Capítulo vinte e três: A estrondosa Guerra Peninsular

De volta para casa, preparou pessoalmente um de seus pratos prediletos para a família. As crianças, pequenas criaturas espirituais, observavam o pai na cozinha, duvidando se a comida seria saborosa. "Não podemos dizer que está ruim, ou o papai ficará triste", sussurrou Ziwei. "Entendido, irmã", responderam os outros, retirando-se para aguardar.

Em pouco tempo, todos estavam reunidos e os pratos servidos. Diante daquela comida aromática e apetitosa, as crianças hesitaram, até que a caçula provou e seus olhos brilharam. Logo, todos começaram a comer vorazmente, transformando a refeição em uma verdadeira disputa. Os adultos também se serviram, admirados com o sabor. Após o jantar, Ye Xin levou as crianças para brincar e gastar energia antes de dormir.

Passados os dias de descanso, Lin Hu retornou ao trabalho na siderúrgica. Na guarita, os seguranças abriram o portão imediatamente, e ele aproveitou para contar que havia doado mais de mil e seiscentos yuans em memória dos soldados caídos. No refeitório, encontrou o aprendiz de cozinheiro, Sha Zhu. "Mestre, não o via há dias", disse o jovem. "Eu estava de folga. Você tem praticado artes marciais?" "Sim, todos os dias, sem falta."

"Muito bem, continue. Se parar um ano, perderá dez anos de treino", aconselhou Lin Hu. Após uma breve conversa, ele seguiu para a oficina. O rádio transmitia notícias sobre a Guerra da Coreia, e o conteúdo o deixou pensativo. Ele sabia da crueldade do conflito, da falta de preparo e de como bravos soldados pereciam devido às condições naturais adversas.

Em seu espaço pessoal, ele guardava milhares de peças de uniformes de inverno, cobertores e caminhões carregados de ouro, o suficiente para quitar dívidas nacionais várias vezes. Era hora de usar tudo aquilo em prol do país.

"Devo participar da guerra? Já que estou aqui, não fazê-lo seria um arrependimento. Somente o combate consolidará nossa soberania. Desde a Primeira Guerra Sino-Japonesa, esta é a batalha que mais dignifica nosso povo", pensou, tomado por um fervor patriótico. Ele decidiu partir. Precisava garantir que mais soldados pudessem sobreviver.

Deixou suas ferramentas e procurou o diretor Yang. "Diretor, venho pedir demissão. Vou para a Coreia. Só preciso de dois uniformes militares e documentos para evitar mal-entendidos."

"Você quer mesmo ir?" "Sim, decidi. É minha segunda vez lutando pelo país. Se for para morrer, que seja no campo de batalha." O diretor contatou o ministério, e a decisão foi levada aos níveis superiores. "Lutar pelo país... preparem tudo o que for necessário. Em seus documentos, constará como Inspetor Voluntário, com autoridade para organizar milícias e mobilizar tropas."

Ao chegar em casa, contou a notícia à família. As crianças choraram e o abraçaram, implorando para que não fosse. Até Lin Hu, que nunca havia derramado uma lágrima, sentiu o peito apertar. Era a primeira vez que sua irmã o via assim.

Após acalmá-los, ele se trocou e preparou a partida. Ao sair, viu as ruas tomadas por postos de recrutamento e inúmeros chineses dispostos ao sacrifício.

Dominando o idioma local, antes de atravessar o rio, comprou duas toneladas de ervas medicinais. Em um local isolado, fabricou dezenas de milhares de bastões de incenso contendo toxinas paralisantes e milhares de pílulas de antídoto.

Montado em seu cavalo, chegou ao rio Yalu. Uma ponte de cimento havia sido bombardeada, então ele usou tintas para criar uma ilusão de ótica, camuflando a estrutura com as cores da paisagem para enganar os aviões inimigos. Deixou o local sob a vigilância de moradores locais e atravessou.

Do outro lado, após avaliar a situação com os civis, seguiu para a zona de combate. As forças da Coreia do Norte recuavam, enquanto a coalizão liderada pelos Estados Unidos avançava. Os aviões inimigos sobrevoaram a área, mas, graças à camuflagem, não encontraram a ponte.

Com a chegada das tropas chinesas, o contra-ataque foi implacável. Lin Hu aguardava em um ponto de desembarque inimigo. Após dois dias de monitoramento, quando dez mil soldados inimigos se reuniram, ele ordenou que seus contratados acendessem os incensos tóxicos. Em meia hora, todos estavam inconscientes. Lin Hu terminou o serviço, coletou os equipamentos e deixou apenas os corpos. O comando central, ao receber o relatório, ficou chocado: dez mil soldados neutralizados sem um único disparo.

Sua família foi então protegida pelo exército. Enquanto isso, Lin Hu embrenhou-se nas montanhas. O inimigo, aterrorizado com o desaparecimento de sua divisão, tentou desembarcar em outro ponto, mas ele já estava lá. Em uma emboscada contra um batalhão de tanques, ele eliminou os sentinelas, espalhou a fumaça tóxica e, em poucas horas, silenciou todo o acampamento. Recolheu os tanques, as munições, as bandeiras e os corpos dos oficiais.

Relatórios de inteligência sobre o "fantasma" que eliminava divisões inteiras chegavam ao comando central, despertando um desejo profundo nos generais de conhecer aquele homem. Lin Hu, por sua vez, continuava a observar o terreno, traçando novas rotas e buscando o próximo alvo para abalar as forças inimigas.