Capítulo 15: A Tabuada da Multiplicação

Ao adentrar o território secreto, o grupo começou a se dispersar. Xue Yu era o mais experiente e também o mais ponderado entre eles, e advertiu: “Cuidado com o que pisam. Neste lugar há muitas plantas espirituais móveis, algumas são agressivas.”

“Além disso, não mexam nas coisas deste lugar, tampouco se afastem, para não se perderem.”

Ye Qiao apressou o passo para seguir de perto os três irmãos mais velhos; sabia que, num lugar desses, ficar sozinho só podia trazer problemas.

“O que será que aqueles tolos do Mingqing estão fazendo?” Mu Zhongxi se virou ao notar que o grupo ainda permanecia parado, aparentemente procurando por algo.

Depois que Su Zhuo entregou cem pedras espirituais superiores sem motivo algum, os discípulos do Mingqing passaram a ser, em seu conceito, gente tola, rica e facilmente enganável.

Xue Yu explicou: “Eles devem estar buscando cultivadores solitários de alto nível para segui-los e colher os frutos sem esforço.”

“O pessoal do Mingqing é especialista em tirar vantagem dos outros.” Xue Yu tinha tido a oportunidade de encontrar com Song Hansheng e seus companheiros durante um treinamento em um território secreto, acompanhado pelo irmão mais velho.

“Naquela vez, conseguimos localizar uma erva para refinar o elixir de serenidade, e o irmão mais velho mal havia derrotado a besta guardiã, quando Song Hansheng e sua turma apareceram e pegaram o que era nosso.”

Dizer que não ficou irritado seria mentira, mas não havia o que fazer. Desde então, Xue Yu passou a ser cauteloso com o grupo do Mingqing.

Mu Zhongxi ficou alarmado: “E agora? Melhor nos afastarmos deles?”

Não queria passar horas lutando para, no fim, ser roubado.

Mingxuan ponderou por um momento: “Vamos acelerar o passo, para não sermos alvo deles.”

Os três conversavam alternadamente, e o conteúdo da conversa deixou Ye Qiao profundamente surpresa.

“Por que precisamos evitá-los?” Ye Qiao puxou Xue Yu, olhando fixamente: “Terceiro irmão, eles já devem ter feito isso muitas vezes, certo? Vocês não querem se vingar?”

— Vingança?

Era a primeira vez que Xue Yu ouvia tal palavra.

Instintivamente, segurou a irmã mais nova, corrigindo: “Somos discípulos do caminho correto, devemos agir com integridade. Como poderíamos nos vingar?”

Até Mingxuan, normalmente de temperamento difícil, concordou com um raro aceno: “Não somos cultivadores demoníacos.”

Ye Qiao ficou sem palavras. Mudou a abordagem: “Vocês não querem retribuir à altura?”

Para ela, fugir era impossível; enquanto outros se chocavam contra a parede, ela queria abrir um buraco nela.

Xue Yu perguntou: “O que pretende fazer?”

Ye Qiao esfregou as mãos: “Terceiro irmão, você tem algum elixir que possa ocultar temporariamente a presença?”

O elixir de ocultação era pouco útil para cultivadores, pois mostrar a força era importante, e no mundo do cultivo todos queriam que soubessem de seu poder. Por isso, essa poção não era vendida no mercado negro, e nenhum alquimista se dava ao trabalho de prepará-la.

Mas Xue Yu gostava de pesquisar coisas inusitadas, e ao ouvir Ye Qiao, lembrou-se que tinha sim.

“Você quer tomar o elixir de ocultação?”

Ye Qiao balançou a cabeça: “Eu não preciso, você deve tomar.”

Ela, ainda no estágio de refinamento de energia, não tinha nada a esconder. O importante era ocultar o poder dos irmãos, assim poderiam enganar o Mingqing... ou melhor, realizar uma troca amistosa.

Xue Yu pressentiu um problema: “O que está tramando desta vez?”

Como discípulo direto, já enfrentou de tudo, mas desde a chegada de Ye Qiao, sua visão de mundo era constantemente posta à prova.

Ye Qiao piscou e sorriu: “Nada demais, só quero conversar amigavelmente com eles.”

...

Song Hansheng e seu grupo haviam escolhido um cultivador solitário de nível Jindan como alvo. Eles eram cultivadores de talismãs, não tinham a força dos cultivadores de espada; sempre que entravam nesses territórios, buscavam solitários sem respaldo para dominar.

“Irmãzinha, com minha ajuda você certamente alcançará o próximo estágio desta vez.” Olhou para Yun Que, satisfeito com a irmãzinha: bonita e delicada, derretia corações.

Song Hansheng sorriu: “Quando chegar a hora, entregarei os tesouros a você.”

Yun Que corou ligeiramente: “Está bem.”

Com talento, boa família e sendo discípula principal, era natural sentir-se especial ao receber tanta atenção.

Su Zhuo observava a proximidade dos dois, machucado por dentro, mas calado.

Sabia que a irmãzinha sempre o via como irmão.

Enquanto trocavam olhares, um som abafado surgiu não muito longe.

Song Hansheng diminuiu o passo e lançou um talismã amplificador de som; logo, ouviram vozes.

“Nunca imaginei que a folha da Árvore da Compreensão aparecesse aqui. Irmãzinha, você é a mais poderosa entre nós, precisa levar a folha para fora.”

Ye Qiao segurou a caixa com seriedade: “Pode confiar, vou protegê-la.”

Folha da Árvore da Compreensão?

Song Hansheng ficou atento.

A folha dessa árvore, como o nome diz, pode fazer o cultivador entrar em meditação profunda; é um item cobiçado por todos os grandes clãs.

Su Zhuo franziu o cenho, confuso: “Esses solitários têm tanta sorte assim?”

“Será que é uma armadilha?”

Ele estava atento.

Song Hansheng não se importou, enviou sua percepção e, ao confirmar que não havia perigo, disse: “Entre eles, o mais forte é aquele no estágio final de refinamento de energia. O que isso lhes traria de benefício?”

No território secreto, quase todos usavam máscaras brancas, cobrindo o rosto e, com a névoa densa, Song Hansheng não percebeu que Ye Qiao era a culpada por terem perdido cem pedras espirituais.

Yun Que, preocupada, segurou a manga de Su Zhuo: “...Irmãozinho, será correto fazermos isso?”

A delicadeza da menina amoleceu Su Zhuo; ela era bondosa demais, mas ele sorriu: “No mundo do cultivo, só os fortes sobrevivem. Se não podem proteger o que têm, estamos apenas ensinando uma lição.”

A resposta sem vergonha recebeu o olhar aprovador de Song Hansheng.

Sim, estavam apenas mostrando a esses solitários o perigo de exibir riquezas, nada mais.

...

“Entregue a folha da compreensão.”

Ye Qiao mandou os outros dois irmãos se esconderem, restando apenas Xue Yu e ela. Ao ouvir o chamado, trocou um olhar rápido com o terceiro irmão.

Quem falou de modo tão descarado foi Su Zhuo.

Ye Qiao encarou o olhar frio de Su Zhuo, rara perda de foco.

Em sua memória, a original cresceu com Su Zhuo.

Uma, com talento mediano, era apenas discípula interna; o outro, prodígio desde pequeno, era discípulo principal.

No fim, o destino separou os caminhos; Su Zhuo foi capaz de trair a original por uma irmãzinha.

Ele tinha quem proteger, Ye Qiao gostava de seus irmãos.

Por isso, precisava impedir que seus irmãos se tornassem admiradores da protagonista.

Reprimiu os pensamentos e adotou uma expressão de terror, a voz trêmula: “O que vocês querem?”

“Garotinha, entregue a folha da compreensão.” Song Hansheng sorria lentamente. “Ou verá seu irmão ficar incapacitado.”

Ye Qiao ficou pálida: “Como pode ser tão cruel?”

Mal terminou de falar, Song Hansheng lançou um talismã, cuja luz dourada atingiu o abdômen de Xue Yu, que caiu ao chão, sangrando!

“Irmãzinha... não se preocupe comigo.”

“Terceiro irmão.” Ye Qiao arregalou os olhos, elevando a voz.

Ao ver a reação dela, Song Hansheng ficou satisfeito; não imaginava que seu talismã, criado apenas para intimidar, tivesse tanto efeito, fazendo seu alvo sangrar.

Atribuiu isso à baixa força do solitário.

“Se não quiser que seu irmão sofra mais, entregue a folha.” Disse friamente.

Após breve hesitação, Ye Qiao lançou a caixa, apoiando o irmão: “A caixa está protegida por um selo. Se nos deixarem ir, digo como quebrá-lo.”

A resposta tranquilizou Song Hansheng.

Se Ye Qiao entregasse a folha rapidamente, ele desconfiaria de uma armadilha.

Song Hansheng tentou romper o selo, mas não conseguiu. Surpreso pela engenhosidade do artefato, concordou relutante: “Está bem, deixo vocês irem. Como se rompe o selo?”

Ye Qiao, sem hesitar, recitou uma tabela de multiplicação.

“Este é um método antigo de nosso clã; é preciso esperar quarenta e nove dias, então recitar o que acabei de dizer. Assim, abrirão a caixa.”

Ye Qiao falou com convicção, e as palavras fluíram, parecendo um verdadeiro mantra, até rimando.

Su Zhuo ameaçou: “Se nos enganar, está morta.”

Ye Qiao lamentou: “Como poderia? Sou apenas uma solitária, jamais enganaria os discípulos de um grande clã.”

Song Hansheng ficou satisfeito com o resultado, ignorou os solitários e saiu sem olhar para trás.

Quando o grupo do Mingqing se afastou, Xue Yu, que estava “caído”, saltou de pé.

Os outros dois irmãos, que haviam ocultado a presença atrás das árvores, também reapareceram.

“Caramba, quando aprenderam essa técnica sem me avisar?” Mingxuan ficou impressionado com a atuação do terceiro irmão, digna de prêmios.

O sangue foi expelido sem hesitação.

Xue Yu limpou a “mancha de sangue” no canto da boca e tirou de uma bolsa uma fruta vermelha: “Trouxe por acaso, não imaginei que teria tal utilidade.”

“Incrível.” Mu Zhongxi ergueu o polegar.

Depois dessa experiência com a irmãzinha, só pensava: “Pode isso?” “Tem essa possibilidade?” “É sério?”

Xue Yu ficou até sem graça com os elogios, e tossiu: “Irmãzinha, o que tinha na caixa?”

Era uma caixa que usava para guardar ervas; bastava esperar o tempo certo para abri-la, sem necessidade de mantras.

“Oh, coloquei dentro um pão que eu já havia mordido.”

Mingxuan ficou pasmo: “Por que trouxe pão?” Quem entra num território secreto sem artefatos, mas com pão?

Ye Qiao respondeu inocente: “Para comer. Ainda não alcancei o próximo estágio, sinto fome.”

“Aliás, as caixas do Changming são ótimas para conservar, um mês depois o pão ainda estará bom. Só não sei qual sortudo do Mingqing vai pegar meu pão mordido.”

Xue Yu ficou mudo. Realmente, a irmãzinha era a mais travessa.

“E essa tabela de multiplicação, que método é esse?” Nunca ouvira falar, mas era muito mais fácil de decorar que os métodos comuns.

Ye Qiao ainda mais inocente: “Ah, é algo que todas as crianças da minha terra sabem de cor.”

Não imaginava que, no mundo do cultivo, funcionaria tão bem.