Capítulo trinta e quatro: O banquete de formatura de Bobo Zhu. Novas discórdias agitam o pátio residencial.

Lin Hu retornou para casa e foi recebido com imensa alegria por seus filhos. Nos últimos dois ou três anos, as duas filhas mais velhas completaram quinze anos, o filho dez e a caçula oito. Agora, ele só conseguia pegar a menor no colo. A caçula era um ano mais nova que Yushui, enquanto seu filho era um ano mais velho que ela. Xiaojun, o filho de sua irmã, tinha a mesma idade de Yushui; todos estavam crescendo rápido. No entanto, quando a comida era servida, ninguém cedia a vez. Assim que Lin Hu entrou, as filhas correram para abraçá-lo, com a menor insistindo em ser carregada, o que despertava a inveja das irmãs. Para o filho e o sobrinho, ele apenas afagava a cabeça.

A hora da refeição começou. Uma mesa farta foi posta: carne ensopada, bife com batatas, berinjela com carne moída e um ensopado apimentado. Todos se deliciaram. Agora, as crianças não precisavam mais de escolta, pois os mais velhos cuidavam dos mais novos. Além disso, todos tinham um bom condicionamento físico, pois praticar artes marciais sem uma dieta rica em proteínas causaria exaustão. Sua esposa mantinha a casa impecável e, logo após o almoço, Shazhu chegou. Ao ver o mestre, disse animado: "Mestre, meu pai organizou um banquete de graduação para mim com meu mestre de culinária de Sichuan, pois começarei oficialmente a trabalhar na fábrica. Não ganha tanto quanto um restaurante, mas é um emprego estável em uma grande estatal. Como não poderei mais ficar sob a tutela do meu mestre, vim convidá-lo para o banquete." "Certo, irei com você", respondeu Lin Hu. Era um sinal de respeito. Ele se despediu das crianças, dizendo para comerem à vontade e que jantaria com elas.

"Mestre, segui seu conselho e tirei o certificado de chef de oitavo nível. Entrarei na fábrica com esse grau, ganhando trinta e cinco e cinquenta." "Não se preocupe com esse pouco dinheiro. Qualquer dia desses, levarei você para caçar. Iremos no domingo e venderemos a carne na fábrica na segunda-feira. A vida vai melhorar", disse Lin Hu. "Sério, mestre? Vou com o senhor! Minha esposa está grávida do terceiro filho, precisaremos de dinheiro." "Claro, Zhuzi. É bom ver que você está aprendendo a gerir sua própria vida. Ainda está treinando as técnicas de punho?" "Estou sim, mestre. A árvore no pátio já está sem casca de tanto que bati." "Ótimo, mas evite brigas. Se você se irritar e usar força total, pode matar alguém", alertou Lin Hu. "Eu sei, mestre", respondeu Shazhu. Sem perceber, os dois chegaram à casa de He Daqing conversando.

Ao entrarem, havia dois estranhos. He Daqing apresentou: "Este é o mestre de culinária de Sichuan do Zhuzi, Fan Shun, e este é o mestre de culinária de Shandong, Jiang Donglai. Este é o discípulo de Fan, Fan Qiming." Em seguida, apresentou Lin Hu: "Este é o irmão Lin Hu, o mestre de artes marciais do Zhuzi." "Prazer em conhecê-los, mestres Fan e Jiang. Vamos nos encontrar mais vezes." "Certamente, mestre Lin." Todos se acomodaram. "Mestre Lin, talvez não me reconheça, mas eu o conheço há muito tempo. A primeira vez que o vi foi quando voltava tarde para casa e vi a patrulha. Escondi-me num canto com medo de ser revistado e espancado, mas vi com meus próprios olhos você abater um esquadrão de japoneses com flechas. Na época, tive medo de ser silenciado e não contei a ninguém. Hahaha!" "Isso faz tempo, antes da rendição japonesa." "A segunda vez foi quando o chefe da estação do Kuomintang, meu vizinho, foi alvo. Não houve mortes, mas foi assustador. Não sobrou nada na casa além dos pijamas. O chefe voltou, não disse uma palavra e fugiu para o exterior. Imagino que os grandes eventos em Pequim tenham sido obra sua, irmão Lin. Um verdadeiro herói da nossa época." "Mestre Fan, você é muito gentil. Naquela época, famílias inteiras foram dizimadas pelos invasores. Tínhamos que vingar o sangue derramado. Já que estávamos em nossa própria terra, não podíamos ser humilhados; enquanto pudéssemos eliminar um, seria um a menos", disse Lin Hu. "Muitos em Pequim pensavam nisso, mas poucos tinham coragem. Por isso o admiro; no final, eles estavam tão apavorados que nem patrulhavam mais", comentou Fan. "Chega de conversa, a comida está pronta", chamou He Daqing. Eles foram para a sala e conversaram por horas. De repente, batidas na porta: era o Segundo Ancião, Liu Haizhong. "Comendo? Reunião logo após o jantar." "Certo, Segundo Ancião", respondeu a esposa de He Daqing.

Todos beberam a última taça e foram para o quarto de He Daqing. Yushui e sua mãe foram jantar, aproveitando as sobras. Enquanto isso, do lado de fora, a reunião começava. "Todos aqui?", perguntou Liu Haizhong. "Acho que sim", responderam. "Hoje, o assunto é a dificuldade da família Jia. Vamos ajudar", disse Yi Zhonghai. "Shazhu, agora que trabalha na cantina, traga restos de comida para ajudá-los." "Primeiro Ancião, desde que Zhuzi e eu nos casamos, nossas finanças são separadas. Meu pai ainda tem Yushui para casar e economiza cada centavo para o dote e os estudos dela. Nossa família é grande e temos apenas uma renda. Os restos de comida mal dão para nossos filhos; eu mesma nem como, fico só no pão de milho", disse Qin Huairu. "Pequena Qin, neste pátio devemos nos ajudar, não seja egoísta", insistiu Yi Zhonghai. Lin Hu, saindo naquele momento, ouviu tudo. "Ora, se é assim, Yi Zhonghai, por que você não divide seu salário com todos? Ninguém deve ser egoísta", disse Lin Hu. "Isso... isso...", Yi Zhonghai não sabia o que dizer.

"Se você não consegue praticar o que prega, não imponha aos outros. Com um simples mover de lábios, você quer que os outros façam o que você quer, ficando com a fama enquanto os outros fazem o trabalho sujo. Isso não é hipocrisia?", Lin Hu continuou o sermão. Todos se entreolhavam. "Se você gosta tanto da Sra. Jia, sustente-a com seu próprio dinheiro, não obrigue os outros a manterem sua protegida." "Isso é calúnia! Eu ajo com honestidade", defendeu-se Yi. "Honestamente prejudicando os outros? As outras famílias não precisam viver? Você só tem olhos para os Jia. Quer ser o patriarca ou as duas famílias são uma só?" Yi Zhonghai não conseguiu responder e desmaiou.

"Primeiro Ancião!", gritaram. Lin Hu aproximou-se e, vendo os olhos dele se moverem, percebeu que era fingimento. Ele pressionou um ponto de dor extrema. "Ah!", Yi Zhonghai deu um pulo. "Não tente mais manipular meu aprendiz. Ele não tem um filho chamado Jia Dongxu", disse Lin Hu. "Entendido, não pensei bem. Pedirei desculpas depois", disse Yi. "Certo, conversaremos na fábrica amanhã", respondeu Lin Hu, indo embora. A reunião não tinha mais clima.

Ao chegar em casa, sua esposa descansava. Lin Hu processou a carne de um boi selvagem que tinha no seu espaço, guardando a carne, tratando o couro e preparando os cortes. Fez um ensopado com carne bovina, arroz, ovos com cebolinha e vegetais. Quando a família voltou e viu a mesa posta, todos se alegraram. "Viu só? Só agora você percebeu que sua esposa é quem resolve tudo?", disse Ye Xin, radiante. "Acabou, não tem mais jeito", brincou a irmã, enquanto a tia ria.