Capítulo vinte e sete: Retorno ao Vale da Cabaça para o resgate nas montanhas

Os jovens do pátio, ao verem a esposa de Bobo Sha, sentiam uma inveja profunda; o quarto anexo de He Daqing fora cedido ao jovem casal. He Daqing preparou três mesas no pátio para celebrar. Os que mais sentiam inveja eram Jia Dongxu e Xu Damao. Xu Damao nunca tinha visto uma beleza daquele calibre, pois não a conhecera nos tempos de escola, enquanto Jia Dongxu a vira apenas quando era adolescente. Liu Haizhong e Yan Bugui já a tinham visto algumas vezes.

Lin Hu presenteou Bobo Sha e Qin Huairu com um relógio de pulso para cada um. Como ele tinha muitos relógios, He Daqing deu trezentos yuans ao filho. Embora não tivessem se separado oficialmente, o casal já tinha independência financeira, algo que Lin Hu o aconselhara a fazer. Com a cerimônia concluída, tudo deveria estar bem, mas surgiu um comentário inoportuno: "Casou-se com uma camponesa?"

"Você não é camponesa? Ainda tem registro rural, não tem? Por que, depois de apenas alguns dias na cidade, já se comporta como uma citadina? Amanhã irei verificar se o seu registro ainda é rural; se for, investigarei se você está fugindo do trabalho agrícola e tirando proveito do Estado, o que pode levar à sua deportação." Lin Hu não tolerou a insolência da Matriarca Jia.

"Ai, não é para tanto, não levem a sério o que ela diz." Yi Zhonghai, percebendo que algo ruim estava por vir, tentou apaziguar a situação. Ele sabia que Lin Hu tinha poder suficiente para enviar os dois de volta ao campo, o que arruinaria seus planos de aposentadoria.

"Como não é para tanto? Esse tipo de pessoa não deveria ficar aqui querendo mandar em tudo. Com essa atitude de fingir pobreza, mas sem se esforçar, e destilando veneno sempre que vê alguém se dando bem, o pensamento deles é que está errado. Mãe e filho deveriam considerar voltar ao campo para se reeducarem." Lin Hu estava realmente farto da Matriarca Jia. Ele se despediu de Bobo Sha e He Daqing.

"Agora acabou. Acho que vocês dois não vão conseguir ficar aqui. Vão pensando em um jeito", disse Yi Zhonghai. "Como pôde acontecer isso? Estão perseguindo uma viúva e um órfão! Buááá..." A Matriarca Jia começou a chorar, apavorada com a ideia de voltar ao campo e ter que trabalhar na lavoura. Sua língua afiada a condenara. "Você realmente foi longe demais. Há alguns anos quase matou o velho Jia de susto, e agora mandou o filho e a si mesma embora", comentaram os vizinhos.

"Daqing, você é próximo dele, pode interceder? Somos vizinhos há tantos anos", implorou Yi Zhonghai. "Não tenho influência sobre ele. O fato de sermos próximos é porque ele gosta do Zhuzi. Você sabe daquele ano em que o oficial japonês me forçou a cozinhar para ele? Foi o Lin Hu quem resolveu. Naquela mesma noite, ele exterminou a família inteira do japonês. Por isso, também tenho medo dele e não ouso ofendê-lo", respondeu He Daqing, esquivando-se.

"Vamos chamar a polícia, ele é um assassino!", sugeriu a Matriarca Jia. "Cale a boca, pelo amor de Deus! Aquilo eram invasores japoneses; se você for denunciar, eles te prendem e te fuzilam na hora!", explodiu Yi Zhonghai, irritado com a estupidez daquela mulher.

"O que faremos então? Eu não vou embora! Buááá..." "Não importa se quer ou não, terá que ir", disseram os outros ao verem a chegada da Diretora Wang e de alguns policiais. "Eu sou inocente! Foi só um deslize da minha língua, por que me expulsar?", choramingava ela. "Matriarca Jia, arrume suas coisas", ordenou a Diretora Wang, sem paciência. "Imploro, nos dê uma chance!", clamou a mulher. "Isso não será possível. Tenho medo que o Lin Hu resolva agir por conta própria; nesse caso, você estaria morta e ninguém encontraria provas", disse um dos policiais.

"Ele teria coragem de matar?", perguntou ela, aterrorizada. "Ele tem coragem, e o número de pessoas que morreram nas mãos dele é maior do que você pode imaginar", respondeu o policial. "Que tal assim: você volta agora. Seu filho trabalha aqui, ele pode ficar. Se ele não insistir no assunto, talvez você consiga encontrar alguém para interceder por você mais tarde." "Vamos tentar isso, buááá..." Sem saída, a Matriarca Jia arrumou suas malas e partiu.

No dia seguinte, na fábrica, o Diretor Yang procurou Lin Hu. "Ainda tem daquela farinha de trigo?" "Não, acabou tão rápido?", perguntou Lin Hu. "Temos mais de dez mil operários. Aquela quantidade acabou em uma semana. As cotas do governo estão atrasadas e corremos risco de ficar sem comida. Sem estômago cheio, os trabalhadores não têm forças", explicou o Diretor Yang.

"Vou verificar se consigo mais suprimentos", garantiu Lin Hu. Ele saiu, pegou seu caminhão e partiu. Os homens da segurança comentaram: "Aquele é o caminhão do Lin Hu, melhor que os da nossa fábrica, uma máquina americana. Ele até tem um jipe mais novo que o do diretor."

Lin Hu decidiu ir às montanhas. Entregou a motosserra em Huluyu, guardou o veículo e seguiu por um caminho diferente, aproveitando para caçar. Pegou seu rifle M1 Garand, carregou-o e embrenhou-se na floresta. Ele pensava em como os soldados japoneses devem ter vasculhado aquelas montanhas antigamente.

Já era época de plantio, mas o frio persistia. Ao avistar um javali, ele disparou e abateu um grande macho; os outros fugiram. Sem perseguir o resto, carregou o animal e seguiu em direção a Huluyu. Ao passar por uma colina, ouviu pedidos de socorro. Com seu vigor físico, ele correu carregando o javali de cem quilos. O som ficou mais nítido e ele encontrou um urso negro sacudindo uma árvore. Uma mulher estava no topo, apavorada. Lin Hu soltou o javali, pegou seu rifle de precisão e, com dois disparos certeiros, abateu o urso.

A mulher, uma viúva de Huluyu com um filho, ainda estava em choque. "Por que veio sozinha para a montanha?", perguntou ele. "O pessoal da aldeia me isolou. Tive que vir buscar algo para comer", respondeu ela. "Por que a isolaram?", indagou Lin Hu. "O Zhu, o segundo filho da família Zhu, veio me ajudar a arar a terra, e disseram que eu não era uma mulher decente", explicou. "Isso é um atraso feudal. Volte e mande alguém buscar o urso", disse Lin Hu.

Ao chegar a Huluyu, ele convocou a todos. "Hoje quero dizer uma coisa: estamos na Nova China, as mulheres foram libertadas. Maltratar esposas é crime. Viúvas não precisam viver em luto eterno; podem se casar novamente se encontrarem alguém. Vocês devem conhecer as leis do país." Ele confrontou o caso de Shen Cuihua e Zhu Er, perguntando se se amavam. Ao confirmarem, Lin Hu decretou que usariam o javali abatido para celebrar o casamento deles ali mesmo.

O que quase terminou em tragédia tornou-se uma festa. Lin Hu lembrou-os de que, em uma coletividade, a ajuda mútua é essencial, e que palavras mal ditas podem destruir vidas. Enquanto as mulheres ajudavam a noiva a se arrumar, os homens preparavam a carne. A festa durou até o entardecer.

Ao retornar à estrada, Lin Hu descarregou trinta toneladas de farinha de trigo e voltou à usina siderúrgica. Após pesar e finalizar o acerto, foi para casa e entregou todo o dinheiro à sua esposa. Foi a primeira vez que ele lhe deu uma quantia tão grande, superando em muito o valor de seu salário habitual.