Capítulo 7: Se você não descer ao inferno, quem descerá?

Depois, naturalmente, os dois não puderam realizar o desejado embate; era proibido sacar a espada e lutar dentro da seita, uma regra tácita e inquestionável. Mas, se tal restrição não existisse, Mu Zhongxi tinha certeza de que ele ou Ming Xuan acabariam mortos.

— Chega de discussão — Xue Yu foi obrigado a intervir —, o Ancião Duan Yu chegará em breve.

O ancião encarregado de treiná-los era um homem corpulento, com a barba cerrada.

— Você é a nova discípula direta? — Duan Yu bateu no ombro de Ye Qiao, que caiu ao chão com o impacto.

Ela ficou muda.

Duan Yu arregalou um pouco os olhos, surpreso.

— Tão frágil assim?

Ye Qiao olhou para os músculos avantajados dele, comparou com seus próprios braços e pernas finos, e não ousou dizer nada.

Mu Zhongxi torceu os lábios.

— Ancião, ela não sou eu, que já fui surrado por você todos esses anos.

— Ye Qiao está aqui só há um dia, seja gentil com ela.

Ye Qiao lhe lançou um olhar de gratidão.

Valeu a pena nos conhecermos, afinal.

Duan Yu riu.

— Claro, claro, sei muito bem do que faço.

Ele avaliou Ye Qiao de cima a baixo e, talvez achando que ela também não suportaria apanhar, lamentou:

— Só para começar, tente pisar na Brisa Pura.

Duan Yu jogou-lhe um manual de cultivo, que ela agarrou por instinto.

— Esta técnica aumenta a velocidade. Cada discípulo direto recebe um exemplar. Seus outros irmãos já a dominam, aproveite para praticar nesses dias.

Ele a olhou de soslaio, sabendo de sua fama de preguiçosa no pátio externo, e ameaçou:

— Em três dias, revisarei seu progresso. Quem correr devagar, pode esperar pelo meu chute.

Ye Qiao engoliu seco.

— Chute? De que maneira?

Logo ela descobriria.

Como era recém-chegada, Ye Qiao assistia às aulas diárias de espada de Mu Zhongxi, sentada ao lado, enquanto Duan Yu os perseguia como um gato atrás de rato.

Bastava Mu Zhongxi diminuir o ritmo para receber um chute certeiro no traseiro.

Vendo aquilo, Ye Qiao ficou lívida.

Seu rosto empalideceu.

Ela gostava de ser preguiçosa, mas não de ser chutada.

...

Nos três dias seguintes, Ye Qiao se esforçou para memorizar os movimentos de Duan Yu e desviava-se sempre um passo antes, livrando-se de ser chutada em sequência.

O bom da Brisa Pura era que, ao ser chutada, podia-se desviar mais rápido.

Mu Zhongxi, já acostumado a apanhar, conseguia até correr e puxar Ye Qiao junto.

Os dois, um na frente e outro atrás, corriam com todas as forças para evitar a humilhação de serem chutados. Ninguém queria passar por aquilo.

Assim, começou a vida de treinamento doloroso para ambos.

Ming Xuan, por ser cultivador de talismãs, estava livre dessas torturas e, enquanto desenhava seus talismãs, ainda encontrava tempo para zombar deles.

Ye Qiao não escapava das provocações do venenoso segundo irmão.

— Batatinha-bomba. — Ele pressionou a cabeça dela com a mão, desprezando —. Como você cresceu assim? Seus pais não te alimentam?

Ye Qiao conteve-se.

Começou a se repetir mentalmente: não vou me irritar, não me faço mal, ele é discípulo direto, ele pode.

Durante os dois meses de treinamento, a energia espiritual do pico principal era tão densa que quase esmagava as pessoas. Mesmo uma inútil sentia o cultivo aumentar. Ye Qiao passou facilmente do quinto ao nono nível de condensação de energia.

Hoje era dia de aula de técnicas mentais. Por azar, o ancião responsável era justamente o que, meses atrás, presenciara ela e Mu Zhongxi abrindo um buraco no chão dos fundos: o Ancião Zhao.

Talvez por tê-lo ofendido, toda aula ele a chamava para responder perguntas e, se ela não soubesse, era punida com a limpeza da biblioteca.

Desta vez não foi diferente.

...

No meio da explicação, Ye Qiao já estava perdida, e quando viu que ele voltaria a perguntar, agiu rápido, levantando a mão e gritando:

— Ancião, o irmão Ming Xuan disse que sabe responder!

Ming Xuan ficou sem reação.

O Ancião Zhao, então, reparou no jovem distraído atrás.

— Ming Xuan sabe? Venha demonstrar para os seus irmãos.

— O quê? — atônito, Ming Xuan olhou para a responsável.

Vendo-o levantar, Ye Qiao suspirou aliviada e sorriu docemente:

— Se não for você, quem irá? Segundo irmão, você é a esperança da linhagem dos talismãs da Seita da Luz Eterna. Dizem que quem pode, faz mais; então faça mais.

Irmão serve para ser enganado — ela acreditava nisso.

Não era só por ele chamá-la de batatinha-bomba.

Sinceramente, a aula de técnicas mentais era entediante. Ming Xuan nem prestava atenção. O Ancião Zhao, desde a chegada de Ye Qiao, só a chamava. Quando, de repente, sobrou para ele, levantou confuso e sentou do mesmo jeito, recebendo um sermão.

No meio da aula, Ye Qiao, apoiada no queixo, começou a cochilar. A cabeça pendeu e os olhos se fecharam.

De repente, a voz baixa de Ming Xuan soou:

— Irmãzinha, acabou a aula.

Essas três palavras estavam gravadas em seu DNA e, por reflexo, Ye Qiao se levantou de um salto, empurrando a mesa para longe.

Ia correr para o refeitório, mas Ming Xuan a segurou.

Ye Qiao sentiu um mau pressentimento. Virando-se, viu que Xue Yu e os outros estavam sentados calmamente. A aula não havia acabado.

O Ancião Zhao franziu a testa.

— Por que você se levantou?

Ele riu friamente.

— O quê? Está insatisfeita com minha aula? Jogou a mesa para animar?

Perturbação em sala pode ser grave.

Depois de ser repreendida, Ye Qiao foi mais uma vez limpar a biblioteca — já era a décima vez em um mês.

Assim que sentou, Ming Xuan comentou, rindo devagar:

— A justiça tarda mas não falha, irmãzinha.

Mal acabou de falar.

— E você! — O Ancião Zhao irrompeu furioso. — Ming Xuan! Uma pergunta tão simples e não aprendeu. Vocês dois, terminem a aula e vão juntos limpar a biblioteca!

O sorriso de Ming Xuan desapareceu.

Ye Qiao, antes aborrecida, começou a rir.

— O destino realmente dá voltas, ninguém escapa, irmão.

Vamos, machuquemo-nos juntos.

Ming Xuan ficou sem palavras.

*

A biblioteca era composta por quatro andares de estantes: o primeiro de técnicas mentais, o segundo de alquimia, o terceiro de talismãs e o quarto de técnicas de espada. O espaço interno era vazado, com uma matriz azulada flutuando no centro, causando impacto visual.

O responsável, sentado numa cadeira, olhou para ela.

— Veio varrer de novo?

Esse “de novo” era a alma da frase.

Desde as aulas do Ancião Zhao, Ye Qiao tinha vasta experiência em varrer ali.

Ming Xuan, por outro lado, nunca fizera isso e não queria começar. Ye Qiao só varria sem muita vontade.

— Dá licença — disse ela, varrendo e falando com aspereza.

Ming Xuan conteve-se, afastando o pé em silêncio.

— Sou o único talismaneiro entre os discípulos diretos — insistiu Ming Xuan —, e ainda sou seu segundo irmão. Não deveria me respeitar?

Ye Qiao, apoiada na vassoura, bateu palmas displicentes.

— Que incrível.

— Muito incrível mesmo — falou num tom desinteressado.

Ming Xuan sentia-se provocado.

Ninguém queria varrer; ambos pensavam “por que ele/ela não varre?”, e ficaram ali empacados.

O responsável resmungou:

— Não terminem, não comem.

Ye Qiao o olhou com olhos mortos.

O tempo passava, até que Ming Xuan cedeu.

— Estou com fome.

Ye Qiao ficou alguns segundos em silêncio.

— Eu também.

Ming Xuan pigarreou.

— Que tal varrermos mais rápido?

— Está bem.

De inimigos, passaram em um instante ao acordo, pegando vassouras e varrendo com fúria, ansiosos para ir logo ao refeitório.

Com o uso da Brisa Pura, ambos estavam rápidos, cada um com duas vassouras, subindo, descendo, espalhando poeira por toda parte.

O responsável, lendo, tossiu com o pó. Olhando para os dois, viu-os agitadíssimos, cada qual com duas vassouras, parecendo loucas louva-a-deus.

Ele quase perdeu a fala.

Esses dois eram uns inúteis.

Ao terminar de qualquer jeito, correram para o refeitório, deixando o responsável perdido, largando o livro e gritando para o vazio:

— Essa garota é a tal boa promessa de que me falaram?

Boa promessa? Para ele, parecia mais uma reencarnação de esfomeada.

Duan Yu saiu das sombras, tendo visto tudo. Coçou o queixo, constrangido.

— Ela tem ótima memória.

Não ótima.

Memória fotográfica.

A Brisa Pura, mesmo para Mu Zhongxi, que possuía talento natural para a espada, levou mais de dez dias de prática.

Ye Qiao, em apenas três dias, dominou totalmente.

Duan Yu sugeriu ao Ancião Zhao que ela limpasse mais a biblioteca, para ler mais livros. Com tanto talento, seria um desperdício não aproveitar.

Mas ela, depois de varrer, ia embora sem olhar para nenhum livro.

O responsável bufou.

— Se tem mesmo memória fotográfica, por que sempre foi tão medíocre nas provas do pátio externo?

As provas de espada medem o domínio e familiaridade com a lâmina.

— Se realmente decorasse tudo, em dois meses saberia de cor todas as técnicas. Por que as notas ruins?

De fato, era um mistério.

Duan Yu silenciou. Será que julgara errado?

Talvez a garota só tenha dominado a Brisa Pura rapidamente por sorte...