Capítulo 45: Deixando tudo pra lá, vamos simplesmente desistir

Ye Qiao cavalgava o Pássaro Escarlate, sumindo rapidamente no céu entre as nuvens. Essa fera demoníaca era indomável e, ao perceber sua intenção, tentou de forma enlouquecida jogá-la para fora de seu dorso. Ye Qiao, já experiente de uma queda anterior, segurou-se firmemente ao pescoço do animal, determinada a não cair de novo. Ainda assim, foi sacudida de um lado para outro, como se estivesse em uma montanha-russa.

Quando já pairava nas alturas, Ye Qiao aproveitou um momento oportuno para lançar sua longa espada ao ar, apoiou-se nela com um pé e, ajustando a postura, continuou seu voo para cima. Da cintura, retirou o Bastão de Bambu e, sem hesitar, apagou a marca de feitiço deixada por Duan Hengdao anteriormente.

Ela abriu o mapa que tinha em mãos, onde estavam registradas em detalhes as localizações de todos os tipos de feras demoníacas — um verdadeiro guia secreto desse domínio. Imediatamente, Ye Qiao, apoiando-se na espada mística sob os pés, voou para a região onde havia mais feras.

Não precisava se esforçar muito para atrair a atenção delas; ao passar por perto, bastava balançar o Bastão de Bambu diante das feras e, em um instante, todas ficavam alvoroçadas, saindo de suas tocas e perseguindo o rastro deixado por ela.

E Ye Qiao? Ora, ativando a leveza dos passos ao vento, restava ver quem corria mais rápido. Além disso, os outros discípulos das seitas também tinham de caçar feras, não? Ela estava apenas levando-as até eles.

O Bastão de Bambu funcionava como catnip para gatos; uma vez quebrado o selo, todas as feras ficavam enlouquecidas, correndo atrás dela como se não houvesse amanhã. Ye Qiao era incrivelmente veloz, corria como o vento, e ainda encontrava tempo para gritar aos espectadores: "Não se apaixonem por mim, sou apenas uma lenda!"

O público ficou boquiaberto.

— No mundo da cultivação, quem reina é Ye Qiao, sem dúvida a primeira.
— Só quero saber, o que ela está tentando fazer?!

Estava claro que Ye Qiao não tinha boas intenções. O tumulto era tanto que Mu Zhongxi, vagando entediado pelo domínio secreto, avistou alguém no céu sendo perseguido por uma fila interminável de feras.

A cena lhe pareceu estranhamente familiar. Estreitou os olhos e, virando-se para Zhou Xingyun, sugeriu:
— Irmão mais velho, vamos procurar nossa irmãzinha.

Zhou Xingyun respondeu com indiferença. Os dois haviam se esbarrado por acaso e, na verdade, ambos pareciam não dar muita importância à competição, cada um mais desanimado que o outro. Mu Zhongxi sabia muito bem que havia apostado quinze mil no cassino — só por diversão.

Ao ver Ye Qiao, Mu Zhongxi logo se animou, montou em sua espada e agarrou o irmão mais velho, subindo aos céus. Zhou Xingyun quase foi sufocado pelo irmão mais novo.

— Irmãzinha!
Mu Zhongxi gritou em alto e bom som, e Ye Qiao logo percebeu a presença dos irmãos.

— Quarto irmão! — Vendo as feras implacáveis atrás de si, Ye Qiao logo deu um chute no Bastão de Bambu em direção a Mu Zhongxi. — Pega!

Mu Zhongxi ficou confuso por alguns segundos, mas já havia uma sintonia entre eles; pegou o bastão no ar e, quando as feras quase o alcançavam, devolveu com outro chute para Ye Qiao.

Os dois começaram uma espécie de jogo de revezamento com o bastão.

Zhou Xingyun, que nunca vira nada parecido, ficou perplexo.

O público fora do campo: “???”

— Numa situação tão séria, vocês vão fazer um revezamento?!
— Só queria saber como a Seita Changming treina seus discípulos, todos correm como lebres!

Normalmente, feras do estágio Jindan não conseguiriam nem acompanhar o ritmo dos dois, que iam e vinham como o vento. Isso era mesmo a Seita Changming, famosa por ser a última colocada há milhares de anos?

Duan Yu alisou o queixo por fazer, observando os discípulos saltando mais rápido que coelhos. Um leve sorriso despontou em seu olhar.
— Nas artes marciais do mundo, nada supera a velocidade.
— Não há segredo especial.

A dupla, em perfeita sintonia, era praticamente invencível; nem uma multidão de feras conseguiu alcançá-los.

Zhou Xingyun, ao ver a fluidez do revezamento, aquele que sempre parecia entediado, não pôde deixar de sentir-se curioso.
— Hum, parece divertido.

Mas ninguém percebeu o interesse do irmão mais velho; Ye Qiao, em velocidade incrível, explicou rapidamente a Mu Zhongxi o que pretendia fazer.

— O segundo e o terceiro irmãos foram capturados pelo pessoal da Seita Chengfeng.

...

O dia amanhecia quando Qin Huai, tendo rompido a barreira, riu friamente e amarrou os dois da Seita Changming.

Ming Xuan parecia indiferente, ergueu o queixo e disse:
— Quer a placa de identidade? Não temos. Tem certeza de que quer perder tempo conosco? Aviso logo, nossa irmãzinha já volta e pode te matar, viu?

Xue Yu encostou-se a uma árvore, tranquilo, sem a menor postura de refém, e completou com voz suave:
— Vai te matar, viu?

O tom provocador dos dois era idêntico.

Qin Huai zombou:
— Bastante confiantes, hein? Esperar que uma mera cultivadora de fundação faça algo?

Duan Hengdao hesitou:
— Não seria melhor irmos embora?

Afinal, não conseguiram a placa de identidade e, permanecendo ali, Duan sentia um pressentimento ruim.

— Não vamos. — Qin Huai foi firme. — Os irmãos dela estão comigo, não acredito que ela não voltará.

Logo, ele se arrependeria dessa decisão.

Do alto, uma voz animada soou:
— Segundo irmão, terceiro irmão, vim resgatá-los!

Os dois ergueram a cabeça e perceberam que realmente era a irmãzinha.

Ming Xuan não esperava que ela fosse tão rápida, mas...
— O que ela está segurando?

Xue Yu, de boa memória, murmurou:
— Parece aquele bastão de fazer fogo que ela sempre trazia na cintura?

Era mesmo o bastão, escuro e discreto.

Ao ver os irmãos amarrados, Ye Qiao suavizou o sorriso, piscou-lhes de longe e não perdeu tempo. Olhando para o grupo da Seita Chengfeng que os cercava, sorriu de canto e arremeteu direto para o meio deles.

Qin Huai, ao ver que ela voltava correndo em sua direção, riu.
— Veio se entregar? Ótimo, não mato à toa.

Seu sorriso mal se formava quando, de repente, sentiu o chão tremer. Feridas voadoras mergulhavam do céu diretamente sobre eles.

Qin Huai não daria importância a feras tão fracas, mas logo, de forma inexplicável, criaturas do céu e da terra passaram a correr para eles em velocidade assustadora.

— Retirada! — Qin Huai gritou, olhos apertados.

Embora todos da Seita Chengfeng fossem do estágio Jindan, dois dos irmãos eram forjadores de artefatos, sem poder de luta real.

Ye Qiao não deixaria que escapassem; com um salto duplo, alcançou-os facilmente.

Ela corria à frente, Mu Zhongxi dava cobertura atrás. Sempre que uma fera tentava atacar, ele arremessava um golpe de espada de vento, lançando várias ao longe.

E Ye Qiao, mesmo em meio ao caos, ainda conseguia avisar Mu Zhongxi sobre posições perigosas, evitando ataques furtivos.

Vendo que nada tinha a fazer, Zhou Xingyun foi soltar os irmãos das cordas.

A cooperação dos três discípulos era impecável.

— Nunca vi uma equipe tão entrosada. — comentou um ancião da Seita Bichue, soprando as folhas de chá. — Vocês da Seita Changming treinam bem.

Em teoria, uma cultivadora de fundação como Ye Qiao deveria ser o elo mais fraco. Mas claramente não era o caso.

Seja por seus métodos ardilosos ou por sua coragem de invadir um ninho de feras para salvar os irmãos, suas ações superavam em muito as dos outros discípulos.

— Percebo que aquela garota tem uma percepção espiritual diferente dos espadachins comuns. — O ancião da Seita Chengfeng olhou para o ancião Zhao. — Tem certeza de que ela é apenas uma espadachim?

Lembrava-se que aquela intensidade espiritual só era vista em mestres de talismãs ou alquimistas.

O ancião Zhao franziu o cenho.
— O que está insinuando? Ela não usa espada? Não executa as técnicas da Seita Changming?

Irritado, o ancião Zhao sentiu-se suspeitado de esconder talentos.

O ancião da Seita Chengfeng, diante de tanta reação, pensou: “No mundo da cultivação, já existiram discípulos que cultivavam espada e talismã ao mesmo tempo, mas é raro; exige muito da mente e da alma.”

Apesar das suspeitas, vendo que o ancião Zhao realmente nada sabia, preferiu guardar para si e observar Ye Qiao com mais atenção.

...

Totalmente alheia ao fato de estar sendo observada, Ye Qiao se divertia às custas da Seita Chengfeng.

Qin Huai, ao perceber a situação desandar, tentou fugir com os irmãos.

Mas Ye Qiao não lhes deu trégua, perseguindo-os implacavelmente.

O jogo virou.

— Não se aproxime! — Qin Huai, correndo, olhava para trás, a voz gelada. — Assim que sair deste domínio, não te perdoo!

Ele tinha artefatos defensivos — raros, reservados para enfrentar outros discípulos. Seria ridículo usá-los contra feras.

Ye Qiao respondeu com ar desafiador:
— Não tem problema, quando estiverem eliminados, podem se juntar a Song Hansheng e Chu Xingzhi para se vingar de mim. Já até batizei o grupo: Os Vingadores!

E ainda perguntou, com falsa bondade:
— Que tal, gostaram do nome?

Gostar, uma ova!

Do lado de fora, Song Hansheng e Chu Xingzhi ficaram mudos. “Obrigado, viu?”

Desde que foram eliminados, estavam sentados juntos na arquibancada dos derrotados, passando vergonha. Era para estarem atentos à projeção de seus discípulos, mas não resistiam em espiar o que Ye Qiao aprontava.

Duan Hengdao ativou um artefato parecido com uma bola de gude, que brilhou formando um escudo protetor. Ouviu o som estridente das feras e murmurou, preocupado:
— Meu artefato pode segurar algumas, mas são muitas.

Não dava para matar todas.

Ye Qiao tinha ido provocar mais um ninho de feras?

Diante desse déjà vu, Duan Hengdao quase chorou. Antes, colaboravam para caçar feras juntos; agora, Ye Qiao, como adversária, trazia uma horda de feras sem hesitar.

Ser amiga de Ye Qiao era divertido, mas como inimiga... era um pesadelo.

Yunque franziu o cenho, olhando ao longe.
— O que será que está acontecendo por lá?

Ye Qinghan apenas balançou a cabeça.

Logo ao entrar no domínio secreto, Yunque encontrou Ye Qinghan e, animada, abandonou seu próprio irmão para seguir o discípulo da Seita Wenjian, aproveitando para colher recompensas e matar algumas feras.

Fora do campo, muitos criticavam suas ações.
— Se eu fosse Song Hansheng, já teria morrido de raiva.
— Coitado do Song Hansheng... Matou mais de cem feras no primeiro dia e, ao ser eliminado, viu sua irmã se engraçando com a seita rival.

Song Hansheng, ouvindo isso, ficou ainda mais envergonhado.

*

Ye Qiao, com sua percepção espiritual, logo notou que o pessoal da Seita Wenjian estava por perto. Em outras circunstâncias, não ousaria provocar Ye Qinghan, mas agora seu irmão mais velho estava presente.

Sem hesitar, quando as duas seitas se encontraram, Ye Qiao atirou-se entre elas com o Bastão de Bambu, levando consigo uma horda de feras enlouquecidas.

Ye Qinghan, surpreso, sacou a espada e conteve a primeira leva de feras, ordenando friamente aos discípulos:
— Espalhem-se!

Ele poderia escapar sozinho com os irmãos, mas havia Yunque, que, apavorada, agarrava-se a ele, dificultando qualquer movimento.

Ye Qinghan não entendia de onde vinham tantas feras, parecia impossível exterminá-las; avançavam sem parar, e por mais que quisesse vencer, não enfrentaria tamanha horda sozinho.

Yunque, olhando para o bastão de Ye Qiao, estremeceu ao lembrar como sua própria fera se sentiu atraída por ele.
— Foi você! — gritou para Ye Qinghan. — Foi ela quem atraiu as feras!

Só Ye Qiao seria capaz de algo tão desleal.

Ye Qinghan, então, percebeu.

Mas Ye Qiao era como chiclete grudado, não largava deles.

As feras perseguiam Ye Qiao, Ye Qiao perseguia os discípulos das seitas como se fosse uma caçada.

Qin Huai não se conteve:
— Maldição.

Devia ser louca.

O pior era Ye Qiao, que, enquanto os perseguia, ainda os provocava verbalmente:
— Pra que fugir? Não eram vocês que queriam nos eliminar? Venham, estou com três placas de identidade, podem me atacar sem dó!

Descarada!

Descarada demais!

Ninguém, porém, ousava se aproximar.

Ye Qiao fazia a energia da espada condensar-se numa meia-lua azulada; com um giro de pulso, o vento cortante dilacerou o pescoço de uma fera.

Ela olhou para Zhou Xingyun, que observava tudo do solo, entediado. Chutou-lhe o bastão:
— Irmão maior, pega aí!

Não sabia se ele queria brincar também, afinal, Zhou Xingyun sempre fora muito sério.

Surpreendentemente, ele pegou o bastão de bom grado e, com velocidade ainda maior que os outros dois, sumiu do lugar num instante.

Ye Qiao ficou momentaneamente atônita.

Ela e o quarto irmão dominavam o Passo do Vento, mas, embora fossem rápidos, nunca viram alguém usar a técnica ao extremo.

— O que foi, irmãzinha? — Mu Zhongxi bloqueou uma fera sorrateira com a espada, animado.
— Isso está divertido demais. Antes, ao encontrar discípulos das grandes seitas, éramos sempre nós a fugir. Agora, somos nós a caçá-los. Que maravilha.

— Decidi! — exclamou com entusiasmo. — Vou brincar até o fim do domínio!

Classificação? Que se dane.

A Seita Changming já era a última, quem está no fundo do poço não teme mais nada — já somos ruins, não custa sermos um pouco mais!

Se é para quebrar, quebremos logo tudo. Assumimos nossa desgraça.

Sem ambição, tornam-se audazes; e se der errado, basta esmagar a placa de identidade e fugir.

Para a Seita Changming tanto faz, mas as outras não podem se dar a esse luxo.

A Seita Chengfeng já estava em segundo lugar, e se se esforçassem um pouco, poderiam chegar ao topo. A competição por equipes tinha cinco rodadas, sistema de pontos, duzentos para o primeiro, cento e cinquenta para o segundo.

A Seita Wenjian estava confortável no primeiro lugar. Não corriam riscos de vida, então ninguém ali destruiria a placa de identidade à toa.

Lá embaixo, Ming Xuan podia ver uma multidão de espadachins voando para cá e para lá. A cena era surreal; Ye Qiao mais uma vez ampliara seus horizontes.

Talvez fosse a primeira vez, em mil anos de competição, que alguém sozinho conseguiu pôr duas seitas inteiras de discípulos em fuga, correndo desesperados.