Capítulo trinta e um: Visitando a família Lou, partindo juntos para o Nordeste
Ao despertar no segundo dia, o exercício começou. Uma sequência de movimentos de artes marciais foi executada. As crianças, verdadeiras feras, também praticavam diariamente. Observavam o pai exercitando-se, balançando a cabeça com entusiasmo e tentando imitá-lo. Ao verem o pai golpear o ar com tamanha força que o vento soprava, as crianças ficavam excitadas. Sentiam que o pai era invencível, e os dois meninos desejavam ser tão fortes quanto ele e o tio.
"Papai é muito forte. Se alguém me intimidar, pedirei para o papai acabar com ele", disse Ziwei. "Sim, que o papai acabe com ele, depois o reviva e acabe de novo", concordou Ziyan. "Hahaha, não preciso treinar, no futuro deixarei o papai acabar com todos", disse Zihan. "Nada disso, todas vão treinar direito", interveio Ye Xin.
Todos se posicionaram e começaram o treino. Após uma hora, já exibiam uma postura correta. Terminada a prática, lavaram-se e comeram. O resto do dia seria dedicado à escola. A irmã e a tia treinavam artes marciais no pátio da frente, e, quando possível, praticavam o lançamento de facas com a cunhada.
Quando atingissem os quinze ou dezesseis anos, ele lhes ensinaria as "Dezoito Mãos do Dragão Negro", uma técnica para neutralizar o inimigo com um único golpe. No dia seguinte, ensinaria essas técnicas de combate à esposa. Não podiam depender apenas das facas. Havia duas armas em casa; a irmã e a tia já as possuíam, e a esposa tinha a sua própria. Era o suficiente para a segurança do pátio.
Em breve, ele trataria de conseguir os portes de arma para elas. Ao sair e seguir para o trabalho, um carro parou ao seu lado. "Mestre Lin, indo trabalhar? Venha almoçar em minha casa ao meio-dia", disse o patrão Lou. "Certo, estarei lá", respondeu Lin Hu, sem hesitar.
Ao chegar à oficina, recebeu as tarefas e começou a executá-las com precisão. Cada peça era uma obra-prima. O chefe da oficina observava os componentes com admiração, sem conseguir fechar a boca. Terminado o trabalho da manhã, Lin Hu retirou-se.
Ao chegar ao portão, viu o carro esperando. Após cumprimentar o motorista, entrou. Seu próprio veículo estava guardado em seu espaço pessoal. Ao chegar à casa dos Lou, a Sra. Lou o cumprimentou: "Lin Hu, quanto tempo!". "Dona Lou, faz tempo que não a vejo. Tenho estado ocupado estudando a avaliação de antiguidades", respondeu ele. "Você estuda de tudo um pouco, não é?", comentou o patrão Lou. "É bom aprender enquanto se é jovem", retrucou Lin Hu. "Quantos anos você tem agora?", perguntou a Sra. Lou. "Vinte e oito. Aos dezessete, minha família sofreu uma tragédia. Passei mais de um ano lutando contra os invasores, cinco anos no exército nacionalista e dois anos na península. Com mais esses três anos, finalmente encontrei a paz", relatou Lin Hu.
"Tantos anos se passaram. Quando você me salvou, a pequena E'er tinha apenas seis anos. Agora já tem dezoito", disse a Sra. Lou. "Mãe, temos visitas?", perguntou uma jovem ao entrar. "Seu tio Hu chegou", disse o patrão Lou. "Tio Hu, faz tempo que não vem", disse ela. "E'er, você se tornou uma moça, não é mais aquela menina que a mamãe protegia", observou Lin Hu. "Irmão, preciso que me dê um conselho", continuou o patrão Lou. "E'er cresceu, e penso em casá-la com um operário para mostrar que estou integrado ao povo."
"Esse é um movimento arriscado. Sua fama como 'Lou, o Dono da Metade da Cidade' é muito grande; não será o casamento de uma filha que provará sua lealdade. Não terá efeito algum. Por enquanto está tudo bem, mas temo o futuro. O país é baseado nos trabalhadores e camponeses; não permitirão a existência de capitalistas por muito tempo. O melhor é retirar-se enquanto há tempo. Quando o país se estabilizar, você poderá retornar", aconselhou Lin Hu. "Isso realmente não resolve? É difícil deixar a terra natal", lamentou o patrão Lou. "Não há outra forma. O alto escalão sabe quem você é. Quando as mudanças vierem, os subordinados não hesitarão. Sua fama atrai muita inveja; mesmo que doe tudo ao Estado, ainda dirão que você escondeu mais. A ganância humana é terrível", explicou Lin Hu. O patrão Lou suava frio.
"E sobre o pretendente da E'er? Não será o filho daquele antigo empregado?", perguntou Lin Hu. "Como você sabe?", surpreendeu-se o patrão Lou. "Ouvi dizer. Moro perto deles e frequento o pátio. Posso lhe garantir: ele não é uma boa escolha. Cresci vendo aquele rapaz; é igual ao pai, ganancioso e devasso. Na fábrica, é instável, e no campo vive enganando viúvas e moças", revelou Lin Hu sem rodeios.
"É assim? Amanhã darei uma resposta negativa, dizendo que ela já tem pretendente", decidiu o patrão Lou. "Certo, pedirei ao motorista que entregue o recado", concordou a Sra. Lou. Eles confiavam plenamente em Lin Hu. Após o jantar, ele voltou para casa. Ao chegar, trouxe algumas conservas de carne e frutas. As crianças ainda não tinham chegado, então deixou os mantimentos nos quartos.
O que preparar para as crianças? Carne de porco ao molho agridoce e bolinhos de carne de cavalo. Como a rena era grande, havia muitos tendões. Ele os cozinhou até ficarem macios. Usou seu espaço pessoal para picar os temperos e a carne de cavalo. Misturou tudo em uma bacia e preparou a massa. Cortou o lombo de porco em fatias e preparou o molho. Fritou a carne, preparou o molho agridoce e finalizou o prato. Em outra panela, preparou os tendões de rena. Fez centenas de bolinhos e os cozinhou no vapor em camadas.
Quando tudo estava pronto, a esposa chegou com as crianças e Yushui. A casa encheu-se de vida. Ao abrir as panelas, o aroma atraiu a todos. Todos se sentaram, a tia deu o sinal, e a refeição começou. As crianças, famintas, comeram rápido. O porco ao molho agridoce foi o favorito, especialmente das mulheres. Sobraram alguns bolinhos, que foram enviados ao filho da tia. As crianças, agora com os rostos sujos de comida, foram lavar-se, brincar e fazer o dever de casa.
Ao levar Yushui para casa, deixou-lhe uma porção de bolinhos de carne de cavalo. No dia seguinte, recebeu uma visita inesperada: um militar de alta patente, um veterano que agora era ministro. Ele queria que Lin Hu levasse um grupo de jovens, incluindo seu filho, para caçar no Nordeste. O ministro confiava na experiência de Lin Hu, embora soubesse que a reputação de "demônio" de Lin Hu era temida em todos os círculos militares. Os jovens, em sua fase de admiração por heróis, ficaram entusiasmados com a ideia de seguir o temido Lin Hu.