Capítulo 18: Talvez seja apenas uma memória infalível

Ao mesmo tempo, Ye Qiao já havia se deparado com aquele grupo de feras demoníacas. Em sua mente, ela repetia incessantemente a imagem do Quarto Irmão lançando aquele golpe de espada avassalador; sentiu-se levemente envolta pela brisa, acelerando os passos para desviar rapidamente dos ataques das gafanhotos voadoras.

Quando não tinha como evitar e era alcançada, Ye Qiao mantinha o semblante impassível, girando o pulso para golpear com o cabo da espada, cortando de imediato o que a prendia, rolando pelo chão. A criatura rugia, abrindo a bocarra na intenção de engoli-la.

Ye Qiao impulsionou-se do solo com força, mas ainda assim foi atingida por uma asa, lançada ao chão. Viu que o monstro se lançava novamente sobre ela, e, aproveitando o ímpeto, deslizou a espada escura na direção do ataque.

O vento suave da lâmina pousou sobre a besta como se fosse um fio afiado, penetrando a pele rígida e musculosa. A fera soltou um uivo agudo, debatendo-se com mais violência.

Cravando a ponta da espada no ventre macio do monstro, Ye Qiao ainda a girou duas vezes para garantir que estava morto.

Em meio ao combate incessante, corrigindo os próprios erros de postura, nem percebeu que o ritmo de sua espada tornava-se gradualmente mais veloz e leve.

Como o vento, como uma lâmina, em um piscar de olhos ela mergulhou no meio do grupo de feras, perfurando o abdômen de uma entre elas, um monstro amarelo de proporções gigantescas que logo tombou, jorrando sangue pelo solo.

Ofegante e curvada de cansaço, Ye Qiao sentia o corpo inteiro banhado em suor. Embora não tivesse ainda o poder de Mu Chongxi, capaz de abater dezenas de feras com um só golpe, sua técnica de espada já se assemelhava muitíssimo à dele.

Xue Yu, ao presenciar a cena, não pôde esconder o espanto e, raro para ele, elogiou: “Está se adaptando muito bem. Considerando o tempo no Pátio Externo, nossa irmãzinha mal entrou na seita há meio ano. Em poucos meses, conseguiu executar a primeira forma do Jogo da Brisa com tamanha semelhança. Parece que sua aptidão para o caminho da espada não fica atrás da sua.”

O que Xue Yu não compreendia era: se de fato ela havia compreendido tão bem a primeira forma do Jogo da Brisa, por que seus resultados no Pátio Externo eram sempre medianos?

Mu Chongxi, por sua vez, mergulhou em dúvidas existenciais.

Após um longo silêncio, ele balbuciou, com alguma dificuldade: “Mas o problema é... nossa irmãzinha ainda não teve a chance de aprender a primeira forma do Jogo da Brisa.”

Nas aulas desses dois meses, o Ancião Duan apenas permitira que Ye Qiao praticasse o passo básico do Jogo da Brisa; a primeira técnica de espada sequer fora ensinada.

A forma básica, Ye Qiao aprendera só ao ver uma vez, mas, temendo chamar atenção, limitou-se a simulá-la nos testes e nunca pôde praticar de verdade.

As demais técnicas, Duan Yu ainda não havia ensinado, e Ye Qiao sabia que aquela era uma excelente oportunidade de treino. Fosse antes de atravessar para esse mundo ou agora, seu lema sempre fora: se puder aprender, aprenda; se não souber, faça de conta.

Por sorte, tudo o que aprendera até então não lhe trouxe grandes dificuldades.

Song Hansheng observava a silhueta de Ye Qiao, cruzando incansável o campo de batalha entre as feras, e seu olhar tornou-se mais profundo. Desde que soubera que aquele grupo era discípulo direto do Clã Changming, passou a levá-los mais a sério.

No futuro torneio, seriam rivais do Clã Yueqing.

Especialmente aquela garota que lutava contra as feras demoníacas. Song Hansheng tinha bom olho para talentos e sabia que a aptidão dela não era comum.

Como diz o ditado, conheça a si e ao inimigo para vencer cem batalhas. Sem a menor cerimônia, ignorando o atrito anterior, Song Hansheng aproximou-se de Ming Xuan, tentando sondar informações de forma indireta.

“De onde o Clã Changming arranjou essa discípula? Ela é cultivadora da espada, não é?”

Ming Xuan ficou impressionado com a ousadia dele. Para ser sincero, Changming e Yueqing quase não tinham contato, e, ainda agora, Song Hansheng havia atacado sua irmãzinha pelas costas. Ele chegou a torcer os lábios, prestes a disparar uma ofensa, mas Xue Yu o conteve.

Xue Yu sorriu de leve: “Não se compara ao talento da sua irmãzinha.” Com voz suave e arrastada, acrescentou: “Ye Qiao é nossa irmãzinha, recolhida do Pátio Externo.”

“Não chega a ser uma raiz espiritual excepcional, talvez apenas... tenha boa memória”, murmurou, como se refletisse. “A ponto de memorizar qualquer coisa à primeira vista, talvez.”

Su Zhu ficou atônito.

Ye... Ye Qiao...?

Seria apenas uma coincidência de nomes?

Algo lhe pareceu fora do lugar.

Pensando bem, a voz da garota realmente se assemelhava à da Segunda Irmã.

Desde que a Segunda Irmã desceu a montanha, nunca mais se soube dela. Com o talento que tinha, no máximo seria uma discípula do Pátio Interno de alguma seita menor. Su Zhu jamais cogitou relacionar Ye Qiao a ela.

Mas agora, parecia impossível não acreditar.

Tantos detalhes em comum: voz igual, nome igual, ambas cultivadoras da espada.

As pupilas de Yun Que tremularam, também surpreendida e desprevenida pela notícia.

Ela já tinha visto o rosto de Ye Qiao — era realmente a Segunda Irmã.

A voz de Yun Que saiu fraca, ela apertou os lábios, relutante, e perguntou, sondando: “Então a irmã Ye Qiao também é discípula direta do Clã Changming?”

“Ou você acha que qualquer um pode ser chamado de irmãzinha por nós?” Ming Xuan respondeu com surpresa, lançando um olhar para Yun Que, que fugiu com os olhos cheios de insatisfação. Ele não conteve uma risada: “Não me diga que realmente acha que ser discípulo direto é algo extraordinário?”

Yun Que sempre pensou assim, ou melhor, não conseguia aceitar que alguém inferior a ela de repente se igualasse, tornando-se também discípula direta.

Seu olhar vacilou. “Irmão Ming Xuan, por que tanta agressividade? Eu só estava perguntando.”

Ming Xuan deu de ombros, sorrindo enigmaticamente: “Se é assim que pensa, não há nada que eu possa fazer.”

Essas palavras causaram um grande alvoroço.

Do lado de fora da barreira, os cultivadores do Pátio Externo se aglomeravam para assistir, alguns cultivadores errantes mastigando sementes ficaram boquiabertos ao ouvir aquilo.

“Discípula direta do Clã Changming? Estão todos loucos? Um a um se metendo nesse pequeno segredo.”

“Eu conheço os quatro discípulos diretos de Mu Chongxi, mas de onde saiu essa irmãzinha?”

“Deve ser recém-chegada, tão discreta que só agora soubemos que Changming aceitou nova discípula.”

“Mas o Clã Changming não tinha fama de ser amigável e generoso? Como pode fazer algo tão abusivo quanto tomar posse do campo de ervas...?”

Um cultivador da região de Changming ergueu a mão timidamente: “Olha, pode não ser muito ético, mas é divertido de assistir.”

“Além disso, essa nova irmãzinha do Clã Changming é realmente habilidosa.”

A técnica de Ye Qiao talvez ainda fosse um pouco imatura, mas o fluxo do qi da espada era puro e intenso, não perdendo em nada para o golpe de Mu Chongxi.

“E qual o mérito nisso?”, desdenhou um cultivador errante. “Se Yun Que estivesse lá, com certeza também conseguiria.”

Esse pensamento não era exclusividade dos cultivadores de fora; Song Hansheng também pensava assim.

Ele não conhecia Ye Qiao, mas sentia-se profundamente incomodado.

Memória fotográfica, é só isso?!

Só isso?!

A vaidade de Song Hansheng foi ferida pelo tom modesto de Xue Yu — afinal, quem não tem uma irmãzinha prodígio?

Puxou Yun Que pelo braço, a voz fria: “Irmãzinha, vá também. É uma ótima chance de se exercitar.” E ainda completou: “Não há perigo, essas feras são de nível muito baixo.”

“Irmão Song, eu não quero... Tenho medo”, Yun Que agarrava-se à manga de Song Hansheng, sacudindo a cabeça, olhos marejados. “Elas são muito nojentas.”

Song Hansheng quase perdeu a paciência. Não via que os do Clã Changming já estavam matando sem parar? Se ela não fosse agora mostrar o que sabia, todo o destaque ficaria para eles.

Su Zhu interveio, tentando defendê-la: “Irmão Song, nossa irmãzinha ainda é jovem.”

“Dezesseis anos e ainda jovem?”, Song Hansheng perdeu a compostura. “Por acaso é um bebê gigante?”

Enquanto os dois discutiam, até os cultivadores que antes defendiam o Clã Yueqing ficaram silenciosos.