Capítulo trinta e seis: Mestre e aprendiz na caçada, a compra do pátio residencial

Após o expediente, preparando-se para o domingo, fui ao refeitório procurar Shazhu. "Zhuzi, amanhã vamos caçar. Você tem botas de cano alto?" "Não tenho, mestre." "Isso não vai dar. Qual é o seu número? Vou conseguir um par para você." "Não precisa, mestre." "Não discuta, qual é o número?" insisti. "Mestre, calço 41." "Venha me procurar cedo amanhã. Estou indo." Dito isso, fui para casa.

Ao sair da fábrica, fui direto à loja de departamentos. Vi botas de lona de cano alto, mas não eram ideais. Enquanto ponderava, ouvi: "Irmão Hu, o que está fazendo?" "Shengli, vamos subir a montanha amanhã e estou procurando botas, mas nada parece bom." "Botas militares serviriam?" "Com certeza, são resistentes", disse Lin Hu. "Quantas você quer e de que tamanho?" "Um par 42 e dois pares 41." "Então venha comigo." Saímos e entramos no carro de Wang Shengli, indo até uma repartição. Lin Hu esperou no carro. Cinco minutos depois, Shengli saiu com um saco. "Aqui está o excedente, peguei tudo. Tinha todos os tamanhos que pediu, até femininas. É o melhor material." "Certo, vou indo. Amanhã à noite, se tiver tempo, venha jantar na minha casa. Sou um chef, e meu aprendiz e o pai dele também são. Traga os outros, vamos nos reunir."

"Com certeza iremos, aquelas duas 'tigresas' adoram uma confusão", respondeu Shengli. "Pode trazer outros amigos também, quanto mais, melhor", disse Lin Hu, despedindo-se.

Ao chegar em casa, dei a cada uma das minhas filhas um vale-bicicleta e dinheiro. Elas ficaram radiantes. Os filhos mais novos perguntaram o que era. "É para suas irmãs, que estão no ensino fundamental e moram longe; precisam de bicicleta. Vocês, que moram perto, ganharão quando entrarem no fundamental." "Bicicleta não tem graça, é cansativo", disse Ziyan. "Sua preguiçosa, quando crescerem, o papai leva vocês de carro." "Papai, você não vai conseguir mais vales, vai?" perguntou o filho. "Claro que vou. Quando entrarem no fundamental, compro para vocês também", garantiu Lin Hu.

"Ziwei, Zihan, vocês lembram da aldeia onde nasceram?" perguntou Lin Hu. "Não lembramos, papai", disseram as irmãs de cabeça baixa. "Daqui a uns dias, levarei vocês para prestar uma homenagem aos seus pais e familiares", disse Lin Hu. "Tudo bem, papai. Mas, falando a verdade, não queremos lembrar daquele lugar." "Por quê?" "Na verdade, lembramos de tudo. Sabe por que só sobramos nós duas?" "Não foram os parentes que esconderam vocês?" "Não, papai... eles não nos davam comida. Desde os dois anos, tínhamos que subir a montanha para colher ervas para o latifundiário. Depois, a avó ficava com o dinheiro. Descobrimos que as sementes das ervas matavam a fome, então eu colhia para nós comermos. A comida que nos davam, eles engoliam num piscar de olhos." As duas choravam amargamente. "Naquele dia, não voltamos a tempo. Quando chegamos, todos estavam mortos. Estava tudo um caos lá fora, nos escondemos na adega. Depois, o papai nos encontrou e nos trouxe."

"Iremos lá para ver. Não sabia que tinham sofrido tanto. A partir de agora, não deixarei ninguém maltratá-las." "Eu também não deixarei ninguém mexer com minhas irmãs", disse o filho. "Bom garoto, tem atitude." Abracei minhas duas filhas, que inalavam aquele cheiro de segurança.

A esposa, que observava da porta, veio abraçar as meninas. Depois de um tempo, comecei a preparar o jantar. Olhei para a casa, de três pátios. O terceiro, onde morávamos, era espaçoso o suficiente para todos.

Ao amanhecer, Shazhu chegou. Entreguei-lhe as botas. "Mestre, não é um desperdício usar estas botas para caçar?" "Não seja tolo, estas são botas militares de couro. Na montanha, não há risco de espinhos perfurarem a sola. Um ferimento no pé ali pode ser fatal."

Shazhu as calçou e serviram perfeitamente. Entrei no quarto e trouxe duas armas. Entreguei a Shazhu um fuzil de precisão 98k com cem munições e peguei meu fuzil 88. A filha mais nova perguntou: "Papai, e a minha arma? Faz tempo que não vejo." "Está com o papai, ele tem medo que você tente caçar carne sozinha", brincou a irmã mais velha. "Não vou! Posso pedir ajuda à Yushui, ela segura o prato e eu alimento ela", disse a pequena, esperando um elogio. "Minha filha é tão esperta! Puxou a mim", disse Lin Hu.

Comemos algo, pegamos as mochilas — com barraca dobrável, saco de dormir, arco composto e facas — e parti com Shazhu no caminhão até a floresta primitiva. Estávamos alertas. Lin Hu sentiu algo e sacou a pistola; um leopardo espreitava de uma árvore. Dois tiros certeiros e o animal caiu. Shazhu ficou impressionado. "Zhuzi, em curta distância, a pistola é melhor; o fuzil é lento", ensinei.

Encontramos um abrigo contra o vento para acampar e jantar carne enlatada. Depois, achamos um recanto com mais de vinte javalis. Lin Hu sinalizou para Shazhu usar a pistola enquanto ele, com um fuzil nas costas e duas pistolas nas mãos, abriu fogo. O rebanho foi dizimado. Levei tudo para o espaço secreto e, em duas horas, terminamos. Voltamos à fábrica com o caminhão cheio. O diretor Yang e outros vieram pesar a carga: mais de duas toneladas e meia. Vendemos tudo, guardei uma parte do dinheiro e, no caminho para casa, entreguei mil yuans a Shazhu.

Ao chegar, o vizinho estava vendendo sua casa. "Quanto?" perguntei. "Mil e quinhentos." Olhei a propriedade, tudo em ordem. "Fechado. Não vou regatear." Entreguei quinhentos a Shazhu para completar o valor. Ele ficou atônito. "Não fique aí parado, pague e pegue a escritura!" Shazhu pagou o proprietário e, com a ajuda da diretora Wang, regularizou a papelada. No dia seguinte, a família de Shazhu se mudou, e Yushui veio junto. Ziyan estava radiante.