. “Não dá para deixar só as grandes seitas e famílias com todos os tesouros.”

Xue Yu suspirou: “E será que a irmãzinha está bem com o mestre?”

Imaginava que aqueles dias deviam estar agitados.

Só podia torcer sinceramente para que Ye Qiao estivesse segura.

...

Longe dali, Ye Qiao se esforçava ao máximo para aprender a língua dos demônios e evitar ser desmascarada.

O Frango Frito do Céu, escondido em sua manga, não ousava se mexer. Descobrira que seguir aquela dona era uma aventura e tanto.

Acordara num lugar novo, e agora estavam entre demônios.

E desde quando ela sabia falar a língua deles?

Ye Qiao sorria brilhantemente, já se entrosando e conversando com os outros como se fossem velhos conhecidos. Mesmo sem conhecer ninguém, agia com confiança e naturalidade, enganando a todos.

“Quando chegaremos à Cidade da Água das Nuvens?”, perguntou.

O outro lançou-lhe um olhar impaciente: “Em dois dias.”

“Não vamos apressar o passo?”

“Por que tantas perguntas?” Ele riu, sarcástico. “Os discípulos das seitas já estão lá, apanhá-los é questão de tempo. Para garantir, nossa santa virá até aqui. Vamos esperá-la antes.”

Ye Qiao fingiu surpresa: “A santa também virá?”

Afinal, Qin Fanfan nunca mencionara a existência de uma santa no clã dos demônios.

Segundo ele, a missão era simples: havia demônios causando confusão, e bastava eliminá-los para ganhar a Pérola do Caos.

Se fosse perigoso, nenhuma das seitas teria enviado seus melhores discípulos sem preocupação.

Talvez as informações das cinco seitas estivessem erradas.

A expressão de surpresa de Ye Qiao pareceu satisfazer o ego do demônio. Ele sorriu, animado: “Espere só. Quando nossa santa chegar, vamos capturar todos aqueles discípulos arrogantes de uma vez.”

Em seguida, o demônio soltou uma gargalhada estrondosa.

Ye Qiao não sabia se todo vilão ria daquele jeito ou se era tradição demoníaca. Riu junto, sem se destacar.

Com as informações que queria em mãos, Ye Qiao, ao retomar a viagem, aproveitou para agir discretamente. Quando teve certeza de que ninguém a observava, respondeu o jade de mensagem de Qin Fanfan.

Ele estava aflito, perguntando onde o teletransporte a deixara, se estava em perigo.

Ye Qiao respondeu rapidamente: “Pode não acreditar, mas estou no quartel-general dos demônios.”

Qin Fanfan: “...”

Ele respirou fundo, olhou para Xie Chuxue sentada no chão e desferiu um chute: “Onde você enfiou minha discípula?”

Xie Chuxue desviou rápido: “O que foi? Não foi ela quem pediu o talismã de teletransporte?”

“Eu ainda fui generoso e dei uma matriz de teletransporte”, respondeu, orgulhoso.

Qin Fanfan o chutou novamente.

Depois de se acalmar, enviou outra mensagem a Ye Qiao.

“O que está acontecendo aí? Tome cuidado, não faça besteira. Os demônios não são brincadeira. Se puder fugir, avise que enviarei alguém para buscar você.”

Ye Qiao olhou ao redor: “Por enquanto acho que não tem como.”

E, na verdade, não só ela: provavelmente nenhum dos discípulos das outras seitas conseguiria escapar.

A missão, de qualquer ângulo, parecia uma armadilha.

Ye Qiao não pediu que Qin Fanfan chamasse os irmãos de volta; provavelmente a cidade já estava sob controle dos espiões demoníacos. Qualquer movimento poderia alertar os inimigos.

O melhor era não agir.

“Vocês já viram a santa?”, perguntou Ye Qiao, guardando o jade, fingindo casualidade.

“Nunca”, respondeu o demônio. “Ela está acima do nosso nível.”

Ye Qiao murmurou: “Entendi.”

A situação claramente não favorecia o grupo deles.

Ye Qiao manteve a calma e, com habilidade, continuou puxando conversa. Descobriu que a santa era uma cultivadora poderosa do estágio de bebê primordial, reservada e pouco falante, e que seu objetivo era capturar todos os discípulos das seitas.

Dentro de dois dias, a santa viria encontrá-los.

Ye Qiao já conhecia os demônios; certa vez, ficara presa numa caverna com um deles—um velho que, no clã demoníaco, devia ser pelo menos um ancião. Na ocasião, ele não usara aquela língua estranha e dialogava com facilidade.

Graças a ele, Ye Qiao aprendera muito sobre matrizes demoníacas e como quebrá-las.

E, se precisasse, sabia usar.

Ye Qiao baixou os olhos, pensativa, e de repente teve uma ideia ousada.

*

Minha família toda pegou covid, e eu também devo ter pego. Talvez eu precise pausar as atualizações por uns dias.